乔适平静地回答：“尚可，位列第二。”
谢怀胤震惊之余，不禁暗自感慨……
“尚可”……
联考第二名竟然只是“尚可”……
身为第十九名的他，心中不禁涌起一丝挫败感。
谢云策也感到惊讶，他大声说：“你成绩如此出色，竟然还只是第二名！那么，刚刚那个庞聪为何敢断言你不适合读书？他是不是眼睛瞎了？”
谢云策瞬间觉得自己之前对庞聪的批评还不够严厉，这个南院的小角色实在是令人气愤，竟敢小看联考第二名的乔适。
乔适淡然一笑：“没关系，我并未放在心上。”
他的脾气实在是太好了。
与乔烨那种傲慢的姿态截然不同。
谢云策立刻决定将他从自己的仇人名单中划掉，并且郑重地说：“好吧，等着瞧，我一定要超越你！”
谢怀胤惊讶地扭头，弟弟何时学会了这种委婉的语气？
他也急忙补充道：“还有我，我叫谢怀胤。”
乔适微笑着回应：“好的，我期待着。”
在乔府内。
乔适抱着书本刚走进家门，就迎面遇到了从书院归来的乔烨。
他看上去与平日无异，丝毫没有因为取得童子科第一名而沾沾自喜的神情。
在白鹭北院的学府深处，乔适原本筹谋这次联考，目的纯粹是为了向乔烨寻仇。然而，出乎意料的是，北院的精英童科班在这次较量中全军覆没，败得比之上月更为惨烈。
乔适微笑着说道：“乔烨，恭喜你再度摘得头筹，这一次更是童科班的冠军。我预料，明春的童子科考，你必将取得更加辉煌的成就。”
乔烨瞥见乔适手中捧着《蒙求》，便好奇地询问：“你不是已经烂熟于心了吗？”
乔适低头翻阅了一下，随即笑答：“虽能背诵，但尚不能运用自如，故此打算多加钻研。”
乔烨轻嗯一声，关心地问道：“哥哥，你这次考试的试卷已经拿回来了吗？让我帮你看看有哪些不足。”
虽然乔适在年龄上领先，但在学识上，乔烨却远胜一筹。在劝诫弟弟不要因他而耽误前程后，乔适常常主动向乔烨求教，以此表明自己并不介怀。
渐渐地，乔烨解答问题的习惯养成，也开始主动询问乔适是否还有什么不甚明了之处，正如此刻。
乔适回答：“试卷已拿回，待会儿我会上书房找你。”
乔烨依旧话不多，只是轻嗯了一声。
乔适却因此显得话多起来，随意地提起：“对了，我归途中偶遇你们书院的两位学子，与他们交谈欢。他们为人正直，甚至帮我从庞聪手中讨回了书籍。”
“庞聪又欺负你了？”乔烨皱眉，正欲转身，“我去告诉父亲，让他与庞家理论。”
乔适急忙拉住他，解释道：“不可不可，庞家毕竟与我们有些亲缘，不宜让父亲介入，以免影响长辈间的关系。再说，庞聪已经向我道歉，并发誓今后不再侵犯。”
乔烨稍作停顿，眼中闪过一丝疑惑。
乔适笑道：“正是那两位学子助我一臂之力，一位名叫谢云策，与你同龄，外表看似凶猛，实则心地善良；另一位应是他的兄长，谢怀胤，与我同庚。”
“这两个名字……好生耳熟。”乔烨在记忆中搜索一番，终于想起，那日在白鹭书院的混乱中，正是这两人悬赏五百两寻找某物，实在是让人难以将他们与靠谱联系起来。
乔适笑道：“他们自信满满，誓言要超越我。乔烨，你也要小心，我观那谢云策或许与你同样聪慧，或许不久将来，他会追上你的脚步。”
能在短短四个月便跃升至联考第九名，即便是乔烨也难以做到。
乔烨冷静回应：“哥哥，你多虑了。”
“没有人能够夺走我的第一名。”
少年眼中闪过坚定的光芒，那份自信令人敬畏。
在侯府的重点班里，两人一回到家便直奔书房。此时正值午后的学习时光，三位私教夫子已经将他们本次考试的失误之处一一梳理，并做了详尽的讲解备案。
两个学子刚一落座，私教们便开始了错题讲解，每人都配有一名记录笔记的书童，以便在听不懂时查阅笔记，或请求三对一的私教们再次讲解。
要想在学业之路上超越他人，不仅需要优秀的夫子精心指导，精选的考题精炼，更需要学子本人投入大量的时间和精力去阅读、背诵、做题，不懈努力。
在静谧的书房里，谢云策埋头苦读了四个月，其书写速度已然赶上了他的哥哥谢怀胤。尽管他的字迹依旧歪歪扭扭，让人不忍直视，但至少已能让人辨认无误。
然而，顾宛虞此刻并不急于纠正他的糟糕书法。
一方面，谢云策正沉醉于用七彩墨汁挥洒那些丑陋的字迹，寻找着其中的乐趣，不宜粗暴地扼杀他的兴趣；另一方面，距离童子科考尚有大半年的时间，充足的闲暇足以让他在考前从容练习。
顾宛虞深知欲速则不达，她懂得在教育的道路上应当张弛有度。
在另一侧，谢云策兴奋地嚷着：“章夫子，我想和哥哥一同参加十岁班的榜单，请您按照哥哥的进度来教导我，我要超越乔适！”
章晏微笑着回应：“云策公子，您志向可嘉，但不必急于一时。我为您准备了两组试卷，请您先尝试完成它们。”
“哦？什么试卷？”谢云策好奇地探问，连谢怀胤也好奇地转过头来。
章晏笑意盈盈地说：“我们重点班有幸获得了白鹭书院历届的考试试卷，这两份分别是九岁班和十岁班的试卷，云策公子可以借此测一测自己的学识水平。”
谢云策的眼睛立刻闪烁着光芒：“太好了，快给我吧！”
重点班的课程是专为他们的学习速度量身打造的，由于两个孩子都天赋异禀，课程进度比书院的标准快得多，也更加精细。然而，这也让他们自己难以把握自己的进度。
现在有了书院各个年龄段、各个阶段的试卷，他们可以准确地了解自己的学习状况。
谢怀胤也不禁心动起来。
旁边的彭红志也笑着询问：“怀胤公子，要不要也试着做一下十一岁的试卷？”
谢怀胤猛地抬起头，眼中闪烁着喜悦的光芒：“十一岁……我可以尝试吗？”
彭红志温和地笑着：“当然可以。”