永宁长公主名叫沈谙，小字阿通。名、字俱是她三岁时，太上亲手给起了，然后送到老祖母先孝显太后膝下，承欢六载。
永宁长公主九岁才回到生母身边，那时的墨氏已是福妃，偏心小儿子的架势也显露无疑。
好在永宁有一位对妹妹一直呵护备至的长兄。
当时的承王对这个妹妹极好，且二人只在宫里艰难度日了一年多，墨氏嫌殿里挤得慌，便催着升平帝给长子娶了媳妇、出宫开府单过去了。
而永宁公主也顺势便时不时到宫外长兄府上去住一住。
她虽年幼却聪慧，从不曾跟当时的承王妃嫂子抢哥哥，所以就连莫氏也跟她十分处得来，甚至把她当了两三年的亲妹妹。
待到永宁公主十五岁及笄，一旦探知墨氏筹谋想把她嫁给娘家侄子，立即便去了父皇跟前跪求，说要在新科三甲里自个儿挑夫婿。
那时天下太平，四海宾服，皇室根本没有需要笼络的诸侯重臣。
但诸皇子夺嫡正是如火如荼、京都大乱。每个皇子都想拉拢世家大族、勋贵宗室。
所以，当永宁公主一副置身事外、天真烂漫的“只求有情郎”的状态出现时，升平帝对于女儿这种不偏不倚、毫无野心的选择极为满意，当即首肯。
墨氏气得把女儿叫进宫大骂，但真实理由却不敢宣诸于口，只得说她不孝，这等终身大事都不跟生母商议云云。
永宁公主不卑不亢，表示皇后娘娘嫡母仍在，自己的婚事若是要跟生母商议，便须得与嫡母报备，那太子的态度便会成为左右自己婚事最有力的那块石头。
所以，她越过所有人，直接去求皇帝，那就把自己、生母、兄长和弟弟，一起都从夺嫡站队里摘了出来！
这样的情况，将会是父皇最乐于看见的，也会是保住福妃一脉三个子女的最恰当的表态：中立，旁观！
墨氏被她怼得哑口无言。
虽然心里清楚这是女儿获悉自己妄图拿她去给娘家镀金之后的反抗，但嘴上却只能赞同这位当朝公主的理由实乃真知灼见。
就这样，永宁公主顺理成章筛选掉四旬以上有妻有子的状元，再过滤掉年纪轻轻风流倜傥的理国公世子，最后挑了家境殷实、江南人氏的潘家玉郎潘逊潘子媿。
潘家世代经营田庄水产，却谨谨慎慎，将生意交给族中信得过的亲眷，合家都不敢沾一个“商”字，生怕影响了两个儿子的仕途。
如今长子竟然成了天子的门生加女婿，尚了公主不说，竟然还能举家进京，都傍依着他去，老两口顿时大喜。
潘家在京城合适的地段置办了房产，给小儿子娶了六部小吏之女，给女儿招了个贫贱出身的三甲同进士做赘婿。
孙子和外孙子一起出生一起长大，一大家子和和美美地住在一起，谁也不嫌弃谁。
对于永宁公主来说，这样的婆家，唯一的一个遗憾，便是那边一开始就没打算公主能去，所以连长房的屋子都没留出来。
新媳妇去见公婆小叔子小姑子，进门发现只能去小姑子房里更衣，永宁把驸马叫过去，呜呜呜一顿哭。
潘逊挠着头出来，站在父母跟前，作了个揖赔了个罪，就站在堂前把牙行叫来。
问清了左边的一座小宅子也是待售的，立即便买下来，又让立即跟自家打通修好：
“长房得有个院子。以后孩子们也要读书聘先生，外书房得有一个。
“男孩儿们长大了，也要自己出来，独立的小院子至少得能有四五个。”
可是若依着潘家一院子的白衣身份（那时还没有女婿），依制，他们又不能住这样三路三进的宅院。
还是公主一边抹眼泪一边说：“驸马才得了翰林身份，那个是够的。”
于是，潘宅的牌匾拿下去，潘翰林的牌匾挂上去，潘家便成了一个大大的宅院。
宅子大了，永宁公主有了闲心，过来给老两口过寿时，就叫了工部的差役们来，给他们挣个外快——修了修后园，挪了几十盆珍贵名花，还挖了个池塘，养了几十种鱼。
后来潘家老爷子看着那些花便觉得累得慌，又专门弄了个花房，把花儿们都请进去，然后就在后园弄了一小片地，自己种菜。
众人虽然笑话，永宁公主却不嫌弃，每次过来都能准确吃出来哪一盘是老爷子种出来的菜，赞不绝口不说，还能一口气吃下去半盘子。
老爷子乐得合不拢嘴。家里人更是觉得这位公主虽然日常也高贵典雅、一旦接近便让人自惭形秽，但心地善良、纯真率性，十分招人喜欢。
再加上小二郎潘闻三岁以后，调皮捣蛋得一如他一个堂哥一个表兄，三个人凑在一起上房揭瓦、招猫逗狗。
时常气急了潘老爷子，便在檐下一起罚跪。潘老太太心疼，就过个一半刻，看着老爷子回房喝茶，悄悄地把三个孩子就都放了：
“快快快，快回去你娘府上！明儿吃了早饭再回来！”
公主知道了，也给老太太面子，装聋作哑。
三个孩子如鱼得水，二老也心里舒坦，两边相处越发和睦自如。
只是偶尔，潘老爷子也会发愁地私下里盘问潘逊：“大哥儿极好，日后出息就不用管了。
“二哥儿这样胡闹可怎么办？文不成武不就，他舅舅能乐意给他官儿做么？
“他又学不得种地经商，日后可吃什么呢？”
潘逊心里好笑，脸上却跟着父亲一起发愁：“可说的是呢！
“家里那两个别看也玩儿，可人家读书好。我们这个又不读书、性子又差，以后怕是媳妇都娶不着！
“爹您也跟娘说说，以后可不能再这样惯着他们了！”
潘老爷子郑重跟老太太谈过，老太太胆小，马上保证：“孩子的前程要紧！
“让大郎回去问准了公主，二哥儿该怎么管教，我们管保照做，绝不能害了孩子！”
正月之后，永宁公主便让潘闻多去翰林府住一住：“好好陪陪你祖父祖母，明儿你去给陶哥儿做伴读，未必还有空常去了。”
可是太子旋即登基，宫里风波不断，伴读之事再未提起。
然而就在宫中出了那样凶险的案子之时，公主提出，要让潘闻收拾收拾，三五天便入宫去给大皇子伴读。
潘家上下，都慌了起来。