“别动！”另一边的警告声此起彼伏，显然，对方并非孤军作战。
随着紧张的气氛升级，树丛背后，两张因急切而扭曲的脸孔显露，两人如脱兔般飞奔而出，加入了这场突如其来的对峙。五人，围绕着那块象征着胜利的红布，形成了一个微妙的圆圈，空气中弥漫着一触即发的张力。
郑长春面不改色，语气中带着不容置疑的坚定：“很明显，底下的红布属于我，还有什么疑问吗？”他的眼神冷静而锐利，试图用理性和事实说服对手。
然而，对面三人却报以轻蔑的冷笑：“红布上有你的名字吗？妄想罢了。”言语间，挑衅之意溢于言表。
郑长春转头望向那位同样参与争夺的师兄，眼中闪烁着诚挚的光芒：“天地可鉴，师兄，你来说，上面这块红布，到底是不是你的？”面对质问，那位师兄显得有些狼狈，但仍强词夺理：“真是可笑，明明是我先出手，自然我的布在下。”
谎言在阳光下显得格外苍白无力，未等双方进一步争执，一阵寒光闪烁，对方三人腰间的佩剑几乎同时出鞘，剑尖微颤，透露出战斗一触即发的紧迫感。
周郝的眼中闪过一丝惊愕，怒火几乎要将理智焚烧殆尽：“你们这是要强行夺取吗？”他的声音因愤怒而颤抖。
“不然呢？既然道理讲不通，那就只能用实力说话了。”对方的挑衅愈发嚣张。
郑长春面色凝重，提醒道：“老祖严禁同门相残，你们可要想清楚。”
“这里，可不是南山书院的领地。”对方的不屑显而易见。
“老祖神通广大，即便远在天边，也能洞察一切。”郑长春的话语中带着不容忽视的警告。
对方三人抬头望向天空，嘴角勾起一抹冷笑：“老祖只说谁能将灵草送回，便赐予开脉丹一颗，可从未禁止过竞争。”
郑长春与周郝交换了一个眼神，彼此心中都明白，这一战，似乎已无法避免。
正当气氛紧张至极，对方忽然喊道：“且慢！我们不能在这里动手，以免伤及灵草，惹怒老祖。不如换个地方，公平一战，胜者为王。”
“成交！”周郝爽快应允，两人持剑在手，身体后仰，以迅雷不及掩耳之势向后撤离。
而那三人则步步紧逼，刚一脱离灵草的庇护范围，便如饿虎扑食般发起攻击，剑尖直指要害。
“卑鄙无耻，毫无武者风范！”周郝怒斥，两人被迫连连后退，地形的不利加上被动的防守姿态，使他们陷入了极为不利的局面。
对方显然有备而来，利用一切优势，企图在他们立足未稳之际给予致命一击。郑长春被这种阴险的手段激起了满腔怒火，心中的正义之火熊熊燃烧。
从周郝的眼神中，可以清晰地读出他对开脉丹那份超乎寻常的渴望，这份热切，远非旁人所能及。在这片强者为尊的土地上，大家实力相当，并非个个都是武道高手，于是，一场较量便成了心志与狠绝的比拼。众人皆因炼丹耗尽精气，体态显得格外虚弱，此刻，比拼的不再是单纯的技艺，更多的是那份对胜利近乎偏执的追求和出手时不顾一切的狠辣。
“救我，救我——”那被周郝紧追不舍、刀锋相逼之人发出了绝望的呼救。而那些正与郑长春缠斗的对手，虽心中惊骇，却未敢分心救援，只是交换了一个默契的眼神。在他们心中，已悄然达成共识：先合力除掉眼前的障碍，待局势转为二对一时，胜算自然倍增。郑长春敏锐地捕捉到了这一微妙变化，意识到若不尽快解决对手，形势将对自己不利。于是，他采取守势，巧妙地周旋，利用自己一年来专于修炼、未曾过度消耗精气、体力更为充沛的优势，引导敌人步入自己设计的圈套。
不出所料，周郝攻势如潮，一剑封喉，对手应声倒地，生死不明，但显然已失去了抵抗之力。周郝手持染血长剑，浑身散发着令人胆寒的杀意，如同从地狱归来的战神，步步紧逼。几个回合下来，剩下的两人渐渐不支，恐惧如阴影般笼罩心头，企图逃离这场死亡的盛宴，却终是难逃一劫，被周郝与郑长春的剑尖轻巧地挑落尘埃。
随后，周郝的视线转向了那个尚存一息的求饶者，那人声嘶力竭地哀求：“别，别杀我，你拿走所有东西，求你放过我！”周郝嘴角勾起一抹残忍的笑，冷声道：“太迟了！”剑光一闪，穿透了对方的心脏，终结了所有的挣扎。
目睹这一幕，郑长春轻轻叹了口气，深知在这片无法之地，一旦战斗开启，便再无留情的余地。心软只会让自己陷入万劫不复的境地。他弯腰检查死者遗物，意外地在储物袋中发现了珍贵的灵石，心中的惊喜难以言表。三人共计二十四块灵石，全部兑换成图录中的能量点，竟高达两千四百点，这无疑是个不小的收获。
此时，周郝已将那株珍贵的千年鹅掌菜收入囊中，匆匆赶来，对地上的储物袋视若无睹，只淡淡吐出一个字：“走。”对于灵草的分配，他似乎毫无争议之意。郑长春略显迟疑，试图打破这份尴尬：“那千年鹅掌菜，就当作是你的了。”这番话出自肺腑，却不想触动了周郝心中某根敏感的弦，他眼中闪过一丝不易察觉的激动，随即恢复平静，只简单回应：“多谢。”
这一刻，郑长春莫名感到一种难以言喻的失落。他与周郝作为多年的邻居，关系本就比他人更为亲近。此次共同入山采药，原以为能加深彼此的情谊，却不料在那株千年鹅掌菜现世之际，无形的隔阂悄然在两人之间生根发芽。
周郝做了一个请的手势，郑长春犹豫片刻，最终还是领头前行。“快点，我们得加快速度。”郑长春理解周郝急于离开的心情，毕竟在这危机四伏的山林中，