“妈，是你身体有什么不舒服吗？您别吓我啊。”群莉紧张地攥紧拳头，感觉手心都是汗。
“哪有，我好着呢 。是想跟你说件奇事，唉，咋说呢？谢建华这个挨千刀的，硬是个孬种。”桂香没头没脑地丢出一句，群莉一脸的茫然。
“怎么，他对我妹群芳不好吗？”群莉问。
“哼，俩人倒是怪好的，就是我的群芳现在根本不打算回京，跟着那个丽丽在非洲瞎折腾。孩子眼瞅着快一周岁了，还不说回北京。不说他们，别打岔，我就跟你说那件奇怪的事。”说着，桂香捂住了胸口，她感觉心跳加速。
“你记得上次在你公寓里，大夜里的你个死丫头不睡觉，你说的那话你还记得不？”桂香看群莉的眼神很奇怪，惊慌中带一点儿喜悦。
群莉是个急性子，她耐不住了，催老妈：“唉，您怎么了，快说吧，我哪记得，再说我也不知道您问的是哪句啊，咱们说了一宿的话。”
“你说你觉得你们爸爸还活着。”桂香不再往下说了，双手转动着手里的杯子。她端起杯子喝了一口热巧克力，感觉胸口不那么闷了。
“你说什么？您的意思是？我老爸还活着？他在哪儿？”
群莉尖声嚷道，杯里的咖啡被她的袖子打翻了，流到桌上、也溅到她身上。
桂香一边用纸巾帮她擦衣服，一边喊服务生收拾桌子。
“看看你，真是沉不住气，听我跟你慢慢说啊。”
桂香看闺女急成这样很心疼，如果她爸爸活着，一直在我们身边，这些年我们娘几个也不至于遭这些罪。这个死鬼这些年都干啥去了。
“您刚才骂人家谢建华，他又咋了？”群莉问。
“你不知道，群芳要生的时候，他非得逞能跟着蒋励、吕程他们去考察什么项目。结果，遭遇了兵变，他倒挺义气，自己留下跟着那些反政府军，把蒋励和吕程他们救了。”
听老妈这麽说，群莉都觉得老妈脑子有毛病了。
”人家把你儿子、外孙都救了，您怎么还骂人家啊？“群莉的语气里有了怪罪。
”你先别打岔，后来谢建华被关在一个茅草屋里，都是黑人，就他一个黄皮肤的。那个给他们送饭的人也是个黄皮肤的。后来他从那里逃跑，那人还给了他玉米和红薯。后来他一个人走原始丛林，越想越觉得那人很面熟，后来才觉得像群芳。他又往回走，说是上了一辆车，车上都是中国人，他远远看见前面一辆车开过去了，那个人就站在车上，可他又错过了，你说说他。\"桂香气得直跺脚。
群莉的确吃惊不小，连围在脖子上的围巾都解下来了。洛杉矶的深秋已经很有凉意了，但群莉此刻却感觉浑身燥热，如果老爸还活着，这些年他一定受了不少罪。
母女两人都沉默着，都在强忍住不让自己流泪。
“妈，这些年您吃苦了，我老爸要是活着你们就可以团圆了。咱们一定想尽办法去找。您该感谢谢建华才对啊。”群莉安慰着老妈桂香。
“他不如死了。要不是那晚他托梦给我，我真的就答应嫁给童教授了。”
桂香趴在桌上呜咽着，群莉想劝也想让老妈哭出来，她知道这些年老妈心里憋屈。
哭了好一阵，桂香抬起头，愣愣地问群莉：”我眼睛会不会很红，何姐什么时候回你公寓来，她每天都住你这儿吗？“
“她知道您今天来，说是来看看您，然后就回群芬那边去。没事的，她要是知道我老爸还活着，一定能理解您的心情。”
群莉看见老妈嘴角微微扯动，露出一丝不屑。
妈，您是怎么知道的？群芳给您打电话了？”群莉问。
“嗯，她现在给你弟弟盯着非洲市场，也不知道他俩中了什么邪，那非洲有什么好。我的外孙也跟着往那边跑，你弟弟现在结婚了，可他那个媳妇，唉，你弟弟哪做得了她的主？”桂香提起这些孩子心里总觉得委屈，感觉她一手拉扯大的娃，没一个听她话的。
群莉想着自己是老大，和弟弟妹妹年龄相差不少，自从自己离乡背井就很少过问家里的情况，老妈也只是问自己的状况，从不把家里的状况告诉她。现在弟弟蒋励和妹妹群芳一起做事，既然他们自己感觉好就行。她想到自己最近网站上的状况，想着跟群芬商量，让她的网店不再用自己网站的名字。
回到公寓，见何姐已经在做饭了，她已经拌好一盘蔬菜沙拉放在餐桌上，正系着围裙煎牛排呢。见桂香进门，何姐对她笑笑，感觉像主人欢迎客人一样，桂香心里不舒服，但还是挤出一丝笑意。
“看看，咋还让你忙活上了？你儿子挺好吧？给你生了个孙子还是孙女？”桂香这个年纪的人大多关心这些。
“你问蜜蜜啊，给咱生了个孙子，可稀罕人了。”何姐说完有些后悔，她知道桂香现在儿子才结婚，还没能有孩子呢。
“来来，你这一路辛苦了，我给您补充体力。”何姐说着就把煎好的牛排端上了桌。
群莉看着何姐做的西餐，回想起在周家巷那个给自己包饺子的何姐，感觉这些年何姐变化很大，现在的她既有知识女性的儒雅，又有寻常女性的淳朴与担当，总之很好相处。
何姐把操作台收拾得干干净净，坐下来吃了点儿沙拉，喝了一杯咖啡，就起身去收拾东西了。
“桂香， 我这就回去群芬那里，她那里的集装箱随时都可以住，你们娘俩好好聊，我就不打搅了。”说着，何姐不等桂香回答就拉着她的旅行箱离开了。
没多会儿群莉手机上受到了何姐的转账，群莉看了数目，比租金都多了不少钱呢。她心头一热，但没说什么。
何姐回到群芬的海外仓，见群芬正举着手机嘻嘻哈哈地聊着什么，她想：这富婆就是傲娇，这又是跟谁起腻呢。
“呀，你看看，我说不让你去我姐公寓吧，人家黛西还是懂事，看，自动退出了。”群芬指着何姐对余震说道。
“瞧你这话说的，我那不是得给你老妈腾地吗？那公寓一个人住着嫌空，两个人住着嫌挤。”何姐说着就开始找合适的房间。
所谓合适，就是那些之前住女孩子的集装箱。她讨厌那些住过男人的集装箱，那里面的烟味儿。
“黛西，你干嘛？要住这里吗？你笑话我啊，我能让你住这里嘛，晚上跟我走，我一个人住酒店也是住，咱俩还能聊天。”群芬说着开始收拾东西。
余震愣愣地看着她俩，似乎有话想说。何姐跟这个越战英雄接触不多，也不好说什么。
何姐和群芬一起去了她住的酒店，想起两人在香港时的情景，何姐不禁感慨。
“你这都是当妈的人了，日子可真不经过。”
何姐说着就坐到沙发上，脱掉一次性的拖鞋，盘起腿来。她这动作让群芬想起周家巷的土炕，想起贴饼子，棒渣粥。
“黛西，你真的就这麽一个人过一辈子？”群芬突然问。
何姐被群芬问得噎住了，像被人卡住了咽喉。
“好好的，咋冷不丁地说这个。”何姐嘴上很犟，心里却对群芬有几分感激。
“就是因为你现在不缺钱，也没啥家庭负担，我才觉得你应该多想想你自己的事，别荒废了生命。在这边找一个吧，找个洋人，一定很有趣。”群芬说着，嘴角上翘带几分得意。
“去去去，你个死丫头，还真以为你关心我呢，原来是拿我打岔。”何姐脸微微红了。
“你刚才那么喜兴地那是跟谁打电话呐？钱要回来了？不行就别硬撑，把自己弄那么紧张干嘛？还喂着奶呢。让你们那口子把窟窿给你堵上不结了，谁做生意还能一帆风顺的？”何姐想把话题从自己身上转移开。
“你还真聪明，我已经给孩子断奶了。我刚刚跟戴尔通电话呢，他在上海待那么久也不知道忙什么，不行我也不指望他了，我要靠自己。跟你说我不想别人说我是靠林老头。”
听群芬这麽说，何姐穿起鞋去倒了一杯咖啡。
“我听说戴尔和小芹就要成亲了。”何姐低声说了一句。
“什么？你说戴尔要娶小芹？”群芬的表情好像这件事难以置信。
俩人聊得正欢，群芬的电话就响了。
“妹，我看你还是把网店关了吧，想想干点儿什么别的？”群莉在电话里说道。
“姐，好好的怎么突然想起跟我说这事？你跟咱妈说，我明天再去看她哈，今天你们娘俩先聊。”群芬觉得这应该是老妈的主意。
“我不用你来看我，你就把余震那个呆娃赶走，别再跟他扯上什么关系。他老汉（四川话父亲的意思）死了他都不回去，你难道想养他一辈子？”桂香在电话里对群芬发火了。
原来余震竟然自己跑到群莉的公寓去了，口口声声说去看望桂香。最重要的是，他告诉群莉，群芬在委托戴尔帮她打官司，打算追回那一大笔钱，而且承诺会给戴尔高额的律师费。在余震看来，既然是朋友帮忙就不应该收钱，还收得那么贵。余震还说了好多令桂香感觉不堪的话，说群芬像是看上了戴尔。
当然，余震直到被桂香哄出门也没明白他究竟错在哪儿。
群莉本想送送余震，被桂香拦下了。
“他能来这里，就能自己回去，硬是恼火。不行让他回成都去。”桂香的火气还没消。
电话打到群芬这里，群芬就把戴尔要娶小芹的事对姐姐说了，她想证明一下自己的猜测。果然像她想的那样，姐姐群莉对戴尔用情很深。隔着手机群芬都能感觉姐姐群莉呼吸急促，明显话没说完就撂下了电话。
别说姐姐群莉还跟戴尔一起工作过一段时间，就算自己和戴尔在香港短暂相处，群芬都对这个钻石王老五倾心难忘。
第二天，群芬带上营养品到姐姐的公寓看望老妈桂香，却遭到冷脸。
“我看你呀，还打什么官司，你那个老家伙不是有的是钱，赔了就算买个教训，正好安下心在家带娃。都是孩子妈了还能闹腾出什么来呀？”桂香一脸的不屑。
“妈说的也是，你不是还在香港大学上课呢吗？休学了？戴尔真能帮你拿回那笔钱吗？应该没有那么容易吧？隔江跳海地，他就一个人，又没有团队？再说他自己现在也忙。”群莉在劝妹妹的话，在群芬听来就是在自我安慰。
“姐，戴尔现在忙不忙你怎么会知道啊？余震的事你不用管了，我会处理好的，你放心。说到戴尔为我打官司嘛，这你就更不用担心了，我们俩什么关系啊？对吧？记得在香港可是你和我前姐夫把戴尔推到我怀里的，难道你忘啦？”群芬脸上泛着红晕，嘴角翘的老高。
群莉气得嘴唇颤抖，一时说不出话来。桂香更是看不得群芬这样的妖气，恨不能上去给这个妖妹一耳光。
“对了，姐，我一直想对你说，当初你真应该选戴尔，就算没孩子，你让他在外面生一个，你们照样过日子，不是也挺好吗？再说，凭我对戴尔的了解，你们即使没有自己的孩子他也会爱你的。唉，姐，你真是一时糊涂啊。再说，你对萧乾------”
不等群芬再说下去，群莉涨红着脸大声吼道：“你，你给我出去，永远别进这个门。”
桂香这时也站起身，朝群芬走过来，“还不赶紧走，管好你自己的事吧。”桂香竟然往门外推群芬。
“妈，您不用这麽嫌我，您那一套太守旧了，我姐挺聪明一人都让你教傻了。我走，不用您赶我。我这回走得还远嘞，我要亲自去非洲一趟。倒看看神秘在哪里？”说着群芬转身就走，被桂香一把拽住。
“啥子？你也要去非洲？你去那里做啥子吗？”桂香急急地问。