“只是块破石头，看不出来什么。”清华伸手擦了擦岩壁上的苔藓，指尖传来粗糙的触感，除了那模糊的人影，再也找不到任何有价值的线索。他皱起眉头，心中的疑虑更甚——这浮雕确实人为所刻，可仅凭这残破的图案，连黑石刀的影子都看不到，看来传说中的宝物果然没那么容易找到。黑虎不甘心地用鼻子嗅着岩壁，白虎则绕到石壁另一侧探查，却都没有新的发现。白龙马轻轻用脑袋蹭了蹭清华的后背，像是在安慰他不要气馁。
清华没有多做停留，将燃尽的干柴丢在地上，重新握紧兽骨刀。他本就没指望一蹴而就，这残破的浮雕虽不算重要发现，却证明这山洞确实有人来过，或许再往深处走会有新的线索。他拍了拍黑虎的脑袋：“继续走，注意脚下，这地方潮湿，别打滑。”黑虎低吼一声，率先往前走去，步伐比之前更加谨慎，每走几步就会停下探查一番。白虎紧随其后，雪白的身影在黑暗中像一盏移动的灯塔，时刻留意着两侧的岩壁。
就在这时，走在最后的白虎突然对着山洞深处发出一声低沉的低吼，琥珀色的眼眸中满是警惕，四爪紧紧抓地，肩胛处的肌肉绷成了铁块。众人的心瞬间提到了嗓子眼，纷纷握紧武器，火折子的光芒不约而同地投向深处——原本宽敞的山洞在前方突然收窄，形成一个仅容一人侧身通过的狭窄通道，通道内漆黑如墨，隐约传来“滴答、滴答”的水滴声，还有一丝若有若无的腥气，顺着风飘了过来，让人心头发麻。白龙马不安地刨着蹄子，发出紧张的嘶鸣，显然感知到了危险。
“看来这山洞里，不止有黑石刀的传说，还有不少麻烦。”清华缓缓握紧兽骨刀，刀柄上的包浆被掌心的汗水浸湿，眼神变得锐利如刀。他回头看了看三个伙伴——黑虎白虎弓着身子，做好了战斗准备，白龙马虽显紧张却依旧站得笔直，没有丝毫退缩。这三个老伙计从他少年时就陪伴左右，闯过尸横遍野的废弃城市，躲过戈壁沙尘暴的侵袭，从未离弃。他的嘴角勾起一抹熟悉的笑容，那是每次面临绝境时都会露出的、带着锋芒的笑容：“就像当年闯那座废弃城市时一样，前路纵有危险，只要我们并肩而立，就没有闯不过去的难关。”
“走吧。”清华率先走向狭窄的通道，脚步沉稳而坚定，“既然来了，就没有空手而归的道理。记住——黑虎探路，白虎护后，白龙马紧跟我，保持警惕！”黑虎低吼一声，率先钻入通道，庞大的身躯灵活地避开岩壁；白虎则守在通道入口，确认众人都进入后才缓缓跟上；白龙马小心翼翼地迈着蹄子，尽量不发出多余的声响。火折子的光芒在黑暗的山洞中拉出一道微弱的光带，像一条坚韧的绳索，牵引着他们走向未知的深处，也走向黑石刀那虚无缥缈的秘密。而他们不知道的是，在地表，星芽一行人正与无尽的循环困境死磕，两拨为了各自目标而战的冒险者，早已被这神秘的地下世界，悄然编织进了同一张命运之网。
狭窄通道内的腥气尚未散尽，那股混杂着岩石腐殖与未知生物分泌物的异味还黏在鼻腔里，前方却骤然传来不同寻常的动静——除了岩壁缝隙渗出的水珠“滴答、滴答”砸在水洼中，泛起圈圈涟漪的声响，还多了风穿过遥远孔洞的“呜咽”声，像极了戈壁夜风中迷路旅人的低语。更让人心悸的是，一缕极淡的亮光竟如银线般从通道尽头的转角处透进来，在潮湿的岩石地面投下细碎的光斑，光斑边缘还随着气流微微晃动，仿佛是秘境递来的请柬。黑虎探路的脚步陡然放缓，粗壮的后腿下意识绷成弓形，琥珀色眼眸如两盏小灯般死死锁着那缕亮光，鼻尖快速翕动，黑色的鼻翼扇动间，终于捕捉到一丝与洞穴阴冷截然不同的气息——那是裹挟着青草芬芳、野花甜香与湿润泥土的清新气息，顺着风缝钻进来，勾得人心中发痒。
“有情况，戒备。”清华的声音压得极低，像磨过岩石的粗砂，同时右手下意识握紧了腰间的兽骨刀。刀柄上常年握持的包浆被掌心的冷汗浸湿，传来熟悉的温润触感，让他紧绷的神经稍稍平复。白虎立刻如一道白影般贴到他左侧身侧，雪白的皮毛在火折子跳动的微光下泛着冷冽的光泽，喉咙里滚出低沉的戒备低吼，那声音不似咆哮，却带着震慑山林的威压；白龙马也默契地停下脚步，前蹄微微抬起，银白鬃毛根根绷得笔直，尾巴尖轻轻扫过后腿，耳朵则灵活地转向转角方向，显然早已凭借牲畜敏锐的感知捕捉到了前方的异样。清华朝黑虎递去一个眼神——那是多年并肩作战养成的默契，无需言语便懂其意。黑虎会意，庞大的身躯竟瞬间褪去了猛兽的憨直，弓着脊背贴着岩壁，肉垫落地无声，一步一顿地朝着转角挪去，每走一步都要侧耳倾听片刻，活脱脱像一头潜伏在暗夜中的猎豹。
转过转角的刹那，黑虎喉咙里的低吼戛然而止，整个身体僵在原地，粗壮的尾巴也下意识夹了一下，随即又猛地竖起，琥珀色眼眸中满是震撼。紧随其后的清华刚探出头，便被眼前的景象惊得呼吸一滞，连握着刀柄的手都松了半分——哪里还是之前压抑得让人喘不过气的狭窄通道，前方赫然矗立着一个足有十余丈宽、近二十丈高的巨大洞口，天光如融化的黄金般从洞口倾泻而下，形成一道璀璨的光帘，将洞口附近的岩石照得纤毫毕现。岩石上攀附的苔藓呈深浅不一的绿，湿漉漉的表面反射着天光，连苔藓缝隙里藏着的细小甲虫都清晰可见。