秦文收到侯启林被关押在兵部私监的消息时，指节无声地叩击着檀木桌面。姚长河——这位军机大臣的失踪，是他推演局面的关键棋子。此人往日是晋城会馆的常客，却在侯启林下狱后骤然消失。
秦文料定其中必有勾连，却苦于不知侯启林下落，只能隐忍蛰伏。如今私监位置既明，便是收网之时。
他不曾将姚长河之事告知丁君澜。这女子心性纯善，若知晓姚长河同陷囹圄，必会执意一并施救。
妇人之仁，反误大局。在秦文谋算中，姚长河必须留在牢房里。一旦被救，此生便只能如阴沟鼠辈般东躲西藏，再无重见天日之机。
留在兵部私监，虽有性命之虞，却存一线官复原职的生机。
这步险棋，秦文权衡再三，终是落子。他只吩咐青狼，待侯启林脱险，再将一封密信交予丁君澜。
至于如何驱使龙庭军这头猛虎去劫兵部的牢笼，秦文深知章阁与侯启林素无瓜葛，若无足够诱因，郑侍郎断然不信。他需一个令人信服的理由，让龙庭军的行动顺理成章。
一个更大胆的棋局在他脑中铺开。他遣人扮作周城盐商，重金求购龙庭军控制的官盐，约定送往南边的周城交割。
同时，封剑安排的地头蛇在酒肆“无意”间向虎卫营一名副将吐露：“我那在龙庭军押运队的老乡说，明日有批硬货要走，啧啧，百石官盐哪！还大放厥词，说虎卫营算什么东西，不过是些看门狗，借他们十个胆子也不敢动天子亲卫的货。”
这番话，如同火星溅入滚油。那虎卫营副将最恨被人轻视，尤其被拿来与龙庭军比较。更兼百石官盐价值逾千两白银，于商贾不过九牛一毛，于这些军汉却是半辈子也挣不来的横财。
贪婪与怒火交织下，一不做二不休，虎卫营悍然出手，劫了龙庭军的盐车，更将货物藏入郑侍郎搜刮民脂民膏的隐秘库房。
消息传回龙庭军大营，那失职的押运小校本就惶恐，为推卸罪责，添油加醋地哭诉：“章将军！那虎卫营抢了盐不说，还口出狂言，说咱们龙庭军不过是皇帝呼来喝去的狗，抢的就是天子亲卫！”
章阁勃然大怒，虽然他不能明面和虎卫营干，但是东西抢回来的胆子还是有的，当即安排副将，点起精锐，带着驮马，夤夜突袭了郑侍郎的库房，不仅夺回官盐，更将库中值钱之物一扫而空，尽数运往渭城方向。
下毒、劫狱、抢货、夺货……真真假假，虚虚实实，秦文布下的迷雾，已让对手难辨东西。
京都东城门外，长队蜿蜒如垂死的蛇。天色灰蒙，压抑得如同浸水的棉絮。守城兵丁得了严令，盘查森严得近乎酷烈。
便是二品大员的青呢官轿，也需掀帘查验。寻常车马更是重点关照，长矛铁戟毫不留情地捅刺着车上的货物包裹，布帛撕裂之声不绝于耳。
“官差大人！行行好！这是上好的湖绸啊！戳坏了，小人如何向东家交代！倾家荡产也赔不起啊！” 一个头发花白的老汉扑通跪在泥地里，双手作揖，额头几乎触到冰冷的土地，声音抖得不成样子。
“聒噪！再敢多嘴，连你一并戳了！” 兵丁眼露凶光，枪杆一横，老汉吓得浑身一缩，噤若寒蝉，浑浊的老眼里只剩绝望。
即便是运送夜香的粪车，也难逃厄运。一个兵丁嫌恶地掀开木桶盖板，浓烈刺鼻的恶臭瞬间喷涌而出，熏得他弯腰干呕，秽物直冲喉头。
周遭行人纷纷掩鼻退避，脸上写满惊恐与嫌恶。更有年轻女子被兵丁借盘查之名，推搡揉捏，羞愤得脸色惨白，却连哭都不敢大声，只死死咬着下唇，任由泪水在眼眶里打转。
若秦文目睹此景，身为穿越者的现代灵魂，定会为这践踏尊严的乱象感到刺骨的悲凉与自责。
“该你了！磨蹭什么！” 一声粗鲁的呵斥打断了前边的混乱。排在队尾赶着牛车的青壮汉子，正是乔装后的青狼。他连忙应声，驱赶着那辆散发着怪异气味的破旧牛车上前。
“车上拉的何物？出城何干？” 守门兵卒捏着鼻子，瓮声瓮气地问。
青狼脸上堆起卑微又带着几分晦气的笑，操着一口浓重的京郊口音：“回军爷的话，小的是城东养猪的。前些日子去了趟渭城办事，谁曾想家里看猪的伙计突然暴病死了！等小的赶回来，圈里的猪全瘟死了！邻居都说这是遭了瘟神的报应，怨我养这些腌臜东西。” 说着，他掀开牛车后蓬一角，一股难以言喻的、混合着腐败与排泄物的浓烈恶臭猛地冲了出来，熏得那兵卒眼前一黑，胃里翻江倒海，连连倒退几步，以袖死死掩住口鼻。
“呕…晦气！真他娘的晦气！” 兵卒强忍着恶心，“这是要拖到哪里去？”
“军爷，今早里正和巡街的官差大人吩咐了，让小的赶紧把这秽物弄出城去，越远越好，免得污了天子脚下的地气，再招来更大的祸患！” 青狼一脸苦相。
“头儿！是个拉瘟猪的！臭死人了！” 兵卒扭头朝后面喊道。
一个队长模样的人正倚在城门洞的阴影里剔牙，闻言厌恶地挥挥手，像驱赶苍蝇：“快走快走！这等腌臜物事，冲撞了贵人你担待得起？赶紧滚蛋！呸呸呸！” 他连看都懒得看一眼，唯恐沾染了晦气。
青狼心中暗松一口气，面上却愈发恭敬，连连作揖：“多谢军爷！多谢军爷开恩！” 他赶忙挥动鞭子，驱赶着牛车，在周遭行人避之不及的目光和兵丁嫌恶的驱赶声中，吱吱呀呀地驶出了巍峨的东城门。
牛车晃晃悠悠行至东郊无人处，青狼警惕地四下张望，确认无人尾随，这才迅速跳下车，掀开蓬布，费力地挪开几头早已僵硬发臭的死猪。
腐肉下，蜷缩着几乎窒息的侯启林。甫一脱困，侯启林便连滚带爬地扑到路边，剧烈地呕吐起来，仿佛要将五脏六腑都呕出，胆汁混着酸水，吐得昏天黑地，半晌说不出一个字。
“咳…咳咳…青狼…” 侯启林好不容易喘匀一口气，脸色蜡黄如金纸，声音嘶哑，“这…这馊主意，也是东家想出来的？” 他指着那车散发着地狱气息的死猪，手指都在颤抖。
青狼忍着笑意，正色道：“侯将军，东家只吩咐趁乱出城，此等锦囊妙计，乃是丁掌柜为保万全所定。她说，此物虽秽，却胜在无人愿近、无人愿查，最是稳妥不过。”
“稳妥？呕…” 侯启林又是一阵干呕，涕泪横流，“早知如此…我宁愿烂在那兵部大牢里…也好过受这活罪…这比凌迟还折磨人…” 他扶着树干，虚弱地问，“接下来如何走？”
青狼道：“将军稍安，接应之人即刻便到。” 话音未落，官道旁的林间小径转出一骑，马背上是个与青狼年纪相仿的精壮汉子，穿着相似的粗布短打，手中还牵着一匹空鞍的健马。
“排长！” 那汉子利落地翻身下马，压低声音，“后路干净，并无尾巴。”
“好！” 青狼点头，指着牛车吩咐，“你驾车继续前行，到前方十里沟处，寻个陡坡，连车带牲口一并处置了，务必做得像是意外坠崖。”
“小的明白！” 汉子抱拳领命。丁君澜思虑周详，这辆满载瘟猪的牛车绝不能再回城，意外坠毁，是抹去痕迹的最佳方式。
青狼搀扶着依旧脚步虚浮、面色惨白的侯启林，翻身上马。晨光熹微，两骑如离弦之箭，绝尘而去，将京都的喧嚣与那车令人作呕的“腌臜之物”，远远抛在了身后弥漫的尘烟里。