的身体由深褐色的岩石构成，表面布满了细密的绿色纹路，像是生长在岩石上的青苔，那双宝石般的眼睛里透着岁月沉淀的智慧，拐杖顶端镶嵌着一颗散发着柔和光芒的土黄色晶石，每走一步，地面都会轻轻震动，仿佛与整个星球的脉搏相连。
“外来者，我已通过大地的脉络感知到你们的到来。”长老的声音比普通大地精灵更加浑厚，却带着一种安抚人心的力量，他的目光扫过雷手中的自然之心，瞳孔微微收缩，“自然之源的气息……时隔万年，我终于再次感受到这种力量了。”
雷恭敬地颔首：“长老您好，我们是来自地球的人类，为提取土元素水晶的本源之力而来，用以对抗正在吞噬宇宙的虚空势力。我们承诺，只取本源，不破坏水晶本体，更不会伤害大地星的平衡。”
长老缓缓走到雷面前，伸出布满绿色纹路的手，轻轻悬停在自然之心上方，一股温和的土元素能量从他掌心溢出，与自然之心的蓝色光芒交织在一起。两种能量触碰的瞬间，洞穴周围的地面上突然冒出细小的嫩芽，以肉眼可见的速度生长成青翠的小草，连空气都变得清新了几分。
“自然之心的力量果然纯净无瑕，”长老收回手，眼中露出欣慰的神色，“大地从不说谎，它已经告诉了我你们的来意与善意。虚空的黑暗能量早已渗透到宇宙的各个角落，大地星的核心也隐约感受到了那种侵蚀，若能借助你们的力量阻止虚空，我们愿意借出土元素的本源之力。”
卡伦忍不住问道：“长老，您知道如何安全提取本源之力吗？我们之前在飓风星提取风元素本源时，需要自然之心的引导才能避免被水晶力量反噬。”
长老点了点头，拄着拐杖转身走向洞穴深处：“土元素水晶与风元素水晶不同，它沉睡在大地之心的最深处，被三层‘大地之脉屏障’守护着。那屏障由星球核心的土元素能量凝聚而成，普通力量根本无法穿透，唯有自然之力能与屏障产生共鸣，打开通道。而提取本源之力，还需要一件‘承载体’——必须是能同时容纳自然之力与土元素之力的器物，你们带来的那件融合了水、火、风三种元素的匕首，便是最合适的选择。”
雷下意识地握紧了腰间的匕首，刀身的三种元素纹路似乎感受到了长老话语中的土元素能量，微微闪烁了一下。小王操控机甲走上前，机甲的金属关节在重力场中发出轻微的“咯吱”声：“长老，大地之心底部的重力场是地球的十倍，温度高达五百摄氏度，我们的防护服和机甲虽然做了准备，但不确定能否承受住那样的环境。”
长老看向小王的机甲，目光落在机甲外壳的临时耐高温涂层上，轻轻摇了摇头：“临时涂层只能抵御三百摄氏度的高温，十倍重力会让机甲的金属骨架承受超出极限的压力，用不了多久就会变形。不过你们不必担心，我可以为你们加持‘大地守护’，这是大地精灵一族的古老法术，能抵消一半的重力，还能在你们体表形成一层土元素护盾，抵御高温与能量冲击。”
说罢，长老举起拐杖，顶端的土黄色晶石突然爆发出耀眼的光芒，三道土黄色的能量光束从晶石中射出，分别笼罩住雷、卡伦和小王的机甲。能量光束接触到身体的瞬间，雷立刻感觉到身上的重力突然减轻了一半，原本沉重的步伐变得轻快起来，防护服内侧传来一阵温和的暖意，之前因高温而微微发烫的皮肤也恢复了舒适的温度。小王操控机甲活动了一下手臂，惊喜地喊道：“太神奇了！机甲的压力传感器显示，现在承受的重力只有原来的五倍，外壳温度也降下来了！”
长老收起拐杖，晶石的光芒恢复柔和：“大地守护能持续十二个时辰，足够你们往返大地之心。不过地心洞穴内并不安全，除了强大的重力与高温，还生活着‘岩晶兽’——它们是大地元素凝聚而成的生物，以洞穴中的晶石为食，平时不会主动攻击生灵，但一旦感知到外来能量入侵，就会变得极具攻击性。”
莉莉的声音突然从通讯器里传来：“长老，我能通过自然之心与岩晶兽沟通吗？自然之力应该能让它们感知到我们的善意。”
长老愣了一下，随即露出了然的笑容：“自然之力是万物共通的语言，若你能通过自然之心传递善意，岩晶兽不仅不会攻击你们，或许还会为你们引路。地心洞穴的通道错综复杂，有岩晶兽指引，你们能节省不少时间。”
雷看了一眼腕表，时间已经临近中午：“长老，我们现在就出发吧，争取在今天日落前完成提取，也好尽快前往下一个目的地。”
长老点了点头，对着洞穴门口的两只巨型大地精灵吩咐了几句，随后转身对雷三人说：“我已让守卫为你们准备了‘地心照明石’，嵌在你们的装备上，能照亮洞穴深处的道路，还能驱散一些低阶的黑暗生物。跟着我来，我带你们到地心洞穴的入口。”
说着，长老拄着拐杖走进洞穴，雷三人立刻跟上。洞穴内部比想象中更加宽敞，顶部悬挂着许多钟乳石，表面覆盖着一层发光的苔藓，散发出微弱的绿光，不过比起长老所说的地心照明石，这点光亮显得微不足道。守卫很快将三块巴掌大小的土黄色晶石送来，晶石内部仿佛有火焰在燃烧，散发着温暖的光芒。雷将照明石嵌在防护服的肩甲上，卡伦则把它固定在能量手枪的枪托上，小王直接将照明石安装在机甲的头部探照灯旁，瞬间，三道明亮的光束照亮了前方的道路，将洞穴深处的景象清晰地呈现在眼前。
洞穴的墙壁上布满了深浅不一的纹路，像是大地的血管，偶尔有清澈的泉水从石缝中渗出，滴落在地面的岩石上，发出“叮咚”的声响，在空旷的洞穴中回荡。走了大约半个小时，前方的道路突然变得狭窄，只能容纳一人一机甲并行，地面也从平坦的岩石变成了陡峭的台阶，每一级台阶都有半米高，台阶两侧的墙壁上，土元素能量的波动越来越强烈。
“前面就是岩晶兽的活动区域了，”长老停下脚步，对着前方的黑暗喊道，“沉睡的岩晶之灵，外来者带着自然之源的善意而来，请勿阻拦。”
话音刚落，黑暗中突然传来“沙沙”的声响，无数双闪烁着土黄色光芒的眼睛从阴影中浮现，紧接着，一只只体型如野猪般大小的生物走了出来。它们的身体由坚硬的岩石构成，表面覆盖着菱形的土黄色晶石，四肢粗壮有力，头顶长着一根尖锐的晶角，看起来极具攻击性。但当它们看到雷手中自然之心散发的蓝色光芒时，眼中的敌意渐渐褪去，晶角上的光芒也变得柔和起来。
莉莉的声音适时响起：“雷，将自然之心的能量再释放一些，我来传递善意。”雷立刻集中精神，自然之心的蓝色光芒变得更加明亮，一道纤细的能量线朝着最前面的一只岩晶兽飞去。能量线接触到岩晶兽身体的瞬间，那只岩晶兽发出一声低沉的呜咽，身体微微颤抖，随后缓缓走到雷面前，用头顶的晶角轻轻碰了碰雷的手，像是在表达友好。
“它们愿意为我们引路了！”莉莉的声音里带着喜悦，“岩晶兽能感知到大地之心的方向，跟着它们走，就能找到土元素水晶。”
长老看着这一幕，眼中露出赞叹的神色：“自然之力果然能沟通万物，有岩晶兽引路，你们接下来的路程会顺利很多。我只能送你们到这里，再往前，大地之脉屏障的能量会影响我的感知，你们沿着岩晶兽指引的方向走，大约一个时辰后就能到达大地之心。记住，提取本源之力时，一定要让自然之心与水晶的能量完全共鸣，若中途中断，不仅会失败，还可能引发水晶的能量暴动。”
雷郑重地点头：“多谢长老的帮助，我们一定会小心。等对抗完虚空，若有机会，我们定会再来大地星，报答您的恩情。”
长老摆了摆手，眼中带着一丝悠远：“守护宇宙的平衡，就是对我们最好的报答。去吧，大地会守护你们的。”
雷三人跟着岩晶兽继续向洞穴深处走去，长老的身影渐渐消失在身后的黑暗中。随着不断深入，周围的温度越来越高，空气都变得灼热起来，幸好有大地守护的土元素护盾抵御，才没有感受到明显的不适。重力也在缓慢增强，从最初的三倍逐渐提升到四倍、五倍，小王的机甲外壳开始出现细微的金属变形声，但仪表盘显示各项参数仍在安全范围内。
岩晶兽在前面稳稳地引路，遇到狭窄的通道会主动侧身让行，遇到陡峭的斜坡则会用粗壮的四肢在地面上挖出凹槽，方便他们行走。途中偶尔会遇到其他的岩晶兽族群，看到领头的岩晶兽与雷手中的自然之心，都会主动避让，甚至有几只小型岩晶兽跟在队伍后面，像是在好奇地观察他们。
大约一个时辰后，前方的黑暗中突然传来强烈的能量波动，岩晶兽停下脚步，对着前方发出低沉的吼叫，眼中露出敬畏的神色。雷举起照明石向前照去，只见前方的空间突然变得开阔，形成一个巨大的圆形溶洞，溶洞的正中央，悬浮着一颗直径约十米的土黄色水晶——土元素水晶。
水晶表面流淌着厚重的土元素能量，像是凝固的岩浆，每一次流动都会让整个溶洞的地面轻微震动，水晶周围环绕着三层半透明的土黄色屏障，屏障上布满了复杂的纹路，正是长老所说的大地之脉屏障。屏障下方的地面上，刻着一个巨大的圆形阵法，阵法的纹路与水晶的能量波动相呼应，显然是远古时期用来守护水晶的阵法。
“终于找到土元素水晶了！”卡伦兴奋地说道，举起能量手枪警惕地扫视着周围，“不过这里的能量波动太强了，会不会引来其他危险生物？”
莉莉的声音从通讯器里传来：“我通过自然之心感知到，这里只有土元素水晶和大地之脉屏障的能量，没有其他生物的气息，你们可以放心提取。雷，你先靠近屏障，用自然之心的力量与屏障共鸣，打开通道。”
雷深吸一口气，握紧自然之心，缓缓向大地之脉屏障走去。当他距离屏障还有五米时，屏障突然发出耀眼的光芒，表面的纹路开始快速流动，一股强大的排斥力朝着雷袭来。雷立刻将自然之心举到胸前，蓝色光芒爆发，与屏障的土黄色光芒碰撞在一起。两种能量接触的瞬间，排斥力突然消失，屏障上的纹路开始与自然之心的光芒同步闪烁，像是在进行某种交流。
“集中精神，引导自然之力顺着屏障的纹路流动，”莉莉的声音变得严肃起来，“不要强行突破，要让自然之力融入屏障，让它主动打开通道。”
雷按照莉莉的指示，将自然之心的能量化作细密的能量丝，顺着屏障的纹路缓缓注入。能量丝融入屏障的瞬间，屏障的光芒开始逐渐暗淡，第一层屏障上的纹路慢慢变得透明，像是冰雪融化般逐渐消失。大约十分钟后，第一层屏障完全消散，露出里面的第二层屏障，而雷的额头已经渗出了细密的汗珠，维持能量输出对他的魔力消耗极大。
“休息一分钟再继续，”莉莉关切地说，“不要急于求成，大地之脉屏障的能量很强大，强行消耗魔力会损伤你的身体。”
雷点点头，收回自然之心的能量，靠在旁边的岩石上休息。卡伦递过来一瓶能量补充剂，说道：“你刚才释放的能量波动连机甲的传感器都能检测到，要是在外面，恐怕早就引来一大群怪物了。不过这里有水晶的能量压制，倒不用担心这些。”
小王操控机甲走到第二层屏障前，用机甲的机械臂轻轻触碰屏障，机械臂刚一接触，屏障就发出一阵电流般的滋滋声，机甲的仪表盘瞬间闪过一道红光，显示机械臂受到了能量冲击。“这屏障比想象中更厉害，幸好有自然之心，不然就算机甲全力攻击，也未必能打破。”小王咂了咂舌，收回了机械臂。
一分钟后，雷站起身，再次握紧自然之心，向第二层屏障走去。有了第一次的经验，这次他更加熟练，自然之力的能量丝顺着屏障纹路流动的速度更快，第二层屏障的消散时间也缩短到了八分钟。当第三层屏障出现在眼前时，雷能明显感觉到，这层屏障的能量比前两层加起来还要强大，表面的纹路更加复杂，流动的速度也快了不少。
“第三层屏障是核心屏障，里面蕴含着大地星的核心能量，”莉莉的声音带着一丝紧张，“雷，你一定要小心，能量丝注入的速度要慢，一旦出现能量紊乱，立刻收回自然之心，否则可能会引发屏障爆炸。”
雷深吸一口气，将魔力调整到最佳状态，自然之心的蓝色光芒变得更加柔和，能量丝如同细流般缓缓注入第三层屏障。这一次，屏障的反应更加剧烈，表面的纹路疯狂流动，发出耀眼的光芒，整个溶洞的地面开始剧烈震动，头顶的钟乳石不断掉落，砸在地面上发出巨大的声响。
“稳住！不要被屏障的能量干扰！”莉莉大喊道，“自然之心的力量是温和的，用你的意念引导它，让它安抚屏障的能量！”
雷咬紧牙关，集中所有意念，将自然之心的能量化作一股温暖的暖流，顺着屏障的纹路慢慢游走。暖流所过之处，屏障疯狂流动的纹路渐渐变得平缓，耀眼的光芒也逐渐柔和下来。大约十五分钟后，第三层屏障上的纹路终于停止了流动，如同前两层一样，慢慢变得透明，最终完全消散。
当最后一层屏障消失的瞬间，土元素水晶的能量波动变得更加清晰，一股厚重而温和的力量扑面而来，让人心安。雷走到水晶下方，抬头仰望这颗巨大的水晶，能清晰地看到水晶内部有一团土黄色的光点在缓缓流动，那就是土元素的本源之力。
“就是现在！雷，将自然之心放在水晶下方的阵法中心，我会通过自然之心引导本源之力，你准备好匕首，接收本源之力！”莉莉的声音变得激动起来。
雷立刻按照莉莉的指示，将自然之心放在阵法的中心位置。自然之心刚一接触阵法，阵法的纹路瞬间被激活，散发出与水晶相呼应的土黄色光芒，自然之心的蓝色光芒与阵法的土黄色光芒交织在一起，形成一个巨大的能量漩涡，将土元素水晶笼罩其中。
水晶内部的土黄色光点开始快速旋转，逐渐形成一道细长的光柱，从水晶底部射出，朝着自然之心飞去。当光柱接触到自然之心时，自然之心突然爆发出强烈的光芒，将光柱分成两股，一股注入阵法，维持能量漩涡的稳定，另一股则朝着雷的方向射来。
“快！将匕首放在光柱前方！”莉莉大喊道。
雷立刻拔出匕首，刀刃朝上，对准飞来的光柱。光柱接触到匕首的瞬间，刀身上原本的水、火、风三种元素纹路突然同时亮起，与土元素光柱产生共鸣。土黄色的光柱顺着刀刃缓缓注入匕首，刀身上开始浮现出第四种元素纹路——土元素纹路。
土元素纹路与其他三种纹路相互缠绕，形成一个完整的四元素阵法，每一道纹路都散发着耀眼的光芒，整个匕首仿佛变成了一颗蕴含着宇宙能量的宝石。随着本源之力的不断注入，匕首的重量逐渐增加，雷需要用双手才能握住，掌心能清晰地感受到四种元素在刀身内和谐流动，形成一股强大而稳定的力量。
提取过程持续了大约二十分钟，当水晶内部的土黄色光点变得暗淡，光柱逐渐减弱时，莉莉的声音传来：“本源之力已经提取完毕！雷，立刻收回匕首，我会关闭能量漩涡，避免过度消耗水晶的能量！”
雷立刻握住匕首，向后退了几步。莉莉操控自然之心的能量，逐渐减弱注入阵法的能量，能量漩涡的转速慢慢降低，最终消失不见。自然之心的光芒恢复柔和，阵法的纹路也渐渐暗淡下来，土元素水晶虽然表面的光芒比之前暗淡了一些，但依然散发着维持大地星平衡的能量，没有受到任何损伤。
雷举起手中的匕首，四种元素纹路在刀身上缓缓流动，散发出四种不同颜色的光芒，一股强大的力量从匕首中传来，让他感觉自己仿佛能轻易劈开一座山峰。“成功了！我们终于集齐了四种元素的本源之力！”雷兴奋地喊道，声音在溶洞中回荡。
小王操控机甲走上前，好奇地看着匕首：“这匕首现在也太厉害了吧！要是用它砍虚空怪物，肯定一刀一个！不过我们现在得赶紧离开这里，大地守护的时间快到了，要是等会儿重力和高温恢复，我们可就麻烦了。”
卡伦看了一眼腕表，点头道：“确实，现在距离大地守护失效还有不到三个时辰，我们得尽快返回地面，登上时光方舟。”
雷收起匕首，看向一直守在旁边的岩晶兽，感激地说道：“多谢你们引路，现在我们要回去了，你们也早点回到自己的族群吧。”岩晶兽仿佛听懂了他的话，对着他低吼了几声，然后转身朝着溶洞深处走去，其他跟来的小型岩晶兽也跟着离开了。
三人沿着来时的路返回，有了之前的经验，回去的速度快了不少。途中遇到的岩晶兽族群看到雷手中的匕首，眼中都露出敬畏的神色，纷纷主动避让。大约一个半小时后，他们终于走出了地心洞穴，看到了等候在洞口的长老和几只大地精灵。
“看你们的神情，应该是成功了。”长老看到雷手中匕首上的土元素纹路，脸上露出欣慰的笑容，“四种元素本源齐聚，对抗虚空的把握又多了几分。”
雷走上前，感激地说道：“多亏了长老的帮助，我们才能这么顺利地提取到本源之力。大地星的恩情，我们永远不会忘记。”
长老摇了摇头，目光望向远方的巨岩山脉：“守护宇宙是所有生灵的责任，你们不必谢我。现在大地守护的时间即将结束，你们赶紧返回飞船