江湖中开始有更多门派永远销声匿迹，连柴房里的伙夫也不放过。凶手清一色都在现场留下了同样的文字：“绝情绝义，一统江湖。”
绝情宫重出江湖的事情，已经闹得沸沸扬扬，已经到了人人自危的地步。再加上武当灵虚道长身死，少林慈悲方丈生死不明，都与绝情宫大有关联，人们开始纷纷议论：“连武林的泰山北斗都陨落了，我们这些小门小派的，还哪里有活命的机会？”
活命的机会还是有的，由于丐帮帮主吕勇智重出江湖，丐帮位于各地的七十二座分舵也开始活跃起来。接下来这一个月时间里，绝情宫在哪里，丐帮的人就会守在哪里。
好比十二月三日，凌烟阁遭逢大难的时候，就是吕勇智亲自带人击退了绝情宫的杀手，阁主尹太平只是受了点轻伤。
十二月五日，山西黄龙洞被围，位于太原分舵的几位丐帮长老率领一千丐帮弟子及时赶到，与黄龙洞的洞主武春燕联合抗敌，击退了敌军。
十二月八日，苏州清河岛遭到袭击，震泽分舵联合无锡分舵的丐帮兄弟一道，集结了近两千人，将绝情宫的杀手挡在了清河的另一边。
十二月十二日，山东、河南、湖北三地均有绝情宫杀手进犯各大派的消息，全部被丐帮各大分舵的人化解。
……
仅这一个月的时间，绝情宫杀手出没的消息就多达上百起，然而一大半都被丐帮所化解。吕勇智忽然变成了江湖中最受人传唱的大人物，现在说丐帮是中原第一大派，已经没有多少人会反对了。
当然，吕勇智再厉害，也只是一个普通人。他不可能做到只手遮天，也没法在同一时间感知到全国各地正在爆发的危机。
这一切要归功于分布于全国各地超过三十万的丐帮兄弟。
这只是场面话。
其实连吕勇智也觉得不可思议，他身边这位刚弄丢了金钵的掌钵龙头，杨铁山，居然这么有能耐。
杨铁山非但能恰到好处地捕捉到绝情宫的动向，还能第一时间将消息发布出去，提前告知距离最近的分舵，前往支援。
后者是他的个人能力，但前者呢？吕勇智想不通，难道他不在的日子里，杨铁山已经成长到这个地步？在他的印象中，杨铁山虽然天资不错，但比较粗线条，能够把事情布置得如此周祥，还能第一时间捕捉到最精确的情报，这不是普通人可以做到的，哪怕让他这个丐帮掌门亲自来做，也难如登天。
他只能在心里琢磨，不便明说。难道下属做了正确的事，还要怀疑他吗？吕勇智可不是这种小肚鸡肠的人。
所以当华山派的钱诚来拜访他，说出了心中所想，感觉杨铁山有问题，吕勇智只说：“本派的事，还由不得你这个外人来插手！”
钱诚也很担心绝情宫会对华山派不利，因此这次也来到了丐帮，想找吕勇智前往援助。
“怎么，木沧桑那老猴子不是挺厉害吗？也会怕绝情宫的人？”吕勇智有心调侃道，毕竟他们年轻的时候都打过交道，木沧桑的武功虽高，但人品是他最不耻的。什么样的人就教出什么样的土地，钱诚一进来，知道他是华山派的，吕勇智就对他没啥好感。
“我师父年事已高，况且绝情宫人多势众，我二位师兄又惨遭奸人所害，眼下势单力孤……”
吕勇智打断了他：“奸人所害？我听说你那两位师兄都不是省油的灯，活着的时候就明争暗斗，为了那区区的功绩，在江湖上没少干大事啊！哪个奸人还能害死他们？”
钱诚当然听得出，吕勇智是有意在嘲弄，眼下正有求于他，也不敢发难，便说道：“吕帮主教训得是，眼下更重要的是守护武林的和平，绝情宫来犯一事还请帮助尽速派人……”
“杨长老！”吕勇智转向杨铁山，“近期可有绝情宫的动向？”
杨铁山摇了摇头。
“确定？”吕勇智确认了一次，见杨铁山胸有成竹，便朝钱诚摊开了双手：“杨长老都说了，最近没有绝情宫的消息，我们还是按兵不动为好。”
钱诚并不明白，杨铁山现在的重要性，认定这是吕勇智故意搪塞自己的手段，对杨铁山质说道：“现在陕西一带已经有两个小门派被灭了，我华山作为陕北武林的发源地，怎能凭借杨长老的一句话就放松警惕？万一绝情宫来个出其不意，偷袭我派又当如何？”
面对钱诚的质问，杨铁山则是一脸不屑，他看也没看他便说：“我说没有消息，就一定没有消息。绝情宫的消息，没有一件能逃出我的视线。”
钱诚觉得奇怪，为什么这个人看上去这么有自信，继续说道：“哪怕是江湖中无所不知的蛇王，也得经过一段时间的求证才能得出结论，为何杨长老这么自信，难道绝情宫准备攻打什么地方，还会提前告诉你不成？”
杨铁山不置可否。
若不是前面发生了那么多不可思议的事，吕勇智也不敢这么相信杨铁山的判断。他已经十分厌烦钱诚那阴阳怪气的嘴脸，立刻命令手下的人送客。
出了分舵的门，钱诚怀恨在心，他甚至认定这是吕勇智与杨铁山故意编排好的，为的就是见死不救，好让华山派从武林中消失。
夜里，他靠近了杨铁山的住所。
这是一个布置得很简陋的临时窝棚。丐帮弟子睡觉有个特点，无论寒暑，都只睡在一张草席上。对于他们来说，草席就是他们的命根子，有了这个东西，就可以随时安家。
草席是垫着，但杨铁山却还没睡。
他一直都端坐着，好像在闭目养神。
钱诚知道，丐帮这个大长老是出了名的硬骨头，想让他改变主意比登天还难。
但他却不知道，此时的杨铁山已没了昔日的光芒，现在的他，几乎每天都会失眠。
一个人只要睡不着觉，就说明有心事，有心事的人，内心的防线就容易被击溃。
钱诚还在想一个好的办法，就听到附近传来了响动。
一阵窸窸窣窣的虫鸣声打破了夜里的寂静。本来夜里有小虫乱叫并不是稀奇事，然而现在是冬天，外面白茫茫一片，大部分的虫子都应该耐不住这般寒冷。
钱诚十分精明，知道这绝非一般的虫子，他赶紧把自己隐藏起来。
杨铁山听到动静，立刻站了起来。顺着声音的方向，他走到了围墙后面。
围墙的对面传来了说话声。
“你表现得不错，指挥使对你很满意。”这个声音雄浑有力，显然是个内家高手。
杨铁山完全没了往日的雄风，此时用一种卑微的声音，以近乎恳求的语气问道：“小翠现在怎样，让我见见她，求你了！”
那个人笑了起来，仿佛杨铁山开了一个巨大的玩笑：“任务还没有完成，怎能给你奖品。我只能告诉你，你娘子现在还好好的，想见她，只有等十二月三十日，武林大会结束以后。”
“可我怎么知道你们没有骗我？”
“信不信由你。我来不是和你说这个的，绝情宫下一个目标是百草堂，你知道该怎么做。”
“为什么你们总能第一时间知晓绝情宫的动向？还让我们丐帮去保护那些被盯上的门派？既然朝廷知晓这些，为什么朝廷不派人去？”
“知道得太多，对你并没有什么好处。”那人冷冷地说道，“你只需要在一旁影响吕勇智，让他加快操持十二月三十日的武林大会，尽可能邀请更多的江湖门派前往天都峰。”
“现在已经有上百个门派表示愿意参加了，自从我们粉碎了大部分绝情宫的灭门行为，江湖中绝大多数门派已经马首是瞻，对我丐帮深信不疑。等等……难道朝廷的意思是想……”
那人没有回应，“嗖”的一声，用轻功遁走了。
钱诚在暗处听得清楚，瞬间明白了杨铁山的秘密。