“她是这一任神女的妹妹，也许……”
“不！”她立刻打断了今惜古的话，“我能察觉出，她就是神女。”
“为什么？”今惜古不解地问。
“像‘蚀血再造蛊’这样危险的蛊虫，哪怕出身在巫蛊教的弟子，也不一定能驾驭。除了神女本人，便是上一任神女——还没有被蛊虫反噬的身体才配饲养。任何非祭品身躯的弟子，一旦接触到这种高等级蛊虫，轻则中毒昏迷，重则毒发身亡。”
“你的意思是，阿蛮她……”今惜古脑中产生不好的联想，她脸上的毒疮，难道真的是成为祭品以后的副作用？但那天他清楚地看到，周围的人都称她姐姐阿曼为“神女大人”。
“据我所知，每一位继任神女的少女，因长期受到毒蛊的影响，心智都会受到影响，随着时间的累积，都会变得易怒和嗜杀，严重者还会趋于疯癫，反被毒蛊所操控。因此，为了摆脱宿命的纠缠，多数神女都会在找到合适的继任者后，立刻卸任，选择将厄运转嫁给她人。我不知道阿蛮经历过什么，但她一定不像表面看上去那么简单。”
今惜古闻言，心中涌起一阵复杂的情绪。他回想起阿蛮那张稚嫩却坚毅的脸庞，以及她脸上的毒疮，那些看似是病痛折磨的痕迹，竟可能隐藏着如此深重的命运。
“阿蛮明明具备巫蛊教神女的能力，为什么现在的神女是她的姐姐阿曼呢？”今惜古自言自语道。
胡姬轻轻摇了摇头，眼中满是忧虑：“这其中的缘由，我也不得而知。但巫蛊教内部的斗争向来复杂，神女之位更是权力和责任的象征，可能有许多不为人知的秘密和阴谋。”
今惜古沉思片刻，继续说道：“可阿蛮看起来并不像是那种被权力欲望冲昏头脑的人，她甚至愿意冒险使用‘蚀血再造蛊’来救治陌生人。这和她所背负的命运似乎有些格格不入。”
胡姬轻轻叹息一声，说道：“或许，正是这种纯真的本性，让她在残酷的宿命面前显得尤为珍贵。但命运从不因个人的意志而改变，阿蛮的未来，恐怕早已被那些古老的规矩和毒虫所决定。”
两人沉默了一会儿，今惜古忽然想起了一个问题：“你说神女必须一辈子保持身体的纯净，作为蛊虫唯一的器皿，这是什么意思？”
胡姬的眼神变得深邃起来，她解释道：“在巫蛊教中，神女不仅是教派的领袖，更是蛊虫的宿主。她们的身体被视为最纯净的容器，用以孕育和控制最强大的蛊虫。这些蛊虫不仅能为她们提供力量，还能在关键时刻保护她们免受伤害。但这也意味着，神女必须严格遵守各种禁忌，包括不得与男子有染，以免玷污了她们的身体。”
“当然……”胡姬补充道，“也不会有男子敢和神女有染，她们身上携带的毒蛊，可以随时要了人的性命。”
今惜古闻言，心中涌起一股莫名的愤怒。他无法理解这种将女性视为工具的古老规矩，更无法想象阿蛮未来可能面临的命运。
而这番对话，已经被密林中的某个人听得清楚。
步归远长叹一声，从阴影里走了出来。
胡姬大惊，不敢正视他。
今惜古无奈地摇着头，说道：“既然早来了，为什么还要躲起来？莫非你这么不信任自己的‘弟子’吗？”
“事实正好相反，今叔叔。我十分信任她，才不忍心出来打断她这憋了许多年的心里话。囡囡，这些年，你受苦了。”
囡囡是胡姬的小名，在这座佛陀山上，每一位女弟子都有一个小名，步归远可以一个不落地全叫出来。
“多年以来，我一直在隐瞒自己的身世，你心中一定会怪我！我自出生就是一个厄运缠身的人，和我在一起的人都死了，我的父母，漠北的村民，都因为我而死。谁和我在一起，谁都会倒大霉的！”言罢她绕开步归远，开始往下山的路急奔。
步归远借助“樱花阵”的轻功轻松追上了她，把手搭在了她的肩膀上，将她揽进了怀里，厉声道：“让那些事都见鬼去！什么巫蛊教、神女、蛊毒，这些都见鬼去！害死你父母和村民的人不是你，而是巫蛊教那帮魔鬼！”
说着说着，他的言语又变得温柔起来：“你真诚、率直、有正义感，你美丽、善良、出类拔萃，这是现在的你和将来的你。那日我在漠北将你救下，便指望一切都翻篇，只希望这佛陀山的美景能永远陪伴在你身边，让你开心，让你快乐！我步归远在这里立誓，无论今后发生什么，佛陀山永远都是你的家，这里的每一位姐妹都是你的家人，我会用生命来守护这一切，爱护你、呵护你，绝不会让你受到半点伤害！”
步归远这一段真情告白，令胡姬动容，眼泪顺着脸颊一直流到了下巴上，浸湿了步归远的长袖。
今惜古觉得自己现在已是个多余的人，撇了撇嘴，缓步回房了。
天一大亮，他就去找了苏小小，将巫蛊教的事情告诉了她。两人一致决定，现在就去找阿蛮问个清楚，看看她到现在为止，还隐瞒了哪些事实。
但阿蛮并不在房间里，找了许多地方，都没有她的踪迹。
秀珍和秀玉两姐妹正呼吸平稳地睡在自己的卧房里，看脉象已和常人无异，醒来只是时间问题。负责守护她们的女弟子说，天还未亮的时候，阿蛮就过来看了她们一眼，一句话没留下，就到院子外面去了。
这么说来，阿蛮很早就起床了。
不见的还有一个人。
邱晓莹的房间被整理得洁净无瑕，连一丝尘埃也没有，人也没有了。
这可急坏了步归远。
就在今惜古和苏小小急着找阿蛮的时候，步归远找到了他们，告知了邱晓莹失踪的事实。
两个人一同失踪，这岂非离奇？
联想到昨日邱晓莹的举动，她很有可能是心中自责，不愿牵连大家，自己下了山。
当然也有一种可能，她和阿蛮一起下了山。
今惜古解开了“小白菜”的绳索，招来了“小十三”。
未等步归远前来招呼，他们就已经下了山。
他有一种不好的预感，直觉告诉他，必须得返回去。
大概感受到了今惜古的焦急，“小白菜”头一次这么认真地奔跑。哪怕它已经竭尽全力，背后的沙尘溅起了一人多高，他还是觉得慢。
连“小十三”都被落在了后面，正拖着颤音在叫唤。
巫仙镇的街头，现在人少得可怜，连商贩都不见了。
镇上的居民大部分都去了西面，这里一件可怕的事情正在发生。
大火蹿了七八尺高，将天空染得通红。
邱家庄的人正陷于疯狂和绝望当中。
邱春晖的汗水和泪水夹杂在一起，正跪在地上苦苦哀求，希望不知在哪里的巫仙能够网开一面。
从左数第一间屋子开始，一直到右边的第十三间，都在熊熊燃烧着，火势还波及到了其它房屋。
上百名家丁携带大大小小的容器，往返于镇边的河水里，形成了一条壮丽的长龙。
他的十三房妻妾都还陷在火里，没有出来，谁也不知道怎么样了。