安格站在石屋一角，静静地听着其他人的交谈，眉头微皱。
他并未像其他人那样激动，
这些人，把一切希望都寄托在“黑暗武装”上了。
他明白黑暗附魔武装确实能让人成为强者的捷径，可这条路并非唯一。
若愿付出努力，一级战士也能靠自己积攒魔晶购买普通附魔武装，无需冒这样巨大的风险。
只不过，这条路艰难漫长，而人，总是倾向于选择更轻松的办法。
安格虽然不认同他们的想法，但他也理解这种选择——这不是怯懦，而是人性。
就在第四天清晨，一道沉闷的敲门声打破了石屋的寂静。
一名他们从未见过的魔法师推开门走了进来。
他身形高大，左脸一道刀疤斜斜贯穿眉骨，显得格外冷峻。
他站在门口，用不容置疑的语气说道：
“都跟我走。”
众人对视一眼，没有人多问一句。
他们早已明白，这条路没有回头，既然来了，就只能往前走。
安格沉默地站起，走在队伍中段。
那魔法师带着他们穿过一条石制长廊，沿途偶有魔法灯投下微弱光芒。
转过一道弯，他们抵达了一间宏大的魔法工坊。
工坊正中央，整齐地排列着十一副漆黑附魔武装，每一副都立在魔法阵描绘的金属架上，乌光隐隐，宛若等待主人苏醒的沉默猛兽。
其余十人望着这些黑暗武装，眼神中难掩狂热与期待，呼吸逐渐急促。
有人双手颤抖，有人喉结滚动，连平日最沉稳的那位满脸胡须战士，此刻眼中也多了几分贪婪。
“挑你们自己的。”那名带疤魔法师淡淡开口。
他们迫不及待地冲上前去，一边小心翼翼地打量每一副武装，一边用指尖触碰，像是在与命运对话。
很快，每人都选定了自己心仪的黑暗武装。
安格选了一副外观最朴素的，却能隐约感受到其内部力量波动极为稳定，像一口封印着深渊的古井。
“穿上。”魔法师命令简短，却带着无形压迫。
众人立刻动手，一件一件将武装穿戴在身。厚重的金属贴合肌肤时发出轻微的咔哒声，宛如某种契约被逐一落实。
安格也不例外，他动作沉稳，边穿戴边感知武装内部的魔力走向，心中逐渐有了应对之策。
就在他们穿戴完毕时，安格耳边传来轻微的人声。
他侧耳倾听，隐约听到围观的魔法师和魔法学徒们在交头接耳，甚至有人在押注谁会最先撑不住——那语气中不带丝毫怜悯，只有娱乐和冷酷。
“都熟悉了吗？”那名魔法师站在远处问道。
“已熟悉！”十一人齐声应答，声音中带着些许紧张与兴奋。
魔法师点了点头，随即挥手，示意所有围观者撤到安全距离。
四周顿时安静下来，只剩下他们十一人，站在魔法阵中央，黑暗武装在昏黄灯光下泛出微光，如同沉睡的诅咒。
“开始吧。”魔法师的声音从远处传来，“激活它们。”
众人相互看了一眼，气氛在沉默中凝固。
那名瘦高战士率先深吸一口气，将体内的气力缓缓注入附魔武装之中。
他的身体轻轻颤抖了一下，却强忍不动声色。
紧随其后，其他人也陆续注入气力。安格始终在观察他们。
他看到有人的脸色瞬间苍白，肌肉绷紧，有人咬牙切齿，冷汗直冒。
剧烈的痛苦像一股无形的火焰在每个人体内肆虐。
安格感受到周围压力骤增，他终于也将气力缓缓引入武装之中。
刹那间，整套黑暗附魔武装仿佛活了过来，像黑洞一般疯狂吸取他的气力。
安格咬紧牙关，将意识集中在体内，竭力压制魔力的自然涌动。
他知道，一旦魔力被牵动，后果不堪设想。
惨叫声接连响起，在空旷的工坊中回荡着，令人毛骨悚然。
安格眯起眼，也发出一声痛苦的低吼。
他知道这场痛苦是必要的掩饰，也是保护自己的伪装。
若被察觉他能过于“轻松”地承受侵蚀，难保不会引起别人的注意。
“嘶……这才哪到哪啊，就开始叫了。”远处的魔法师冷笑出声，身旁几人也发出哄笑。
然而笑声才落，意外便发生了。
棕发战士率先出了问题，他身上的气力被附魔武装吸纳完，但是附魔武装犹如货物一般，开始吸纳他的生命力。
很快他的意识便出现了恍惚。
他身上的附魔武装犹如感应到了自己的宿主不行了。
竟反过来开始注入生命力到他的体内。
一开始，他的气色瞬间好转，但仅几秒后，他的表情陡然变得惊恐痛苦。
“快停下——！”他嘶吼道，可已太迟。
他的身体开始鼓胀，像被强行灌入过量能量的皮囊。
血管膨胀，皮肤裂开，最后在一声闷响中，他的身躯如被利刃斩裂般炸成漫天血肉，喷溅四周。
离他最近的两名战士当场呆住，连闪避都忘了，满身被血浆浸透。
剧烈的冲击和恐惧压垮了他们的神经，仅片刻，两人便也崩溃般开始嘶吼挣扎，附魔武装的侵蚀随即失控。
他们也先后在短短几十秒内爆体而亡，血雾遮蔽视线，空气中弥漫着炽热和死亡的味道。
围观的魔法师们却爆发出一阵兴奋的欢呼，仿佛这不是一场生死试炼，而是一场精彩的表演。
剩下的八人面色惨白，却无人敢退。
他们知道，现在退一步，就是死。
而唯一的出路，只有活着——穿越痛苦、穿越黑暗。
又是一声沉闷的爆响，夹杂着短促却凄厉的惨叫。
鲜血夹杂着破碎的残肢溅落在魔法阵边缘，一名战士倒在地上，连骨骼都在高热中化作碎屑。
八人变成了七人。
空气中弥漫着灼热与血腥味，每一口呼吸都仿佛灌满了炽热的灰烬。
剩下的七人无不咬紧牙关，眼中露出绝不屈服的凶光。
他们开始做出反应，不再任由附魔武装肆意吞噬体内的气力。
每个人都在死死地压制气力的流动，与身上那套吞噬欲望极盛的黑暗武装展开无声的博弈。
安格双目微阖，心神沉入体内。
他能清晰地感觉到，黑暗武装还在贪婪地吸收他的气力，就像深渊中垂下的藤蔓，死死缠绕着他的力量源泉。
可随着他逐渐减缓气力的输入，黑暗武装开始变得不安，吞噬的力道骤然增强，仿佛要将他体内的每一缕气力都一口吞尽。
然而，安格早有准备。
他的气力运行精密如丝线交织，即使吸力暴涨，也没有丝毫混乱。
他稳稳地控制住流速，如水滴穿石般持续而不间断地注入，既不激怒黑暗武装，也不让它吃得太饱。
片刻后，他感受到武装开始趋于平稳，原本狂暴的吸力逐渐缓和下来，像一头被驯服的猛兽，伏在他的身上沉沉喘息。
他睁开眼，余光扫过其他几人。
虽然没人开口，但从他们稳固的气息和渐趋平静的动作中，安格判断，他们也成功控制住了附魔武装的吸力。
正当空气恢复片刻安宁时，异变再起。
没有任何征兆，七人身上的黑暗武装陡然一震，一股极其强烈的精神波动轰然炸裂，仿佛一道无形的巨浪，从附魔武装中喷薄而出。
安格脑海猛地一震，眼前景象瞬间变幻。
他仿佛置身于一个巨大的圆形广场中，中央是一个祭坛，数百名面容痛苦的人被钉在石柱上，鲜血沿着沟槽流向祭坛核心。
哭喊、诅咒、哀嚎、恐惧如潮水般涌来，整片空间都在死者的情绪中颤抖。
他看到附魔武装高悬祭坛之上，如饥似渴地吞噬着下方人群的灵魂，仿佛那是一场盛宴。
愤怒与悲怆如同洪流涌入脑海，冲击着安格的精神。
可他深吸一口气，闭上双眼，像是按下了一道沉重的开关——将这些情绪隔绝在外。
他没有去阻挡精神波动，而是选择顺势而为，让它席卷而过，如潮起潮落之后，神志依旧清明如初。
“这不是我该沉沦的情绪。”他心中默念。
睁开眼时，身周只剩五人。
他斜眼望去，有一名战士倒在地上，眼神空洞、表情扭曲，鲜血自他们鼻孔、眼角流出，显然是精神完全崩溃。
剩下的几人，脸色苍白，但眼中没有一丝动摇。
他们像是被强行剥离了某种情绪，变得更加沉默而冷漠，仿佛连成功的喜悦都被精神的冲击洗去。
安格亦不动声色，脸上刻意保持着阴沉肃杀的表情，仿佛刚才的精神冲击对他也造成了难以承受的打击。
“这次不错，居然成功了六人。”
那名带着刀疤的魔法师缓缓走近，声音中听不出情绪，但目光中显然多了一分认可。
他环视四周，视线在六人身上逐一扫过，随后向其他魔法师命令道：
“把这收拾干净。”
很快，学徒们忙碌起来，将残余的血肉收拾一空，那几件被失败者穿戴过的附魔武装则被小心收起。
“这些附魔武装要重新献祭后才能使用。”一名年长的魔法师低声说道，神情间带着敬畏。
随后，带刀疤的魔法师走到六人面前，目光落在每一人身上，低沉道：
“好好适应你们的黑暗武装，等它与你们完全融合……就是你们挑选‘梦魇’的时候。”
他说完，便挥手示意其他魔法师带他们离开。
安格随着队伍缓缓行走，脑海中却回响起另一名魔法师在他们背后低语的声音：
“穿戴黑暗武装，再结合梦魇，这六人……将拥有比肩二级大战士的力量。”
那话音虽远，安格却听得一清二楚。
他心中波澜不惊，脸色依旧冷淡。
可在那沉静之下，一股战意正在涌动——他能感觉到，自己的力量，已被彻底打开。
黑暗武装仿佛在打开了某种通道，无尽的黑暗之力自虚空深处缓缓通过黑暗武装注入安格体内。
因为黑暗武装的过滤，他没有感觉到痛苦，反而感到力量在一点点填满躯体，骨骼、血液、乃至精神，仿佛都在升华。
当他们被分别带到单独的休息室时，领路的魔法师语气已经变得小心谨慎，甚至在离开前微微鞠了一躬。
这一变化，安格没有忽视。
他已意识到，他们六人，已被当作不同于“预备役”的存在来对待。
进入房间后，安格没有立刻休息。
他盘膝而坐，深深地吸了一口气，闭上双眼。
体内的气力在黑暗之力的刺激下疯狂膨胀。
他能感觉到，每一寸肌肉都在强化，连心跳都多了一丝沉重的厚度。
他不知疲倦地运转气力，引导它融合黑暗之力，一丝不乱地锤炼着身体与精神。
这一坐，就是整整一夜。
当他再次睁眼时，体内的气力已经饱和到了极限，像是再往水中滴入一滴墨汁都会溢出。
而身上的附魔武装，似乎感应到了这一状态，原本如潮水般涌入的黑暗通道，也在这一刻悄然关闭。
安格缓缓吐出一口浊气，感受到自己的身体如铸铁般沉稳。
他的气力已达极限，而魔力，也在黑暗力量的潜移默化下悄然增长。
他知道——下一步，将是“势”的凝聚完整。
只要跨过这一步，他就将真正成为二级大战士。