施芥不慌不忙放下手帕，也抬起双眼迎着陆建宁：“实不相瞒，我从进门第一天起，耳边每日都能听见陆家的下人在议论大小姐的前四个夫君，不仅是那第四任、就是那前三任，每一个的种种我都听见了。”八卦得细致极了。中间还不乏很多的添油加醋。
陆建宁闻言，表情顿时僵了僵。
这个，倒是真的。
陆家接连出事，悠悠众口根本就堵不住。特别是第四任刚死不久，死状又最可怕。下人的嘴怎么可能闲得住。
陆建宁盯着施芥，她发现这个男人不简单了。
“而且，”施芥此时苦笑了一下，“我最多只是将一株可能有问题的草送给了小姐，后面能查出那些东西，也完全是小姐自己的敏锐。”
好嘛，还顺带捧了一下陆建宁。
陆建宁就当他过了这第一关，“好，那这个呢，你又打算怎么解释？”
她从衣袖中，拿出了施芥给的那张纸条。
新任知县沈如卓，来自京城，年岁二十有三，喜好素色纯衣，身量七尺三，宽肩窄身，为人嫉恶如仇，知恩必报。……
施芥望着自己的字，居然缓缓地问：“小姐想让我解释什么？”
陆建宁望着他那装傻的样子：“你给我这个纸条，是想暗示我什么？”
“暗示？”施芥眼底露出惊讶，“小姐怎么这么说？何为施某暗示了什么？”
陆建宁眼神冷了下去，虽然没说话，但是冷漠和疏离的气息已经让空气都变了味。
施芥缓缓说道：“我那天在大街上，见过新上任的县令。”
沈如卓骑着高头大马，穿着一身红色七品官服，那一日，吸尽了三县百姓的目光。
“我只是想把新任县令大人的样貌和信息告诉小姐，让小姐日后见到县令大人的时候，若有能用得上的地方，自然可以得一些先机。若说暗示，小姐认为这算是暗示吗？”
施芥清明的目光落在陆建宁的脸上，丝毫没有心虚或者躲避什么的意思，施芥毕竟两世为人，他对陆建宁的心，从未变过。
陆建宁最自信的就是看人之道，她是生意场上摸爬滚打出来的，可偏偏施芥表现的无懈可击，他的眼神中，没有作伪，全是真心。
这下陆建宁真的……迟疑了。
“小姐看了纸条，难道是又联想到了什么其他事情，这才以为是施某想要暗示什么吗？”施芥眸内含笑，对陆建宁问道。
所谓联想，就都是你的联想。
陆建宁想起，那块白锦是她临时起意带回来的，晚上施芥就送来这字条，单凭字条上的两行内容，就说施芥是在暗示用白锦做衣裳给新县令，这种联系确实太强行了。
施芥知道她把白锦带回了家？那时候甚至陆建宁都还没想到白锦能做衣裳，而贾掌柜甚至上午才跟她提过想把货卖到上京的说法。
这一切一切，说都是施芥未卜先知，还不如直接说他能掐会算命呢。
陆建宁皱起了眉。
尽管这一切都无法用逻辑解释，可是，心里那隐隐的不对劲感，实在难以忽略。
对面的施芥捂着嘴，似乎是控制不住咳嗽，但又顾忌着陆建宁压抑的很低。
这样做自然是很不舒坦的。
陆建宁望着他的样子，见施芥隐忍的眼圈都泛红了，甚至还歉意对她道：“实在是对不起，第一次见面本应给小姐留下个好印象，这下子，怕是不成了。”
陆建宁望着他，缓缓说道：“你中毒了。”
施芥一直完美的表情终于出现了一丝卡顿。他缓缓，跟陆建宁目光相视。
陆建宁眸色深深，“我并不是傻子。”
毒和病其实是很容易分辨出来的，初次相见或许可以遮掩过去，比如骗过老太太，可是陆建宁打听一下这些日子施芥的表现，还有他吃喝的一些东西，再亲眼来看见了他，综合起来很难再骗下去了。
施芥压抑下咳意，又给自己倒了杯茶，也终于叹了口气。
“施某从未觉得大小姐是傻子。”
“你来我陆家，到底有什么目的。”陆建宁的语气已经十分严厉了。
在她眼里，任何想算计陆家，算计她的行为，都不可饶恕。别管对方是不是病怏怏真的要死了。
施芥吐出两个字：“治病。”
陆建宁眼中划过诧异之色。
施芥又哂笑了一下：“或许应该用‘续命’更准确。”
“……你什么意思？”
施芥眼神也变了，有些灼灼地盯着陆建宁说道：“只有陆家有这个财力，试问，谁能在茶水之中，日日泡着上好的参片。就连炉子里烧着的香，都是能疏肝解郁、调心理气的西域奇香。”
没有这些，他真的可以去死了。
陆建宁不住皱眉，还头一次听说，有人处心积虑嫁给她，是为了续命的？
施芥抬起了自己的衣袖：“你应该看得出来，我已经穷得叮当响，为了拖着这条命，我已经走投无路了。”
这时候，遇到老太太，傍上陆家这个大款，是活命的唯一道路。
“可你中的是奇毒。”
“是，但蝼蚁尚且贪生，我不想死。”
谁想死啊。
这世上有人想死吗。
陆建宁竟然被他堵得说不出话来。“所以你承认、你设计老太太……”
“没有。”施芥十分干脆地打断了陆建宁，“我没有设计老太太，那日我去山上，是希望在佛祖面前了此残生。谁知道会遇上同样去礼佛的老太太。”
陆建宁再次无话可说。
“所以我也觉得，是不是一切都是上天的安排。我的确骗了老太太，若是直接告诉她我命不久矣，她一定不会同意我嫁给你的。”
施芥双眼赤诚，望着陆建宁，眼底全是坦白。
他的真心是真的，话，是真中掺着假，假中掺着真。
“你很想活下去？”
“是。我很想活下去。至少要比某些人活得长。”至于这个某些人是谁，施芥不用明说。
如此奇毒，究竟是谁下的，为什么要对一个看起来完全没有威胁的白衣庶人下这种歹毒。