沈如宁脑中迅速掠过一圈人名与往来人情，却始终未能将眼前人对上号。
但“三川镇”这个地名，她却是记得清楚的。
刚 起身，院外便有脚步声传来。
两人鱼贯而入，一老一少，父子模样，衣着朴素，神情拘谨。
老者步伐稳健，气息沉凝，一眼便看出是从仕途中走出来的人物。
而那年轻人，年纪不大，眼里却亮晶晶的，掩不住的兴奋全写在脸上。
两人一进门，便齐齐拱手行礼，声音恭敬。
“参见摄政王妃！”
沈如宁微微颔首，目光落在他们身上，淡声开口。
“你们是……？”
那老者一拍脑门，笑得有些不好意思。
“哎呀，瞧我这记性，竟忘了先自报家门！”
“在下曹名哲，三川镇道员，蒙摄政王提拔，才有今日。”
说着，又拉过身旁年轻人。
“这是犬子，曹官。”
沈如宁眉梢轻挑，眸中掠过一丝笑意，抬手一引。
“请坐。”
“秋至，奉茶。”
秋至领命退下，不多时便端来热茶一盏。
沈如宁轻抿一口，似笑非笑地看着父子二人，语气含着几分探意。
“曹道员远道而来，理当先去摄政王府。”
“怎么先绕到了我这沈府？”
话音未落，旁边的曹官已是脱口而出。
“嗨！我们不去摄政王府，就是专程来沈府的！”
他说着，还拍了拍胸口，一本正经。
“我爹说了，摄政王嘛，是妻管严！”
“我们得先来巴结王妃，争取当个‘娘家人’！这样——”
“啪！”
曹名哲一个巴掌拍在他脑后勺上，脸都气红了。
“胡说八道些什么呢你！”
“赶紧闭嘴！”
曹官捂着脑袋，悻悻坐下，再不敢吭声。
曹名哲连忙转回头，连声解释。
“王妃莫怪，王妃莫怪。”
“犬子年少不懂事，说话没个分寸。”
“我原本是三川镇一县令，庸庸碌碌多年，未有建树。”
“幸得摄政王垂怜，拔擢为道员，才得以有所进益。”
他语气一顿，眉眼沉稳，带着十足的诚意。
“如今摄政王大喜将至，我这做属下的，心中欢喜。”
“特意备了点薄礼，亲自登门向王妃道贺。”
“虽不值钱，却是一点心意，还望王妃勿嫌。”
沈如宁唇边笑意更深几分。
“礼我收了。”
“不过你儿子这张嘴……还是回去好好管一管。”
“哪天要是惹了摄政王，你这道员之位，怕也坐不稳了。”
话音落地，曹名哲猛地一哆嗦，曹官也吓得坐得笔直，活像只受惊的鹌鹑。
“是是是！谢王妃教诲！”
“回去我定打他个三天爬不下床！”
沈如宁轻轻一笑，语气缓和了些。
“既然远道而来，不如留下用午膳？”
话音刚落，曹名哲便像坐到了火上，连连摆手，几乎从椅子上弹起来。
“这可万万不敢，怎敢叨扰王妃！”
“这不合规矩！”
“况且……我们还得赶去摄政王府，向摄政王当面请安。”
沈如宁轻颔首，未再强留。
“那便不留你们了。”
秋至见状，适时上前，做了个请的手势。
“两位请。”
二人走后，院中便安静下来。
沈如宁慢悠悠地端起茶盏，又抿了一口。
眼底却像是突然想起了什么似的，忽然一把拉过杜温允的手，眸光亮晶晶的。
“表妹，我倒是想起件有意思的事——”
杜温允正专心剥瓜子，被她这神神秘秘的一拉，瓜子壳差点撒了一地，赶紧凑近。
“啊？什么事？”
沈如宁眉眼弯弯，声音压得低低的，带着点煽风点火的劲儿。
“听说啊，那个‘闷葫芦’李辄止，似乎心上有人了。”
而后沈如宁靠着杜温允坐下，语气轻快。
“你说，对方得是多大的魅力，才能撬开他那副冷冰冰的眼睛？”
一边说着，一边揽住杜温允的肩头，眼神打趣。
“表妹，什么样的女子，能让他动心？”
杜温允耳根子“腾”地一下红了，忙低头捏着手指尖，小声嘟囔一句。
“我……我哪知道……”
沈如宁挑眉。
“哟，还脸红了？”
杜温择赶紧接话，装出一副若有所思的模样。
“表姐，我最近也发现了个奇怪的事儿！”
沈如宁笑意未收，眉梢一挑。
“什么怪事？”
杜温择笑得意味深长，眼珠子一转便将气氛推向热闹，
“那‘闷葫芦’李辄止，前些时日总是来我们杜府，嘴上说是找我下棋，可——我总觉得，他看我三句话不到，就开始往别处瞄。”
沈如宁顺着话茬挑眉，声音里多了些戏谑，
“往哪儿瞄？不会是……温允吧？”
杜温择拍了拍大腿。
“我也怀疑！上回我故意离开茶厅去拿棋子，回来时就见他跟温允坐一块儿，连话都不说，就那么对坐着！”
沈如宁顿时来了兴致，笑得肩膀都在颤。
“这是……‘无声胜有声’？”
一旁的杜温允耳朵尖早就红得不成样，手指搅着衣角，低着头嘟囔。
“你们两个……”
忽而，门仆的声音再次传来。
“李府——”
“千年沉香一匣，暖玉温枕一对，霁蓝官窑瓷盏六只，金丝楠木描金书盒一只，西域织金云锦三匹，落霞雁翎佩一对！”
“抬——”