三人身影如鬼魅，悄然隐入峭壁后石林的裂隙。王七迅速运转功法，将周身气息敛成细线，连清晰心跳声都被压得若有若无，似与寂静石林融为一体。木婉柔指尖轻点岩壁，晶莹冰晶顺石缝迅速蔓延，眨眼将三人严实地裹进透明冰盾。这冰盾隔音良好，且视物清晰，宛如隐秘观察窗。与此同时，巴佑安手中短刀在掌心疾划神秘符咒，地面突起几块岩石，恰好挡住冰盾边缘，巧妙将藏身之处伪装成天然溶洞，不细察难辨端倪。
此时，三道黑影裹挟腥风，从高空云层急速坠落。为首者脚踏木屐，身着绣有赤红家纹的玄色狩衣，腰间两柄太刀寒光闪烁，尽显锋利威严。左侧是戴天狗面具的忍者，暗紫色忍服紧裹矫健身躯，袖口藏着寒光四射的锁链，微微晃动便发出清脆声响，似随时准备出击。右侧女子身着振袖和服，却在衣摆特意开口便于行动，腰间缠着如捆仙索般的银丝，透着优雅与危险。
“这便是黑风谷？”身着狩衣的男人伸手接住一片飘落的枯叶，叶片在掌心瞬间腐烂成一滩黑水。他微微皱眉，语气带些惊讶：“比传闻中凶险，难怪柳生家折损三个探子。”
忍者发出沙哑笑声，手中锁链哗啦作响：“风髓石现世，必有异象。半月前，谷内灵气暴涨三倍，想必风髓石就在附近。”
和服女人毫无预兆抽出腰间银丝，银丝如电射向半空飞过的山雀，眨眼山雀便被绞成血雾。她冷冷开口：“柳生太郎，别磨蹭了。父亲说，风髓石若落入山本家修士手中，会影响我们统一大和的计划……”
“小泉美子，闭嘴。”柳生太郎猛地转身，手中刀鞘重重砸在女人肩头，眼神狠厉：“柳生家的计划，轮不到你插手。”他眯眼警惕扫视四周，瞳孔突然急剧收缩——方才经过的岩壁上，出现一道半寸深的剑气劈痕，且带着新鲜灵力波动，显然刚留下不久。
冰盾外，柳生太郎一步步靠近他们藏身之处，巴佑安攥紧短刀的手已渗出汗，心中紧张。王七抬手轻按他肩膀，传音入密道：“别慌，又有一队人马正赶来。”三人没想到，这看似平常的黑风谷竟藏着如此珍贵之物！
“找到了！”小泉美子的银丝如灵蛇缠住远处枯树，用力一拉，树根下露出半截泛幽蓝光芒的矿石，“风髓石！竟有拳头大小！”
柳生太郎身形一闪，如鬼魅瞬间到矿石旁。他伸手触碰风髓石刹那，黑风谷内卷起漩涡状灵气风暴，四面八方传来无数妖兽的嘶吼。“果然是风髓石！这些材料够炼制几把灵器了！”他张狂大笑，却没察觉远处又有几队人马飞速赶来。
“住手！风髓石是我们山本家先发现的！”
一声怒喝如炸雷，从石林深处骤然响起。紧接着，五道身影踏碎地面碎石，如疾风般冲来。为首者身着藏青色武士服，背后长弓比人还高，箭囊里三支破魔箭闪烁神秘符文微光，似蕴含无尽力量。他身后四人皆着短打，腰间胁差随动作划出冷芒，一看便是擅长合击之术的家臣。
山本雄一抬手按住腰间长刀，箭头直指柳生太郎，大声喝道：“柳生家的，黑风谷向来是我山本家势力范围，这风髓石归我们！识趣的就滚，不然休怪我箭下无情！”
柳生太郎冷笑，左手缓缓按住太刀刀柄，玄色狩衣下摆被灵气风暴掀起，不屑道：“山本家？一群靠弓箭偷袭的鼠辈也配谈规矩？半月前谷外惨死的修士，怕是你们为独吞风髓石下的毒手吧？”
戴天狗面具的忍者突然甩出锁链，暗紫色链身与山本家臣的胁差碰撞，迸出串串火花，他沙哑着嗓子道：“别废话，手底下见真章。”
“都住手！”
又一队人马从云雾中现身，是七个身着朱红袈裟、手持锡杖的僧人。为首中年和尚额间嵌着青铜法轮，手中佛珠在掌心缓缓转动，发出沉闷有节奏的声响。他缓缓开口：“风髓石乃天地灵物，非某家某姓能独占。我净土宗愿暂为保管，战后交天皇裁决。”
“法海和尚，少装模作样！”小泉美子的银丝绷得笔直，如利刃直指僧人的咽喉，“你们净土宗勾结幕府的事，谁不知道？想借风髓石扩张势力，先问我银丝答不答应！”
三方人马瞬间对峙，灵气碰撞激起的气流让地面碎石簌簌发抖，远处妖兽的嘶吼成了紧张对峙的背景音。
冰盾内，王七指尖在岩壁轻点，传音入密道：“山本雄一是金丹中期修为，他那三支破魔箭淬了朱砂符水，对灵体类修士克制极大。”
木婉柔微微眨眼，目光扫过身着朱红袈裟的僧人，轻声回应：“净土宗的僧人更棘手，法海和尚的青铜法轮是下品灵器，而且这七个僧人组成的‘往生阵’能增幅三成战力。”
巴佑安紧盯着天狗忍者手中的锁链，手中短刀在掌心熟练转圈，接着道：“柳生太郎看似最强，实则气息虚浮，刚才砸小泉美子用了七分力，现在丹田灵力流转已滞涩。倒是那忍者，锁链缠着血煞之气，至少杀过五十个修士。”
王七缓缓摇头，视线落在风髓石旁翻涌的灵气旋涡上，道：“三方势力相当，必有恶战。我们修为刚恢复，不必趟这浑水。”说着，他指尖轻点眉心，将探知范围扩大半里，“继续藏好，等他们两败俱伤再说。”
木婉柔微微点头，指尖冰晶增厚半寸，轻声道：“我这冰盾还能撑两个时辰，隔音足够好。”
巴佑安往嘴里塞了颗清神丹，手中短刀在地面划出隐蔽警戒符文，自信道：“放心，有人靠近三丈内，这些岩石会提前示警。”
三人不再言语，静静透过冰盾缝隙，凝视谷中即将爆发的血色争夺，等待最佳出手时机。