这几天时间，安格几乎没闲着。
他走访了自己在枫糖位面里能找到的旧识。
可随着一张张熟悉的面孔消失在记忆深处，他才真正体会到战争的残酷。
许多人早已在与恶鬼的血战中陨落，就连当年在拉脱维亚跟随他的学员们，大多数也没能活下来。
那些青涩的面孔，在他心中始终停留在充满憧憬与斗志的模样，如今却只能借着零星的消息与坟茔来追忆。
唯一能带来些许安慰的，是他还能找到几位幸存者，但他们的眼神早已没有往日的明亮。
失去亲人、失去家族的打击，让他们显得沉默寡言，连笑容都变得沉重。
与此同时，坦安斯特大公终于在安格的压力下做出让步，开放了位面传送门。
每日都有大批量的平民鱼贯而出，带着微薄的行囊，返回坦安斯特城。
街道上拥挤不堪，哭喊声、告别声此起彼伏。
安格原本打算让这些民众前往群岛位面，那里的秩序更稳固，至少能保证他们的安全与生计。
消息一出，坦安斯特大公麾下的贵族们却像嗅到了什么不对，强硬阻拦，不允许民众流向群岛位面。
安格冷眼旁观，心中顿时明白了。
刚来到这个世界时，他曾以为坦安斯特是个公国，一个拥有雄厚实力的政权。
如今看来，这些所谓的“公国贵胄”，不过是一群自私自利之人。
凯蒂当初说坦安斯特大公是个守财奴，原来并不是夸张之词，而是事实。
若他在恶鬼出现时就下定决心，调动全部力量去镇压，如今枫糖位面绝不会变成这副模样。
可惜他的畏缩和敷衍，反而让麾下的贵族们麻木，甚至有人暗自打着撤离的主意。
小病不治，终成大患，如今已是不可收拾的局面。
随着平民大量撤离，原本嘈杂的枫糖城逐渐清静了下来，街道上少了喧嚣，多了几分冷寂。
安格心中却愈发清楚，这份“清静”只是暴风雨前的短暂宁和。
第三天，清晨的风格外寒冷。
安格站在城墙之上，身上的衣袍在风中猎猎作响。
他眺望远方，四个方向的恶鬼大营黑压压一片，仿佛要将整个枫糖城吞没。
无数双猩红的眼睛在黑暗中闪烁，死死盯着城墙上的人类。
“开始吧。”安格轻声开口，语气却无比坚定。
随着命令落下，三千名火焰剑士齐齐跨过城垛，纵身而下。
在半空中，他们背后的火焰武装陡然展开，两道炽烈的火焰羽翼扑腾而出。
瞬息之间，三千名人类战士仿佛化作烈火天使，迎着寒风呼啸，冲入恶鬼的营地。
恶鬼们愣了一瞬。
它们认知中的一阶战士怎可能凌空飞行？
但很快，愤怒取代了惊愕，成千上万支飞矛呼啸而至，密如骤雨。
这些飞矛明显不是乌木制成，坚韧度大不如乌木飞矛。
火焰剑士们挥舞手中炙火剑，火焰卷动，轻而易举便将飞矛斩碎。
无数火花自空中炸裂，宛如流星坠落。
“杀！”伴随着怒吼，火焰剑士们降落在恶鬼阵地。
战技交织，烈焰翻涌。
炽烈的剑光掠过，恶鬼的躯体接连倒下。
每一道斩击都附带着安格事先加持的圣光祝福，带着压制恶鬼的神圣气息。
三千人，宛如洪流般横扫。
恶鬼嘶吼着，潮水般涌上，却被圣火和剑锋阻隔。
城墙上观战的贵族们面色骤变，呼吸急促。
“这……这真的是一阶战士？”有人低声喃喃，目光中满是骇然。
他们从未见过如此阵容，三千人竟能硬生生撕开恶鬼阵营。
安格冷冷注视着战局，手中魔法传声筒一亮：“让附魔武装骑士团出动。”
“遵命！”斯洛克的声音在传声筒中回荡。
很快，轰鸣声自城门内传出。
千骑齐出，地动山摇。
战马铁蹄如雷，城墙上的人只觉脚下震颤。
黑鳞马鬃毛竖立，双眼赤红如火，吐出的气息化作白雾。
骑士们身披厚重的飓风武装，手持巨剑，身影宛如重型战车，直扑恶鬼腹地。
恶鬼阵营瞬间大乱。
南城墙下杀声震天，东西两侧的大营也立刻开始调动援军，恶鬼们嘶吼着朝南面汇聚。
“琳雅，盯住那些二阶恶鬼。”安格低声命令。
“收到！”琳雅的声音干脆利落。
下一刻，一艘飞艇缓缓升空。
甲板上，五百多名一阶弓手迅速拉开弓弦，箭矢化作流光倾泻而下。
箭雨覆盖恶鬼阵地，尖锐的破空声与惨叫声交织。
地面之上，斯洛克带领的骑士团犹如锋锐之矛，硬生生在恶鬼潮水中撕开口子。
黑鳞马前蹄高抬，猛然踏下，将恶鬼骨骼碾碎。
骑士们的大剑在烈日下闪着寒光，每一次劈砍都伴随着恶鬼倒地的轰然声。
“步兵团，出击！”安格再次下令。
轰隆的鼓声响彻天地。
城门再开，整齐划一的步伐踏出。
上万名步兵身着北风钢铠，手持锋利的北风钢矛，宛如钢铁洪流，潮水般冲入战场。
前方，火焰剑士与骑士团已将恶鬼的防线撕碎。
步兵团迅速接手清理战场，凡是被重创但未死的恶鬼，全都倒在他们的矛下。
血与火交织，恶鬼的嚎叫声渐渐被人类的呐喊声淹没。
城墙之上，一名观战的贵族目瞪口呆，喃喃自语：“这……这哪是战术？分明就是赤裸裸的实力碾压啊……”
“慎言！”旁边的同伴连忙扯住他，声音压得极低，“别被安格大人听去了。”
那名贵族心头一紧，立刻噤声，目光慌乱地望向安格的方向。
只见城墙上，安格神情冷峻，双手负在身后，目光锐利如刀，注视着战场。
——
战斗持续了整整一日一夜。
清晨燃起的烈焰，一直烧到了深夜的黑幕之下。
火焰剑士们浑身浴火，手中长剑仍旧闪耀着神圣的光辉。
神圣祝福在他们身上流转，疲劳与伤口似乎都被驱散，他们宛如永不枯竭的火焰，坚定不移地守在战场最前方。
直到最后一批恶鬼在夜色中发出惊恐的嚎叫，踉跄着退入荒野，战场才渐渐安静下来。
火焰的余温尚未散去，血腥气却已浓得压抑。
安格没有急着下令撤离。
他抬手，指尖一闪，一枚光明弹划破长夜，升腾至半空，化作一轮白日般的辉芒，照亮了整个战场。
明亮的光芒下，战场惨烈的痕迹无所遁形——血迹在焦土间蜿蜒成河，恶鬼的残骸堆积成山，人类战士的铠甲也被鲜血染得斑驳。
“大人，枫糖城周围的恶鬼已经全部被我们击退。”
斯洛克单膝跪在安格面前，面容严肃，声音却带着掩饰不住的振奋，“初步估计，击杀了六万余头恶鬼。”
安格目光在血色战场上停留片刻，才缓缓点头：“不错。接下来，所有人立刻休整。”
话音落下，紧绷了一日的将士们终于松了口气，纷纷退回营地。
城墙下，娜缇雅走到安格身边，抬眸望着远方的火光，轻声说道：“首战告捷啊。”
安格却没有露出半分轻松，他低沉开口：“还没有呢。”
他抬手指向夜色下的荒原，那里依旧有恶鬼的影子在徘徊。
“枫糖城周围本就围了十六万恶鬼。我们现在不过清理了一半。恶鬼不会善罢甘休，他们必然会从其他地方调遣兵力。先在这里彻底清空，再逐步向四面推进。”
娜缇雅听罢，只是轻轻点头。
她看得出安格的冷静与谨慎，这种时候的盲目乐观无异于自掘坟墓。
翌日清晨，步兵团依旧没有休息。
他们拖着疲惫的身躯，彻夜在战场上收集战利品。
等到天色微明，已经堆满了整整一片空地。
六万多枚一阶黑魔晶在晨曦下折射着幽光，黑魔纹皮更是堆积如山，近四万之多。
这些战利品，毫无疑问，归安格独有。
他从未打算与坦安斯特的贵族们分毫分享。
安格的判断很快得到了印证。
短短数日内，恶鬼再次调遣数万大军，自荒野深处奔赴而来，很快便有十万恶鬼在枫糖城外不远处扎营，黑压压一片，声势骇人。
城中观战的贵族们都以为安格会暂缓几日，好让部队休整，毕竟连他们这些只旁观的人都心惊胆战。
可令他们意想不到的是，就在恶鬼新营地落定的当天，火焰剑士们已再度出发，扑向敌营。
天空中的飞艇轰然升空，不时有魔法卷轴撕裂，化作雷火风暴砸入恶鬼大营。
天空被烈焰点亮，恶鬼的惨叫声与怒吼声交织成震耳欲聋的乐章。
这一战，安格并非单纯进攻，而是有意为之。
他用枫糖城做饵，引诱恶鬼一波又一波前来送死。
日复一日，战斗几乎从未停歇。
火焰剑士、附魔武装骑士团与步兵团轮番上阵，飞艇时而空袭，时而投下卷轴，战场始终掌控在安格的节奏之中。
一周之后，安格麾下已斩杀十五万恶鬼。
大量的黑魔晶与黑魔纹皮源源不断流入市场，黑魔纹皮的价格直接被砸了下去。
贵族们暗地里叫苦，却又眼馋不已。
恶鬼渐渐也察觉到枫糖城的凶险，不再贸然逼近，而是将营地迁得越来越远。
安格的部队索性不再固守，而是大规模驻扎到城外，以便随时扩大战果。
局势渐稳，枫糖位面似乎终于迎来转机。
可城中的那些贵族们却按捺不住了。
“看着安格大人这样大肆收割，我们却只能干看着，真是心里痒得很。”有贵族暗暗抱怨。
他们的眼神越来越炽热。
可无论他们如何示好，安格始终没有下令让他们参战，那副淡漠的态度仿佛在昭示：我不需要你们。
于是，越来越多的贵族开始偷偷将队伍调回枫糖位面，企图伺机插手。
很快，坦安斯特大公的府邸内，终于有人忍不住了。
“大公，您能不能与安格大人交涉一下？”一名侯爵几乎是哭诉着说道，“我们也该有机会参战。收复枫糖位面，终归是要靠我们这些本土力量的。”
大公静静望着他，手指轻敲扶手，目光深沉。
“还不到时候。”他缓缓开口，“安格大人的计划，是要吸引恶鬼的主力。等时机成熟，你们自然能从其他方向发起攻势。”
“那我们能不能跟在安格大人后面行动？”一名伯爵小声试探道。
大公的眼神倏然一冷，带着几分怒意。
他怎会不明白这些人的小心思？
当初枫糖位面危在旦夕，他们第一个撤走自己的精锐，如今眼见局势转好，却又迫不及待地想捡便宜。
不过，他终究还是忍住了火气，只是淡淡道：“当然可以。但以安格大人的风格……若你们跟在他后面，大概率是会被派到最前线的。”
短短一句话，让那些原本跃跃欲试的贵族瞬间冷却。
前线？
那可是最危险的位置。
捡便宜他们乐意，可真要拿命去搏，他们谁都不愿意。
没有得到想要的结果，这些贵族只得灰溜溜地退下，继续留在城内，耐心等待。
夜色中，安格的营帐内灯火通明。
娜缇雅看着地图上密密麻麻的标记，叹了口气：“最近那些贵族，可不安分啊。”
安格低头看着地图，神情冷峻：“没事，不用管他们。”
他的手指在地图上缓缓滑动，最终停在一片辽阔的区域。
“根据情报，恶鬼之门就在克文华大平原。”他抬起头，目光如炬，声音沉稳而有力，“接下来的目标——便是那里。”