很快，那些被控心魔侵蚀、已经失去自我意识的十三名居民，被卫队押送进了世界城。
队伍到达城门时，厚重的铁门在地面上摩擦出沉闷的声响，仿佛也在暗自叹息这场突如其来的灾难。
阿德望着那十三人被押入广场中央，忍不住低声感叹：“没想到啊……居然真被大人说中了。”
周围的目光里夹杂着惧意与希冀——他们相信安格，却又对未知的敌人心存恐惧。
安格却没有因为印证猜想而显得半分轻松。
他的神情凝重，眉宇间压着一丝难以言说的疲惫。
他长长叹了口气，声音里带着深意：“普里，想办法制作出更小型的符文护盾。”
“以三阶魔法【心灵护盾】为蓝本，再辅以控心魔的天然符文……制作出便捷的防护装备。”
普里一愣，立即躬身：“是，大人。”
但他心底却不由得发紧。
他是火系魔导师，确实在安格的指导下成了小有名气的炼金师。
可将心灵魔法与渊狱符文融合，再压缩成便携式装备——这难度比突破四阶都大。
可他不敢退缩。
“大人把这么重要的事交给我……我不能让他失望。”普里在心里狠狠给自己打气，随后快步离去，几乎是小跑着往魔法工坊方向冲去。
昆蒂娜这才开口，望着那十三名仍维持着人形的被控者：“安格，这些人……怎么办？”
安格的目光沉沉落在他们身上，终于缓缓吐出一句：“没救了。他们已经完全与控心魔融合。”
周围顿时一片死寂。
这正是他要普里打造便携防护装备的原因——这场威胁不是面对一个人，而是一整个世界城的所有人，包括普通民众。
阿德皱眉，看着那群面容木然、动作呆滞的“人”，不甘心道：“大人，他们……看上去还没变成控心魔的样子啊？”
安格侧身看向身旁的控心魔，示意它自己解释。
控心魔似乎对此十分不耐，但碍于受制于安格，只得沉沉开口：“我们控心魔与其他渊狱种族不一样。”
“在渊狱，我们是无形的存在……可以理解为只以灵魂形态存在。”
众人神情微变。
控心魔继续道：“但到了你们这种位面世界，我们必须依托生命体生存。”
“与宿主融合后，对方……严格来说已经死了。我们的意识会逐步取代对方的一切，直到完全化为我如今的模样。”
它用爪尖指了指自己：“以你们的实力划分，我和你一样，也是三阶。”
说完，它还习惯性地瞥了阿德一眼，眼里满是对阿德的鄙夷。
阿德顿时恼了：“哎？你居然鄙视我？”
控心魔懒得回答。
阿德不服气地继续问：“那你怎么会被梅芙妮他们抓住？这么厉害还会栽？”
控心魔眼皮一抬，又是一个“你太蠢我懒得说”的眼神，随即闭嘴。
梅芙妮目光一闪，忽然说道：“……你是故意让我们抓住的？”
这句话仿佛一块巨石，砸进所有人心里。
众人呼吸微紧——以控心魔的渗透能力，他们若不是提前被安格察觉，世界城如今可能已被渊狱渗透。
安格目光冷静：“你说过，你来群岛位面的时间不长的？”
控心魔沉默了一下，最终道：“其他控心魔先一步登陆陆地，但消息回传得很少。所以我被派来查探情况……没想到却栽在你手里。”
阿德憋不住笑了：“嘿嘿，活该。”
乔吉抬手狠狠掐了他一下：“正经点！现在很严重！”
阿德嘶地吸了一口凉气，立刻挺直身体，一脸严肃。
周围人被他逗得笑了笑，紧绷的气氛稍稍缓和。
安格突然抬手，神情平静而冷肃。
一道灰色火焰在他指尖跳动。
下一瞬，火焰仿佛听命般窜向那十三名被控者——
嘭——
灰火无声燃起，像吞噬灵魂般迅速而无情。
三秒后，十三个生命再无痕迹，只留下十三堆白灰。
广场上鸦雀无声。
十三人……都是第一批随安格移民世界城的开拓者，有家庭、有孩子、有父母。
谁都没想到他们会以这样的方式离去。
许多人眼眶都红了。
安格闭了闭眼，缓缓道：“给他们的家庭送去补助。”
“他们的孩子……可以优先加入我们的军队。”
昆蒂娜郑重地点头。
娜缇雅抬手一挥，柔和的风将那十三堆白灰轻轻吹散，在空中洒落。
仿佛把他们送回了世界城的土地，也送回了曾经的平静。
众人低头默默散去，沉重得连脚步声都显得压抑。
昆蒂娜走到安格身旁，轻声道：“别太自责。这是你发现得早……要不然大家都危险了。”
安格却摇头：“若我早一点意识到……在人鱼女王说要帮忙狩猎深海魔兽时，我就该去查看的。”
他说这话时，眼中的懊恼几乎要溢出。
“这不是任何人能预料的。”昆蒂娜劝慰道。
“还是想着眼下吧。普里大概率搞不定那便携护具……你还是去帮帮他。”
安格抬起头，深深吸了一口气。
安格没有再多说什么，只是静静站着，仿佛在心底与某种沉重相对。
片刻后，他轻轻点头，似是做出了某种决定。
随后，他伸出手，将昆蒂娜和娜缇雅轻轻拥入怀中。
力道不重，却让两人都能感受到那份无声的倦意与压抑。
“我去看看普里。”他说完这句，便松开她们，转身大步离去。
他的背影被夕阳拉得很长，穿过广场，越过石柱与浮动的魔法光芒，最终消失在通往魔法工坊的弯道尽头。
昆蒂娜望着他离开的方向，喉间像是被堵住了。
娜缇雅轻轻吸了口气，声音有些闷：“我们可不能拖他的后腿。”
“嗯。”昆蒂娜点了点头，目光变得坚定。
——
世界历元年，二月二十八日。
控心魔侵入的消息虽未大肆宣扬，但世界城与群岛位面各地的动静，却足以让所有人意识到事态的严重。
短短几天之内，整个群岛位面的城市，无论势力归属，都陆续安装了世界城研发的两样关键的魔法装备：
【震心钟】——每天早、中、晚三次自动响起，可以驱散并发现被控心魔控制的人类或者其他种族，并且还可以主动让控心魔远离有震心钟的地方。
【控心球】——具备特殊场域，可让控心魔认为此地已经被其他控心魔掌控。
就连偏远的村镇也被要求装配，丝毫不敢怠慢。
威尔德兰帝国在群岛位面掌控的岛屿，也在第一时间跟进。
帝国的贵族们虽然对安格的影响力颇有微词，但此刻却无人敢轻视这件“大人亲自警告的事情”。
就在震心钟连续敲响的日子里，帝国所属岛屿上陆续发现了近百例新的控心魔寄生傀儡。
所幸，昆蒂娜发布的通报提前敲响了警钟。
各地贵族至少在态度上做到了“高度重视”。
这些被寄身的傀儡几乎全部在第一时间就地击杀并焚成灰烬，没有让控心魔进一步成长或扩散。
普通民众在震心钟的保护下，也没有引发骚乱，反倒形成了一种“只要听到钟声就安心”的特殊心理依靠。
——
瓦利岛。
威尔德兰帝国在群岛位面最重要的据点之一。
此刻，大公唐尼正坐在领主府的会议室里，眉心拧成一条深沟。
胡伯里恭敬站在一旁，语气里满是庆幸：“大人，幸好我们与安格大人的关系不错，不然这次控心魔的袭击，瓦利岛恐怕也难保平安。”
唐尼大公揉着眉心，沉沉地叹气：“没想到啊……居然在这里也能遇到渊狱的入侵。”
会议室中的几名贵族全都脸色不太好看。
他们原以为群岛位面最大的威胁是世界城与鲛人族、人鱼族。
却未曾想面对的竟是传说中那种无法防御、能够轻松侵蚀心灵的渊狱生物。
一名中年贵族军官举手，声音里带着犹豫：“大公……要不……我们放弃群岛位面吧？”
“控心魔太诡异了，要是有一天我们自己也中招，那……”
话还没说完，唐尼大公已经站起来。
沉重的脚步让会议室内一瞬间安静得连空气都凝固。
他走到那名军官面前，忽然一拳砸在他的腹部。
“唉——！”
军官痛得弯下腰，冷汗瞬间从额头滑下。
唐尼大公压着怒气喝道：“你在胡说什么？”
“群岛位面是我们费了多少心血才打下来的！虽然大部分土地不在我们手中，但我们现有的岛屿面积加起来，比我们在主位面的所有领地还大！”
他越说越恼，声音震得墙壁都似乎微微抖动。
军官捂着腹部，连声道歉：“大公，我……我错了。我不该胡言乱语，更不该动摇军心。”
唐尼大公看他态度诚恳，怒气才稍微缓和。
他摆摆手示意对方退下。
军官连忙行礼，从魔法腰包里取出治疗药水咕咚喝下，脸色才渐渐恢复。
唐尼大公重新坐回主位，神色严肃：“渊狱入侵不可怕。”
“真正该担心的不是我们，而是世界城。震心钟和控心球能送到我们这里，说明他们已经找到对付控心魔的办法了。”
他顿了顿，扫过在场所有贵族：“我们不能因为一点风吹草动就放弃一切。”
“是，大公！”所有人立刻起身回应，态度比之前坚定了许多。
唐尼大公转头看向胡伯里：“我们的两艘飞艇不够。”
“去世界城再购买十艘。接下来要保住自己的领地，还要继续狩猎鲛人。如果世界城和人鱼族开战，我们也要参战。”
会议室里瞬间一静。
“参战”二字让众人心里狠狠一颤——
这意味着他们不仅要面对来自海中的威胁，还可能站在一个未知战争的风口浪尖。
但没人敢反对。
会议结束后，贵族们陆续离开，只剩唐尼大公和胡伯里留在室内。
胡伯里谨慎地问：“大公……您是不是还有其他事情，想让我去和世界城沟通？”
唐尼大公没有立即回答，而是静静看着胡伯里，目光深沉：“你们冈萨雷斯家族选择脱离罗德里格斯家族……想来也是有些眼光。”
“你觉得……我这一步走得对不对？”
胡伯里心口一紧。
这是让他站队的问题，稍有不慎就可能万劫不复。
他深吸一口气：“大公，世界城能发展到如今的规模，与安格大人密不可分。”
“他们遇到困难不是逃走，而是想办法解决。”
“……当初群岛位面第一次遭受恶鬼入侵时，我们帝国的贵族没有撤离，也许现在整个群岛位面的格局都会不同。”
唐尼大公凝视着窗外海雾弥漫的天际线，长叹一声：“你说得对……我们太多人，在关键时刻看错了形势啊。”
他说这话时，语气里既有懊悔，也有一种隐隐的决心。