几根细小的乳白色菌丝从那焦炭周围探了出来。
就像在枯草区域对入侵的人类进行采样一样，它很快便完成了对于焦炭的采样。
周围的菌丝迅速加入了分析的任务，很快，它们得出了一个结论：
这物体没有任何生命反应，同时也不具有任何一种属于同类的信息素，但其主要成分具有一定的吸收价值。
于是，一条又一条菌丝开始从周围蔓延而出，腐殖质下方的地面也开始了极其细微的蠕动。
乳白色的菌丝形成了网状，覆盖住了那漆黑的块状物。
地面一点点沉降，那东西被逐渐吸收了进去，原本被压出一个浅坑的腐殖质再次恢复了原本的样子。
伴随着众人的深入，森林内的生态似乎再一次出现了变化。
那些看上去各自孤立的树木开始有意识地盘根错节，地面上不再是厚重的腐殖质，而是那些已经伸展出地面的根系。
小队成员们本以为那些是资料上提过的，能够通过根系繁殖的树木，直到他们发现不同种类的树木也能够纠缠在一起……
就像是所有的树木在逐渐相互融合。
对于这样的现象，并非研究人员的众人不知道该如何应对，只能做好记录并保持警惕。
而远在希望城的林清流也是第一次见到这样的景象，同样有些惊讶。
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希望城外，西侧，二十五公里处。
代号“高塔”的郑高崖正带着自己的几位队员向前探索。
正如之前菲涅尔所说，他的队伍中有两位新人。
这两个人都是在那天菲涅尔离场之后招揽到的，虽然不是最优选，但至少也不是很差。
经历了一段时间哭爹喊娘的魔鬼训练，三位老人和两位新人磨合的也还算不错。
作为和菲涅尔同期的超能者毕业生，郑高崖的能力称得上有趣，代号高塔的他能够被动获得周围一片圆形区域内的视野，并且能够将这种能力以类似心灵感应的形式共享给周围的几个人。
这才是他武力不出众却能够坐稳队长位置的原因，虽然由于自身能力，他并不能将这份能力百分之百发挥，但有这样的能力存在，他的小队在多次城墙攻防战中都取得了不错的战果。
即使是损失了两名队员的那次，也是他第一个发现了城内感染者的问题，否则那天死去的人只会更多。
剩下的四名队员分别是和时谨交过手的“罡风”，三名老队员中最后一名幸存者“射线”，以及两位新人“萃取”和“溯源”。
“射线”是队伍中主要的远程输出，单从能力效果上来说和菲涅尔的能力有一定的相似性，而且因为是使用眼睛发射射线，所以晚上也能正常使用，自由开火时火力猛到令人咋舌。
他唯一的问题是不能过分用眼，否则会造成不可逆的视力损伤，因此这个像是得了红眼病的男人总是随身携带很多眼药水。
至于“萃取”和“溯源”两位新人，则并没有强大的战斗能力，但这两个人也是郑高崖的队伍能够通过审核，而不是在菲涅尔的小报告下被雪藏的原因。
“萃取”的能力是使用身体连接周围有生命的物体，实现生命力的传输，加快伤口的愈合。
这能力虽然看上去很好用，但实际上生效较慢，无法在战斗中发挥出如王枭或者李锐的那种效果。
至于“溯源”，她的能力则是可以在脑海中复现某一事物过去的经历。
这个能力本该是查案的神技，但因为她没办法很好地控制想要查看的时间段，所以经常会出现无法复现，或者一下子看到几年前或者十几年前的bug。
这个看似鸡肋的能力却恰好是郑高崖小队通过审核的关键所在。
有了这两位的加入，郑高崖的小队最终分配到了西面的探索任务。
这有两个原因，第一是根据二十年前的第一次探索计划传回的信息显示，希望城的西方存在类似森林的区域。
这样的场景刚好能让萃取的能力派上用场。
而在这片森林中消失过不止一支超能者小队，再加上已经是二十年前的事情，溯源可以放心大胆地进行场景复现。
此时此刻，郑高崖小队的众人便行走在一片茂密的森林中。
淡淡雾霭的存在让郑高崖的能力不能尽情释放，只能和队友们同步周围半径二十米内的一些讯息。
他们不断观察记录着周围的情况，感觉这里虽然存在雾气，但却并不像二十年前最后传递回希望城的讯息中所说的那样浓厚。
唯一的问题是，雾气和树木的枝叶共同遮蔽了大部分的阳光，让树林中即使是正午也显得有些阴暗。
在一棵大树的周围，众人发现了几个已经干涸的水坑。
那些水坑似是由植物的根须相互缠绕形成，整体上呈现倒立的圆锥形，有点像是天然的产物，又有些类似手工编织。
几人围着无法合抱的大树走了一圈，“萃取”忽然“呀”了一声：
“那是什么？”
众人循声看向这位队友，却发现她正看向脚边的一处干涸坑洞。
一个灰白色的条状物似乎卡在了两根相互缠绕的根须之间。
“萃取”俯下身子打算将那东西取出来，其余几人则立刻进入了警戒。
她伸出手，小心翼翼地抽走了那几条根须的部分生命力，让它们不再紧紧缠绕。
随后她稍微一用力便将那条状物抽了出来。
那是一块金属牌，一块属于超能者的金属铭牌。
在场的五个人，每个人的身上都有一个。
郑高崖迅速掏出了属于自己的那个铭牌，将两块在面前进行了一下对比，同时一点点擦拭掉那已经出现部分蚀刻痕迹的金属牌，念出了上面的内容：
“新纪元32年，生物技术研究部研究员，直属超能者，张桐。
“嘶~”
郑高崖深深吸了一口气，脸上的表情不太好看。
“队长，您认识这位前辈吗？”
此时此刻，其余几人已经能够确定这块金属牌就是上一次探索计划中某位前辈的遗物，或许是对方存在于这个世界上最后的痕迹。
想到此处，几人都心有所动，表情带上了些许忧伤。
郑高崖沉默了几秒才道：
“认识，菲涅尔的队伍里面之前有个代号叫障目的家伙，他的父亲似乎就叫张桐……”