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夜漏已深，月轮西斜，清辉被城头密匝的戟戈割得支离破碎，筛在砖缝里积年的青苔上，泛着冷幽幽的寒光。
夜风穿城而过，卷着北郭的槐花香，却吹不散城楼间凝如实质的肃杀，那香里混着甲胄的铁锈气、马粪的腥膻气，还有一丝若有若无的火药味，像一张无形的网，兜住了整个长安北郭。
封丘门城楼之上，莱国公沈槐背身而立。他身着一袭石青妆花缎紫袍，袍角绣着暗金的熊罴纹，被夜风掀得猎猎作响，远远看去，如若黑熊生翼，气度非凡。
其腰间悬着一枚白玉带钩，钩首雕作熊首衔珠模样，摩挲得莹润透亮，显是常年佩戴之物。
沈槐鬓发已染霜色，却不见半分龙钟之态，肩背挺直如当年先登城头时的柘木梯，一双虎目在昏暗中仍炯炯有神，正凝望着北方天际那抹渐起的尘烟。
“踏踏！”
“哐当！”
一阵甲叶碰撞的脆响自城下梯道传来，由远及近，带着不容错辨的悍气。
沈槐嘴角勾起一抹冷笑，缓缓转过身，袍角扫过城垛上的残砖，带起几粒尘土，眼神冷得像塞外腊月的寒冰。
梯道口转出一道身影。
只见杞国公万和宜一身银盔银甲，甲片皆为寒铁打造，打磨得亮可鉴人，映着城头的气死风灯，晃得人眼晕。
那甲不是寻常金吾卫的明光铠，而是他早年统领白虎卫时的虎头铠，胸甲铸作猛虎下山之形，虎首衔着金铃，每走一步，铃儿便 “叮铃” 轻响，却震得城头砖缝里的积尘簌簌掉落。
他腰悬一柄斩马刀，刀鞘裹着鲨鱼皮，吞口是鎏金的虎纹，刀柄缠着暗红色的防滑绳，与沈槐的玉带钩恰成映照。
万和宜比沈槐小着两岁，面色却更显沧桑，左颊一道从眉骨划到下颌的疤痕，在灯光下泛着淡粉色。他肩背挺直如枪，虽甲胄沉重，步履却稳如泰山，走到沈槐面前丈许处，才停下脚步。
两人目光在空中交汇，没有寒暄，只有无声的较量。
万和宜先移开视线，望向城下。
熊罴卫早已列好了箭阵，黑甲如潮，陌刀如林，士兵们皆敛声屏气，连战马都垂着首，只偶尔打个响鼻，在寂静的夜里格外清晰。
他轻笑出声，声音里带着几分玩味：“神通这孩子，一年不见，倒是愈发像模像样了。想当年他跟着你在营里跑马，还追不上一匹劣马，如今竟能把熊罴卫带得这般整肃，真是青出于蓝胜于蓝呀。”
沈槐闻言，冷笑一声，抬手弹了弹紫袍上沾的槐花瓣，根本不接他的话茬，反问道：“万缕疤，你莫不是昏了头？你如今是金吾卫大将军，该穿的是金吾卫的明光铠，怎的倒穿起了旧日的虎头铠？怎么？也想学天波府的那位，身领两卫，做个权倾朝野的人物？”
“沈疯子，说话还是这般冲。” 万和宜不以为意，背着手踱了两步，虎头铠的护肩相撞，发出 “哐当” 一声闷响，“虽说我没那个心思，可即便有，又如何？如今朝堂上，天波府领青龙、神策两卫，梁王府掌着金花、麟嘉两卫，我万和宜征战半生，难道就不配多管些事？”
“不配。” 沈槐回答得干净利落，没有半分犹豫。
他上前一步，双手扶在城垛上，指节因为用力而泛白，“你我都是从乱世里滚出来的，开国十三卫，哪一卫不是咱们提着脑袋募来的？那些士兵，只知有将，不知有君，这便是祸根！陈群和先帝当年拆分诸卫，就是怕有人恃兵自重，你如今倒想走回头路？”
万和宜猛地转过身，目光炯炯地盯着沈槐：“哈哈哈！沈疯子呀沈疯子，你什么时候也成了心怀天下的君子了？当年在朔州，你为了抢粮草，连友军的营地都敢烧，如今倒跟我讲起规矩，讲起天下来了？你大字不识几个，也学那些文官说教讲经？”
沈槐沉默了片刻，夜风掀起他的袍角，露出里面衬着的软甲。
他望着城下熊罴卫阵中那面绣着 “沈” 字的大旗，悠悠叹道：“人老了，就想着给儿子们积些阴德。神通性子烈，容易闯祸，我总得替他多铺些路，别让他走了不该走的道，仅此而已！”
万和宜听了，也跟着沉默。
城头的气死风灯忽明忽暗，映得两人的脸色都有些阴晴不定。
半晌，万和宜上前一步，与沈槐并肩站在城垛边，望着北方那越来越近的尘烟，悠悠说道：“都说熊罴猛、白虎烈，今日这封丘门下，倒是要上演一出熊虎斗了。我活了这把年纪，还真有些期待。”
“你输定了。” 沈槐头也不回，语气斩钉截铁。
“哦？何以见得？” 万和宜饶有兴趣地挑眉，伸手摸了摸虎头铠上的金铃，“我白虎卫虽被拆分多年，可底子还在，今日来的三万儿郎，都是当年跟着我出生入死的老兵，未必就怕了你家的狗熊。”
沈槐嗤笑一声，转过头，眼神里满是恨铁不成钢：“老杨给了你和康白一条生路，让你领金吾卫，守着这长安城，安安稳稳过下半辈子，你偏要掺和进夺嫡的浑水里。魏王那小子，阴鸷得很，有小谋而无大志，你跟着他，不是找死是什么？”
“杨文和一介书生，凭什么把持朝政这么多年？” 万和宜猛地攥紧了拳头，指节咯吱作响，“开国之时，他不过是个掌律令的文官谋士，如今倒成了说一不二的人物！现如今，皇嗣尽数被屠，魏王是唯一的合法继承人，我辅佐他，有何不对？”
沈槐不耐烦地摆摆手，像是赶苍蝇一般：“冥顽不灵！老子读书少，没空跟你辩那些歪理。我只知道，老杨要想赢，就从来没输过。陈群若是还在，你或许还有胜算。可如今你独木难支，你这点本事，在老杨面前，连提鞋都不配。”
“呵呵，那咱们就走着瞧。” 万和宜也失了谈话的兴致，背过身去，目光幽深地注视着封丘门下。
两人再无言语，只有夜风呼啸而过，吹动着城头的旗帜，发出 “哗啦啦” 的声响。
不多时，北方的尘烟越来越近，终于连成了一片，如若黑云压城。紧接着，大地开始微微震颤，“轰隆隆” 的马蹄声从远处传来，越来越响，像是闷雷滚过旷野一般。
沈槐眯起眼睛，只见一队银甲骑士从尘烟中冲出，军容整肃，甲片在月光下泛着冷光，正是白虎卫的先锋。
只见其在距离熊罴卫五百步处停下，随后迅速跳下马来，组建起弓箭阵地。这个距离，恰好是熊罴卫神臂弩的最大射程之外，进可攻，退可守。
城头的万和宜见状，嘴角勾起一抹得意的笑容。
他解下腰间的斩马刀，双手扶住刀柄，转过身对沈槐说：“老沈，咱们谈谈如何？”
“谈什么？” 沈槐斜睨着他，语气里满是不屑。
万和宜深吸一口气，声音无比郑重：“老沈，你我相识数十年，当年一起在西北饮过马奶酒，一起在江南踏过桃花汛，何必弄得你死我活？
如今你领熊罴卫，我掌白虎卫，只要你我联手，那就是六万精锐之师，即便面对十万大军，也可战而胜之。届时，你我平分天下军权，共享富贵，何乐而不为？”
“说得真好。” 沈槐嗤笑一声，扶着城垛的手微微用力，“我只有一个问题。你我平分天下，那天下的百姓怎么办？
北面辽国大军压境，南面的小国蠢蠢欲动，西夏故地刚刚平定不久，金国又乱了起来，高丽和倭国更是虎视眈眈。
这些国家，哪一个跟咱们大华没有血海深仇？没了梁王镇着，你能应付得了？你一个武将，连算盘都拨弄不明白，知道什么叫经济？知道怎么让百姓吃饱饭？”
“哼，军队在手，有什么解决不了的？” 万和宜声音急促，显然是被说到了痛处，“谁敢不服，老子就杀谁！咱们不会管这些事，难道魏王不会？文武百官不会？”
“魏王？” 沈槐像是听到了什么笑话，哈哈大笑起来，笑声震得城头的灯笼都晃了晃，“魏王阴鸷，有小谋而无大愿，不可以君天下！”
“那就是没得谈喽？” 万和宜周身的杀气瞬间暴涨，虎头铠上的金铃都似被这杀气逼得停了响，“那他妈就都别谈！”
话音未落，万和宜猛地挥起斩马刀，朝着沈槐的头顶劈去。刀风凌厉，刮得沈槐的鬓发都飘了起来，连城头的槐花瓣都被卷得四散纷飞。
沈槐早有防备，侧身一闪，那斩马刀 “哐当” 一声砍在城垛之上，火星四溅，碎砖屑溅了两人一身。
“哈哈哈！万缕疤，你莫不是小瞧了我老沈？” 沈槐大笑一声，伸手接过身后守城金花卫递过来的长枪。
那枪杆是百年柘木所制，裹着三层铜箍，枪头为菱形，闪着寒光。他跃步上前，长枪直刺万和宜的面门，“老子半生戎马，先登城头一十七次，开国十三公里，吾乃先登之首，你一个病老虎，也敢同我熊罴争锋？”
万和宜举刀格挡，“当” 的一声巨响，长枪与斩马刀相撞，两人都被震得后退了一步。
他冷笑一声：“果然是个莽汉，熊罴虽猛，不过是山君之亚，也配言勇？”
“杀你，足矣！” 沈槐眼神一凛，长枪如毒蛇出洞，再次刺向万和宜的胸口。
两人你来我往，斗在了一起。
沈槐的枪法大开大合，带着熊罴卫一往无前的悍气，每一招都狠辣致命；万和宜的刀法则灵动多变，如白虎扑食，招招刁钻。
枪影刀光之间，甲叶碰撞的脆响、兵刃相交的火星，在城头交织成一片。
二人都发了狠，招招都尽全，双方斗了十三招后，皆是后退，气喘吁吁。
沈槐毕竟年纪大了，体力渐渐不支，额角渗出了汗珠，顺着脸颊滑落，滴在紫袍上，晕开一小片湿痕。万和宜也不好受，左臂旧伤隐隐作痛，挥刀的速度也慢了几分。
就在这时，“踏踏踏” 的脚步声从梯道传来，五百名金吾卫手持刀枪，径直冲上了城头。他们都是万和宜的心腹，一上来就朝着守城的金花卫杀去。
金花卫早有准备，个个腰悬短铳，肩扛长枪，见金吾卫冲来，立刻列成阵势，与之缠斗在一起。
城头顿时乱作一团，喊杀声、兵刃碰撞声、惨叫声混杂在一起，气得风灯被打翻了好几盏，火焰烧着了旗帜，发出 “噼啪” 的声响。
沈槐与万和宜缠斗正酣，忽听得长安城内传来 “轰隆隆” 的巨响，震得城头都似乎晃了三晃。那声响连绵不绝，像是有无数惊雷在城里炸响，火光烛天，映红了半边夜空。
万和宜一愣，招式顿时慢了半拍，被沈槐的长枪逼得连连后退。他朝着火光冲天的方向望去，脸色瞬间煞白，声音颤抖着问道：“你……你怎么会知道我的谋划？”
沈槐收住长枪，枪头指着地面，冷笑出声：“长安九门皆闭，你想要让白虎卫入城，除了从九道水闸的水道进入，还能有什么办法？正巧，金吾卫正是掌管这些水闸的禁军，只是你千算万算，却忘了一件事！”
“什么事？” 万和宜咬牙切齿，死死盯着沈槐，像是要把他生吞活剥。
沈槐仰天长笑，笑声震得城头的积尘簌簌掉落：“老子当年的熊罴卫，开国有八万人！后来被先帝和陈群拆分整合，金吾卫的班底，一半是我的熊罴卫，一半是老杨的摘星卫！你以为你在金吾卫里收拢了些软骨头，就真能掌控金吾卫？可笑至极！”
“所以……所以你是在将计就计？” 万和宜的牙齿咬得咯吱作响，额角的青筋暴起，“你故意让我以为有机可乘，就是想让我分兵？”
“不然呢？” 沈槐耸耸肩，一脸得意，“我儿神通领两万五千熊罴卫，还吃不下你那一万病虎？至于你派去从水闸潜入的两万人……”
他顿了顿，故意拖长了语调，“我早就让一万麟嘉卫在那里等着了。对了，忘了告诉你，麟嘉卫是全军火器最强禁军卫，火枪、大炮应有尽有，不知道你那些从水里钻出来的小老虎，能撑到什么时候？”
“呀呀呀呀！” 万和宜怒吼连连，提刀就往梯道跑去，明显是要接应水闸处陷入埋伏的白虎卫。
“哪里走！” 沈槐大喝一声，长枪疾出，拦住了他的去路，“城头正是观景的好去处，来陪老夫一同看看，我儿是如何杀虎的！”
两人再次缠斗在一起，长枪与斩马刀碰撞的声响，混着城头的喊杀声、城内的炮声，连成一片。
就在这时，城下的熊罴卫火炮齐鸣，炮弹如雨点般落在白虎卫的阵中，炸起一片烟尘。
紧接着，熊罴卫士兵高举盾牌，在弓箭的掩护下，径直朝着白虎卫的阵地冲去。
城头的金花卫见熊罴卫发起了进攻，士气大振，个个奋勇杀敌，金吾卫渐渐不支，开始节节败退。
万和宜看着城下的局势，又听着城内越来越近的炮声，心急如焚。他挥刀逼退沈槐，踉跄着后退了几步，靠在城垛上，大口喘着粗气。
沈槐收起长枪，走到他面前，居高临下地看着他：“万缕疤，还不束手就擒。”
万和宜抬起头，冷笑出声：“你以为就你有后手？”
沈槐只当他死鸭子嘴硬，转过身，望着城下正在激战的熊罴卫和白虎卫，大声嘶吼：“儿郎们！随我卫国守疆，诛灭逆党！杀——！”
说着，再次同万和宜战在一处。
城里城外，铳炮震地，血沃垣砖。
熊罴奋爪，白虎啸风，两相搏杀，星月为之失色。火光照夜，甲胄尽赤，刀戟相交之音闻于百里。
俄而鼓声益急，烽燧竞举，熊虎之斗未休，天地为之低昂。