十日的疾驰，大队人马终于风尘仆仆地回到了大同。山西巡抚汪乔年、布政使陈纯德、总兵周遇吉等一众要员，早已与大同知府魏大本、镇守太监张子安及众多副将、参将、游击等数十位将领，出城相迎，阵容之盛，彰显了对沈槯归来的重视。
沈槯，这位虽未正式迎娶长平公主却已被视为皇亲国戚的驸马都尉，其身份之尊贵，让大同府的文武百官不敢有丝毫怠慢。尽管他仍处于为父守丧的哀痛之中，但这份荣耀依旧不减。众人一同前往沈家大院，向已故老太爷沈大富致以最后的敬意，沈大富虽为商人，却也因此获得了前所未有的哀荣。
回到沈家，沈槯与兄长沈楁、沈柇重逢，虽免不了形式上的悲泣，但更多的是家人间的温情与慰藉。转眼间，沈槯已在大同安顿三日，夜深人静之时，陈圆圆与嫩娘正细心地为他烫脚解乏，而嫩娘的身世也让她成为了这个家的一份子，沈槯自然乐见其成。
正当沈槯享受这份宁静时，小莱子与甄士道的突然到访打破了夜的寂静。两人带来的重要消息让沈槯精神一振，原来那批受伤的战马已被送入屠宰场，且源头直指栲栳山一带的马户，极有可能是那伙响马盗的据点。
面对这一线索，沈槯并未急于行动，而是展现出深思熟虑的一面。他深知招抚响马盗非一朝一夕之功，需先摸清其底细再做打算。同时，他亦不忘关怀阵亡将士的家属，特别叮嘱小莱子立即补发对大胡子等五十名勇士的额外抚恤金，彰显了他对部下的深厚情谊。
此外，甄士道还汇报了另一项重要调查的进展——大同府的兵器作坊情况。官营与民营并存，但民营规模有限，这一信息或许将为沈槯后续的布局提供关键参考。
夜色渐深，沈槯的心中却如明镜般清晰，他知道，回到大同只是新的开始，前方的路还很长，挑战与机遇并存。而他，已做好了准备。
\"张子安，这位镇守太监？\"沈槯眉头紧锁，语气中带着几分不屑与疑惑。
甄士道见状，压低声音，谨慎提议：“将军，是否需要准备一份厚礼，明日送往张子安府上以示友好？”
“荒谬！”沈槯断然拒绝，语气中透露出不容置疑的坚决，“此地非京师，岂能轻易向一介太监行贿？”
甄士道苦笑，耐心解释道：“将军有所不知，银子虽俗，却能开路。若想顺利推进新式火器的打造，离不开张子安掌管的官营兵器作坊。再者，与张子安交好，对将军日后行事大有裨益。镇守太监虽不直接统兵，但其影响力不可小觑。”
沈槯沉吟片刻，眉头微展：“非送银子不可？可有他法？”
甄士道狡黠一笑：“将军放心，此银不过暂居张子安之手，不久便会回流沈家。您想，张子安收了银子，自会寻找投资之处，大同之地，他又能投往何处？不若将王家产业巧妙转至其名下，如此，银子不又回到了沈家？”
沈槯闻言，心中豁然开朗，点头应允：“此言有理，你且去安排吧。”
甄士道领命而去，沈槯望着他离去的背影，心中五味杂陈。他缓缓躺下，闭目养神，心中却盘算着大同的未来。
大同虽非首选之地，但现实所迫，他必须在此立足。作为前总兵，他尚能借余威行事，一旦离开，便只是空有虚名的驸马都尉。更何况，崇祯帝的旨意如枷锁，束缚了他的行动。
沈槯深知，时间紧迫，他必须在大同迅速组建一支精锐之师，并装备上最先进的火器。唯有如此，方能确保自身安全，更能在即将到来的建奴报复中立于不败之地。
然而，招募士兵并非易事，他不能寄希望于一群未经训练的农民。同时，蒙古与朝鲜的密探传来消息，建奴新主福临继位，多尔衮与济尔哈朗辅政，预示着大明将面临更为严峻的考验。
沈槯心中忧虑重重，他必须赶在建奴大军到来之前，训练出一支忠诚且强大的家丁部队。否则，大同府将成为他的葬身之地。
正当他沉思之际，陈圆圆轻步而入，打断了他的思绪：“相公，大哥有请。”
沈槯一愣，随即苦笑：“这么晚了，他找我何事？”
陈圆圆温柔一笑：“大哥必有要事相商，相公还是快些去吧。”
沈槯无奈起身，临行前不忘在陈圆圆脸上轻啄一口，惹得她娇喘连连，媚态横生。随后，他整了整衣衫，大步迈向沈楁的住处，心中暗自思量着即将面对的未知挑战。