第277章 北垣（1）
七天后，经容津港市舶司层层上报获批，特蕾莎带着莉切丝来到了华帝国首都宣阳，与东凰外交院驻点的使臣汇合，前往位于宣阳中心的皇宫内向分管华帝国外交和军务的第一皇女宣钟汇报。
因帝国皇宫内部禁止使用飞毯等一系列飞行类魔动设备，也不允许使用浮空术，所以特蕾莎等人乘飞毯抵达宫门后，在宫女的引领下乘轿辇七拐八拐才来到了会客殿。
莉切丝原本对帝国宫内还使用如此落后的移动工具颇有微词，但当她随特蕾莎入殿见到宣钟皇女时，她心中的这点不满便被吓跑了。
端坐于会客殿正中央的皇女一头乌檀般的黑发被规整地盘成双刀髻，身穿带有银色暗纹的黑色长袍，金色的双眸不怒自威。她见过特蕾莎，朝身边的女官使了个眼色，那女官便心领神会地上前几步，邀请特蕾莎入座。
特蕾莎没被宣钟皇女的气场镇住，不慌不忙地朝对方行了一礼：“前段时间本人于缪斯王国调研，不慎误入西大陆恶名远扬的秘境内，没能第一时间亲自处理帝国外交院的函件，如东凰外交院在此期间的回应有不周到之处，还望您海涵。”
“坐吧，我没有因为这点小事怪罪于人的兴趣。”
宣钟说出了自坐在会客殿开始的第一句话，特蕾莎却仍未坐下，示意周围人看向身旁的莉切丝：“这位是我的学徒兼族妹莉切丝，烦请皇女殿下也为她安排一个席位吧。”
待特蕾莎和莉切丝坐下，宣钟用锐利的目光打量了一番二人，选择单刀直入。
“明昭公主，你应该知道我要问的是什么。前日外交院反复去函要求东凰派兵支援北垣王室，镇压北垣的奴隶，可东凰却一再使用迂回战术，迟迟未能派兵，导致北垣奴隶的谋反之势一度到了一发不可收拾的地步，对此你有什么解释吗？”
莉切丝在宣钟铺垫的时候对着为她奉茶的女官轻声道谢，特蕾莎听过宣钟的问题后则作出一副恍然大悟之态。
“原来您说的是这个，我还以为以北垣王室和阿贝德城内各领主的兵力，再加上帝国方提供的先进魔动兵器，定能完全镇压北垣的奴隶的，如此看来，倒是我判断失误了。”
“这不是东凰不派兵的理由。”
“东凰现在就像是一只断尾求生的壁虎，虽然勉强活过来了，但仍然自顾不暇——术师兵团的重组、灵使的再编制以及新型魔动兵器在兵队中的应用，无论哪一项都让人头疼。具体的我就不多说了，先前我也报过无数次了。
您也知道东凰的这些问题都是客观存在的，在我无法亲自给您回函的时间里，外交院的代理大臣、我国新上任的首相和王给您的解释想必也与我先前回给您的函件差不多。”
“我不想再听重复的解释，我看到的只有结果——技术力与我国匹敌甚至在魔导术的钻研上更胜一筹的东凰没能派出哪怕一个团的灵使支援，导致奴隶们骑到了北垣王族的头上，这也同样是客观事实。”
特蕾莎不紧不慢地喝了口茶，挤出一个带刺的笑：“好香的茶，是今年明前的龙井吧？没想到您居然为了我这一介小国的公主准备这么好的茶。我先前就听闻前两年帝国方换了一位亲善的皇女殿下负责外交事务，现在看来果真如此。”
宣钟生平以来第一次听到有人这么评价她，用狐疑的目光打量着这位众臣眼里“惯于搬弄是非”的明昭公主。
“您一上任，北垣就得到了您的大力帮助，在您的有力安排之下，东凰也得在内忧尚未解决的情况下出兵援助。
换作我坐在您的位置上，我应该会趁此机会作梗，让北垣王室和领主乱作一团，加速北垣王朝解体，换一个更好控制的王，在不流血的情况下进一步吞并北垣吧？
哎呀，如果当年东凰内部掀起大范围革命的时候，帝国也能像现在这样鼎力相助，想必现在的东凰在用兵之际也不至于如此为难了吧？”
宣钟一下子就听出了特蕾莎言语中的讽刺之意，但她也不恼，只眯着眼睛，听特蕾莎还能说什么阴阳怪气的话。
从前当东凰和北垣还是多个部落组成的部落群时，帝国也还只初具王国规模，彼时的北垣和东凰部落族长为了巩固自己的权力，也为了保护自己的土地，便向还是王国的帝国投诚效忠。
经过数百年发展，魔导科技的种子在东大陆生根发芽，帝国和东凰联手推进魔导科技的发展过程中还顺手拉了北垣一把，可这在无形中也赋予了两个藩国太多权力。
于是乎，疑心深重的本代皇帝为了强化集权，安排了外交院的官员们分别前往北垣和东凰，试图暗中煽动与王权对立的党派，分别培养一个新的傀儡藩王，将北垣和东凰更多的统治权收入囊中。
皇帝的集权策略没能在东凰实现，却在北垣成功落地。
北垣的先王驾崩后，帝国驻北垣的外交官们向保王派承诺事成后将进一步开辟两国间的贸易线路，怂恿着北垣的保王派与试图从内部改革北垣现有奴隶制度的领主们抗争，最终扶持了北垣王唯一的女儿达尔登上王位。
达尔是自幼备受宠爱的高原小公主，既不想履行王的责任，又只想享受王的权力，所以很容易就被勾结了帝国的保王派架空。
帝国收走了北垣部分直属藩王的武装护卫队，派驻了自己的护卫队，以“更好地保护藩王”为名加强了对达尔的监管力量，并收回了北垣的独立外交权，通过在北垣增设审计院、统一学馆等方式试图逐步将北垣变成自己属地的一部分。
帝国虽然的确如约增设了贸易线路，但贸易协议上又指出帝国审计院要从中抽成70%，除此之外，十几年前北垣和东凰的部分贸易线路也因帝国从中干预导致停航。
所以实际上北垣保王派们没能从帝国增设的贸易线路中收到什么好处，可他们又知道帝国可以随时攻下北垣不敢提出异议，只能吃下这个哑巴亏。
他们不甘于乖乖被帝国收归部分权力和日益上涨的纳贡要求，又因前两年帝国曾向他们售卖治疗时疫的药剂，解决了时疫传入新阿贝德城的问题而自觉亏欠于帝国，不敢向帝国讨要已经收回的权力。
为了满足贸易收益没能达成预期造成的亏空，他们把手伸向了奴隶，不懂得温水煮青蛙的道理，导致旧阿贝德城的无地中下等奴隶占比大幅增长，这才催生了如今的奴隶反抗。
宣钟不认同当年父皇的做派，认为其违背了当年创王制定的藩国互惠发展原则，但眼下父皇骤然病倒，当年藩国外交方面的烂摊子落在宣钟身上，加上其他皇子皇女亦有谋反之势，腹背受敌的她必须要留着主力兵队在帝国范围内。
她能理解明昭公主的阴阳怪气，因为帝国当年也对东凰做了同样的事情，可现在帝国对北垣的兵力支援必须精打细算，要想打赢这场仗，东凰的棋子必须走上棋盘。
特蕾莎也见好就收，脸上的笑容变得温和了一些：“皇女殿下，请您别误会，我只是感慨一下时移势易罢了。
正好东凰军务院的兵力支援审批节点差不多要收尾了，虽然东凰在兵力上的支援心有余而力不足，但后备粮草和后勤的支援倒是还能做到。
我先前曾回函表示，我会分批安排侦察兵前往北垣测算兵力，并在西大陆的考察结束后亲自前往北垣复核，现在我已收到侦察兵团的测算结果，在对北垣的支援方面，我们还有可以商量的余地，您觉得呢？”