酒过三巡，三人都喝到微醺。
庭院灯影洒在花砖地面上，细碎如水，海风吹过棕榈树的缝隙，带着夏日特有的咸凉与浮动的香草味。
白心喝得脸颊微红，靠着藤椅晒月光，像只懒洋洋的猫。
郝天明半倚着靠背，手里晃着杯底残余的酒液，忽然冒出一句：“国内现在，应该快入冬了吧？”
他说完，又自顾自地笑了笑。
李二宝察觉出他眼底那抹淡淡的怅然，语气也放轻了一些：“郝哥，平常……过年都在家过吗？”
这话一出，白心也不由得回头看他。
郝天明愣了两秒，像是没料到这个问题，随后眨了眨眼，语气慢下来：“从……从零八年开始吧，我就再没在国内过过年。”
他缓了一口气，仿佛许多画面从心底浮出。
“你们现在看我啊，坐得稳、吃得好、喝得起，可我有时候真不敢听鞭炮声。”
“那东西一响，就像有人在我耳边掏着心地问：‘你还回不回得去？’”
白心没想到他会这么说，愣了下，轻声开口：“我之前在上京听人说……您当年是……”
她欲言又止，像怕碰到什么不能提的过往。
郝天明却没有避讳，只是将酒杯轻轻搁下，靠在藤椅上，望着院外那片昏黄的海岸灯影，目光仿佛穿过了时间：
“我啊……是从体系缝隙里出来的人。”
“八十年代，我才二十出头，在南省搞外贸特区，那时候谁胆子大，谁有点门路，谁就能吃第一口。”
“我那时候……家里还算有点‘旧基础’，不是那种靠关系横着走的，但打小有人教规矩，也有人教怎么不踩规矩。”
“我做第一单外贸，是卖旧机器翻新件给东南亚，那玩意根本没用，就是拿来抵账的破烂，可人家要账要得急，我就一纸合同送出去了，结果，五天后，我第一次进了局子。”
他说到这，笑了笑，像在讲别人的事：“进去没两天，就被人保出来了。你知道为啥？”
李二宝没说话，只是目光平静地看着他。
郝天明叼了根牙签，在齿缝里转了转，缓缓开口：“因为那笔‘破烂’交易，帮省里一个老头，补上了财政缺口。”
“他亲自点了我的名，说‘这小子做事狠、讲账、懂分寸，是个能用的人’。”
“我从那年开始，就一路顺下来了。”
他顿了顿，慢慢仰头看着海边的星星：“你们说我是什么大哥、什么黑白通吃……其实我就干了三件事。”
“第一，给人办事，谁的钱能花、谁的脸能给、谁的事不能碰，我都记得清楚。”
“第二，扛雷，该认的认，该吞的吞。”
“第三……不回头。”
他说这三个字时，眼神幽沉而稳，像是整个人都已经和某个旧时代一起，被封存在了身后的浪潮里。
“后来呢？”白心轻声问。
“后来？”郝天明苦笑了一下，“后来事情太大了。”
“九十年代，我管着南部一条线的‘口岸’，谁要进来走货，谁要出去换汇，都得先跟我打个招呼。”
“那几年赚的钱太快，也太狂，狂到……有天半夜我洗澡，发现家门口站着三拨人。”
“警署、情报，还有廉政。”
“结果，他们不是查我，是来‘调我’。”
他说到这，语气忽然一顿，眼神里浮起一种多年未曾外露的压抑与沉沉杀气。
“但真要说一件，让我至今晚上做梦还会梦见的事……”
“是九六年冬天，南方口岸管线的事。”
他捻了捻烟，像是在犹豫要不要讲，但终究没忍住。
“那时候我手上管着几条线，进出货的、换汇的、还有一条最敏感的——‘灰通人道’。”
白心听得一脸不解，李二宝眼神微凝，显然明白那四个字是什么意思。
郝天明继续说：“那年，有个江北省下来的女人——姓曲的，三十岁不到，是那边财经口送出来的‘编外’，说白了，就是借我这边的壳子，往外送人、洗资金、走人头，顺带捞点外汇。”
“我们原本是收人情办事，但她动静太大，四个月送出五十多人，全是金融口出身，像是整块挖空的。”
“后来有天半夜，我接到电话，说她在澜江边上被人堵了。”
“人是我放进去的，我当然得去救。”
“到了才知道，是南东省那边情报系统亲自出的手，拿了上面专批，要截她这一票人，理由是‘涉嫌重大国资外逃’。”
“那晚，江边很冷，风吹着水面像刮刀子。她穿着黑呢大衣站在灯柱下，一句话都没说。”
“但她看着我。”
“她眼神是求的，不是怕死，是怕连累了后面还没走的那十几人。”
“我没法救她。”
“我给她一支烟，点上火，说：‘你要是怕，就别说话。你要是有话，就只告诉我一人。’”
“她抽完那支烟，就从江边栏杆上跳下去了。”
郝天明说到这，声音有些哑了。
“跳之前，她只说了一句。”
“她说：‘老郝，哪天你要是也被堵了，也别怪别人……是我们太贪了。’”
院子里顿时安静得落针可闻。
李二宝的手指不动声色地握紧了酒杯。
白心嘴唇微张，却没敢出声。
郝天明缓缓吐了口气：“第二天，尸体没找回来，但我们知道她死了。”
“后面还有十三人要出，我强行压着放走，赔了一整条货线，赔了两个兄弟，赔了我二十年的底牌。”
“那之后，我就知道，这条路我不能再走了。”
“再走，我不是死，就是变成别人棋盘上的工具。”
他自嘲一笑，缓缓坐直身子：“所以我那年春节前，主动申请到曼国开发口岸，名义是招商引资，实则是自流放。”
“我知道国内不会留我……但我至少可以选个自己死的方式。”
他说到这，语气忽然顿住，目光略显怅然。
“我没去。我知道那是个局——去了是飞升，也可能是粉身碎骨。”
“后来再有一次，是在机场。我本来订了飞港城的机票，但最后一分钟，我让司机掉头了。”
“我就知道，我再走一步，可能这辈子就没我名字了。”
院子里静了一会儿。
李二宝轻轻地叹了口气：“所以你才把生意做到曼国？”
“嗯。”
郝天明点头，语气淡淡：“曼国乱，没规矩，但也正是这种乱，才有‘自由’的空间。”
“我就像……被赶出棋盘的人。虽然下不了子，但还能坐在旁边，看。”
白心此刻也听得神色复杂，她从来没听过这么完整的“郝天明版本”。
这个在她印象里叱咤商界的影视资本老炮儿，此刻却像一个在岁月中慢慢蹭着酒意、回味着旧梦的老人。
她低声问道：“那您……后悔吗？”
郝天明笑了。
“后悔什么？”
“后悔早知道今天这样，当年是不是就该低头、该认命、该不那么嚣张？”
他摇了摇头，“要真那样活着，我可能早就死了。”
“我现在虽然没在国内，名没了，根也断了，但我活着，清清楚楚、明明白白地活着。”
“我还在喝酒、晒太阳、看人下棋。”
他举起酒杯，冲两人一碰：“这就够了。”
李二宝也喝了口酒，忽然好奇问道：“我记得莺莺说过，在你人生里有个很重要的女人，导致你后来一直都没有再找女人……”
他顿了一下：“就是这个？”
郝天明的商业帝国，通达国内外。
资产无数。
可是到现在，连个可以交衣钵的人都没有。
“不是。”
郝天明放下酒杯，指尖轻轻弹了下，像是心口那块尘封的伤，又浮出表面。