星芽感觉身体飞速下坠，耳边是呼啸的风声和湍急的水流声，掌心的细叶藤本能地伸长，试图缠住身边的物体，却只抓到一把冰冷的空气。她下意识地蜷缩身体，将胸前的晶叶护在怀里，隐约感觉到晶叶发出微弱的蓝光，在黑暗中勾勒出周围的轮廓——下方是深不见底的黑暗，水流在下方汇聚成漩涡，带着拉扯的力量。小石头人在坠落中试图护住身边的人，石身与坠落的碎石碰撞发出“咚咚”的声响，却因失重无法稳定身形。武常、阿木和阿果紧紧抱在一起，互相呼喊着对方的名字，声音在黑暗中回荡，却很快被水流声淹没。众人像断线的风筝般，朝着无尽的黑暗与湍急的水流坠去，不知等待他们的是安全的浅滩，还是更深的绝境。
“噗通——！”一声震耳的落水声打破黑暗的沉寂，紧接着是一连串密集的“哗啦”声，星芽等人先后坠入冰冷的地下暗河。河水的寒意瞬间穿透粗布衣衫，冻得星芽牙关打颤，刚吸入的一口气被呛出大半，冰冷的河水灌进鼻腔，带着浓重的土腥味，让她忍不住剧烈咳嗽。湍急的水流像一双无形的巨手，死死攥住她的身体往前拖拽，她试图挣扎着浮出水面，却被翻滚的浪头按在水下，指尖只能胡乱划动，偶尔触到同样在挣扎的同伴手臂，却根本抓不稳。
武常的水性在部落里算是最好的，他呛了两口水后迅速稳住身形，借着水流的力道翻身浮出水面，抹掉脸上的水珠，大声呼喊：“星芽！阿木！阿果！都应一声！”话音刚落，就听到不远处传来阿果带着哭腔的回应：“武常哥！我在这儿！我抓不住东西！”武常立刻朝着声音的方向游去，在浪头的间隙看到阿果正抱着一块浮起的碎石，身体被水流冲得左右摇晃。他奋力游到阿果身边，一手抓住碎石，一手揽住阿果的腰，刚要开口安抚，又听到阿木的喊声从斜后方传来，声音里满是慌乱：“我在这儿！星芽姐好像在我旁边！”
星芽在水下挣扎时，胸前的晶叶突然微微发烫，一道淡蓝色的光晕在她周身扩散开来，虽然微弱，却让她在湍急的水流中勉强保持着平衡。她顺着光晕的指引浮出水面，刚好看到阿木就在不远处，正被一个漩涡卷得打转。“阿木！抓住我的藤条！”星芽嘶声喊道，掌心的细叶藤拼尽全力伸长，虽然失去了之前的光泽，却依旧坚韧，藤尖准确地缠上阿木的手腕。她借着藤条的拉力将阿木拽出漩涡，两人互相搀扶着，在水流中艰难地保持着上浮的姿态。
最显眼的是小石头人，他沉重的石身坠入水中后并未下沉，反而像一块浮石般半沉半浮在水面上，石眼紧闭，任由水流带着他漂流。石身表面附着的碎石在落水时被冲掉大半，露出底下光滑的石质肌理，水流撞击在他身上发出“哗哗”的声响，却无法撼动他的身体。星芽看到后心中一安，朝着小石头人的方向喊道：“小石头人！尽量稳住！我们跟着你漂！”小石头人似乎听到了呼喊，石眼缓缓睁开，虽然无法主动游动，却刻意调整了姿势，让石身的侧面对着水流，减少阻力，无形中为众人挡住了不少浪头。
而在众人坠落的洞穴口，那只之前埋伏在暗处的巨型蜈蚣——正是体型稍小的母蜈蚣，此刻正趴在洞口边缘，猩红的复眼盯着下方湍急的水流，幽绿的毒液在尾刺尖端凝聚又滴落，砸在岩石上发出“滋滋”的声响。它盯着水流看了约莫半柱香时间，似乎在判断众人的生死，复眼里的杀意渐渐淡去，取而代之的是一丝困惑。突然，它像是接到了某种信号，对着洞口下方发出一声低沉的嘶鸣，转身快速爬向穹顶的石缝，庞大的身躯灵活地钻进缝隙，很快就消失得无影无踪——它显然放弃了追击，或许是认定落水的众人早已葬身暗河，或许是被更重要的事情召唤而去。
暗河的流速快得惊人，众人在水面上漂流了约莫一炷香时间，期间不断有尖锐的石笋从两侧掠过，星芽和武常时刻警惕着，及时将阿木和阿果拽离危险区域，避免被石笋撞伤。星芽的小腿伤口在冷水中浸泡后，疼痛感愈发强烈，鲜血顺着伤口渗出，在水中晕开淡淡的红丝，却因水流湍急，并未引来水中的未知生物。她紧紧攥着胸前的晶叶，那微弱的蓝光始终没有熄灭，像是在为众人指引方向，也像是在抵御着水中的寒意。
不知漂了多久，前方的水流突然放缓，原本翻滚的浪头变得平缓，周围的光线也渐渐亮了起来。星芽率先察觉到变化，兴奋地喊道：“水流慢了！前面有光亮！我们快往岸边游！”众人精神一振，纷纷朝着光亮的方向游去。武常带着阿果，星芽扶着阿木，小石头人则在一旁保驾护航，石身撞开挡路的浮木，为众人开辟出一条通道。
岸边是一片细腻的沙滩，覆盖着一层薄薄的苔藓，踩上去湿润而松软。众人拼尽全力爬上沙滩，瘫倒在地大口喘着气，浑身的衣服都湿透了，紧紧贴在身上，冷得瑟瑟发抖。阿果趴在沙滩上，一边咳嗽一边吐着水，连说话的力气都没有了；阿木则蜷缩在一旁，牙齿不停地打颤，双手抱着膝盖试图取暖；武常和星芽相对而坐，互相检查着对方的伤势，脸上都带着劫后余生的庆幸。只有小石头人依旧站着，石身表面的水渍顺着石纹往下滴落，在沙滩上积起一小滩水，他石眼警惕地扫视着周围，充当着众人的警戒。
可这份庆幸还没持续多久，一阵剧烈的疼痛感突然从星芽的肩膀传来，像是有什么东西在狠狠咬着她的肉。她倒抽一口冷气，下意识地抬手去摸，指尖触到一个冰凉滑腻的物体，低头一看，瞬间吓得浑身发麻——一只巴掌大的黑褐色水蛭正牢牢吸在她的肩膀上，身体已经膨胀了一圈，原本干瘪的腹部鼓得像个小水袋，颜色也变成了暗红，显然已经吸了不少血。