三天时间很快过去。
午后的阳光透过世界树的枝叶洒在石阶上，金光与碧影交织。
世界城的空气似乎都带上了几分庄重的气息。
此时，城中的魔法传送阵广场被彻底封闭，卫队列阵，旗帜随风而动。
安格带着昆蒂娜与娜缇雅并肩而立，静静等待着来自群岛位面海洋的尊贵来客。
“人鱼族那边的魔法波动稳定下来了，传送阵要开启了。”娜缇雅低声道，声音中带着一丝警惕。
“嗯。”安格点头，目光落在阵心。
下一刻，传送阵发出低沉的嗡鸣，阵纹层层亮起，水蓝色的光晕在空中荡漾开来，仿佛涟漪落入湖面。
传送阵的中心的空间微微扭曲，一阵湿润的气息扑面而来。
伴随着光影闪动，一群人鱼缓缓从阵中走出。
她们的鱼尾在阳光下闪着晶莹的光泽，鳞片细密如玉，而最前方那名女子一出现，整个场面瞬间安静下来。
她头戴一顶由白色水晶雕琢而成的王冠，长发如海波般披散肩头，身着一袭淡蓝色鲛纹长裙，裙裾如流水般随步摇曳。
她的面容精致冷艳，肌肤泛着珍珠般的柔光，举手投足间都带着天生的王者气息。
“好大的排场啊。”昆蒂娜低声感叹，唇角带笑。
“这可是外交访问，她们自然得讲究些。”安格同样低声回应，目光平静而专注。
当那名戴冠的女子迈出阵外，露菲儿立即迎上前，微微俯身行礼：“女王陛下。”
女子淡淡点头，视线很快落在安格身上。
她打量片刻，唇角微微弯起：“想必您就是世界城的城主——安格？”
“正是在下。”安格微笑颔首，语气温和得体，“这两位是我的妻子，昆蒂娜与娜缇雅。”
女王的目光在两人身上稍作停留，眼底闪过一抹意味深长的光。
她虽然保持着端庄的神情，但心中却微微讶异。
在她敏锐的感知中，安格的气息平稳，但他身边这两名女子的魔力流转却如江河奔腾，深不可测。
“看来，世界城的根基，比外界传闻的更深。”人鱼女王心想道。
“请移步我们为您准备的欢迎大厅。”安格伸手做了个邀请的姿势。
女王颔首，随行的侍卫与随从立刻跟上，一行人登上停在一旁的车队。
这是一列由四头头庞大的巨尾兽拉动的魔法车，兽身覆满灰褐色鳞甲，尾部宽厚如盾，行动稳健。
车辇上饰着世界城的徽章——交错的世界树枝叶与魔法光环。
“好奇怪的魔兽……”一名年轻的人鱼忍不住低声说道。
莎温微笑解释：“这是巨尾兽，一阶魔兽。性情温驯、力量强大，十分适合陆地行进。对我们来说，就像海马在海洋中的地位。”
车队缓缓启程，沿途的街道两旁早已聚满了围观的居民。
狗头人商贩、矮人工匠、精灵学徒……各种族的目光都带着好奇。
随着车辇驶过，香气渐渐飘散开来——不少狗头人商贩把自己做的小吃用油纸包好，笑呵呵地抛进车窗里，算是对主人的“敬礼”。
“这又是什么？”坐在靠窗的人鱼好奇地拆开油纸，只见里面是一块金黄的馅饼，外皮焦香酥脆，热气腾腾。
她嗅了嗅，眼中浮现出一种奇异的光，“这香气……居然让我想吃。”
莎温在旁笑道：“那是陆地上最常见的食物。除了精灵，大多数智慧种族都喜欢吃。”
这名人鱼犹豫片刻，竟直接将馅饼一口吞了下去。
其他人鱼见状顿时惊讶不已。
莎温忍不住扶额，笑着摇头：“应该这样吃。”
她重新拆开一份，轻轻咬下一口，细嚼慢咽，“要慢慢吃，才能尝到麦香与肉香。”
人鱼们面面相觑，随即纷纷模仿起来。
顿时，车厢里响起一阵轻快的咀嚼声。
对她们而言，这种体验是前所未有的。
莎温望着眼前那一幕，心中忽然明白了安格曾说过的话——
“想融入陆地世界，就要学会陆地的味道。”
这一刻，她才真正理解“人类文化”的微妙之处。
车队一路前行，沿街的狗头人依旧不断地向车窗投掷各种食物：香烤肉串、蜂蜜果饼、花果酒袋……
他们没有多想，只是以自己最朴实的方式表达敬意——这是他们的主人，这是让他们得以安居的城主的客人。
安格坐在另一辆车厢内，微微掀开窗帘，看着外面的景象，心中不由升起一股满足感。
狗头人种族在世界城的生活越来越好，他们甚至开始发展起自己的手艺、艺术和烹饪。
“安格，”昆蒂娜微笑着说，“你还别说，这些狗头人做的食物真有点意思。我听说他们已经在尝试学习精灵菜式了。”
“哈哈，那很好。”安格笑了笑，“他们的厨艺确实在进步。”
“不过那只是学习模仿，不会取代精灵族或混血精灵真正的精灵美食。毕竟，元素与魔力的融合是精灵菜的灵魂。”
娜缇雅闻言轻轻松了口气，嘴角浮现一丝淡笑：“那就好。要是让我吃狗头人做的精灵菜，恐怕我真得没胃口。”
安格看着她那副松了口气的模样，不由轻笑。
他伸手轻轻拨开窗帘，外头的街景在阳光下流动，魔法浮灯悬空闪烁，孩童在街角追逐——这一切让他感到莫名的安宁。
“主人，我们快到了。”车厢外传来黑爪低沉的声音。
“好。”安格应了一声，放下帘布。
当车队停下时，魔兽低吼一声，气息如浪。
安格率先走出车厢，阳光洒在他衣袍的金边上，微风拂动。
昆蒂娜与娜缇雅紧随其后，人鱼女王也缓缓走下车。
世界城城主府前的广场已布置完毕，喷泉在中央跃动，花坛两侧的魔法水晶闪烁柔光。
人鱼女王看着城主府前的欢迎仪式，嘴角微微上扬，露出几分从容与优雅。
伴随着一声悠长的号角，礼炮在空中炸开，绚烂的彩带与花瓣漫天飞舞，飘落在队伍前方。
这一刻，阳光透过光幕洒在人鱼们的身上，折射出一层淡淡的蓝色光晕，如同海浪的倒影。
“真是好大的排场。”人鱼女王身侧的近侍低声感叹。
她却只是轻轻一笑，眼神里既有赞许，也有几分审视。
能在陆地上组织出这种规模的欢迎仪式，说明这位“世界城之主”的确非凡。
前方，安格与昆蒂娜、娜缇雅一同迎立在阶前。
随着仪仗队整齐划一的动作，世界城卫队齐声高呼——
“欢迎人鱼女王造访世界城！”
整齐的声音震荡在空中，随即便是经久不息的掌声。
人鱼女王访问世界城的消息早已在城中传开，城主府外早就挤满了冒险者与佣兵。
许多人花费不菲的魔晶只为多留几日，就为了亲眼看看传说中来自海洋的女王。
人群中传出低声的议论——
“这就是人鱼女王吗？比传闻中还要美啊……”
“听说她的歌声能让海浪为她停歇。”
人鱼女王听在耳中，却并未露出骄矜之色，只是微微颔首，神态淡然。
她的仪态中有着与生俱来的从容，就像深海中高贵的海皇鱼，即便面对风暴，也不曾失去优雅。
在侍女们的引导下，众人缓步走进大厅。
宽阔的大厅内，光华流转，墙壁上悬挂着象征世界城荣耀的徽章，水晶吊灯散发出柔和的光辉。
安格安排她在主位落座，昆蒂娜与娜缇雅分坐两侧，而格桑、乔吉等人则依次入席。
当人鱼女王落座的瞬间，她的神情不自觉一滞。
这几名坐在安格两侧的人类——他们身上散发出的气息，如潮水般深沉有力。
这是一种与她同级，甚至略强半分的威压。
她的心不由得微微一沉。
在来到世界城之前，她原以为这座城市不过是一座新兴的势力，除了安格本人，或许没有其他能够威胁她的存在。
但现在看来，眼前的世界城，远比她想象的要复杂。
“您可真美丽。”格桑打破了短暂的沉默，露出一贯的笑容。
人鱼女王挑了挑眉，笑道：“你们人类也很漂亮，尤其是你们的眼睛，像深海的宝石。”
一句互夸，顿时让氛围轻松了不少。
众人纷纷笑着举杯，仿佛刚才那股微妙的压迫感从未出现过。
随着时间推移，各色菜肴陆续被端上。
厨师们精心准备的宴席让大厅香气四溢。
烤得金黄的魔兽肉、晶莹剔透的果冻，还有那特制的深海蓝盐汤，都让人食欲大开。
人鱼们对陆地食物充满好奇，一边询问一边尝试着新的味道。
更热闹的场面出现在乐师奏响弦乐后。
旋律悠扬，世界城的军官们纷纷邀请人鱼少女共舞。
人鱼们在踏上马车的时候就已经把鱼尾化为了双腿。
此刻人鱼们在舞池中轻盈旋转，银蓝色的裙摆随音乐翻飞，映衬着她们白皙修长的双腿，宛若闪光的浪花。
大厅内笑声不断，掌声此起彼伏。
人鱼女王看着这一幕，眼神柔和了几分。
她原本戒备的心情渐渐放松下来，举杯轻笑道：“安格阁下，没想到你们世界城如此好客，比我在主位面遇到的所有种族都要热情。”
“哈哈，”安格举杯回敬，“你们是贵客，自然要展现我们最热情的一面。毕竟，来自海洋的朋友，可不常见。”
两人轻轻一碰杯，酒液荡起微光。
稍作沉默后，人鱼女王神色一敛，语气带上了几分慎重：“阁下应该已经得知，人鱼女皇成为神灵的事情了吧？”
安格微微一笑：“嗯，听说这消息已经传遍了整个主位面。难道——你想回无尽海，去竞争女皇之位？”
女王的眼神变得深邃，她轻轻点头：“人鱼女皇一职，本就由各个位面的人鱼女王共同竞争而出。”
“既然无尽海的女皇位置重新空出，我自然也有资格一试。”
“这样啊。”安格微微颔首，“若是你离开了，群岛位面的人鱼族由谁掌管？”
“暂时不会更替。族中有祭司，她会暂代我的职责。”女王语气平静，但眼底闪过一丝隐忧。
她稍作停顿，又补充道：“即便失败，我们也会回归各自的位面，继续治理族群。直到生命终结，这便是传承的循环。”
安格听罢，轻轻放下酒杯，语气中带着思索：“据我所知，人鱼女皇至少是四阶强者。而你……现在只是三阶，这样贸然竞争，怕是有些吃力吧？”
人鱼女王并未回避，目光坚毅地迎向他：“所以我才来此。除了正常访问之外，我还想请求世界城帮我一个忙。”
“什么忙？”安格目光微微一凝。
“我想请世界城协助我，击杀一头深海巨兽，取其晶核。”女王沉声道，“那是我突破四阶的关键。”
大厅的气氛微微一滞，几人对视一眼。
昆蒂娜与娜缇雅神情微变，显然意识到这不是一件小事。
安格没有立刻回答，他的指尖轻轻敲打着桌面，沉吟片刻：“你说的那头深海巨兽，应该不在群岛位面吧？”
人鱼女王沉默了几秒，终是缓缓点头：“的确不在。这是一处我们征服鲛人族后发现的异位面通道。”
“我们曾派遣过探索队……但几乎都没能回来。根据占卜推测，那头巨兽吞噬了他们。”
她的声音在大厅内回荡，低沉而肃然。
安格抬眼，目光平静却带着一丝探究：“这倒没什么问题。”
“不过你要明白——若是你接受我们的帮助，那么那处新的位面将会被世界城征服，你能接受这一点吗？”