在东楚城的一隅，一座古朴而庄严的院落内，夜色尚未完全褪去，晨光初露，空气中还带着几分凉意。
院落中央，慕容海棠正静静地站立，这次东楚城，鬼影门在布局，锦衣卫也在布局，最终鬼影门还是为锦衣卫做了嫁衣。
此时，一名身着普通锦衣卫服饰的年轻男子，脚步匆匆，神色紧张，从院外疾步而来。他穿过庭院，径直走向慕容海棠，在离他几步之遥的地方停下脚步，单膝跪地，禀告道：
“报告指挥使大人，有消息传回来了。”
慕容海棠微微侧首，说道：“罗成，详细说来。”
那锦衣卫罗成闻言，连忙起身，语速加快，将情况一一汇报：“昨日傍晚，我们按照计划，在城外河边设伏，意图拦截鬼影门余孽的船只。然而，我们只成功拦截了一艘，据船上之人交代，他们原本应有三艘船，其中两艘在夜色掩护下逃脱了我们的追捕。我们派出去的人手，东边和西边的人都回来了，但北边的队伍至今未有消息传回，根据种种迹象推断，鬼影门的人很可能是向北逃窜了。”
说到这里，罗成微微一顿，偷瞄了一眼慕容海棠的脸色，见其并未动怒，才继续道：“至于杨潇大人带领的人马，应该是遇到鬼影门的人了，或许中午时分就能有进一步的消息传来。卑职担心，北边的情况可能较为复杂，是否需要增派人手？”
慕容海棠听完汇报，沉默片刻，眼中闪过一抹深思。
“立即传令，派两个小分队北上，杨潇也是锦衣卫老人了，不应该早上没有消息传回，他那边应该是遇到事情了。”
“是！”罗成立马回答道，准备领命而去。
“报——！”一声急促而沉重的呼喊打破了院落中的宁静，一名锦衣卫洪四方身影如风，几乎是踉跄着冲进了慕容海棠所在的院子。他的脸上满是汗水与焦急，眼中更是闪烁着难以言喻的惊恐与悲痛。
“指挥使大人，出事了！”
慕容海棠的脸色瞬间变得凝重，锦衣卫一向训练有素，什么大事能让一个锦衣卫如此冒失。
“刚……刚传回来的消息，”洪四方艰难地咽了口唾沫。
“杨潇那一队，全部……殉职了。”
“到底是什么情况，鬼影门也没有来什么大人物，以杨潇的实力，应该不至于被斩杀。”慕容海棠的眼中闪过一丝难以置信的光芒。
洪四方低着头，声音中带着一丝颤抖，继续说道：“具体情况还在调查中，但初步判断，他们可能遭遇了大宗师，八境：造化境强者。”
“大宗师？”慕容海棠的瞳孔猛地一缩，她深知大宗师的可怕，那可是站在武道巅峰的强者，实力深不可测。如果真的是大宗师出手，那么杨潇和他的队伍遭遇不幸也就不足为奇了。但问题是，大宗师为何会出现在东楚城？
“莫非是东方寒出手了？”慕容海棠的心中突然闪过一个念头。
然而，她随即又摇了摇头，否定了自己的猜测，“他不可能在东楚城。东方寒现在应该还在云州。”
“根据我们最新的线报，东楚城目前就只有一位七境宗师，花映雪。这位宗师近来的行踪颇为闲适，据说她一直在城内逛街，购买胭脂水粉等女子之物，从未离开过东楚城半步。而且桃花派和我们也没有结怨，不会是她。”旁边的罗成出言说道。
“您还是去现场看下吧。宗师的实力，虽然不容小觑，但根据现场的破坏程度来看，应该造不成那么大的破坏。整个山头都被夷平了，这可不是宗师级别能够做到的。”洪四方说道。
慕容海棠闻言，点了点头。
“好，我们这就去现场看看。”
当慕容海棠来到现场，被现场的场景震惊到了。
整个山头几乎被彻底夷平，原本郁郁葱葱的景象如今只剩下一片荒芜与破败。树木东倒西歪，如同经历了一场末日浩劫，枝干断裂，树叶凋零，四处散落着残枝败叶。
慕容海棠站在山头边缘，目光扫过这片废墟，心中涌起一股难以言喻的感觉。她注意到，在这片废墟之中，有些树木上竟然还留有深深的剑痕。那些剑痕纵横交错，如同精细的雕刻品，却又带着一种令人心悸的破坏力。
她缓缓走近一棵留有剑痕的大树，那棵树虽然已经被拦腰折断，但剑痕依然清晰可见。慕容海棠伸手轻轻抚摸着那些痕迹，指尖传来的触感告诉他，这些剑痕绝非普通武者所能留下。它们深邃而有力，仿佛蕴含着某种神秘而强大的力量。
“用剑的大宗师？”慕容海棠喃喃自语，眼中闪过一丝凝重。他深知，在整个大燕国，能够用剑达到如此境界的大宗师屈指可数。而这样一位大宗师，竟然会出现在东楚城，并且造成了如此惊人的破坏，这实在令人难以置信。
“洪四方，你去查一下，最近大宗师有谁来过东楚城。特别是那些用剑的大宗师，一个都不要放过。”
洪四方闻言，立刻点头应命：“是！大人，我这就去办。”
“大人，我发现了一些不一样的情况。”罗成急匆匆地走了过来。
罗成深吸一口气，稳定了一下情绪，继续说道：“我们仔细检查了周围的尸体，发现了一个重要的线索。鬼影门的孟孟也在现场，而且他也是被剑杀死的。这个发现非常关键，因为它说明那位大宗师并不是鬼影门的人。”
“你确定吗？孟孟真的是被剑杀死的？”慕容海棠再次确认道，他需要确保这个信息的准确性。
罗成点了点头，语气坚定：“是的，大人。我们仔细检查了孟孟的伤口，那是一道深深的剑痕，直穿心脏。这种伤口，只有剑法高超的大宗师才能留下。而且我们的人，包括杨潇都是在死在同一剑法下。”
“究竟是谁？”慕容海棠喃喃自语道。