契丹国耶律德光从石晋王朝攫取了幽云十六州，以燕云为根据地，一路南下，不断侵略中原宝地。
公元九六零年赵匡胤发动“陈桥兵变”取代后周建立北宋，辽国扶植北汉政权，将河东地区作为燕云附庸，支持北汉与宋抗衡。
为实现统一，赵匡胤一方面平定南方，另一方面伺机攻取北汉，试图攻下河东地区，以收复燕云。直到宋太宗赵光义继位后，他三下南唐，并于太平兴国四年亲率大军夺取北汉，宋辽大战一触即发。
这年，在瓦桥关，益津关和淤口关地区，九龙山飞虎峪边上一座行营里面，宋军元帅杨延昭正在屋子里喝着闷酒，这时有宋兵前来报信，只见这兵一脸慌张，还未进屋就慌忙跪在地上，说道：“大帅，那辽军又来了。”
杨延昭大惊，即刻戴上战盔，披上战甲，走出门去。他与宋军将士百人来到山口，见辽帅萧天佐和监军韩延寿在山下摆了马阵，足有千匹，枪兵有万人，立时他大为一震。
这时有探子来报，只见他手中持书，跪在杨延昭面前，说道：“报大帅，那萧天佐在山下叫嚣，说如果你破不了这阵，他就挥兵南下，到时候...”
还未等探子说完，杨延昭紧握手中长枪，向土中戳了三下，只听‘咚咚咚’，吓得探子不敢抬头，亦不敢发出半点声响。
杨延昭怒道：“萧天佐不把我放在眼里，只是辽军如强弩之末，今日一见，他们怎么会有那么强的战备？”
一旁的焦赞说道：“辽军这几年和夏国勾结，向他们借了不少军马粮草，如今他们如虎添翼，攻宋怕已势在必得，我们不得不防。”
杨延昭一挥手，说道：“焦赞，孟良听命，随我出关探查敌情。”说罢二人跪下领命。
即刻三人骑上战马飞奔而去，只是到了山下，望眼看去，宋兵旌旗遮天，将台棋布，纵横交错，宋军马军分为若干，已分散四周，步兵穿插其中，规律十分难寻。
只见为首的萧天佐手持战斧，后面立起大旗，旗上有字，杨延昭念道：“天门阵”立时心下大惊，已而命二人返回军营。
只见他踱步在军营里，旁边有个军师叫黄坚，他随在杨延昭身后，说道：“大帅，这阵不好破，强攻可不是办法。”
杨延昭一把抓住黄坚的衣领，将他推到地上，怒道：“养你是干什么吃的？”
黄坚趴在地上，说道:“大帅息怒，虽然我们破不了这阵，但去找外援不失为良策。”
杨延昭坐回堂中，把桌上的酒一饮而尽，思虑片刻后，便把焦赞，孟良二人招了过来。
他对焦赞说道：“我的哥哥杨延德正在五台山出家为僧，他武艺高强，你找他来助我攻敌吧。”
继而他又转向孟良，对他说道：“你回东京去找我的母亲佘太君，她智勇双全，这天门阵难不倒她，你请她来，那萧天佐定是神气不起来了。”
焦赞复命，连夜策马奔向五台山，只过一日一夜便来到五台山地境，穿过一道小路，有云雾环绕，此山如同仙境，只见一个柴夫骑在牛上，他晃着脑袋，闭着眼睛，慢慢吟道：“五台巍峨耸云霄，古木参天绿荫饶。碧峰如画映晴空，风景秀美胜仙岛。溪水潺潺绕山转，鸟鸣声声伴风飘。圣地清幽人陶醉，心境澄明忘尘嚣。”
焦赞鞠躬问道：“请问你知道杨延德所居何处么？”
柴夫道：“杨门五郎雄，辞世入禅宫。文珠清净地，心随钟声空。”
焦赞向柴夫道谢，转身往文珠禅院走去。
但见一个小和尚自禅院步出，焦赞躬身而言：“小师傅，可知杨延德是否于此地剃度修行？”
小和尚回礼鞠了一躬，便把焦赞带入了禅院之内。
杨五郎听闻弟弟派人来看他，就出来迎接，只见这人身魁力壮，胸前挂着大佛珠，状若鲁智深。他见到焦赞，就把他请到上座，问道：“杨六弟今日可好？”
焦赞摇了摇头，说道：“辽国近日来犯，摆出天门阵，这阵法复杂多变，大帅他无能为力，不知五师傅可有对策？”
杨延德闻杨延昭遣使来劝，意欲促其出山杀敌，便坐到蒲团上面，手持佛珠，缓缓而言：“吾之四兄，皆已捐躯，今我身寄佛门，心无俗念，你还是回去吧。”说着就摆了摆手，示意使者退去。
小和尚请出焦赞，恐无法复命，他刚踏出屋门便折返回来，说道：“今日太晚了，五师傅何不留我住一晚上呢？”
杨延德谅这人是杨延昭的亲信，说道：“施主远来是客，请随寺内沙弥去后堂用斋。”
焦赞来到后厨，沙弥将饭菜摆在桌上，而此时焦赞见厨内房角处有个大沙坛，清香缕缕，自坛中溢出，说道：“小和尚你去忙，我用餐的时候不习惯有人伺候。”
见沙弥离开，焦赞就拿起碗来，拨开沙坛，满了酒，一饮而尽，叹道：“没想到这禅院清幽之地还有如此好喝的美酒。”
说着焦赞又盛了一碗，还未开饮，杨延德走进门来。
焦赞大惊，这满酒的碗没端住，就倒向一边，只见杨延德右手捧碗，将洒出的酒尽数接住，又空翻了一圈，双手持碗，举在焦赞面前，他惊呼道：“果然是好功夫。”
“既然五师傅舍身救酒，我这碗就敬你了。”焦赞双手抱拳。
杨延德知道焦赞的意思，便叹了一声，说道：“国家有难，尔等自当挺身而出.”
焦赞听五郎开口说这话，心中大喜，说道：“听闻杨家将七郎八虎各个骁勇善战，如今一见，果不虚传。我大宋若无杨家将，犹如无牙之虎，任人宰割。今辽国屡犯边境，又布下天门阵，此等危机，恐非杨家不能解。”
接着焦赞垂首顿足，叹了口气，说道：“只是我家大帅孤立无援，寡不敌众，这次怕是凶多吉少了。”
杨延德道：“你说我们七郎八虎骁勇善战，可如今我兄弟死的死伤的伤，我为何出家难道你不晓得么？”
原来杨延昭是金刀老令公杨业的第六子，人称杨六郎，而杨延德是杨延昭的哥哥，故人称杨五郎。当年杨业携七子上山拜佛，遇到方丈智聪禅师，他乃得道高僧，洞察天机，深知如果杨家继续北战必将有灭门之灾，但念在杨业以天下为己任，不敢与他道破天机，就劝其解甲归田，隐居山林。
没想到杨业为平宋辽两国干戈，欲携七子在金沙滩和辽国大战，杨延德的几个哥哥全部战死，而他趁被辽兵追赶之际，取出智聪禅师给他的锦盒，见里面有剃刀度牒，便削发为僧，隐匿在五台山中了。
杨延德问道：“你为何觉得有我定能破这天门阵?”
焦赞起身一拜，说道：“闻五师傅昔日曾退敌千万，于追兵丛中亦能全身而退，其英勇无敌，吾自当学习。今辽国布下天门阵，虽为险局，但想五师傅之智勇，定能破此阵无疑。”
杨延德直摇头，说道：“败军之将，何足当将军之誉？然既蒙厚爱，吾愿即刻随将军下山，共保大宋江山。”
“阿弥陀佛”智聪禅师进了后堂，说道：“见过焦施主。”
两人见到方丈，即刻向前行礼。
智聪禅师道：“此战延德怕是一去不回。”
杨延德知道禅师有洞悉天机的奇能，就给他跪下，道：“如今辽国犯我大宋，我身为杨家五郎，岂能坐视不理。此次一去我宁愿战死沙场，请师傅成全。”说着就给禅师磕头。
智聪禅师双手合十，说道：“杨家将世代忠良，为国为民，老衲亦深感钦佩。延德无需过于悲观，若得穆羽父女二人相助，此劫必可化解。”
焦赞大惊，说道：“慕羽不是北汉人么？”
杨延德道：“正因如此，这人一直不肯归顺朝廷，故此穆羽占山为王，做了穆柯寨的寨主，不知为何邀请这二人下山助战，还请禅师明示。”
焦赞道：“此番我奉大帅之命，特请五师傅下山，然未尝言及穆羽父女之事。且闻穆羽之女穆桂英，虽姿容秀美，而武艺平平，此乃众口铄金之事。倘若她能习得其父一招半式，亦不致沦为虚名之徒。此时叫她出山，岂不误了大事？”
智聪禅师道：“昨日我夜观天象，发现北方星宿有异，直落穆柯山，我又占得奇卦，艮下坤上，乃地山谦卦，焦施主，此次你去穆柯山，必亨通阔达。”
焦赞听智聪禅师这么一说，双手一拜，辞别两人就连夜赶往穆柯寨，只是行了有四五十里，他见远处有马匹驶来，离近一看，原来是孟良。
两人就近来到一家酒馆，将马拴在一颗葫芦架下，孟良说道：“我已赶往东京见到佘太君，她已同意前往助大帅一臂之力，就连周云镜和杜金娥两位杨家女将也来了，不知焦兄你可见到五师傅？”
焦赞道：“五师傅已经同意下山与大帅一起御敌，然智聪禅师有言，若不请穆羽父女，我辈必无胜算。故我只得再往穆柯寨一行，恳求他们父女出山相助”
孟良道：“我听说穆羽武艺高强，只是他的女儿穆桂英武功着实一般，何以智聪禅师言，非请此人不可？”
焦赞叹了口气道：“你可知智聪禅师当年说杨门在金沙滩必大败于辽军，而果不其然，看来这和尚善于占卜，他夜观天象，说我此次前去穆柯寨必有所获。”
孟良道：“那好，焦兄你先去三关，请穆羽父女之事还是由我代劳。”还未等焦赞说话，这人已然跃马，飞奔而去。
在穆柯寨里，穆羽正在大堂木桌上会客，这人正是播州土司杨端的后人杨昭。
杨昭对穆羽说道：“穆兄应该效仿我父报效大宋皇帝，你有这般武艺，为何躲在这寨子里自称为王？”
穆羽道：“当年我力保北汉，和那赵炅大军杀了个三进三出，没想到如今归了大宋，我还要为这皇帝卖命么？”
杨昭道：“辽国素以野蛮残暴着称，若其南下，老百姓还有好日子过么？我看你这穆柯寨到时候也保不住了。”
穆羽叹了口气，说道：“我本想把这一身武艺传授给桂英，没想到这妮子不争气，我这一把老骨头都快入土了，又怎能披甲上阵，报效国家呢？”
说这话的时候，穆羽大叫道：“青鸾，桂英呢？家中来了贵客，怎么不见她前来迎接？”
青鸾急忙从外面跑来，说道：“桂英她，她还未起床呢。”
穆羽又深深叹了口气，说道：“真是家门不幸啊。”
那日张毕乐从峨眉山上摔了下来，醒来的时候已置身木屋之内，环顾四周，皆木造之物。床头有女子穿的秀裙，桌上有龙凤镶边的铜镜，正对屋门竹壁上有一副画联作装饰，上联是‘穆羽横刀冲敌阵威震四方’，下联是‘英雄浴血守疆土忠肝义胆’
张毕乐揉了揉眼睛，忽然大喊道：“手持葵花，奈何桥下，奈何...”
她又抓了抓脑袋，幽幽道：“奈何什么来着？”
“奈何你起的太晚啦。”青鸾端着一盆水走进屋来。
张毕乐走下床来，跌跌撞撞，一手扶着桌子，一手揉着脑袋，问道：“你这丫头片子，是谁呀？”
青鸾把巾帕拧干，说道：“大小姐，你睡迷糊啦？”说着就要给张毕乐擦脸。
张毕乐一把抓住青鸾的胳膊，怒道：“你敢暗算我？”
青鸾屈身‘哎呦哎呦’直叫，说道：“大小姐，我给你擦把脸你就清楚啦，现在播州土司在外面和老爷谈话，你穿好衣服就去看看，否则，老爷定是要对你发怒啦！”
张毕乐一把夺过巾帕，嗔道：“我都十四了，还要你伺候洗漱么？你太小看我张...张...”
张毕乐捂着脑袋，怎么也想不起自己的名字了。
青鸾迟钝了片刻，用手在张毕乐眼前晃了晃，噫然一声，遂夺门而出，大叫道：“老爷，老爷，小姐魔怔啦。”
穆羽和几个侍女进了屋子，见张毕乐坐在床上捂着脑袋发呆，穆羽道：“闺女啊，你今儿咋啦？”
张毕乐看了看眼前的老头，忽然间，她展开手中的纸，大声念道：“气血双修，阴阳互补，日月争光，日月...”只见她抓着自己的脑袋，在床上打滚，继而又道：“葵花向阳，肾水向阴，以阴覆阳，以阴为本...以阴为本，金顶...葵花...”
见自己女儿甚是痛苦，穆羽心急如焚，大喊道：“快...快去请郎中来。”