元丰四年四月。
元丰帝下旨撤销河北大名府北京陪都，改幽州路的幽州府为北京。
幽州城被升格为大周北京，又因为幽州路属于古燕国，所以幽州府又被称为燕京。
五月，朝廷任命枢密使、幽州路留守徐子建为修建北京使，开始准备营建北京行宫。
元丰四年七月，燕京的晨光带着北疆独有的清冽，穿透层叠的云霭，洒在刚更名不久的幽州府城墙上。
青灰色的城砖被打磨得光滑，倒映着护城河里奔腾的水波，岸边的垂柳抽出新枝，与往来不绝的商队、巡逻的兵卒交织成一幅繁华又肃穆的画卷。
这是徐子建收复幽州三年后的成果，昔日战火纷飞的边地，如今已成北疆经济枢纽。
市井间吆喝声、驼铃声此起彼伏，连空气里都混杂着胡商带来的香料味与中原酒肆的醇香。
留守府书房内，檀香袅袅缠绕着案上的巨幅舆图。
徐子建身着玄色窄袖锦袍，腰束嵌玉玉带，袍角绣着暗金色的缠枝莲纹，随着他俯身的动作轻轻晃动。
他指尖按在舆图上“黄龙府”的位置，那里用朱砂勾勒出两道狰狞的箭头，直指燕京方向。
阳光透过窗棂，照在他棱角分明的侧脸上，眉峰微蹙，眼底沉淀着与这繁华不相称的沉峻。
“表弟，你且细看。”
徐子建的声音低沉有力，带着常年坐镇边地的威严，指尖划过舆图上的草原地带，“东辽耶律布贴野心不小，一直在厉兵秣马。
这半年吞并了三个几个草原部落收拢了原辽国的残兵，竟在女真族将领完颜阿骨打和完颜娄室的督造下，练出了‘拐子马’和‘铁浮屠’两支精兵。”
徐达站在案侧，一身银白铠甲尚未卸去，甲叶上还沾着些许尘土，显然刚从城外巡查归来。
他身材魁梧，浓眉拧成川字，粗糙的手掌抚过舆图上的山川河流，指节因用力而发白：“表兄，这两支兵马究竟有何厉害？竟让你如此忌惮？”
他随徐子建征战多年，见惯了各式骑兵，却从未听过这般名号。
徐子建直起身，从案下取出一卷绢册，缓缓展开。
绢册上是细作绘制的兵阵图，一支骑兵轻装简从，骑手手持长弓，马匹矫健如飞；另一支则人马皆披重甲，铠甲上布满铆钉，三马并排相连，如同一面移动的铁墙。
“你看，”他指着图样，语气凝重，“拐子马是精锐轻骑兵，主打骑射突袭，速度极快，擅长迂回包抄，箭簇淬了狼毒，中者立毙；铁浮屠则是重甲骑兵，甲胄厚达三寸，寻常弩箭根本射不穿，三马一横推进，冲击力堪比攻城锤，当年南北朝的具甲骑兵也不过如此。”
他顿了顿，伸手拿起案上一枚仿制的铁浮屠甲片，递到徐达面前。
甲片入手冰凉沉重，边缘锋利，徐达掂量着，只觉少说也有四五十斤：“这般重甲，马匹如何能承载？”
“东辽用的是辽东马，体格健壮，再配上特制的马鞍，虽机动性稍差，但冲锋之时，无人能挡。”
徐子建收回甲片，目光扫过舆图，“上个月我方细作潜入黄龙府，亲眼见铁浮屠演练，三马齐奔，竟能撞开厚实的木栅栏，威力骇人。”
徐达脸色愈发沉凝，抬手按住腰间佩剑：“表兄放心，我这就下令，让边境各州加固城防，多造床子弩和投石机，再抽调两万重甲步兵驻守要隘，定不让东辽骑兵越雷池一步！”
他性格刚毅，话音落地时带着不容置疑的决心。
徐子建看着他紧绷的侧脸，伸手拍了拍他的肩膀，掌心的温度透过冰冷的铠甲传递过去：“有你在，我自然放心。那火器神机营，我已经上奏朝廷，将其留在北疆，防备东辽人！
只是幽州路防务繁重，城防营建与边境戍守需两头兼顾，朝廷拨付的十万缗钱，要专款专用，不得有半点克扣，莫要被人抓住把柄！”
他顿了顿，目光望向窗外，语气多了几分复杂，“我此次回汴京述职，归期未定，这里的一切，就全托付给你了。”
徐达闻言，脸上闪过一丝担忧，压低声音道：“表兄，陛下近来的举动，怕是对你心存猜忌。
东厂的密探在府外日夜监视，连你与幕僚议事都要记录在册，你这一去汴京，怕是……”
他话未说完，却已将顾虑道尽。
功高震主向来是臣子大忌，徐子建大败东辽、收复幽州，功勋卓着，如今又手握北疆兵权，汴京的元丰帝怎会安心？
徐子建嘴角勾起一抹淡淡的自嘲，伸手拿起案上的茶杯，抿了一口微凉的茶水。
茶味苦涩，正如他此刻的心境：“大周朝开国以来，便无擅杀功臣的先
更何况我出身文官，乃是大周宰辅之臣。
我徐子建为国征战，为的是大周百姓，并非个人富贵。
若是陛下真信不过我，大不了卸甲归田，回济州老家钓鱼种地，倒也清净。”
话虽如此，他眼底却闪过一丝寒芒。
他自幼熟读史书，“鸟尽弓藏、兔死狗烹”的道理怎会不知？
元丰帝如今开始忌惮他，无非是怕他权势过大，威胁皇权。
可西夏尚未彻底平定，西域还在异族手中，东辽又虎视眈眈，正是用人之际，元丰帝却准备开始削权，怎能不让人心寒？
“表兄，”徐达上前一步，声音更低，“不如我让人带一支兵马暗中随行？汴京凶险，也好有个照应。”
徐子建摇了摇头，语气坚定：“不必。”
我此次是奉旨述职，带太多兵马反而落人口实。
你守住幽州，便是对我最大的支持。”
他从案上拿起一枚虎符，递给徐达，“这是北疆兵马的调兵符，我走之后，你可凭此调动各州兵马，若遇紧急情况，不必请示汴京，可自行决断。”
徐达双手接过虎符，入手冰凉沉重，仿佛接过的是千斤重担。
他郑重地将虎符收好，眼眶微红：“表兄，你一定要平安归来。”
徐子建看着他，脸上露出一抹难得的笑容：“放心，我还没看到北疆彻底太平，还没看到大周一统天下，怎会轻易出事？”
就在这时，书房门被轻轻推开，心腹随从周森躬身走了进来。
他身着青色劲装，步履轻捷，脸上带着几分凝重，双手捧着一份密函：“公子，这是东厂监视燕王府的密探名单，还有他们近日的活动记录。”
徐子建接过密函，随手放在案上，并未拆开。
他看着周森，眼底闪过一丝复杂的情绪：“周森，你跟随我多少年了？”
“回公子，至嘉佑元年至今已有十七年。”
周森躬身回道，语气恭敬。
从徐子建逃出康家开始，他便一直追随左右，见证了他从一介书生到大周异姓王的历程。
“十七年啊……”
徐子建轻声感慨，目光悠远。
“当年我创建东厂，是为了替先帝监察百官、刺探敌情，没想到如今，这把刀竟要架到我自己的脖子上了。”
他拿起那份密函，指尖微微用力，厚实的纸张被捏出褶皱，“只是陛下怕是忘了！
东厂可是我一手打造的！
东厂的规矩、密探的联络方式，都是我亲手定下的。
他派这些人来监视我，未免太过可笑。”
周森见状，低声道：“公子，不如属下派人处理掉这些密探？免得他们在府中作祟，泄露您的行踪。”
徐子建摇了摇头，将密函扔回案上：
“不必！
他们愿意监视，就让他们监视好了。
我身正不怕影子斜，倒是要看看，陛下能从他们口中听到什么。”
他深吸一口气，语气骤然变得森冷，“只是西夏未平，东辽未灭，陛下就急于卸磨杀驴，这般凉薄，怎能不让人寒心？”
汴京最近传来的消息很不好！
不少人在元丰帝面前弹劾徐子建在幽州专横跋扈，擅权弄专，图谋不轨！
元丰帝明明知道这些弹劾是假的，依旧下旨训斥徐子建要谨言慎行。
这大半年，为了韬光养晦，他整日沉迷在温柔乡里，依旧躲不过，朝中的暗箭！
徐子建走到窗前，推开窗扇，北疆的风迎面吹来，带着草木的清香和一丝淡淡的硝烟味。
远处的燕京城车水马龙，商铺林立，百姓脸上洋溢着安稳的笑容。
这是他浴血奋战换来的太平，是他耗费心血治理出的繁华。
如今却要面临来自朝堂的猜忌与打压，怎能不让他心灰意冷？
“既然陛下不信我，那就按计划行事。”
徐子建望着南方，眼底闪过一丝决绝，声音低得只有自己能听见。
“我徐子建可以不当这个燕王，不做这个枢密使，但我不能让北疆的将士白白牺牲，不能让我辛苦打下的江山落入他人之手。”