马营口的秋风带着北疆特有的凛冽，刮过刚竣工的营寨城墙，青砖垒砌的垛口整齐如刃，倒映着夕阳的余晖，将整座堡寨染成一片金红。
新夯的土道上还留着车轮碾过的痕迹，营区内炊烟袅袅，士卒们各司其职，或擦拭兵刃，或搬运物资，一派整肃气象。
中军帐外的空地上，几张案几拼在一起，摆满了卤牛肉、烤羊腿、腌菜和陶罐装的烈酒。
顾廷烨身着玄色窄袖军袍，腰间佩刀未卸，正与几位禹州出身的将领围坐饮酒。
他端起酒碗，与身旁的沈从兴碰了一下，酒液溅出几滴，落在案上晕开深色的痕迹。
“仲怀，这马营口堡寨一落成，北边的东辽人再想南下，可就没那么容易了！”
沈从兴灌下一大口酒，抹了把嘴，声音洪亮。
“只是咱们守着这固若金汤的营寨，反倒闲了下来，倒是想念沙场拼杀的日子。”
顾廷烨浅酌一口，目光扫过远处连绵的长城轮廓，缓缓道。
“徐大帅自有谋划，咱们按令行事便是。”
“北疆安稳，比什么都强。”
“安稳？”
一旁的赵策英放下酒碗，眉头紧锁，语气中带着几分不易察觉的焦躁。
“仲怀你有所不知，我昨日听闻，东辽那边已经派了使者过来，怕是要议和了。”
这话一出，帐外的喧闹似乎都淡了几分。
几位将领对视一眼，脸上都露出好奇之色。
如今徐子建在武州大破东辽二十万大军，正是士气如虹的时候，东辽人怎么敢主动求和？
顾廷烨指尖摩挲着碗沿，神色平静。
“确有此事。”
“东辽使者带了不少礼物，只是徐帅尚未拿定主意。”
“议和乃是国之大事，终究要上奏陛下定夺，咱们这些武将，静观其变即可。”
“静观其变？”
赵策英猛地攥紧了拳头，指节发白。
“仲怀，你也知道，我父子俩在徐帅麾下，向来不被待见。”
“这议和之功何等重要，若是让徐帅一人独吞，日后我父子在朝中的立足之地，怕是愈发艰难了！”
他这话倒是说出了几位禹州将领的心声。
当初赵宗全父子靠着勤王之功封郡王，可如今在北疆，处处被徐子建压过一头，如今好不容易有个议和的机会，自然不愿错过。
顾廷烨看了他一眼，心中了然。
好友赵策英野心不小，只是性子太过急躁，不懂收敛锋芒。
他放下酒碗，沉声道。
“徐帅并非贪功之人，再者，议和之事牵扯甚广，岂是一人能独断的？”
“非是贪功，怕是想将我父子排除在外！”
赵策英压低声音，眼神中闪过一丝怨怼。
“我还打听着，徐帅收了东辽人送的美女和不少奇珍异宝，那美人可是原辽国的长公主耶律观音奴！”
“说不定早就私下和东辽人达成了协议，就等着朝廷点头，好独占这份功劳！”
这话如同一块石子投入平静的湖面，顿时激起千层浪。
几位禹州将领窃窃私语起来，脸上都带着惊疑之色。
收敌国公主为妾，还收受贿赂，这若是属实，可是不小的罪名。
顾廷烨眉头微蹙，他不信徐子建会如此糊涂。
可赵策英说得有鼻子有眼，又由不得人不生疑。
他沉吟片刻，道。
“此事尚无实证，不可妄加揣测。”
“徐帅深谋远虑，或许另有安排。”
“安排？能有什么安排？无非是想借着议和之功，进一步巩固权势罢了！”
赵策英语气笃定，显然早已在心中认定了徐子建的“私心”。
他看了一眼周围的将领，见众人神色动摇，心中更是笃定了要争一争的念头。
这顿酒宴终究是不欢而散。
夕阳落山，夜幕笼罩下来，营寨内点燃了火把，光影摇曳。
赵策英没有回自己的营帐，而是径直走向了父亲赵宗全的中军帐。
帐内灯火通明，赵宗全正对着一幅北疆舆图出神，见儿子进来，头也没抬。
“何事如此匆忙？”
“父亲，大事不好！”
赵策英快步上前，压低声音将酒桌上的谈话和自己打听来的消息和盘托出。
“徐子建怕是要独吞议和之功，还私下收受东辽人的贿赂，纳了耶律观音奴为妾！”
“这可是咱们的机会啊！”
赵宗全抬眸，眼中闪过一丝精光，手指在舆图上轻轻敲击。
“你确定消息属实？”
“千真万确！”
赵策英急声道。
“不少人都瞧见东辽使者送了大批财物进徐帅的帅帐，那耶律观音奴也一直留在帐中未曾出来。”
“父亲，咱们不能再等了，若是让徐子建主持议和，日后他在朝中的地位，咱们父子俩再也无法撼动！”
赵宗全沉吟片刻，脸上露出算计的神色。
他深知元丰帝对徐子建手握重兵不会没有一点忌惮。
若是能抓住徐子建“贪财好色”的把柄，再提议由他人主持议和，既能打压徐子建，又能为自己争取功劳，可谓一举两得。
“你说得对。”
赵宗全点了点头，语气果决。
“你立刻写信给汴京的韩相公，将徐子建收受贿赂、强纳辽女之事一一写明，再提一句，议和事关国体，理应由朝中重臣主持，我父子愿为陛下分忧，辅助议和之事。”
“儿子这就去办！”
赵策英大喜过望，转身就要往外走。
“等等！”
赵宗全叫住他，眼神严厉。
“此事要做得隐秘，不可留下任何把柄。”
“信中措辞要委婉，只陈述‘听闻’之事，不必过于绝对，点到为止即可。”
“儿子明白！”
赵策英重重点头，转身匆匆离去，帐内的灯火将他的影子拉得很长，满是急功近利的迫切。
赵宗全看着儿子的背影，缓缓走到案前，拿起一杯冷酒一饮而尽。
徐子建啊徐子建！
你太过耀眼，也该让你收敛收敛锋芒了。
汴京皇城，紫宸殿内气氛肃穆。
元丰帝高坐龙椅之上，神色威严，下方文武百官分列两侧，阶前的金砖反射着冰冷的光。
“北平郡王上奏，东辽遣使求和，请求朝廷派遣相公前往北疆主持议和之事。”
“众卿可有异议？”
元丰帝的声音不大，却清晰地传遍整个大殿。
话音刚落，文彦博便出列奏道。
“陛下，北平郡王徐子建深谙北疆军务，又刚大破东辽大军，威望正盛，由他主持议和，方能震慑东辽人，为我大周争取最大利益，臣以为无需另派他人。”
欧阳修紧随其后，附和道。
“文相公所言极是。”
“徐子建久镇北疆，熟悉东辽虚实，且此战大捷，士气正旺，由他主和，最为合适。”
两位老臣一开口，不少官员纷纷点头附和。
徐子建的战功摆在那里，由他主持议和，确实是众望所归。
然而，就在此时，宰相韩章出列，躬身道。
“陛下，臣有异议。”
元丰帝眉头微挑。
“韩相请讲。”
韩章抬起头，目光扫过殿内众臣，沉声道。
“臣听闻，北疆主帅徐子建收受东辽人重金贿赂，还将原辽国长公主耶律观音奴强纳为妾。”
“议和之事关乎国本，若由这般贪慕女色、徇私枉法之人主持，恐有损我大周颜面，甚至可能因私废公，错失良机。”
这话如同惊雷，在大殿内炸开。
众臣哗然，纷纷交头接耳起来。
贪赃枉法、强纳敌国公主，这可是不小的罪名。
几位言官见状，立刻纷纷出列，弹劾徐子建。
“陛下，韩相所言非虚，臣也听闻此事，徐子建身为主帅，不思报国，反而贪图美色财物，实乃不妥！”
“臣请陛下严查徐子建，另择贤能主持议和之事！”
一时间，大殿内弹劾之声此起彼伏，原本支持徐子建的官员也都沉默下来，神色各异。
元丰帝坐在龙椅上，神色平静，看不出喜怒。
他自然知道韩章所言之事，甚至早就收到了徐子建的密奏。
密奏中，徐子建详细说明了打算封耶律观音奴为归义郡主，让她统领三万辽降卒为大周牧马，作为藩属抵御东辽的谋划。
至于所谓的“收受贿赂”，不过是东辽人送来的议和礼物，徐子建早已如实上报，并未私吞。
韩章此举，分明是想借机打压徐子建，扶持自己的势力。
只是，元丰帝心中也有自己的顾虑。
徐子建如今手握近二十万大军，战功赫赫，威望日隆，已然功高难赏。
若是再让他主持议和，立下这等不世之功，日后在朝中的势力，怕是无人能制。
就在此时，康王出列奏道。
“陛下，臣以为，议和之事重大，需得一位德高望重的重臣主持。”
“如今富弼相公丁忧期满，刚任副相，其人老成持重，深谙外交之道，不如由富弼相公担任议和主使，北平郡王与禹州郡王为辅，既显朝廷重视，又能相互制衡，实乃万全之策。”
这个提议，顿时让大殿内安静下来。
富弼确实是合适的人选，资历深厚，为人稳重，且不属于任何一派，由他主和，各方都能接受。
元丰帝心中微动，目光扫过下方神色各异的大臣，心中已然有了决断。
他缓缓开口。
“众卿所言皆有道理。”
“徐子建虽有战功，但此次议和事关重大，确实需要一位重臣统筹全局。”
“富弼老成持重，堪当此任。”
他顿了顿，语气威严。
“传朕旨意，命副相富弼为议和主使，北平郡王徐子建、禹州郡王赵宗全为副使，即刻前往北疆，主持议和事宜。”
“凡事需商议而行，不得擅自做主，务必为我大周争取最大利益。”
“臣等遵旨！”
众臣齐齐躬身行礼，大殿内的争论就此尘埃落定。
韩章眼底闪过一丝不易察觉的笑意。
退朝之后，元丰帝回到后宫，脸色才露出几分疲惫。
周才人端上一杯热茶，柔声问道。
“陛下今日朝会似有心事，可是为北疆议和之事烦恼？”
元丰帝接过茶盏，喝了一口，叹道。
“徐子建功高震主，朕不得不防啊。”
“他手握重兵，若再主持议和，日后怕是无人能制。”
“可他又确实是难得的将才，北疆离不得他。”
周才人轻笑一声，声音温柔却带着几分通透。
“陛下，臣妾不懂朝政，却知道管理奴才的道理。”
“若是一个奴才太过能干，权力太大，主子便该扶持另一个奴才起来，让他们相互制衡。”
“这样一来，无论他们如何折腾，最终的裁决权还在主子手中，也不至于让一方做大，难以管束。”
元丰帝闻言，眼中一亮，若有所思地看着周才人。
“你说得有道理。”
“富弼主和，徐子建、赵宗全为辅，正好形成制衡。”
“既不会埋没徐子建的功劳，也能让他有所收敛，不至于太过张扬。”
周才人微微躬身。
“陛下英明，臣妾不过是随口说说罢了。”
元丰帝心情大好，将茶盏放在一旁，笑道。
“你这随口一说，倒是点醒了朕。”
“就按今日的旨意办，看看他们三人，能不能为大周争回足够的利益。
这百年的澶渊之盟也该改改了！”
……
与此同时，北疆以西，西夏国右厢朝顺军司的营帐内，气氛却压抑得让人喘不过气。
李清露身着西夏贵族女子的服饰，银红色的锦袍上绣着繁复的卷草纹，腰间束着玉带，裙摆拖曳在地。
她猛地将手中的茶盏摔在地上，青瓷碎裂，茶水四溅，溅湿了她的裙摆，她却浑然不觉。
“废物！耶律不贴就是个废物！”
李清露的声音带着压抑的怒火，脸颊因愤怒而涨得通红。
“二十万精锐大军，对付徐子建不到十万人马，竟然输得如此狼狈！”
“斩首六万，俘虏三万，他还有脸活着逃回中京！”
帐内的亲兵噤若寒蝉，谁敢接这位银川公主的话茬？
自从辽国灭亡，李清露奉梁太后之命，率领五万右厢朝顺军司兵马，趁机占领了金肃、河清两军以及宁仁、静寇、唐隆等镇，这些原本就是辽夏争议已久的领土，如今终于落入西夏手中。
前些日子听闻徐子建被东辽大军围困在武州，李清露心中狂喜，日夜祈祷徐子建能死在耶律不贴手中。
她甚至已经谋划好了，趁大周朝注意力都在北疆之际，偷袭云州城。
只要拿下云州，西夏的生存空间便能大大拓展，也能一雪当年父皇被徐子建打败的耻辱。
这些日子，西夏军队已经悄悄蚕食了不少云州以西的州县，前锋更是逼近了云内州，离云州城不过百里之遥。
眼看着胜利在望，却传来了徐子建大破东辽大军的消息，这让李清露的如意算盘彻底落空。
“公主息怒。”
一旁的副将小心翼翼地开口。
“如今东辽大败，徐子建在武州囤积了近二十万精锐，士气正盛。”
“咱们若是继续留在云内州，怕是会引起徐子建的注意。”
“以他的性子，必定会率军前来报复，我军未必是对手。”
李清露深吸一口气，强迫自己冷静下来。
她知道副将说得对，当年徐子建在西疆一战，让西夏损失了近十万兵马，那份威慑力，至今仍让西夏军闻风丧胆。
如今徐子建携大胜之威，若是真的掉头来打西夏，后果不堪设想。
“传我将令！”
李清露眼神一凝，语气果决。
“全军立刻退出云内州，撤回金肃军一带布防！”
“沿途加强警戒，不得与大周军队发生冲突！”
“是！”
副将连忙躬身领命，转身匆匆离去。
帐内只剩下李清露一人，她走到舆图前，目光死死盯着北疆的方向。
徐子建，这个让她恨之入骨的男人，一次次破坏她的计划，如今更是成为了西夏最大的威胁。
她知道，自己的小动作瞒不过徐子建。
西夏占领了辽夏争议领土，又蚕食了大周的州县，徐子建必定已经知晓。
与其坐等对方来攻，不如主动示好，缓和关系。
李清露眼神闪烁，心中有了一个大胆的想法。
她转身对帐外喊道。
“来人，备笔墨！”
亲兵很快送来笔墨纸砚，李清露亲自提笔，写下一道奏折。
她在奏折中详细说明了西夏占领争议领土的缘由，言辞恳切地表示西夏并无与大周朝为敌之意，如今东辽大败，西夏愿与大周朝结好，共同抵御东辽。
最后，她主动请求，由自己作为西夏使者，前往武州面见徐子建，商议两国结盟之事。
写完奏折，李清露仔细看了一遍，满意地点了点头。
她知道，这一去武州，必定凶险万分，要面对的是自己最痛恨的敌人。
但为了西夏的安危，她别无选择。
“将这道奏折快马送往兴庆府，呈给太后殿下，请太后准奏！”
李清露将奏折交给亲兵，语气坚定。
“另外，备车驾，我要亲自挑选随行人员，一旦太后准奏，立刻启程前往武州！”
亲兵接过奏折，躬身退下。
帐外的风更大了，吹动着营帐的帘幕，发出哗啦的声响。
李清露站在帐内，望着东方武州的方向，眼中闪过复杂的神色，有恨，有惧。
徐子建，你若是我大夏国人，该多好啊。
哪怕我身为银川公主，也可以委身于你。
她不知道的是，此时的武州帅帐内，徐子建正拿着一份密报，看着上面关于西夏军队撤退的消息，嘴角勾起一抹意味深长的笑容。
“李清露吗？”
徐子建低声自语。
“倒是个聪明人。”
“不过占了我大周朝的领土，拍拍屁股就想跑天下哪有这么便宜的事情。”
帐外，夜色渐浓，北疆的星空格外璀璨，而一场新的博弈，已然在悄然酝酿。