西平堡。
作为明军和建奴对峙的前线军堡，在大战开启后，就成为前线战场的指挥核心。
大明内阁次辅，兵部尚书孙承宗在此坐镇。
军堡周围。
一队队军容整齐，士气昂扬的明军正在陆续抵达。
城墙上。
“秦军门，建奴在辽河上游筑坝储水，人为制造出洼地，大军从西宁堡渡河的方案已经失效。”
何可纲站在秦良玉身侧，声音带着凝重。
秦良玉没有说话，目光在手中的地图上扫视着。
“阁老，您的意思呢？”
片刻后，她目光看向孙承宗询问。
“贞素，昨夜何将军对此事提出两点建议，第一，辽东最近处于雨季，降水较大，西宁堡下游的洼地已经形成，若是大军稳妥推进，可等待半月，洼地上的水便会逐渐褪去，大军在进攻；
第二，夺下东侧的台安县，沿着辽河套的边缘丘陵地带南下，大军从平台山渡河。”
孙承宗说完后，捋着胡须补充道：“大军等待半月时间，对后勤压力太大，不合适，第二个方案有些冒险，平台山是辽河套的分界点，大军从此渡河，风险很大，而且随时可能遭受建奴的伏击。”
秦良玉思索后沉声道：“阁老，夺下台安县不难，我看过平台山的地理资料，第一军打头阵，问题不大，第二个方案可行。”
“老夫也是这个意思，第一军是在白杆兵的基础上组建的，应对平台山这种规模小的山地战场最为合适。”
“阁老放心，此战末将亲自率军出战。”
“嗯，注意安全。”
···
台安县位于辽河套边缘地带，在万历朝以前，是明军控制南控辽河，策应广宁的边防重镇。
努尔哈赤占领辽东后，明军在辽河以西借助地势筑起密集军堡，台安县便失去了原有的地位。
城外。
随着明军哨骑的频繁出现。
一个多时辰后。
秦良玉带着大队人马抵达。
“报！城外二十里未发现异常!”
“在探！”
秦良玉再次给哨骑下达命令后，拿出千里眼，向台安县城墙上看去。
此时的台安县城墙上，除了插满建奴的八色旗帜外，不见丝毫士兵防守。
“将军，城头上好像没有敌军。”
站在秦良玉身侧的覃玉龙放下手中千里眼，满是疑惑。
“这是怎么回事？我军已兵临城下，建奴竟然没有丝毫动静，当真是奇怪。”
“不可大意，建奴诡计多端，或许另有阴谋！命飞行兵出动，在天空查看城内情况。”
“是！”
很快，在后方大军内，几十只热气球缓缓起飞，快速朝着台安县移动。
“报！飞行兵传来消息，城内极为安静，未发现任何异常。”
“嗯？”
秦良玉听到令旗兵的汇报，眉头拧在一起。
思索片刻后，她扭头道：“传令胡明臣，调五门三零六式火炮点射城门。”
随着军令传递后方，第一军火炮营参将胡明臣得到军令后，快速执行。
在火炮阵地上，五门三零六式火炮长在校准角度后，拉动炮闩。
咚咚咚···
随着低沉的炮声呼啸后，五道火光眨眼间砸在城门上炸开。
巨大的爆炸力直接将铁质城门轰塌。
随着烟尘逐渐散去。
城门打开的台安县，出奇的安静，没有一个人出现，也没有任何声音。
“传令裴康，派一支哨骑小队入城探查！”
秦良玉再次下达军令。
很快，一支十几个人组成的哨骑小旗队快速上前。
半个时辰后。
哨骑小旗官满脸悲愤的快速归来。
“军门！城内的民房中全是尸体！”
“什么？！”
秦良玉听到这个消息后，极为震惊。
她脑海中瞬间联想到一个词：屠城！
建奴在辽东崛起初期，努尔哈赤为震慑辽东汉民，常挑选规模小的城池施行惨无人道的屠杀策略。
将城内百姓全部斩杀，掠夺走所有财物，同时散播某地汉民不尊女真号令，受到上天惩罚致全城百姓惨死。
“先锋军出动！入城搜寻百姓，若有活口，立即救下！”
秦良玉压下心中的怒意，再次下达军令。
随着秦翼明率领三千先锋军冲入城内。
台安县重入明军控制。
半个时辰后。
当秦良玉踏入台安县后。
先锋军已经开始收拢一具具百姓尸体。
“姑将，台安县内共发现尸体八千四百五十三人，九成为男性尸体，所有百姓家中粮食，金银细软等财物全部消失。”
秦翼明声音极为压抑的上前解释。
台安县城池不大，在建奴的控制下，主要作为买卖辽河套产出的粮食中转地，在万历朝时，城内百姓黄册大概在两万六千人左右。
建奴常年刻意控制辽东汉民的数量，台安的百姓从两万多降至一万四千人上下，现在城内多位男性尸体，这就意味着，建奴选择弃守台安，同时对全城施行大屠杀。
“踏马的！这些建奴当真是没有人性！”
副总兵官覃玉龙在一旁怒骂着，眼中因愤怒而浮现出血丝。
“把所有尸体拉出城外集中火化，就地掩埋，立下冥碑记录。”
秦良玉低声说完，拉动战马缰绳，退出城门。
···
第二日。
秦良玉再次率领大军朝着平台山行军。
平台山紧邻辽河，是一座海拔十几米的沙丘高地，因早年明军在此铸造平虏台烽火军堡，得名平台山。
在建奴统治多年的现在，原本的平虏台早就消失不见，只有高地上丛密的一片片林子。
“报！河对岸发现建奴踪迹！”
在秦良玉率军抵达目的地后，有哨骑赶回汇报情况。
“建奴有多少？”
“禀军门，百余人左右，看样子是执行警戒任务！”
秦良玉闻言后，开口道：“告诉胡明臣！先用火炮把对岸的建奴灭了！”
不多时。
在大军侧翼行进的第一军火炮营架设好火炮后，参将胡明臣亲自出手计算火炮射击角度和距离。
···
辽河对岸。
在此执行警戒任务的是东昌堡三等包衣阿哈（朝鲜投降后招募的辅兵）士兵。
时至下午时分，这队脑后挂着鼠尾辫的百余士兵正围着一口大锅明目张胆的煮着鱼汤。
缕缕热气随风飘荡着。
咚咚咚···
突兀间响起的火炮声让这些士兵猛然一惊。
当他们发现是河对岸打来的火炮时，已经没有逃跑的机会。
几发炮弹落地后炸响。
这支百余人的士兵被炸死大半。
其中一些人运气好，起身逃走。
大约三里外。
东昌堡内的建奴兵已经听到刚才河边传来的火炮声响。
负责在此镇守的蒙军正蓝旗牛录额真巴达第一时间召集三百麾下蒙军和一千汉军。
在东昌堡城墙上，原本封闭的城垛口被打开，一门门黑黝黝的火炮口缓缓伸出。
紧接着，巴达命令手下哨骑出城探查消息，并给海州发去军情警示。
···
辽河边。
秦良玉已经命营工兵开始快速架设三座浮桥。
平台山附近的辽河是一节很短的急弯，水流湍急，土地松软，但好在河道较窄，两侧还有许多林子。
第一军随军营工兵用车弩挂着铁锁链，接连射击在对岸的树体上，随后有士兵顺着铁锁链攀爬至河对岸，固定铁索。
经过将近一个时辰的忙碌。
一座简易的铁索桥被搭建起来。
营工兵一支百户的军士快速铺设木板通过浮桥，刚要继续搭设铁索桥。
数里外的东昌堡方向响起隆隆的火炮声。
一枚枚硕大的实心弹在低空划过一个弧度，猛然砸在刚铺设好的浮桥周围。
扑通，扑通···
咚···
嘎嘣！
密集的炮弹砸落水面，泛起巨大的浪花。
不少炮弹击中浮桥后，铁索承受不住压力，被拦腰折断。
“踏马的！这些建奴还成精了！敢在老子面前玩炮！”
在侧翼驻扎的胡明臣看到不远处河面上的浮桥被炸断，瞬间急眼。
他是秦良玉麾下最为精通火器的专家。
曾在四川围堵奢崇明时，凭借个人天赋改良三眼铳，提高射程达八十步，以火铳队齐射歼灭叛贼一百多人。
后在第一军扩建后，被秦良玉从四川调来，领第一军炮营。
此时看到建奴使用火炮当着自己的面击毁营工兵好不容易架设的浮桥，等同于打他的脸。
“第二炮队听令！燃烧弹三发齐射！目标：七里外敌军堡！开火！”
咚咚咚···
火炮营第二炮队装备的五门三零二型野战炮喷发出火光。
一枚枚炮弹在低空飞跃后，砸在河对岸东昌堡的城墙上炸开，瞬间形成一片火海。
“好！胡明臣这两年的水平进步很大！”
秦良玉在千里眼中看到东昌堡正面己方的城墙燃起大火，
“告诉胡明臣！从现在开始营工兵架设的浮桥若是在被建奴毁坏，他可以回川归养了！”
秦良玉沉声说完，继续招呼营工兵架桥。
···
在秦良玉率部在辽河边和建奴守军进行炮战时。
同一时间。
辽河湾。
卢象升站在一艘一千料的铁甲船舰首甲板上正在查看孙承宗的军令。
“沈将军，孙阁老传来最新军情，建奴在辽河上游毁坝放水，在西宁堡下游地区形成大面积的洼地，中路军已经改变行军路线，我们无需入辽河进攻。”
奉命协助卢象升的沈廷扬闻言后，目光盯着地图。
“卢将军，若是我们不入辽河，或可考虑直接进攻盖州，锦衣卫发来的情报说，盖州海岸外的连云岛上仅有数百建奴驻守，若是我们突袭此地，占据连云岛，可以此为跳板，进攻盖州。”
“连云岛？”卢象升说着，目光看向沈廷扬在地图上指出的地点。
“对，连云岛是盖州外海的一处小岛，距离海岸线仅有七八里的距离，我们装备的火龙舰在这种浅滩水域最为适合，只要建奴沿海防卫的那些小船露头，都得沉海喂鱼。”
火龙舰是造船局根据苍山船改良而来，专门供明军在陆地内河或者浅滩使用。
舰上装备两门三零二型火炮，五门改良后的虎蹲炮，还有许多毕懋康改进的连发火铳，火力不俗。
“好，若是能打下盖州，就可截断海州和复州，金州的联系，就打盖州！”
二人在议定作战策略后，开始行动。