天已黑，距离白石城五十多里外的一个村子。
村正正扫着院坝里面的积雪。
这天气也到了一年中最冷的时候。
往年的年关最难过。
家家户户都没有过冬的衣物，也没有多余的余粮，借了地主家的粮食的村户，还要面对地主派人来要催收的情景。
过年关就如同过生死关一样。
不过，今年不一样了，自从几个月前白石城被一个姓陈的小郎君占了以后，然后就传出白石城天价工钱招工的消息。
最开始大家都嗤之以鼻，以为这是拉壮丁的噱头。
不过，隔了好几个村子的人去做了一个月然后拿回来三百文钱的工钱后，大家都惊呆了。
为此，村正还专门跑了十几里路去那村子求证。
听闻那边正大量要人后。
村正组织了村里所有有劳力的的人，在儿子的带领下去了白石城做工。
只是这一去，一个月都没有消息。
村正也担惊受怕的过了一个月，直到儿子跟村里的狗子，带着一个箱子回来后，村正才放下心中的担心。
箱子里装的是村里所有去做工人的工钱，近十贯钱。
一人一月三百文，还包吃住。
天下还有这等好事！
真的是大慈大悲的菩萨显灵了。
不对，是白石城的郎君大慈大悲，看不得大家受苦，这才给这么多的工钱。
工钱每月都按时结算，表现好的，还有几十到几百文的奖励。
有的村户，干脆把小孩放在自己家寄养，全家老少都跑白石城去了，这一月可赚不少钱。
自己这村正也破天荒的能赚钱了。
送自家寄养的孩子，一人每月都给三十文的寄养费。
这孩子一多，除去吃的，每月还能赚上两三百文钱。
就这几个月的时间，自己加儿子的工钱，已经存了快两贯了。
等开春后，就可以把屋子给翻新扩大一些，这样村里的孩子吃饭也不用在院坝里面吃了。
正在村正美滋滋的幻想着明年的生活有多美好的时候。
远处若隐若现的火光引起了他的注意。
“这天寒地冻的，会有谁往村子里来？”村正嘟囔了一句。
不过他还是敲响了挂在屋檐上的一块铁块。
村里的男人基本都出去了，还是谨慎一点得好。
听到“铛铛铛”的声音后，还未入睡的妇女拿着扁担木棒的走了出来，甚至还有一些年岁不大的孩童都拿着木棍往村正家跑去。
“村正，出了什么事吗？”
赶来的妇女，看着同样拿着扁担的村正，焦急的问道。
“你看那边。”村正指着远处。
赶来的人顺着手指看去，只见远处亮着一团火焰，朝着村子过来。
“我怕有什么事，这才把大伙给叫来。”村正解释了一句，不过眼睛一直盯着那团跳动的火焰。
众人也是一阵紧张，不过却也不胆怯。
现在男人不在，村里的妇女也能顶起半边天。
大概等了一盏茶的时间，众人隐隐约约看到两个扛着大包小包的人影。
等能看清人影时，才发现是肖家旺财跟楚家的狗蛋。
这两人祖坟冒烟，被白石城选中当兵去了。
怎么现在回来了？
两人也看到村正家聚集着一大群人，开始还吓了一跳，后面发现是村里的婶子些，也就热情的打着招呼。
“旺财、狗蛋，你们不是在白石城当兵吗？怎么现在回来了？”村正放下手中的扁担，开口问道。
被叫做旺财的年轻人笑着说道：“郎君提前给我们放假了，说让我们回家过一个团圆年。”
“原来如此！”村正点了点头，还有几天就过年了，自己的儿子也应该快回来了吧。
“旺财，你看到我家铁子了吗？”
“狗蛋，我家那口子过得好不好？”
“狗蛋，那些工坊多久放假，你知道不？”
……
两人也是一一回答。
“村正，各位婶子，我们这赶了一天的路，还没吃一口饭，就不陪各位了。”
两人从包裹里拿出一些年终福利领取的干果，让大家尝尝，然后迫不及待的往家里赶去。
只是两人没走多远，忽然回过头来，说道：“村正、各位婶子，以后不要叫我们旺财狗蛋了，不好听！”
“我们在白石城找先生取了名，先生给我取的名字叫肖炎，他叫楚枫。”
众人：……
“娘，婆姨！”
肖炎看着熟悉的院子，尽管屋里黑灯瞎火的，但也忍不住激动的大喊道。
还未等到肖炎敲门，便听到屋里一阵窸窸窣窣，紧接着油灯也亮了起来。
“是旺财回来了！”
大门一打开，就见一个不到二十岁的女子欣喜若狂的扑进肖炎的怀里。
而最里屋传来的声音有点虚弱：“我儿回来了？快来让我瞧瞧！”
肖炎放下背上的包裹，牵着女子的手就往里屋走去。
看着躺在床上的老妇人，肖炎一下子跪了下去，喊道：“阿娘！”
借着油灯，老妇人用手摸着肖炎的脸颊，开口道：“我儿这是长胖了？人也壮实了，当兵辛苦吗？”
“不辛苦，一点都不辛苦，郎君很好，队长也很好，我在里面不仅吃得好，穿得也好。”肖炎，站起身来，拉开衣服，从身上解下一个大包裹。
然后放在老妇人的身旁，打开。
只见里面整整齐齐的摆放着，串成一串的铜钱。
“娘，这是我当兵的月薪，还有年终奖励，一共九贯钱。队长说我表现得好，多拿了一贯钱的奖励。”
听到九贯钱，两人大吃一惊。
连忙追问。
经过肖炎一番耐心的解释后，母亲跟婆姨喜极而泣。
连夜给家里供奉的一个牌位烧纸磕头。
就连躺在床上的母亲都挣扎起来给牌位磕了一个头。
只见那牌位上写着：白石县伯，四个字。
……
“孩子他阿耶，怎么不多睡一会儿？”
肖炎的婆姨，天未亮，就开始起来做早饭。
这也是肖炎回来了，要不然要等到巳时才会生火做饭。
“不用煮饭了，今天吃这个。”
肖炎从包裹中拿出一个透明的袋子，里面装着圆圆的白色的东西。
“这是什么？”女子顺手接过，好奇的打量着。
肖炎淡淡的一笑，说道：“队长说，这叫汤圆，吃了后一家人团团圆圆的。”
“真的？”女子眼睛一亮。
“我骗你作甚。”
说完，肖炎亲自去打了一陶锅的水，然后放在灶上开始烧水。
当几碗白白圆圆的汤圆放在几人面前时。
刚醒的两个儿子，闻着味都咽了好几次的口水。
“你先尝一个。”肖炎用筷子轻轻的夹起一个，使劲的吹了吹，然后喂到女子的口中。
“阿娘，是什么味道？”
“阿娘，好吃吗？”
女子嚼好好一阵，才开口说道：“甜……甜甜的，真好吃！”
……