“人鱼女皇这是到达了海神的神国了吗？”
海面上，夜风轻拂，安格仰望着那颗散发淡蓝光芒的星辰，忍不住问道。
这颗星星如同镶嵌在天幕深处的宝石，闪烁着柔和却圣洁的光辉。
狄丝塔芙静静地立在他身侧，银色的长发在月光下微微泛着蓝意。
她的神情一如海底深渊般平静：“她已经成为了海神的从神。若以后你还能再见到她，那便只会是在神战之时。”
安格微微一愣，神色中带着一丝不解与惋惜。
“这么久的努力，只是为了成为别人的从神？这……不是奇怪吗？”他忍不住低声嘀咕。
狄丝塔芙的目光转向他，那双眼睛如深海般幽暗。
她的声音带着一丝寒意：“我可是海神的化身。你在我面前质疑祂，这是渎神。”
安格摊了摊手，脸上带着一丝无奈的笑意：“我只是问出了心中的疑惑而已。你们的规定也太严了点吧？难道连想都不许想？”
狄丝塔芙注视了他片刻，似乎在衡量他的话。
良久，她才缓缓开口：“我们海族只有一个信仰，那就是海神——波塞冬。”
“祂是所有海洋智慧生命的庇护与根源。若非祂，我们早已湮灭在无止尽的征战中。”
她的语气平静，却带着一种无法撼动的坚定，那是一种深入血脉的虔诚。
安格这才明白，所谓的“成为神灵”，在海族看来并非升华，而是一种回归。
在海神之下，没有第二个神。
哪怕是强大如人鱼女皇，也只能成为“从神”——海神意志的延伸。
他轻轻叹息了一声：“也就是说，只要是海族的强者，无论多强，最终都只能走上这一条路。”
狄丝塔芙神情未变，只是静静地看着远处的海面。
夜色之下，波光潋滟，似乎她的眼神也随之微微起伏。
“人类，”她淡淡说道，“你尚不理解神灵的真正强大。”
安格笑了笑，没有辩驳。
他明白，这个话题没有意义。
对于人鱼族而言，信仰并非枷锁，而是一种与生俱来的天命。
沉默了片刻，他忽然转头问道：“那你呢？你会成为神灵吗？或者……你已经是神灵了？”
狄丝塔芙微微抬眸，神情淡然：“我？我是神灵的化身，自然不会成为神灵。而且——”
她的声音微微低沉，带着一丝古老的回响，“在你们威尔德兰帝国尚未建立之前，我便已存在于这片海域。”
安格的瞳孔微微一缩，心头一震。
“你……在那之前就存在？”他低声重复。
狄丝塔芙只是淡淡一笑：“岁月对海洋而言，不过潮起潮落。”
安格沉默了许久，终于问出一个他一直心存疑问的名字：“那你知道人类的强者——潘吗？”
狄丝塔芙皱了皱眉，似乎在回忆。
片刻后，她摇了摇头：“不知道。人类的名字太多，历史太短。”
安格没有再问。
他已经得到答案。
过了一会儿，他笑着说道：“看来我的目的已经达到了，也该离开了。”
狄丝塔芙轻轻点头：“愿海神庇护你的旅途。”
安格微微一笑，转身向远方飞去。
月光下，他的身影逐渐化作一道流光，掠过海面，远远地消失在天际。
狄丝塔芙目送着那道光，神情复杂。
许久，她才轻声呢喃：“真是一个有趣的人类……”
她的声音被海风带走，化作呢喃的波纹。
随后她转身潜回海底，重新回到那座辉煌的水晶宫。
那里等待她的，是海族的重担与新的秩序。
海洋之城失去了女皇，她将暂时成为新的支柱，维持平衡，直到新的女皇诞生。
——
海风渐止，天穹再度恢弘无垠。
安格站在高空，俯瞰着下方的海洋，轻声喃喃：“也不知道凯蒂知道人鱼女皇成为海神的从神后，会是什么心情……”
他轻叹一声，化作一道流光消失在天际。
——
与此同时，离海洋之城万里之外的阿克雷里，夜空忽然传来一声低沉的轰鸣。
天空裂开一道缝隙，光芒自其中倾泻，一名身披银色铠甲的男子从虚空中缓缓降临。
他的神情冷峻而疲惫，银色披风被信仰之力托举，在夜风中猎猎作响。
这人，正是消失在无光之地近三年的——阿弗雷德七世。
“终于……回来了。”他喃喃低语，目光望向远处的皇宫，眼底有着难以言喻的感慨与疲惫。
随着他前行，丝丝缕缕的信仰之力自阿克雷里的空气中汇聚而来，环绕在他周身，宛如群星追随日月。
“幸好……当初就让人传播了信仰。”他低声自语，嘴角微微上扬。
若不是这些信仰之力的支撑，他早已在无光之地的虚无中被吞噬。
想到这里，他的眼神变得柔和了一瞬。
脑海中浮现出三位妻子的笑颜，那种熟悉的温暖让他胸口微微一热。
“我回来了。”他喃喃着，声音中带着深深的情感与一丝狂热。
他加快了速度，身影化作一道银色流光，直奔皇宫。
皇宫上空，夜色被他身上的光辉撕开。
守卫的以利亚抬头一看，顿时瞪大了眼睛，立马飞到了上空。
“陛下？您……您是从外面回来的？”他的声音带着明显的惊诧。
阿弗雷德七世点了点头，目光扫过整个皇宫，露出一丝满足的笑容：“是啊。看来在我离开的这几年，帝国并没有出什么问题。”
这句话，在以利亚耳中却如同惊雷。
“离开……几年？”他心头猛然一跳，脸色变得极其复杂。
——在他的记忆中，阿弗雷德七世“从无光之地归来”已经快一年了。
可眼前这位陛下，却分明是一副刚刚归来的模样。
一种诡异的不安悄然在他心底滋生。
带着满腹疑虑，以利亚小心翼翼地跟在阿弗雷德七世的身后。
这熟悉而又陌生的背影令他心头发紧——这个从无光之地归来的皇帝，气息深沉得让人窒息，仿佛连空气都被压得凝重。
阿弗雷德七世缓步踏入宫殿，每一步都仿佛敲击在以利亚的心口。
沿途的侍卫与侍女们见到他，纷纷单膝跪地行礼：“陛下！”
阿弗雷德七世只是微微点头，神情冷峻，似乎并未将这些臣属放在眼中。
他的目光平静，却透着一股让人不敢直视的威压。
这是信仰之力积淀的光辉，也是从无光之地带出的可怕力量。
他径直走向王座，熟悉的阶梯与大理石地面在脚下回荡出低沉的回音。
片刻后，他坐在象征着帝国最高权威的王座上，目光缓缓投向下方的以利亚。
“以利亚，”他的声音低沉而冷冽，“把这三年内，帝国发生的所有事情——不论大小——都一一告诉我。”
以利亚心头一震，额头冷汗渗出。
这一刻，他几乎以为自己面对的不是皇帝，而是一位从地狱归来的神灵。
可他不敢隐瞒，只能硬着头皮将阿弗雷德七世离开后的一切尽数道来。
“……在您离开之后，奥尔加特大殿下与阿德里安殿下因继承之事多次冲突，甚至在阿克雷里掀起了动荡。若非大公们极力压制，只怕帝都早已陷入混乱。”
阿弗雷德七世眉头轻蹙，指尖不自觉地敲打着王座的扶手，声音低到几乎听不清。
“继续。”
“是，陛下。”以利亚咽了口唾沫，继续说道：“之后，神灵议会因为您袭击他们驻地的事件，派遣天使降临帝都。”
“光明之主的信仰自那时起开始大肆传播，许多贵族暗中改信……我们竭力镇压，但……”
他犹豫片刻，还是硬着头皮说下去：“但帝国损失惨重。”
“直到——您一年前归来，亲手摧毁教会圣堂，斩杀那些天使，从而稳住局势。”
这话一出，空气陡然凝固。
阿弗雷德七世抬起头，眉头深锁，眼底闪过一丝困惑与寒意。
以利亚说的“归来”，到底是谁？
他自己明明才刚从无光之地回来，怎会有另一个“他”归来过？
“就这些？”他语气平静，却带着令人心悸的冷意。
“是的，陛下。”以利亚恭敬地低下头，额间汗珠顺着鬓角滑落。
阿弗雷德七世沉默了片刻，忽然冷笑一声：“没想到神灵议会竟敢如此诬蔑于我。”
“征召我入无光之地，回头却编造出我袭击他们的谎言——真是无耻！”
以利亚抬起头，却看见皇帝的眼中似有深蓝的光芒闪烁，仿佛某种神秘的力量在其中涌动。
他一时分不清，这究竟是信仰的光辉，还是其他莫名的意味。
阿弗雷德随口又问了几件国政上的事，语气平淡，却字字透出威势。
待他让以利亚退下时，后者几乎是松了口气地退出大殿。
殿内重新陷入寂静。
阿弗雷德七世闭上眼，调整呼吸。
这股在无光之地中压抑了多年的力量，正缓缓复苏。
片刻后，他睁开眼，对侍女吩咐道：“去，把我的三位夫人召来。”
不多时，三位风姿各异的夫人在侍女们的引导下步入大殿。
她们的衣袍随步伐轻晃，香气弥漫。
看到坐在王座上的阿弗雷德，她们神情恭敬，随后齐齐行礼：“陛下。”
阿弗雷德七世目光扫过三人，嘴角勾起一丝笑意：“看来，在我离开的这些年里，你们过得还算平静。”
三人微微一怔，随即眼神中浮现出一抹奇异的柔媚——这是误认的神情。
她们以为眼前的人还是“安格”。
阿弗雷德感受到她们的目光，心中的压抑欲火骤然燃起。
信仰之力在他体内翻腾，神国雏形不受控制地显现出来。
柔和的光辉笼罩整个大殿，三位夫人在这光中显得格外动人。
宫殿的侍卫与侍女察觉到异样，慌忙退下。
厚重的金门缓缓合拢，外界的喧嚣被隔绝，殿内只余低沉的气息与呢喃的风声。
夜色深沉，阿克雷里的灯火在窗外闪烁。
第二天清晨，阿弗雷德七世神采奕奕地步入议政厅，仿佛昨夜的疲惫与疑虑全然消散。
他的气势甚至比以往更为强盛。
“召集诸位大臣议事。”
不多时，阿弗雷德七世麾下的大臣们齐聚大殿。
阿弗雷德七世刚在王座上坐定，尚未来得及开口，一名大公爵便激动地站出，声音洪亮：
“陛下，大殿下率领的皇家骑士团，已经成功平息十三位大公辖境内的渊狱入侵与叛乱！如今帝国东境再无动荡！”
话音一落，阿弗雷德的眉头微微皱起。
“十三位大公？”他语气不动声色，却暗暗压抑着怒意。
自他执政以来，为防权力失衡，他一直限制大公们的实力。
如今却听到自己的儿子带领着皇家骑士团帮助那些大公，这让他一时间没有反应过来。
另一名年轻的大臣紧接着上前道：“陛下，二殿下率领的皇家剑士团战果卓着，再有一年时间，帝国内的所有渊狱裂隙都可封印关闭。”
“届时，我们便可腾出手来，对左斯拜伦联合王国发动战争！”
这句话让阿弗雷德七世心头一松，面色缓和了几分。
他环视众臣，微微点头：“很好，看来朕不在的这些年，帝国并未懈怠。”
殿中大臣齐声高呼：“陛下英明！”
阿弗雷德七世嘴角浮起一抹笑，但笑意中隐约带着一丝阴沉。