安格没有急着再开口，只是安静地看了艾达一眼，随后伸手从魔法腰包中取出一物。
一颗人头大小的熔岩核心出现在他的手中。
那东西赤红滚烫，仿佛真正的心脏般在轻微跳动，血脉般的纹络中不断有熔金般的火光流淌。
空气瞬间被炙热蒸腾，周围的温度仿佛升高了数倍。
“这是什么？”艾达怔怔地望着，眼中写满了惊疑。
这熔岩核心宛如活物，让他甚至产生了一种被凝视的错觉。
“这是四阶炎魔的熔岩核心。”安格缓声说道，目光深邃，“只要你能突破成为大战士，就可以借助它的力量，直接晋升为传奇战士。”
艾达猛地一愣，心跳骤然加快，呼吸都有些急促：“直接……成为传奇战士？”
“嗯。”安格点头，语气却格外沉稳。
“但它并非完美的途径。使用熔岩核心的代价，就是此后你将再也没有机会迈入四阶。换句话说，你永远不可能成为史诗战士。”
话音落下，空气中似乎安静了一瞬。
艾达的眼睛瞪得滚圆，难以置信地看着大哥，声音有些颤抖：“大哥，你……这是为我准备的吗？”
安格笑了笑，眼神却格外认真：“当然。不过，这东西不是现在能用的。”
“你得真正成为大战士，并且在战斗与修炼中感悟到火元素的力量后，才可以承受它。否则，这颗核心只会把你烧成灰烬。”
听到这话，艾达顿时再也克制不住内心的喜悦。
他猛地跳了起来，脸上挂着少年般的激动与憧憬，拳头握得咯吱作响：“大哥，我……我现在真的很激动！”
安格看着他，眼角浮现出一抹笑意。
片刻后，他轻轻收起熔岩核心，将其重新放回魔法腰包中。
魔法腰包内，除了这颗沉重的核心，还静静躺着许多血脉晶核。
这些年来的修炼与观察，让安格总结出了一条规律：绝大多数能够成功凝聚“势”的战士，往往血脉中都潜藏着某种特殊力量。
而血脉晶核，正是能够辅助他们突破桎梏的关键。
哪怕是血脉普通的战士，在血脉晶核滋养下，也能让血脉逐渐强大，若战士意志坚定，凝聚自身势的难度就会大大降低。
艾达天赋其实并不是很差，但驻守北风领这么多年，性格变得稳重谨慎，心中也没有积极向上的动力。
等艾达心情渐渐平复后，安格并没有继续叮嘱什么。
他只是轻轻拍了拍弟弟的肩膀，便转身离开北风领。
这一次，他一路通过三座城市的中转，最终借助魔法传送阵，来到了坦安斯特城。
枫糖位面坠落虽已过去两年多，但这座行省重城仍旧笼罩在阴霾之中。
街道上的人流比往昔稀疏，商贩的叫卖声也显得力不从心。
曾经依靠枫糖位面源源不断资源的坦安斯特家族，如今日子显然不复从前。
安格没有惊动任何人，直接出现在坦安斯特家族的大殿内。
宽阔的殿堂上悬挂着一排排画像，描绘着家族历代大公的面容与风采。
他双手负背，目光从一幅幅画像上掠过，神色淡然。
突然，一名仆人推门而入，见到安格的身影，先是愣了一下，旋即厉声喝道：“这里是大公接待贵客的地方，你一个下人怎么擅自闯入！”
显然，他把安格当成了不守规矩的仆从。
安格并未动怒，只是淡淡地看了那仆人一眼。
刹那间，一股冷意直冲那仆人的心底，仿佛整个人跌入无尽寒潭。
对方身子僵硬，浑身冷汗直冒，心脏几乎要停跳。
“去通知你们的大公，就说有人要见他。”安格平静地开口，声音不高，却仿佛带着不容置疑的力量。
仆人脸色惨白，过了好一会儿才勉强喘过气来，结结巴巴地应了一声：“是……大人请稍等！”说完如同逃命般飞快跑开。
安格没有在意，只是继续观看墙壁上的画像。
那些油彩中，既有年轻昂扬的大公，也有威严沉稳的长者，不过他们的神情在岁月中都渐渐变得有些模糊。
大约半个小时后，坦安斯特大公带着十多名侍卫快步进入大殿。
看到站在殿中安静观画的安格时，他的脚步忽然顿住，神情惊愕。
“安格……大人？”他试探着开口，声音里透出不确定。
安格转过身来，嘴角带着一抹淡笑：“嗯，看来坦安斯特大公并没有忘记我啊。”
那笑意却让大公心口一紧，他面色僵硬，尴尬地扯动嘴角，强自维持镇定。
“没想到，坦安斯特一世居然是一位魔导师。”安格抬头望着最上方的画像，感慨着开口。
现任大公——坦安斯特八世却听不出深意，只能陪笑点头。
他心中隐隐不安，却不敢多问。
安格转过身，目光落在他身上，神情忽然锐利起来：“枫糖位面坠落，对你们家族打击的确不小。”
“但我不相信，传承了这么多代的坦安斯特家族，手里只有一个枫糖位面能拿得出手。”
坦安斯特大公身子一震，眼中闪过一抹复杂。
沉默片刻后，他缓缓开口：“抱歉，这是我们家族的秘辛，恕不能告诉安格大人。”
安格只是轻轻摇头，没有追问。
“我这次来，只是看看你们都还在。”他说话的声音平静，却带着一股无形的威严。
“伊尔莎留下的关系，从今天起算是结束了。从今以后，你们坦安斯特家族与我再无牵连。”
大公脸色骤变，还未来得及开口，安格的声音再度响起：“不过有一点我必须提醒你。切记，不要让你麾下的贵族克扣服兵役战士的薪金。”
“否则，若再这样下去，坦安斯特行省迟早会被其他大公家族吞并。”
话音未落，大公的脸色已是青一阵红一阵，双拳暗暗握紧，额角青筋鼓起，却一句反驳也不敢说出口。
安格说完，不再停留。
他的身影在空气中缓缓淡去，顷刻间便彻底消失无踪。
留下的大殿内，只有坦安斯特大公脸色阴晴不定，久久无言。
“大公？”身侧的侍卫见坦安斯特大公久久不语，忍不住低声出声提醒。
坦安斯特大公缓缓抬起手，示意侍卫们退下：“你们先下去吧，我一个人静一静。”
侍卫们互相看了一眼，终究没敢多言，齐声应诺后退出了大殿。
只剩下坦安斯特大公一人站在那空旷的大厅里，目光落在安格方才凝视过的画像上，心底涌起说不清的压抑。
——
安格离开坦安斯特家族大殿，并未在此多做停留。
他径直去了查尔斯与唐娜的住所。
两年未见，二人的气息比当初更为凝练。
查尔斯的眼神沉稳了许多，唐娜身上更添了一股锋锐之意。
见到安格时，两人皆露出喜色。
“这两年，你们实力提升不错啊。”安格打量了他们一番，露出几分满意之色。
查尔斯与唐娜对视一眼，眼中皆闪过一丝自豪。
唐娜笑道：“能活下来的战士，总会成长得更快些。”
安格没有再说什么，只是取出几瓶淡红色的魔法药剂递了过去：“这些药剂能辅助你们修炼气力，瓶身上的符文记好，用法不可错。”
二人郑重地接过，心中涌起的谢意却难以言表。
安格只是淡淡点头，旋即转身离去。
——
来到坦安斯特城传送广场时，风声呼啸而过。
安格抬头望向天空，眼神中掠过一丝冷峻。
随后，他毫不犹豫地踏入魔法传送阵。
一阵空间波动后，他已然身处阿克雷里。
“真是久违啊。”落在熟悉的街道上，安格轻声自语。
记忆中的城市依旧恢宏，但空气中却弥漫着难以察觉的紧张感。
就在他准备前行之际，一股微弱却极为特别的波动从皇宫的方向传来。
安格脚步一顿，眉头微皱：“这是……信仰之力的波动？”
他抬起头，眼神渐渐凝重。
片刻后，身形一震，直接原地腾空而起，朝皇宫方向疾驰而去。
安格这一飞，动静之大立刻惊动了整个城市。
凡是阿克雷里城中的三阶、四阶强者几乎同时感应到了那股气息。
——
曼彻斯特家族驻地。
凯蒂正与族中长老商议事务，忽然抬头，眼中闪过一抹讶色：“这气息……好像是安格！”
她心头骤然一紧，没有丝毫犹豫，身影化作一道流光，直奔皇宫而去。
——
当凯蒂赶到皇宫时，映入眼帘的情景令她心头骤然一沉。
在宽阔的殿前广场上，安格已被四名四阶强者团团围住。
其中两人是年迈的史诗战士，另一边则是两名身披长袍、气息深邃的大魔导师。
远处的大殿门口，阿弗雷德七世正悠然站立，嘴角含笑，似乎饶有兴致地观望着眼前这一幕。
凯蒂心头一紧，连忙灵魂传音：“安格，小心！那两名老者是陛下的祖父与祖叔父，实力深不可测。”
安格目光平静，只是淡淡扫了凯蒂一眼，随即转而凝视周围的四人：“没想到阿弗雷德家族竟然隐藏得如此之深，连着四名四阶强者都未曾显露，真是让我开了眼界。”
阿弗雷德七世听罢，依旧没有出声，只是静静看着，眼中满是浓烈的兴趣。
他很显然，并不打算插手，反而像是在等待结果。
其中一名史诗战士冷声喝道：“你未曾召唤，竟敢擅闯阿克雷里，还直入皇宫，这是对帝国威严的挑衅！”
安格眼神微眯，语气依旧不紧不慢：“两位看上去年岁已高，却依旧要亲自出手阻拦？我来此并非冒犯陛下，而是要拿回我们之间的约定与旧账。”
“哼！”另一名史诗战士声如洪钟。
“不管你所谓的目的是什么，你既然擅入皇宫，就是犯下大错。现在退去，还来得及。否则，后果你承担不起！”
安格闻言，忽然转头望向殿门口的皇帝：“陛下，我的情况，你和这几位四阶强者说过吧？”
阿弗雷德七世唇角一勾，神情淡然：“自然。”
听到这个回答，安格摇了摇头，低声道：“我原本没想和你们发生冲突的。”
话音未落，他的身形瞬间暴涨，转眼间化作二十米的巨躯。
周围的空气仿佛凝固，一层无形的减速领域笼罩开来。
就在那名史诗战士想要施展手段之际，他的脖颈已被安格牢牢抓住。
下一刻，安格的手掌轻轻一合，便将他的头颅死死攥在掌中。
“你干什么！”剩下的三名四阶强者同时怒喝。
一名大魔导师立刻挥动法杖，施展出灵魂魔法——灵魂枷锁骤然成型。
犹如透明的锁链，企图将安格的灵魂禁锢其中。
安格眼神一凝，低声喃喃：“居然是灵魂魔法……稀奇。”
灵魂枷锁刚一落下，便与安格体表的混沌之盾撞击。
瞬间，枷锁反弹而回，直直冲击在施法者的精神海中。
那名灵魂大魔导师闷哼一声，脸色惨白，身子如断线风筝般坠向地面。
这一幕，让在场所有人，包括阿弗雷德七世在内，眼中皆闪过震骇。
安格并未停手。
他抬手一挥，一根锋锐的空间之矛骤然凝聚，呼啸着直刺向那名坠落的灵魂大魔导师。
“住手！”阿弗雷德目光一凛，手指一抬。
顿时，一道莫名的攻击，将那道空间之矛威势硬生生截断，一面极为透明的护盾亦同时出现在大魔导师身前。
另一名史诗战士反应极快，立刻施展出风之极速，卷起狂风将灵魂大魔导师护住，迅速带离战圈。
安格并未阻拦，他只是冷冷注视着，反而将手中那名史诗战士的头颅捏得更紧。
那股恐怖的力量透过掌心传出，仿佛随时要将头骨碾得粉碎。
在场气氛骤然凝固。