众人拥簇着安格一路走向要塞大厅。
厚重的魔铁门在他们身后缓缓关闭，墙壁上镶嵌的魔晶灯散发出柔和的白光。
“安格，你这一趟出去的时间可真够长的。”
达纳率先打破了沉默，他声音低沉，带着几分关切。
“这次做了一件大事，需要花费的时间比较多。”
安格走到主座前落座，语气平静，却听得出那份疲惫中带着的冷静与从容。
“大人，神灵议会驻地坠落的事情，不会和你有关吧？”
伊西忍不住问出声，他的话音里带着犹豫和不敢置信的意味。
大厅内的空气仿佛在这一刻凝滞。
几名战士不自觉地抬头，神色紧张。
安格没有立刻回答，只是抬起目光，看着墙上的战图，淡淡问道：“这件事……在神魔战场的影响如何？”
“很严重。”伊西沉声道，“因为这件事，第一防线要塞几乎全部失守。”
“帝国也因此遭受牵连。神灵议会打算对帝国进行处罚，不过……陛下一直未曾露面，他们暂时也无可奈何。”
达纳插话道：“听说帝国下辖的十五座堡垒都在接受调查，有的已经被封锁。”
“更有神灵议会的强者怀疑，威尔德兰帝国受到了恶魔的蛊惑。”
安格轻轻皱眉，声音微沉：“那凯蒂大人呢？他们没事吧？”
“凯蒂大人已经返回帝国。”伊西回道，“现在帝国在神魔战场上没有明确的总指挥。我还听说，帝国高层正考虑撤出神魔战场。”
“阿弗雷德七世不在，那如今是谁在下令？”
安格的语气带着试探，目光深沉。
达纳与伊西对视一眼，同时摇了摇头。
“没人知道。”伊西低声说，“帝都那边的命令都是由议会印章传来，没有任何署名。”
安格沉默片刻，随后只是轻轻点头。
“看来，大人和神灵议会坠落的事……确实无关了。”
伊西突然开口，语气有些奇怪。
达纳疑惑地看了他一眼。
“据说神灵议会已经确认，是阿弗雷德七世亲自摧毁了他们的驻地。”伊西压低声音道。
“据传是报复——为了他们当年对他的围困。”
安格微微一笑，眼底的冷意一闪而过。
他没有否认，也没有解释。
——那正是他所希望的结果。
至少，这一层伪装能掩去真正的矛头。
他转移话题，语气淡然：“雷霆堡垒那边，可有人来野三坡要塞巡视？”
“有。”伊西答道，“不过他们得知您不在，就说一切等您回来再谈。”
安格点头，轻叹了一声。
“很好。”
接下来的两日，安格都留在野三坡要塞。
他巡视防线，检修魔法阵，甚至亲自调整了几处能量节点。
士兵们私下议论纷纷，他们敬畏又熟悉的安格大人终于回来了——那股压抑的气氛也随之淡去。
第三天黎明时分，安格却悄然离开。
他未惊动任何人，只留下淡淡魔力波动，消散在晨雾之中。
——
雷霆堡垒，北塔顶层。
雷霆大魔导师正伏案忙碌，忽然感受到空间一阵轻微的震荡。
他嘴角微微一扬，抬头看去。
安格的身影在空气中浮现，光影交叠，仿佛从空间的缝隙中走出。
“看来你还真是个守信的人。”
雷霆大魔导师放下羽笔，笑着说道。
“这是自然。”安格回以微笑，随即神色一敛，“不过现在第一防线几乎全线失守，我想帮助你们打击渊狱势力的计划，恐怕不太容易执行。”
“那倒未必。”雷霆大魔导师伸手指向桌上的魔法地图，语气平静而自信。
“你只要协助费伦斯曼帝国，分别击杀一头四阶炎魔、一头四阶恶鬼，以及一头四阶蛛人，就足够了。”
安格沉思片刻，缓缓开口：“可以。不过，他们的材料——我要全部。”
“理所当然。”
雷霆大魔导师爽快地答应下来，语气里带着几分赞赏，“他们的行踪，由我们提供。”
“成交。”
安格伸出拳头。
两人的拳头在空气中轻轻碰撞，雷霆的火花一闪而逝。
气氛短暂地沉默下来。
雷霆大魔导师这才低声道：“最近的风声不太对。”
“自从神灵议会坠毁后，他们已经开始严查神魔战场的传送阵。凡是私自布置传送点者，一律视为背叛神灵。”
安格眼底的光微微一暗，但语气仍旧从容：“你的意思是……”
“如果你不是通过正规渠道来到神魔战场的，那最好以后要通过正规渠道离开。”雷霆大魔导师注视着他，声音低沉而郑重。
“据说已经有半神级天使在昼夜监测空间波动了。”
安格心中暗惊，所幸他伪装得极为彻底。
他面上神色不变，只是轻描淡写地说道：“你放心，我都是通过神魔战场传送大厅的法阵往返。”
“那就好。”
雷霆大魔导师点头，松了口气。
随即语气转为正色：“我们一旦查到渊狱四阶强者的线索，会立即将消息送至野三坡要塞。只要你完成我的要求——”
他停顿了一下，注视着安格的眼睛。
“——我可以直接做主，让野三坡要塞归属你个人。费伦斯曼帝国，只保留名义上的所有权。”
安格的神情没有丝毫犹豫：“可以。”
两人又闲聊了几句后，安格便悄无声息地离开了雷霆堡垒。
等他离开后，雷霆大魔导师的笑意也随之敛去，眉头微皱。
沉思片刻，他按下魔力传讯铃，很快，一名身着灰袍的魔导师出现在办公室门前。
“去，把‘苍隼小队’的人叫来，告诉他们是紧急任务。”
“是，大人。”灰袍魔导师躬身而退。
没多久，几名大魔法师骑着魔法扫帚冲天而起，消失在厚重的云层中。
此时，安格早已回到了野三坡要塞。
悬崖下方的山洞依旧空寂，空气中弥漫着淡淡的魔力波动。
安格抬手，指尖亮起暗红色的光辉，一道又一道复杂的魔法纹路在空中勾勒而出，像蛛网一样蔓延开来，覆盖在山洞四周。
随着最后一块抗魔水晶嵌入地面，整片区域的魔力波动瞬间被压制下来，周围的空间仿佛被厚重的幕布笼罩。
“这样一来，哪怕是半神级的感知，也察觉不到这里的细微空间波动了。”安格低声呢喃，眼神中闪过一丝谨慎。
他走进洞内查看了一遍魔法传送阵。
还好，自他离开以来，并没有任何人通过山洞内的魔法传送阵来到神魔战场或者离开。
“看来我离开的这段时间，一切都还算平静。”安格松了口气。
当他返回要塞时，达纳正站在城墙上巡视。看到安格出现，他立刻迎了上去。
“大人，你回来了。”
“嗯。”安格点了点头，语气放缓，“达纳，接下来你可能要在神魔战场多留一段时间了。”
达纳笑了笑，挥动战锤【爆裂者】：“没问题，驻守世界城太无聊了，这里倒更让人兴奋。”
安格看着他眼中闪烁的战意，心里微微松了一口气。
至少，在自己离开的这段时间，野三坡要塞不会出乱子。
“放心吧，你布置的那些魔法阵可不是摆设。就算渊狱军团真冲过来，我也能撑住。”达纳拍了拍胸口，语气中满是自信。
“我相信你。”安格笑了笑。
临走前，他又把伊西叫到身边，叮嘱了几句关于防御法阵与物资分配的事项，才离开要塞，踏上了返回世界城的路。
一路上，风声猎猎，安格披着灰袍疾行。
距离他上次回到世界城，已经过去了数月，如今神魔战场风云骤变，神灵议会坠落的余波还在蔓延，他必须亲自回去看一看——也是为了避一避最近的风头。
就在他抵达雷霆堡垒、准备通过传送阵中转时，腰间的魔法水晶突然亮起了淡蓝的光。
安格心中一动，转身走进一处偏僻的角落，轻轻注入魔力。
几秒之后，水晶中传来一个急促的声音——
“安格？你在神魔战场吗？”
是普雷斯顿的声音，语气中满是焦虑与恐惧。
“出什么事了？”安格皱眉反问。
“你能不能回阿克雷里一趟？帝国……出大事了！”普雷斯顿的声音带着颤抖。
“神灵议会的强者围住了阿克雷里，他们要抓我们家族所有人！还宣称要废除皇帝，建立所谓的光明议会来管理帝国！”
安格的神情瞬间冷了下来，眼底闪过危险的光。
“你现在在哪里？”
“我在威尔堡垒。”
“我们见个面吧，”安格果断道，“三天后去印地山道，在一号要塞等我。”
“好……你一定要小心。”普雷斯顿沉声应道。
传讯水晶的光芒逐渐暗淡。
安格收起水晶，脸色阴沉。
“神灵议会竟敢公然干涉人类帝国的统治……他们疯了吗？”他低声自语，语气中透着压抑的怒意。
不过事到如今，怒无益事。
他立刻转变路线，避开威尔德兰帝国的传送网络，先通过左斯拜伦联合王国的曲安堡垒，再从那里飞往福卡斯堡垒。
因为神灵议会对威尔德兰帝国的“全面调查”，帝国所有下辖堡垒的传送阵都被关闭——这让安格这一路行程异常艰辛。
“这没有魔法传送阵的赶路，简直是在折磨人。”他一边御风飞行，一边苦笑自语。
两天后，印地山道的群山在远方若隐若现。
安格收敛气息，潜入峡谷旁的一号要塞内。
这里是印地山道通往第二防线外的荒野的入口，因为大多数战士都在北侧的三号四号要塞驻守，这里有些空旷冷清。
他选择了要塞一层的大厅的一处房间，耐心等待。
第二天黎明，微风轻扬。
普雷斯顿的身影也如约出现在印地山道外。
此刻的他一改往日贵族打扮，身穿一套银灰色的附魔武装，背着一柄巨剑，浑身散发着战士的气息。
若非熟人，根本看不出他是威尔德兰帝国的三皇子。
他走进要塞，目光在大厅中扫了一圈，却什么也没发现。
“安格还没来吗……”他低声呢喃，在角落坐下，从腰包中取出布巾，开始擦拭手中的剑。
就在这时，一道低沉的声音直接在他脑海中响起——
“别动，就坐在那里。你身边有人在盯着。”
普雷斯顿心头一震，立即低下头，掩饰表情，动作仍旧自然地擦拭着剑刃。
“安格，你在哪里？”他在心中回应。
“我就在你附近。”安格的声音平稳而冷静，“先告诉我帝国的情况。”
普雷斯顿沉默了几秒，声音在心灵中传递：“神灵议会已经派了强者驻守阿克雷里，他们囚禁了阿弗雷德六世，就连凯蒂大人也被软禁起来。”
“他们中有半神级的存在吗？”安格问。
“没有，只有几名四阶天使，和十多名三阶天使。”
听完这句话，安格的目光微微一凝。
没有半神？那就意味着神灵议会根本没打算使用武力对帝国开战，而是想逼迫帝国屈服。