从波之国回来后，知朝未作片刻停留，很快便寻到了正在附近搜寻下一个赏金目标的角都与飞段。
她提着手沉重的金属钱箱，身影几个起落，便出现在了两人面前。
“总算找到你们了，这是答应给你的四千万。” 她将钱箱举到角都跟前，声音透过面具，添了几分沉闷的质感，“你清点一下吧。”
见 “辛” 出现，角都还未开口，一旁正百无聊赖摆弄着血腥三月镰的飞段却猛地跳了起来。
他用镰刀尖直指 “辛”，语气里满是喋喋不休的控诉：
“喂！你这个混蛋！竟敢阻止我向邪神大人献上最完美的祭祀！那个阿斯玛本就该是最好的祭品，你居然敢坏我的好事！我警告你，下次再敢这样，我连你一起献祭给邪神大人！听到没有！”
角都的目光始终紧锁着那箱钱，对飞段的聒噪早已不耐，当即冷声喝止：
“闭嘴，飞段，你太吵了。”
“切！一个眼里只有钱的混蛋，一个专坏我好事的家伙！跟你们组队，真是倒了八辈子霉！”
飞段不爽地啐了一口，却也只能悻悻闭了嘴。
他扛起那柄巨大的镰刀，气冲冲走到不远处的河边，对着茂密的杂草胡乱挥砍，以此宣泄心中的怒火。
角都接过钱箱，抬手将其打开。
当看到箱内码放得整整齐齐、崭新扎捆的大量纸币时，他眼中毫不掩饰地闪过一丝满意。
但他还是恢复了谨慎，抬起头，盯着“辛”，问道：
“你把他们都干掉了吗？”
“没有。”
角都拿钱的动作骤然一顿，眼眸微微眯起，目光中多了几分审视：
“那这些钱……是怎么来的？”
“这你就别管了。”“辛”的语气没有丝毫波动，只淡淡提醒，“你不数数吗？确认下数目没错。”
角都的目光在“辛”的面具上停留了片刻，最终他冷哼一声，放弃了深究：
“哼。我只在乎钱是否到手，至于来源，与我无关。”
说着，他拿起其中一沓厚厚的纸币，开始极其认真地一张张清点起来。
他数得非常非常细致，手指捻过每一张纸币，仿佛在确认其真伪和数目，速度慢得令人发指。
时间在角都“沙沙”的数钱声中缓慢流逝。
久到甚至让在河边发泄的飞段都感到了极度无聊，开始蹲在水里试图徒手捉鱼。
而“辛”则干脆找了一块平坦的大石块坐下，单手支着下巴，像是打起了盹。
不知过了多久，当天色都开始有些微微变化时，角都终于将最后一沓钱清点完毕。他“啪”地一声合上了金属箱，满意地点点头：
“没错，整整四千万，一分没少。”
“那就好。”“辛”站起身，活动了一下因为久坐而有些僵硬的手臂和脖颈，问道：“那我们接下来的目标是什么？”
角都提起沉甸甸的箱子，听到这个问题，眼神却变得充满狐疑：
“你没收到首领的消息吗？”
“辛”心中一凛。
去波之国前，她曾摘下过戒指，自然没能接收到佩恩的任何通讯。
她强压下瞬间涌上的错愕，竭力维持着淡定的语气，大脑飞速运转，很快找到一个合理的借口：
“我当然知道。只是飞段催得急，让我回来得太匆忙，二尾的力量还没彻底压制稳固，还需要一点时间才能安全带回。”
角都那双老谋深算的眼睛在她身上又停留了几秒，语气平淡地说：
“你跟我说这些没用，得亲自去跟首领解释。”
他提起箱子，作势要向飞段走去。
下一秒，他像是忽然想起了什么，又侧过半张脸，用那双毫无温度的眼睛瞥向“辛”，意有所指地低沉道：
“我不管你在暗中谋划些什么，小子。但只要不碰‘晓’的底线，不背叛组织，不影响我赚钱…… 我都可以睁一只眼闭一只眼。”
他顿了顿，语气加重几分，“你应该明白我的意思吧？‘辛’。”
短暂却充满压迫感的对视后，角都转过身，不再看她，转而朝远处的飞段大声招呼：
“飞段，走了，去下一个悬赏目标那里。”
飞段甩了甩手上的水渍，有些诧异地望向远处并没有跟上来的“辛”，问道：
“他不和我们一起吗？”
角都头也不回地答道：
“让他自己决定。反正，我的酬劳已经到手了。”
待到角都和飞段的身影彻底消失在视野尽头，知朝才缓缓松了口气。
她回忆着角都最后那番话，后知后觉地反应过来，这个活了近百年的老怪物，恐怕早就察觉到她在瞒着组织一些事。
只是碍于如今同属一个组织，且她这次 “信守承诺” 支付了巨额赏金，他的利益未受损害，才没有撕破脸皮深究她的目的。
还好…角都是个只认钱的人。
看来以后想让他不碍事，多给点 “封口费” 大概就能应付过去。
不过眼下，又旅的查克拉还未完全恢复，暂时没法喂给外道魔像。既然佩恩已经在找她，无论如何都得先回去复命。
这样想着，知朝拿出那张能传送回秘密洞窟的膜卡。
柔和的白芒再次亮起，她的身影随之消失在了原地，只留下河边被飞段砍得乱七八糟的杂草和一片寂静。
刚传送回阴暗潮湿的洞窟，脚还未完全站稳，知朝便看见洞窟深处，一个身着黑底红云袍的身影静静地矗立在昏暗的光线下，仿佛早已等候多时。
那双毫无情感色彩的轮回眼，如同来自幽冥的注视，精准地锁定在她出现的位置上，低沉的声音在空旷的洞窟中回荡：
“‘辛’，二尾，成功捕获了吗？”
“辛”定了定神，从容地从阴影中一步步走出，语气平静地回道：
“当然。”
“那么事不宜迟，我们现在就抽取查克拉，注入外道魔像。”
“现在还不行。”
“为什么？”
“因为二尾的查克拉刚从人柱力体内被强行剥离，还处于极不稳定的狂暴状态。”
“辛”早已准备好了说辞，流畅地解释道，“我需要一点时间来彻底压制并驯服它，才能安全地喂给十尾。否则，在抽取过程中一旦失控反噬，恐怕会对外道魔像造成不可预料的损害。”
佩恩沉默了片刻，问道：
“需要多久？”
“再过三天左右吧。”
“辛”给出了一个相对宽裕的时间，既不至于显得拖延，也能为她争取到恢复又旅查克拉的缓冲期。
佩恩像是思考了一会儿，最终选择了妥协：
“三天……这点时间还不算太久。但‘辛’，我们的整体进度也不能因此停下。就在不久前，我们已经掌握了三尾矶抚的详细情报。”
“辛”闻言，语气里带上了一点半真半假的无奈和抱怨：
“首领，我们组织的工作强度都这么高的吗？连喘口气的时间都不给？”
她试图用这种方式稍微缓解一下过于严肃的气氛。
然而，佩恩显然不吃这一套。
他的声音变得更加严肃，甚至带上了几分训诫的意味：
“要想实现‘晓’终极的和平理想，懈怠和拖延是绝不可能的。捕捉尾兽是组织当前最重要的任务，每一刻都至关重要。你加入之时，就应该拥有这份觉悟。”
好好好，不就是稍微吐槽了一下，怎么还较真了呢？
知朝在面具下暗自撇嘴，迅速收起了那点故意表现出来的懒散态度，正色道：
“是，我明白了。那么，这次捕捉三尾的任务，我的新队友是谁？”
佩恩的声音没有任何起伏：“干柿鬼鲛……以及一位，代替宇智波鼬的新成员。”
面具下的知朝顿时警觉起来，心脏微微漏跳了一拍。
新成员？在这个关键节点？
她立刻追问，声音里带上了一丝不易察觉的急切：
“是谁？”