言毕，陈榻袖袍一挥，大步流星而去，留下郑长春一人，矗立原地，望着那逐渐消散的身影，心中五味杂陈。
在这一瞬，郑长春的喉咙仿佛被无形的手紧紧扼住，满腹的冤屈与不解卡在喉间，化为无声的叹息。他深知，眼前的误界如同一张无形的大网，将他牢牢束缚，即便心中有千言万语，却找不到一缕破网而出的光线。
陈榻的眼神，锐利如锋，仿佛能穿透虚妄，直接断定郑长春修行之路偏离了正轨，那份隐约的不认同，就如同在指责他步入了邪道的边缘，只差一字一句的明确指责。郑长春内心苦笑，暗自懊悔，为何当初自己就没能多一份冷静，非要急于一时，吞下那颗百花玉露丹？这份急切，如今看来，更像是给自己挖了个无法填补的坑。
带着满心的无奈与不舍，郑长春缓缓踏上下山的路。他的目光，不时地向后山飘去，那里隐藏着无数未被发现的仙草奇花，每一株都可能是修行路上的珍贵助力，而今，这一切都将与他擦肩而过，留下的只有深深的遗憾和惋惜。
回到椰翘城，郑长春手中紧握着那份来自玄天剑派长老的信件，沉甸甸的，不仅仅是纸张的重量，更承载着他复杂难言的心情。他迈入皇宫，径直来到皇帝面前，将信件轻轻递上，每一步都显得格外沉重。
宋岚，那位精明的朝臣，敏锐地捕捉到了信件传递中的微妙，开口问道：“难道，你未能面见玄天剑派的掌门吗？”郑长春坦诚以答，语气中透露着几分无奈，“掌门大人似乎早已知晓此事，却并未亲自接见，仅派遣了一位轮值长老来处理，想来是对这些琐事不屑一顾。”
出乎意料的是，皇帝听闻此言，竟似松了一口气，面上的神情也稍显轻松。对于他而言，没有当面遭受责备，便是保留了颜面，至少在形式上，五大世家的尊严得以维持。而当皇帝得知逃亡的五人中，领头者竟是唐国金宝门的一名弃徒，何枭，他不禁喜形于色，这无疑是一个可以利用的契机。
“我们应在玄天剑派之前将其擒获，上古大魔或许难以触及，但对于这样一个小角色，岂有束手无策之理？”皇帝随即命宋岚立刻颁布通缉令，并宣布沙岭古魔重现人间的消息，将其公诸于众。
夜幕低垂，郑长春再次踏入齐府的门槛，与齐三相对而坐，将玄天剑派的种种经历再度细细诉说。除却那尴尬且不愿再提的测试灵根、被陈榻青睐又遭嫌弃的小插曲，其余一切，均毫无保留。
“五大世家虽不得玄天剑派青睐，但他们至少保持了应有的礼节。”郑长春的话语中夹杂着一丝无奈，“可为何，五大世家的族人，竟无一人愿意亲自前往汇报？”
齐三面色微红，有些尴尬地解释道：“你恐怕未曾深究赵国朝廷与宗门之间的微妙关系。”他顿了顿，接着说，“朝廷视各大宗门为超然的存在，虽不干涉其内部事务，却期望能在必要时刻得到宗门的支持。然而，在玄天剑派眼中，朝廷的角色更像是世俗事务的管理者，他们不希望朝廷的纷扰影响到宗门弟子的修行大业，甚至认为朝廷应当作为宗门的一个从属部门存在。”
这段貌合神离的关系，使得双方在多年间彼此轻视，虽不至于直接影响朝政更迭，却也导致双方渐行渐远，几近成为两条永不相交的平行线。每当朝廷无力解决的难题摆在眼前，求助于玄天剑派，剑派虽从不推辞，但在出手援助的同时，总免不了借机讽刺朝廷的无能，每一次援助，都变成了一场无声的羞辱。
“齐恢，他现在怎样了？”郑长春关切地询问，话题悄然转至另一桩心事。
齐三的眼神瞬间黯淡，言语间透着一抹难以掩饰的伤感：“他……已经废了。”这话仿佛一块巨石，沉沉地压在两人的心头。
郑长春闻言，即刻动身前往探望齐恢。推开虚掩的房门，只见齐恢呆坐在光秃秃的蒲团上，双眼空洞无神，仿佛外界的一切喧嚣都与他无关，甚至未能察觉有人进屋。
郑长春连问数声，对方依旧没有反应，四周静得只能听见自己的呼吸声。环顾四周，他又发现一个闲置的蒲团，便不声不响地坐下。今天还未开始修炼，既然如此，不如就在此处一同修行吧。
作为炼气七层的修士，他已经能够服用真元丹与气海丹来增进修为。但想起手中的雪莲丹尚未用尽，那些高仿品虽外表与正品差异明显，无法售出，却也不忍浪费，决定先将这些存货消化掉。
以往在炼气中阶时，他还是一粒一粒仔细服用，可随着境界提升至炼气高阶，干脆一次抓起五颗雪莲丹丢入口中，随即闭目凝神，运转功法。自从学会了炼制这些高仿丹药，他竟不自觉地养成了一种依赖，仿佛没有丹药辅助，修行就失去了某种动力，一种不大不小的恶习，悄然生根。
五颗珍贵的雪莲丹同时被吞咽而下，然而，那股期待中的灵力澎湃并未如以往单独服用一颗时那般汹涌而来。这微妙的变化，并非雪莲丹失去了效用，实则是自身经脉在日复一日的磨砺中悄然变得坚韧宽广，能吸纳的天地灵气较之往昔已是倍增。
昔日坑洼不平的乡间小径，如今已铺展为宽阔平坦的公路，车马行进，货物流转的速度与日俱增，繁荣景象映照出大炎修仙界的蓬勃发展。回想齐府内那些独立修炼的散修，即便是炼气中期的修士，每月也不过享用一炉珍贵的雪莲丹以助修行。相比而言，郑长春每日丹药不断，直至饱和，乃至接近极限，这样的奢侈在众多修仙者眼中几乎是不可想象的。
心中不禁又浮现出陈榻那略带轻蔑的眼神，一丝不忿油然而生。齐三，年仅三十有余便已筑基四层，而自己不过弱冠之年，却已达到了炼气七层的境界，为何在旁人眼里，这样的速度反倒是异常？归根结底，不过是世俗眼光的偏颇与误解罢了。