今日风轻云净，碧空如洗，是个送行的好日子。江南景色到底美丽，相比之下，连那金陵城中的臭味都不那么刺鼻了。
在裴长卿的授意下，自己带着一群护卫亲自将“北夏使者”楚怀霜等人送出了城，双方谈笑自若，应对从容，若不清楚实际情况，还以为这是个宾主尽欢的好结局。
裴长卿在这般场面显得十分正常——或者对他来说，这十分不正常。没有玩闹、没有口无遮拦，遵守礼节地完成了这一次送行。北夏人堂堂正正地出了金陵城，往北方前去，尽管诸多武林人投以古怪的目光，但没人上前阻拦。
这一支队伍整顿过后，还真的有些样子了。北夏使者渐渐将金陵城抛在身后，进入了一片略显稀疏的树林，负责赶车的车夫抬头一望，在连片的绿色之中望见了一抹白色。
他们纷纷把手按上了各自的武器，看清来人后，神色除了警惕还多了几分古怪。
“你是……”
“华山楚怀寒。”楚怀寒从树上跃下，平静地抱拳，“不用担心，我只是来告个别。”
她打了个手势，目光望着马车。
怀霜从马车之中走出，轻轻拍打了一下衣裙，沉声道：“你们先在此等候，我很快便回来。”
众人有些欲言又止，最终还是什么都没做，见着两道身影消失在树林之中。
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“我还以为……你不会来。”怀霜轻声说。
楚怀寒抚了抚发辫：“我为什么不会来？你要出远门，我自然得来送一送。并且，有些话我还没来得及和你说。”
怀霜沉默片刻：“你想说什么？”
楚怀寒的黑眸盯住她，又移向半空；任务界面上【寻回至亲】的任务进度显示为50%，黑色的系统字体显得有些嘲讽。
系统对任务的判定到底是什么情况？谁知道呢。
“先问一个问题。怀霜，那时你装模作样，要强行替别人背黑锅，是为了和我割席，还是你们那个教主的命令？”
“……二者皆有。若非如此，阿姐站在我这边，岂不是人人得而诛之。”怀霜沉沉地叹息一声，“而教主……没有命令我这么做过。不过我猜测，或许，教主有这样的意图。”
“为什么？”楚怀寒皱眉。
“只是猜测。”怀霜道，“这次命令本身就很奇怪，教主不可能不知道中原武林憎恨欢喜教之深切，却还要我们来参加中原江南的武林盛会，也不可能不知道存在许多心怀不轨之人。即使如此，我们还是受命而来。我们不是使者，而是……诱饵。”
将那些隐藏在深处的恶意、憎恨、谋划牵引出来的诱饵。
楚怀寒皱了皱眉：“听起来挺蠢的。”
“……”怀霜默默略过了姐姐的评价，只是咳嗽道，“教主是个心思深沉……十分深沉，果断，善于谋划之人。”
“是吗。”楚怀寒道，她对魔教教主没什么兴趣，也看出怀霜不想多言，“不过这个教主，似乎也没打算让大齐和北夏开战。”
“嗯。”怀霜点了点头。“我回北夏之后……恐怕还有很多事要做。”
她双手交叠在袖中，望了楚怀寒一眼，眼中流露出一丝感慨。
楚怀寒上前，替她拢了拢衣领。
此前当众承认姐妹关系时，楚怀寒已经做好了亡命天涯，背叛师门的准备。没想到情势一转，怀霜不是魔教妖女——而是堂堂正正的另一国的使者。
那么江湖无论如何都不可能，不敢再动她。那就意味着触犯了朝廷的禁忌。与之相对，虽然楚怀寒依旧会遭到非议，可压力远没有之前大。再怎么样，也只敢背地里蛐蛐她罢了。
……除非大齐与北夏再度开战，那楚怀寒能挑选的罪名就多了去。私通敌国的帽子扣下来，她连逃都逃不掉。
只是从现状来看，无论是宣平帝，还是对面北夏那个神秘的教主，都打算休养生息。十几年内，楚怀寒应该不用担心那个问题了。
楚怀寒问：“你当初说加入魔教是为了报父母的仇，到底是什么情况？”
怀霜摇了摇头：“……那是我自己的问题，与你无关，也不需要把你牵扯进来。”
“并不是与我无关。”楚怀寒道，“明人不说暗话，怀霜，我问你一个问题，你要给我一个回答：你是否还当我是你姐姐？你是怎么看我的？”
“愧疚也好，憎恨也罢。你对我有什么想法，全都说出来吧。”
怀霜吃了一惊，她不是没有想到楚怀寒会问出这个问题，却还是被楚怀寒的执着惊讶到了——她不明白，楚怀寒为什么……
“我当初看出你不是……不是她，但是我装作听话的模样，因为我自己一个人活不下去，必须要利用你。后来我又是沾了你的光，进入四芳阁，学习练武……我从没帮过你什么，反而对你口吐恶言。”
“那……为什么还要对我这样好？”
亲人之间的善意可以是包容的、毫无来由的，但楚怀寒和她并不是真正血脉相连的姐妹。
“我都说过了，你是我的责任。”楚怀寒摇了摇头，“说实在的，谁不希望得到别人的认可、善意、包容、爱？举世皆敌听起来很厉害，但是也很孤独……别这样看着我，我是个正常人，也会有虚弱、痛苦，希望依赖别人的时候。”
我可是一点都看不出来。怀霜心想。
“但我什么都给不了你。我还需要报仇，报仇后我也不可能轻易从欢喜教抽身。我没法给你名利，也帮不了你什么，我甚至以后没法经常自由来到中原……而且……而且……即便暂且相安无事，北夏与大齐的那些血仇就能忘记吗？身为华山弟子，与我扯上关系，你我莫非还能善终吗？”
楚怀寒道：“这些都是小事。”
“这不是小事……你不可能离开华山，我也不可能离开欢喜教……”怀霜声音有轻微的颤抖。
楚怀寒叹了口气：“你听我说。除了你，我还有许多在意的人。说实话，我希望他们每个人都能平安快乐，包括你。”
“我想要的没有多少东西，不论如何坎坷，总是得活着。人生在世，到底没法独善其身，不知不觉身上多了不少牵挂，想要寻求一万全之法，却是无比困难。话虽如此，我也没有打算就被这样困住。”
“人生苦短，何妨一试？”
“你担心未来大齐与北夏终有一战，那也是未来的事，重要的是眼下。”楚怀寒从容地说，“所以，怀霜，你到底还要不要喊我一声‘阿姐’？”
她静静盯着怀霜。
怀霜垂下眼，总觉得眼角发酸，忍不住抬起手轻轻擦拭，低声道：“……阿姐。”
“嗯。”楚怀寒道，“去吧。别忘了我说的话。不管什么时候，我都会是你的阿姐。如今暂且分别，日后再见面的时候，我希望无论是复仇还是别的什么，你都能完完全全告诉我。”
怀霜心情复杂至极，又想流泪、又想笑，几乎说不出完整的话来。
她上前一步，握住楚怀寒的手，轻轻贴上自己脸颊。
“我已经知道阿姐愿意为我做许多事。”怀霜说，“我……我却从来没为了阿姐做过什么。怀霜对不起阿姐。日后如有机会，我一定为阿姐……”
“我不需要你为我做什么。”楚怀寒也握紧她的手，另一只手臂伸过她的肩膀，给了她一个拥抱。
“我只需要你活着。”
距离姐妹上一次相拥，已经过了十年。怀霜贴近面前的身躯，感受着有力的心跳，闭上眼睛，一如十年前在破庙之中，感受那心跳渐渐微弱、消失却又重新出现一般。