与此同时，在蓝星另一端的海西洲，某处极尽奢华却守卫森严的古老庄园深处。
一间光线昏暗、充满中世纪风格的议事厅内，气氛凝重得几乎能滴出水来。
厚重的天鹅绒窗帘紧闭，将外界光线彻底隔绝，只有壁炉内跳跃的火焰，和长桌上几盏古老的银制烛台提供着亮度。
长桌旁坐着寥寥数人，每一位都气息深沉，衣着考究，带着久居上位的威严。
他们是【神圣秩序】理事会的重要成员。
此刻，没有人说话。
只有壁炉里木柴燃烧发出的“噼啪”声，以及一种几乎令人窒息的沉默。
坐在主位上的，是一位头发银白、梳得一丝不苟的老者。
他面容古板，眼神锐利如鹰，手指正无意识地、有节奏地轻轻敲击着光滑的红木桌面。
那份由龙国传来的、加密等级最高的紧急行动失败报告，已经在十分钟前，由一位面色惨白、双手微微颤抖的助理，放在了这张桌子上。
报告内容简短却触目惊心：
针对目标“特辣小龙虾”吴霄的“清除者”小队。
编队20人，其中11名正面参战人员全部阵亡。
用无人机传回的战斗录像显示，遭遇战持续时间极短，且呈一边倒的……屠杀态势。
目标表现出的肉体防御力、力量、速度远超预估上限，冷兵器和狙击枪均无法造成有效伤害。
行动……彻底失败。
“嗒…嗒…嗒…”
老者的手指敲击声在死寂的房间里显得格外清晰。
终于，他停下了动作，缓缓抬起头，烛光映照下，他的眼神冰冷得没有一丝温度，扫过在座的每一个人。
“11名‘清除者’……”他的声音低沉而沙哑，带着一种压抑到极致的怒火，“其中包括‘屠夫’汉斯……甚至所有人加起来没能撑过三分钟？”
下方一位穿着深红色西装、指尖夹着雪茄的中年男人深吸了一口烟，缓缓吐出烟雾，试图缓解这令人窒息的压力：“阁下，我们严重低估了目标的实力，之前的评估存在巨大偏差。他展现出的实力……与我们的实力有着本质上的区别，他所使用的武器...”
“我不想听分析！”
主位的老者猛地提高了音量，虽然并不响亮，却带着不容置疑的威严，打断了对方的话，“偏差？什么本质区别？你们告诉我，我们的情报部门、花重金收买的龙国间谍，到底在做什么？！”
他的目光如同实质，刺向长桌末端一个戴着金丝眼镜、看起来有些文弱的男人。
那男人顿时冷汗涔涔，下意识地推了推眼镜，艰涩地开口：“阁下，我们有过明确的情报，吴霄是一名成熟的中级映照者，并且同您一样，是尊贵的会员玩家，他的强大是毋庸置疑的。”
老者冷声道，“一次失败，损失一支精锐小队，这不仅是资源的损失，更是对【神圣秩序】威严的挑衅！现在，龙国那边的‘清洁工’（指管理局）恐怕已经拿着我们的人的尸体和装备，准备开庆功会了！”
另一位面容隐藏在阴影中的女性成员开口了，她的声音带着一丝冰冷的电子合成感：“当务之急，是评估后续风险，目标的反击意愿和能力都已明确。他是否会顺藤摸瓜，对我们进行报复？”
“报复？”红西装男人嗤笑一声，但笑容里没有多少温度，“他再强，也只是一个人。难道他还能跨过大洋，找到我们这里来？重要的是，我们接下来该怎么办？继续投入更高阶的力量？还是暂时蛰伏，重新评估？”
主位的老者再次沉默了片刻，壁炉的火光在他深不见底的瞳孔中跳动。
“行动暂停。”他最终做出了决定，声音恢复了之前的冰冷和沉稳，“所有针对他的直接行动无限期推迟。在没有制定出万无一失、能够绝对压制其诡异防御的方案之前，不得再贸然出手。”
他顿了顿，眼中闪过一丝更深的寒意。
“我们需要找到能让他自愿走进笼子的方法，或者……让他愤怒到失去方寸的钥匙。”
情报主官说道：“他是一个极其看重感情的人，他的父母他的女人，都有幸成为了超凡者。”
“我说过，这是一种很卑劣的做派，我们是新秩序的缔造者，不是肮脏的爬虫！”
一个冰冷而充满威严的声音响起，并非来自主位的老者，而是来自他对面一位一直沉默不语、身着黑色教士袍的男人。
他的面容隐藏在袍子的兜帽阴影下，只能看到线条紧绷的下颌，和一双在昏暗中闪烁着锐利光芒的眼睛，那光芒中充满了毫不掩饰的厌恶。
“主教大人，请注意你的言辞！”
穿着深红色西装的男人脸色一沉，将雪茄按熄在烟灰缸里，“非常时期，当用非常手段！目标的威胁等级已经超出了常规应对范畴。难道我们要坐视一个能徒手撕碎‘屠夫’汉斯的怪物逍遥自在，甚至未来某天打上门来吗？【神圣秩序】需要的是唯我独尊，而不是迂腐的荣誉感！”
“范伦丁，你口中的‘非常手段’只会将我们拖入与野兽无异的泥潭！”
阿克蒙德枢机的声音提高了些许，带着宗教审判官般的凛然，“对无辜者下手，绑架胁迫？这只会彻底激怒他，引来不死不休的报复，并且让其他观望的超凡力量如何看待我们？【神圣秩序】的基石是力量与秩序，不是龌龊的阴谋！”
“够了。”
主位上的老者终于再次开口，声音不高，却瞬间压过了两人的争执。
他冰冷的目光扫过红西装的范伦丁和黑袍的阿克蒙德。
“阿克蒙德，你的原则值得尊重，但范伦丁的担忧也并非毫无道理。”老者的手指再次开始敲击桌面，节奏缓慢却带着最终裁决的力量，“目标的实力确实超出了预期，常规手段失效。我们必须考虑所有可能性，无论其……形式如何。”
阿克蒙德枢机似乎想反驳，但最终还是保持了沉默，只是周身的气息更加冷冽。
老者将目光转向情报主管：“他的亲人……具体情报。实力评估，活动范围，保护力量。我要最详细的报告。记住，这只是‘备选方案’，并非即刻执行。”
“是，阁下！”情报主管如蒙大赦，连忙应道，“目标父母均为没有训练过的普通超凡者，实力微弱，在b级和A级之间，目前仍居住在原籍地，生活轨迹相对固定，其几位亲密女性友人，其中周琳天赋较高，目前已达到S级巅峰，常驻星城，活动范围稍大，但同样处于管理局的视线内。总体而言，防护力量对于我们的外围行动人员来说，并非不可突破。”
老者喃喃自语，眼中闪过一丝轻蔑，但随即又被深思取代。“太弱了，弱得像诱饵。”
范伦丁立刻接话：“正因为弱，才是最好的突破口！我们可以策划一次完美的‘意外’，或者让他们‘自愿’来海西洲‘度假’……”
“风险极高。”阿克蒙德冷冷道，“龙国不是我们的后花园，管理局更不是瞎子。一旦失手，就等于直接宣战，并且是对方绝不会原谅的那种。”
老者抬手制止了可能的再次争吵。
“情报部门继续深度渗透，我要掌握他们每一天的详细动向，找出任何可能的、自然的‘漏洞’。但不是现在。”
他做出了决断，“当前第一要务，是全力分析目标在战斗中展现出的所有细节！对他的实力进行精准评估。”
他环视众人，最终目光落在阿克蒙德和范伦丁之间。
“在找到正面抗衡他的方法之前，‘备选方案’仅处于情报收集阶段，没有我的直接命令，任何人不得擅自行动。而你们……”
他的声音带着不容置疑的警告。
“收起无谓的争执。【神圣秩序】的目标高于一切个人理念。我们需要的是解决问题的方案，而不是内部的分裂。明白吗？”
“而且，我们的初衷是邀请他加入【神圣秩序】，不是把他当成boSS去攻略。”
范伦丁微微颔首，阿克蒙德沉默片刻，也极轻微地点了一下头。
“散会。”老者挥了挥手，显得有些疲惫。
众人再次无声地起身离去。
当议事厅只剩下老者一人时，他靠在椅背上，凝视着跳动的火焰，低声自语，仿佛在说服自己，又像是在权衡利弊：
“底线……只有在实力对等时，才有意义。面对无法理解的力量……或许，范伦丁是对的？不，再等等……再看看……”
火焰在他深邃的眼中明灭不定，映照出这位【神圣秩序】掌舵者内心的挣扎与冷酷的计算。
对吴霄身边人下手的选项，就像一颗毒辣的种子，一旦被提出，便已悄然埋下，只待合适的时机和绝望的土壤，便会破土而出。