后来两三日，孤儿都精神萎靡，闷闷不乐，不仅不再闹腾，连说话都少了。
旁人都以为他惹了武林盟，被沈韬狠狠教训一番后总算安分不少，也没觉得不对。唯有阿宁心中堵着根刺。
他坐在窗前，低头抄写听学派心法口诀。外门弟子只习得口诀，而不会得到师长教导，若自己单独练习，很容易走火入魔。等入了内门，由师兄师姐带着运气，才算是真正学会了内功。
而要加入内门，心法口诀必须得倒背如流。除此之外还要记诵门规。
阿宁手上抄着口诀，思绪却飘远了。
他不是没有问过孤儿的名字，每每都只得到几句搪塞的话。还记得刚被沈韬捡到，一起回听雪派时，阿宁便问过孤儿。他只是露出笑容，打趣着岔开话题。
哪怕熟悉了之后也是如此。
他想或许这是孤儿的心病，便不再追问。
说不准，连孤儿自己都不知道自己的名字。无父无母，无家可归，称呼也是旁人起的诨名罢了。
结果……
阿宁的手捏紧了笔杆，发出咯吱咯吱的声响。
唐瑶女侠和孤儿是义姐弟？孤儿姓“顾”，那他有没有名字？还是说和阿宁一样，也只是被人喊“阿顾”？既然如此，又为何不告诉他？
突然，窗外传来一声轻笑，阿宁还以为是孤儿回来了，手一抖，差点把笔摔在地下。他定神抬头看去，脑中想着怎么和孤儿说话，却见一白衣青年倚在窗边，脸上似有无奈之意。
沈韬道：“宁师弟，在写什么？”
“心法口诀……”阿宁抓起桌上的纸，不着痕迹地往里挪了挪。他才学识字没有几年，尽力练字，字迹依然有些歪歪扭扭。
沈韬道：“你想入内门？”
“谁不想呢。”阿宁道，“进入内门以后，就能闯荡江湖……虽说我学艺不精，可能还要等个几年。但是能为听雪派做一点贡献，总是好的。”
他不好意思地摸了摸鼻子。沈韬看着他，道：“你们外门弟子比起内门，其实待遇没有多少差别，有些功法说是只能内门学，你们练了，也没惩罚。要做贡献，在师门内帮忙和去外面干活，不都一样？”
阿宁打着哈哈。在他心里，不管怎样，还是内门更好。内门地位更高，更威风，是他心向神往的地方。当然，只要是听雪派，就很好。
沈韬放过这个话题，盯着他手里的笔笑道：
“方才在想什么，这么入神？笔都快被你掰断了。”
阿宁连忙搁下笔，道：“没想什么……对了，师兄怎么来了？十三他现在不在……”
“不急，我知道去哪里抓他。”沈韬道，“宁师弟，我是来叫你一起去练武的。”
阿宁“啊”了一声，算起了时辰。听雪派团练似乎也不是这个时间。
见他疑惑，沈韬道：“不是团练，只是我心血来潮，和你们活动活动筋骨。”
尊敬的大师兄发话，阿宁不敢不答应，起身道：“好，走吧，师兄。”
“不急，先去捉十三。”沈韬道。“跟我来。”
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此时是大雪初霁的午后，松树挂雪，冰凌垂檐。青石地面上被洒扫弟子请出蜿蜒小路，阿宁与沈韬顺着小路前行。
只是走在路上，略微贴近墙壁，都能感受到阵阵暖意。北方寒冬残酷，房屋若是取暖做得不好，半夜人都能在睡梦中冻死。
阿宁跟着师兄步伐，穿过了听雪派数个地方。
药阁中飘出阵阵白雾，孤儿在里面当值的时候，不知放错什么药材，炉子中散发阵阵恶臭，许久都没散去。从那以后，他便被禁止进入药阁。
藏书阁中散发出阵阵清香，无论内门外门，弟子都可在其中驻足。阿宁想起副掌门林尚在讲课时提过，许多门派的内外门分割是很严密的。其中最甚当属唐门，进内门必须改姓唐，方能学到真功夫，外门弟子则要花大量时间在杂务上，熬夜苦练，挣破头挤进内门才算出人头地。相比之下，听雪派宽松得仿佛内门外门的设置只是摆设。
阿宁走在路上，望着沈韬的背影，第无数次心想，自己到了听雪派，简直是莫大的幸运。
一连问过药阁、藏书阁、厨房等地的当值弟子，都说没见着孤儿身影。
沈韬带着阿宁在听雪派内检查了好几个地方，显得轻车熟路，对孤儿平日的去向了如指掌，几个隐秘的地方连阿宁都大开眼界，想不到孤儿还能躲藏在这里。阿宁在心底越发崇敬师兄。
大师兄什么都知道，果然厉害！
门派内都转了一圈，仍没见到孤儿的身影。阿宁忍不住劝道：“师兄，十三他不想见人的时候，是谁也找不到的。”
沈韬道：“不想见人？你们吵架了？”
阿宁脸一红，支支吾吾：“……没有。”
“这可稀奇。十三虽然爱玩，可是从没见人和他红过脸。旁人看他性子顽劣，其实他对别人底线心知肚明，要事上处处忍让，不要紧的事才嬉皮打闹。”沈韬若有所思，“如今这般小孩子气，可真是少见。”
阿宁听得汗流浃背，眼看着沈韬仿佛下一句就要问“是不是你欺负他了”，沈韬却并未开口，只是径自带着阿宁向后山走去。
山上的雪早就停了，但仍是阴云密布，看不见阳光，天地间白茫茫一片。阿宁跟着沈韬一步步踩在雪上，比起沈韬从容不迫的模样，他还未能做到“踏雪无痕”。
沿着雪地前行数步，眼前出现一棵粗壮松树，针叶上覆着白雪，时不时抖落些许，显得十分静谧。阿宁左顾右盼，没看到孤儿身影。
沈韬停下来，背着手道：
“师弟，你是自己出来，还是我抓你出来？”
一阵簌簌轻响，孤儿从树枝间慢慢探出头：“……师兄，不必，不必。您大驾光临，找我有什么事啊？”
他脸上笑容一如往常，看不出分毫异样。沈韬向阿宁点一点头：“我今日得了空，就来指点下你们的武功。下来，站好。”
孤儿与阿宁对视一眼，阿宁心中滋味颇为古怪，孤儿倒是看不出什么情绪，笑吟吟地爬下树，站在阿宁旁边。
两人年岁相仿，具体差了多少也不好说，毕竟同是幼年便孤苦伶仃流浪的人，哪里记得确切生辰？带回听雪派后，沈韬给他们都摸过骨龄，阿宁比孤儿略大些，约莫十四，孤儿则是十二三岁的样子。
站在一起，身量上也有差距。阿宁比孤儿高出半个头，无论从外表、从年龄，他都该是师兄。可惜孤儿总喜欢故意逗弄他，只有讨不了好的时候才叫一声“师兄”，其他时候阿宁大多被耍得团团转，孤儿总是游刃有余。哪有这样的师兄呢？
沈韬在他们身前，对着两人打量一番，略一点头，也不知是因为什么点头，后退一步，道：“带剑了没有？”
阿宁抽出听雪派给每个弟子配的长剑，映着雪光，十分耀眼。孤儿摊开双手，露出空荡荡的腰间。沈韬道：“不妨事，你用我的。”说罢把自己的剑递过去。
看他们都拿好了剑，沈韬便道：“好，你们二人切磋一番，我看看你们武功进展。来吧。”
他笑容隐去，平静地盯着前方，阿宁略微有些不自在。师兄平日里总是温声说话，带着笑意，可是偶尔会露出这般看不出情绪，十分平静的模样。
多见于指导师弟师妹练武时。众人见了都不太敢说话，莫名地有些畏惧。阿宁心中的畏惧多了几分味道，他这个时候，看到师兄深不见底的黑眸，总会觉得或许这才是师兄的本性。
没等他多想，沈韬便下了指示：“开始吧。”
话音刚落，阿宁闻声而动，手臂自发抬起，利剑直直迎着孤儿劈砍了过去。
听雪派弟子对练，向来是直接用真枪实剑。
孤儿举剑抵挡，叮叮当当数声清脆嗡鸣，剑风卷起积雪，已经拆了几招，都是阿宁攻，孤儿守。他们口中呼出的阵阵白雾，消散在空中。这样的切磋不是第一次，从前成千上百次的交流让两人对双方的招数都了然于胸。
孤儿向来如此，出手十分谨慎，甚少主动，等对手出招再做反应。阿宁再度一剑劈下，被精准地格挡。剑身交错擦出火花，阿宁抄了一下午心法口诀，此时手腕突兀酸痛，竟然失了力，脚步不稳，胸前空当大开。
直接把要害露在孤儿面前。
在这短短瞬间，他心中大惊，脊背渗出冷汗，心想这下糟了。
输得这么快——岂不叫师兄失望！
可预想中的制胜一击并没到来。孤儿没有抓住这个破绽，他虚虚挽了个剑花，便后退两步，拉开距离。
就这么轻易放过得胜的大好机会。
酸涩、傲气和一点愤怒在阿宁胸膛中炸开，他迅速稳住身体，脸上显露出一丝怒容，剑柄一抖，旋身挽剑，直直朝孤儿刺去。
孤儿振剑相迎，依旧只是格挡。
阿宁见了，心中为他这谨慎的态度更加气愤。
你为什么要这么谨慎、这么小心？
有什么值得小心的？
有什么值得隐瞒的？
怒气之下，他头脑反倒清明，动作也加快了。
在一众外门弟子之中，阿宁的天分是最好的，林尚和沈韬都亲口夸过他于练武上的天分，仿佛生来就要习武。对孤儿则只说他领悟能力很强，半口不提根骨、资质，对此心照不宣地沉默。
其中细微的差异，便渐渐显露在招式之中。阿宁自己尚未认识到，或者说，隐隐约约只明白一点——自己的天分让自己的上限远超孤儿，目前的势均力敌不过是假象，随着年龄成长，孤儿迟早会被他远远甩在身后。
剑锋织成绵密光网，阿宁的攻势越发凌厉，密密麻麻向孤儿袭来。沈韬在旁边看着，也微微动容。
孤儿连连招架，显得越发力不从心，眼看着渐渐落入下风。他突然变招，长剑擦着阿宁刺来一剑划过，用自己胸膛迎上剑锋。阿宁一惊，脑中冷却几分，连忙停手。
电光火石间，孤儿的剑抵住了他的脖颈，两人距离拉得很近，孤儿微微抬起头，嘴唇抿了抿。两人对视，各自从眸中看到自己的倒影。阿宁这才看清，自己那竟隐隐带着杀意的脸。
他愣住了。
孤儿慢慢放下剑，向后走了几步。他们都没有说话，寂静之中，只能听见沈韬的叹息声。
“十三。你这以命搏命的招数，莫要再用了。如果不是切磋，如果不是阿宁和你打，你还能活下来么？”
他走过去，屈指一弹，敲在孤儿额头，孤儿“呃”了一声，悻悻将剑还给沈韬。
阿宁仍没反应过来，只听沈韬道：“阿宁，打得不错。想必你有在暗地努力练剑。你颇有天分，又肯努力，假以时日，超过我也并非不可能。”
随后又道：“加入内门的事，应该是板上钉钉。”
他脸上并没有喜悦，还是那副看不出情绪的样子。
阿宁没有注意到沈韬的神情，他毕竟孩子心性、少年意气，得了肯定心中便升腾起莫大的喜悦，之前的烦恼全都忘了：“多谢师兄！我还有许多不足，还请师兄指点！”
沈韬摇了摇头：“我没有什么可指点你的。”
阿宁脸上浮现出失望之色。
“你先回去吧，阿宁。”沈韬道。
他又转过头去，盯着孤儿：“十三，看来你最近练功有些懈怠。”
孤儿唯唯诺诺地应了几句。
阿宁听在耳朵里，觉得虽然自己输了，可是孤儿讨巧取胜，真论实力，还是自己更胜一筹，连师兄都不必再指点。高兴同时，又略带同情地看了孤儿一眼，便往门派中跑去了。
只留下沈韬单独指点孤儿。