洛卡调出共生星的地图，指着一个位于森林边缘的小镇：“马克，根据你之前提供的坐标，你妹妹艾拉住的‘绿藤镇’就在这里。我们可以先在镇外的降落点停靠，避免星舰的能量惊扰到镇上的生命植物。”
马克用力点头，手指不自觉地摩挲着腰间的酒壶——那是去年离开时艾拉亲手给他做的，壶身上刻着共生星特有的藤蔓花纹。“好，绿藤镇的居民都靠生命植物生活，星舰的能量波确实可能让它们暂时休眠。”他深吸一口气，声音里带着难掩的雀跃，“我已经能闻到镇上的浆果香了，艾拉最喜欢在这个季节摘能量浆果，说这个时候的果子最甜，酿出来的酒也最有劲儿。”
托姆检查完星舰的着陆系统，转头道：“降落点已经确认安全，周围没有异常能量反应。不过共生星的磁场比上次记录时强了约12%，可能会影响通讯设备，我会在着陆后调整信号频率。”
莉莉将鲁特琴斜挎在肩上，伸手拂过琴身的“时间之种”——经过回声星云的能量滋养，琴身上的符号比之前更亮了些。“我和你一起去镇上吧，”她看着马克，“能量浆果或许能和‘时间之种’的能量产生共鸣，说不定能为后续净化其他星球提供新的思路。”
莫尔立刻举着画册凑过来：“我也要去！我要画下绿藤镇的藤蔓房子，还有会发光的能量浆果！对了，还要给艾拉姐姐画一幅肖像，马克你说她喜欢画什么样的背景？是光花还是生命树？”
露娜轻轻晃动着指尖的藤蔓，藤蔓上还挂着两颗从回声星云带回来的光粒，正散发着柔和的白光：“我也一起去。共生星的植物有很强的自愈能力，或许我的藤蔓能和它们建立连接，了解最近星球的情况。”
洛卡看了眼卡尔和托姆：“那我和卡尔留在星舰上整理资料，托姆负责调试设备，顺便监测周围的环境。如果有任何情况，我们随时通讯。”
卡尔合上手中的编年史，点头道：“也好，我刚好可以整理幻音族的记录，看看能不能找到更多与时序者相关的线索。另外，共生星的‘生命之核’在古籍中也有记载，据说它是维持整个星球生机的关键，你们在镇上可以留意相关的信息。”
很快，信天翁号平稳地降落在绿藤镇外的一片开阔草地上。刚打开舱门，一股混杂着草木清香和浆果甜香的风就涌了进来，风中还夹杂着细碎的彩色光粒，落在皮肤上温温的，像是在轻轻抚摸。
“是生命光粒！”马克眼睛一亮，伸手接住几颗飘到面前的光粒，光粒落在他掌心，瞬间融入皮肤，留下淡淡的暖意，“只有共生星的核心区域才会有这么多生命光粒，看来这一年星球的环境比之前更好了。”
众人跟着马克往绿藤镇走，沿途的景象让莫尔不停发出惊叹。道路两旁长满了高大的“藤木树”，树干上缠绕着翠绿的藤蔓，藤蔓上点缀着五颜六色的花朵，花朵会随着行人的脚步轻轻摆动，像是在打招呼。偶尔会有几只通体透明的“光翼虫”从花丛中飞出，翅膀扇动时会洒下细碎的光粉，落在地上变成小小的光花，很快又融入土壤。
“这些光翼虫是共生星的‘信使’，”马克笑着解释，“它们会把植物的信息传递到各个角落，如果哪个地方的植物生病了，它们就会聚集过去，用翅膀的光粉帮助植物恢复。”
莫尔立刻停下脚步，拿出画册飞快地画了起来。笔尖的光粒落在纸上，画中的光翼虫竟然轻轻扇动了一下翅膀，像是要从纸上飞出来。“太神奇了！”他兴奋地说，“等我画完，一定要送给艾拉姐姐，她肯定会喜欢的！”
走了大约二十分钟，绿藤镇的轮廓渐渐清晰起来。整个小镇都被藤蔓和树木环绕，房屋是用藤木和透明的“光叶”搭建而成，阳光透过光叶照进屋里，洒下斑驳的光影。镇上的居民大多穿着用植物纤维织成的浅色衣服，手里拿着篮子，正在采摘藤蔓上的能量浆果——那些浆果通体呈淡紫色，表面覆盖着一层薄薄的光膜，看起来就像一颗颗小小的紫色星星。
“艾拉！”马克一眼就看到了在镇口的浆果架下忙碌的身影，立刻快步跑了过去。
那个女孩转过身，她有着和马克相似的棕色卷发，眼睛像共生星的湖水一样清澈，看到马克时，手里的篮子“啪嗒”一声掉在地上，浆果滚了一地，她却顾不上捡，快步冲过来抱住马克：“哥哥！你终于回来了！”
艾拉的声音带着哭腔，肩膀微微颤抖。马克轻轻拍着她的背，声音也有些哽咽：“我回来了，艾拉，让你久等了。”
周围的居民听到动静，纷纷围了过来，脸上都带着惊喜的笑容。一个头发花白的老人拄着藤木拐杖走过来，笑着说：“马克，你可算回来了，艾拉这一年天天都在盼着你呢。”
“镇长爷爷，谢谢您一直照顾艾拉。”马克松开艾拉，对着老人鞠躬。
艾拉擦了擦眼泪，拉着马克的手，目光落在莉莉、莫尔和露娜身上，好奇地问：“哥哥，他们是你的朋友吗？”
“对，他们是和我一起乘坐信天翁号旅行的伙伴。”马克介绍道，“这是莉莉，她会弹鲁特琴，还拥有‘时间之种’的力量；这是莫尔，他画画特别厉害，能让画里的东西活过来；这是露娜，她能和植物沟通，还能培育出会发光的光花。”
艾拉立刻露出热情的笑容，对着三人挥手：“你们好！我叫艾拉，欢迎来到绿藤镇！快到我家里坐吧，我刚酿好的浆果酒应该已经可以喝了。”
莫尔举着画册，眼睛亮晶晶的：“艾拉姐姐，我可以画你吗？你站在浆果架下的样子特别好看，我想把它画下来。”
“当然可以！”艾拉笑着点头，“不过要等我们先把浆果摘完，好不好？这些浆果要趁着新鲜酿成果酒，不然过几天就不甜了。”
“我来帮忙！”莫尔立刻放下画册，跑到浆果架下，踮起脚尖想要够到高处的浆果，却怎么也够不着。露娜见状，指尖的藤蔓轻轻延伸过去，缠住一颗浆果，轻轻一拉，浆果就落在了莫尔的手里。
“哇！露娜姐姐你好厉害！”莫尔兴奋地说，立刻拿着浆果放进艾拉的篮子里。
莉莉也走过去帮忙，她发现这些能量浆果不仅散发着甜味，还蕴含着淡淡的生命能量，当她的指尖碰到浆果时，“时间之种”的光芒微微闪烁，浆果表面的光膜变得更亮了些。“这些浆果的能量很纯净，”她对艾拉说，“如果用来酿酒，应该能保存更久的时间，而且还能增强酒中的生命能量。”
艾拉惊讶地看着莉莉：“真的吗？我之前总觉得酿好的浆果酒放不了多久，就算放在阴凉的地方，过一个月味道就会变淡。如果能保存更久，我就能给其他小镇的居民也送一些了。”
“或许我们可以试试用‘时间之种’的能量处理一下浆果，”莉莉说，“它能稳定物质中的能量，说不定能让浆果的新鲜度保持更久，酿酒的时候也能更好地锁住香味。”
大家一边聊天一边采摘浆果，很快就装满了三个篮子。艾拉带着众人回到自己的家——那是一座两层的藤木房子，屋顶覆盖着光叶，窗户边挂着五颜六色的干花，门口摆放着几盆会随着音乐摆动的“音波草”。
走进屋里，一股淡淡的酒香扑面而来。客厅的桌子上放着几个陶罐，罐口用布封着，旁边还放着一个小小的酿酒装置，和马克在信天翁号上用的有些相似，但更小巧精致。
“这是我按照你留下的图纸做的酿酒装置，”艾拉指着装置说，“不过我加了一些共生星的‘凝香藤’，酿出来的酒会有淡淡的藤香。”她打开一个陶罐，用勺子舀出一点酒，递给马克，“你尝尝，比去年的好喝吗？”
马克接过勺子，喝了一口，眼睛立刻亮了起来：“好喝！比去年的更甜，而且藤香和果香融合得特别好，一点都不冲突。”他转头对莉莉说，“莉莉，你说的没错，艾拉的酿酒手艺进步太多了！”
莉莉接过艾拉递来的勺子，尝了一口。酒液入口清甜，带着浓郁的浆果香和淡淡的藤香，咽下后喉咙里还残留着一丝暖意，比马克改良的星酒多了一份自然的清新。“真的很好喝，”她笑着说，“如果加入起源之海的光粒，说不定能让酒里的生命能量更活跃，喝起来会有星光在嘴里跳动的感觉。”
“起源之海的光粒？”艾拉好奇地问，“那是什么地方？是不是和共生星一样，有很多神奇的植物？”
马克坐在沙发上，开始给艾拉讲他们旅途中的经历——从时轮星的时钟建筑群，到影域的“记忆灯塔”，再到回声星云的幻音族和遗忘之雾。艾拉听得眼睛都不眨，时不时发出惊叹，当听到莫尔用画笔画出会动的光翼虫时，她忍不住看向莫尔的画册，眼里满是期待。
莫尔立刻把画册递给艾拉：“艾拉姐姐，你看，这是我在时轮星画的时钟建筑，还有影域的小‘影影’，它们现在已经能自己搭建灯塔了。对了，还有回声星云的幻音族，他们的城市特别漂亮，我还没画完，等画完了一定给你看。”
艾拉翻看着手册，手指轻轻拂过画中的光粒，脸上满是羡慕：“你们的旅行好精彩啊！我也好想跟着你们一起去其他星球看看，看看会记录时间的时钟，看看能储存记忆的幻音。”
“等我们处理完共生星的事情，如果你愿意，也可以加入我们。”莉莉说，“信天翁号还有很多空位，而且你的酿酒手艺这么好，正好可以帮马克一起研发更多口味的星酒。”
艾拉眼睛一亮，转头看向马克，眼神里满是期待。马克笑着点头：“当然可以！我早就想让你跟我一起旅行了，这样我们就能一起在各个星球收集酿酒材料，酿出独一无二的宇宙星酒。”
就在这时，露娜突然站起身，指尖的藤蔓微微晃动，脸上露出一丝严肃：“外面的植物在传递信息，好像有什么东西在靠近绿藤镇，让它们感到不安。”
众人立刻安静下来，马克走到窗边，掀开窗帘往外看。只见镇外的藤木树开始轻轻摇晃，叶子发出“沙沙”的声音，原本在花丛中飞舞的光翼虫纷纷朝着镇中心聚集，翅膀扇动的频率比之前快了很多，像是在发出警报。
“怎么回事？”艾拉走到马克身边，脸上露出担忧的神色，“从来没有出现过这种情况，光翼虫只有在遇到危险的时候才会这样聚集。”
莉莉拿起鲁特琴，琴身上的符号开始微微闪烁：“我能感觉到，有一股陌生的能量正在靠近，不是蚀影族的黑暗能量，但也不属于共生星的生命能量，有点像……被污染的生命能量。”
莫尔紧紧抓着画册，躲在莉莉身后，小声说：“会不会和回声星云的遗忘之雾一样，是来破坏这里的？”
露娜闭上眼睛，指尖的藤蔓延伸到窗外，与外面的藤木树连接在一起。过了一会儿，她睁开眼睛，脸色有些凝重：“是‘腐藤’，它们正在朝着绿藤镇蔓延。腐藤是共生星的‘疾病’，会吸收植物的生命能量，让植物枯萎，而且它们还会污染土壤，让土地变得无法种植。”
“腐藤？”马克皱起眉头，“我离开的时候，镇长爷爷说腐藤只在北边的‘枯木林’里，怎么会蔓延到绿藤镇？”
“可能是因为枯木林的生命之核出现了问题。”露娜说，“共生星的每一片森林都有一个‘生命之核’，用来维持森林的生机，抑制腐藤的生长。如果生命之核的能量减弱，腐藤就会趁机蔓延。我刚才和藤木树沟通，它们说枯木林的生命之核已经变得很暗淡，快要无法抑制腐藤了。”
艾拉的脸色变得苍白：“如果腐藤蔓延到绿藤镇，镇上的植物都会枯萎，我们就没有食物和酿酒材料了，而且……”她顿了顿，声音有些哽咽，“绿藤镇的生命之核就在镇中心的生命树下，如果它也被腐藤污染，整个绿藤镇就会变成枯木林。”
莉莉站起身，握紧鲁特琴：“我们必须去枯木林看看，找到生命之核减弱的原因，阻止腐藤蔓延。露娜，你能和植物沟通，应该能找到最快到达枯木林的路线；马克，你对共生星的地形熟悉，可以帮我们避开危险的区域；莫尔，你留在这里，和艾拉一起保护绿藤镇的生命之核，如果有腐藤靠近，就用画笔画出光花，光花的净化能力应该能暂时抵挡腐藤。”
莫尔虽然有些害怕，但还是用力点头：“我知道了！我会保护好艾拉姐姐和生命之核的，你们放心去吧！”
艾拉从柜子里拿出一个布包，递给马克：“哥哥，这里面是能量浆果干和水，还有我酿的浆果酒，你们路上可以补充能量。另外，这个是‘避藤符’，是用生命树的树皮做的，能让腐藤暂时避开你们，不过只能维持三个小时，你们要尽快回来。”
马克接过布包，放进背包里，摸了摸艾拉的头：“放心吧，我们很快就会回来的。你和莫尔待在家里，不要出去，有任何情况就用通讯器联系我们。”
众人离开艾拉家，跟着露娜往枯木林的方向走。沿途的植物越来越稀疏，原本翠绿的藤蔓变成了淡黄色，光翼虫也越来越少，空气中渐渐弥漫着一股淡淡的腐朽味。
“前面就是枯木林了。”露娜停下脚步，指着前方一片光秃秃的树林，“你们看，那些树木的树干上都缠绕着黑色的藤蔓，那就是腐藤。它们已经把这片森林的生命能量吸收得差不多了，所以树木才会变成这样。”
众人顺着露娜指的方向看去，只见枯木林里的树木都没有叶子，树干呈现出灰褐色，表面缠绕着黑色的腐藤，腐藤上还滴落着黑色的液体，落在地上后，土壤瞬间变成了黑色，像是被污染了一样。
托姆的声音突然从通讯器里传来：“马克，我们检测到枯木林中心有强烈的能量波动，不是生命能量，也不是腐藤的能量，有点像……机械能量？而且能量波动很不稳定，似乎在不断消耗周围的生命能量。”
“机械能量？”马克皱起眉头，“共生星从来没有出现过机械装置，怎么会有机械能量？”
莉莉握紧鲁特琴，琴身上的符号变得更亮了：“不管是什么，我们都要去看看。如果是机械装置在消耗生命之核的能量，我们必须尽快停止它，否则腐藤会蔓延到整个共生星。”
众人小心翼翼地走进枯木林，腐藤似乎感觉到了他们的 presence，纷纷朝着他们的方向蠕动过来，黑色的液体滴落在地上，发出“滋滋”的声音。露娜立刻伸出藤蔓，缠绕在众人的身上，藤蔓上的光花绽放，释放出柔和的白光，腐藤一碰到白光就立刻退缩，像是很害怕的样子。
“避藤符的效果还在，腐藤暂时不敢靠近我们。”露娜说，“但我们要尽快找到生命之核，避藤符的能量只能维持一个小时了。”
走了大约十分钟，众人终于看到了枯木林的生命之核——那是一颗巨大的水晶，原本应该散发着绿色的光芒，现在却只剩下微弱的淡绿色，表面还缠绕着很多黑色的腐藤，水晶周围散落着一些金属碎片，地面上有一个巨大的坑洞，坑洞里似乎有什么东西在闪烁。
“那是什么？”莉莉指着坑洞，“里面好像有机械装置。”
马克拿出手电筒，照向坑洞。只见坑洞里有一个巨大的金属装置，装置的表面覆盖着一层厚厚的灰尘，上面有很多按钮和屏幕，屏幕上闪烁着红色的光芒，还在不断发出“滴滴”的警报声。装置的周围缠绕着很多黑色的线，这些线一直延伸到生命之核的水晶上，像是在吸收水晶的能量。
“这是……星舰的能量提取装置？”托姆的声音从通讯器里传来，带着惊讶，“这种装置通常用来从星球的核心提取能量，供应星舰的引擎，但会对星球的生态造成很大的破坏。怎么会出现在共生星？”
“难道是其他星球的人来过这里？”马克皱起眉头，“但共生星的磁场会干扰星舰的通讯和导航，很少有星舰会降落在这颗星球。”
莉莉走到坑洞边，仔细观察着装置。她发现装置的屏幕上有一些符号，和她在回声星云看到的幻音族符号有些相似，但又多了一些机械元素。“这些符号……像是幻音族的文字和机械文字的结合体。”她说，“难道是幻音族消失后，有其他