所有皇子都在暗地里搞小联盟，不会跟他合作了。
然后，朱桂就借口去找其他兄弟离开了。
看着朱桂那失落的样子，朱标和朱棣心里别提多乐了。
他们心里清楚，其他皇子也绝对不会帮朱桂。
到那时候，他们在狩猎大赛上就能好好表现一番。
狩猎大赛一天天临近。
所有的皇子都结成了同盟，
只剩朱桂一个人单打独斗。
很快，狩猎大赛的日子到了。
在朱元璋的带领下，大臣和所有皇子来到了朱元璋专用的狩猎林。
那是大明朝最大的一片森林，占地二点七万公顷。
里面住着各种稀奇古怪的动物。
“平时估计你们很多都没来过。”
“为了让狩猎赛更有意思，我才决定带你们来这里。”
朱元璋说。
这话一出，有些大臣脸上露出了喜色。
他们早就听说这片森林，
可因为是朱元璋的专属猎场，没机会进来。
除了朱元璋，来过这里的人都很少。
“多谢陛下恩典。”
大臣们齐声说。
然后，朱元璋宣布了狩猎赛的规则。
参赛的皇子可以合作。
比赛将持续七天。
等比赛结束，根据捕获猎物的多少来排名...
后来，朱元璋宣告比赛正式拉开序幕。
没过多久，其他的皇子一个个三三两两地脱离了队伍。
望着这些皇子的背影，朱桂心头涌上一股难以言喻的感觉。
那些大臣们似乎也察觉到了其中不寻常的气息，
但却没有多嘴，毕竟这些都是皇家内部的事。
而朱桂身旁，仅有的伴当就是韩信和管仲两位心腹。
“我们也启程吧。”
话落，朱桂同样翻身上马，离队而去。
韩信内心五味杂陈，颇感不平。
很明显，别的皇子这是在故意疏远朱桂。
“殿下，这未免太过不公，显然他们是在孤立您啊。”
韩信出声道。
这话入耳，朱桂只是轻轻摇摇头。
如果他意欲问鼎帝位，这种局面是必经之路。
毕竟，王室间的较量本就如此残酷。
比赛开始后，朱元璋亦派遣军队，负责守护各皇子的安全。
毕竟，在这荒山野岭中，
稍不留神，就可能遭遇猛兽袭击。
这些士兵不会轻易暴露在皇子们的视线内，
他们的任务是隐蔽守护。
一旦危险降临，便会挺身而出，确保皇子安全。
尽管朱桂这边人数上不占优，但装备却是其他皇子无法比拟的。
当其他皇子还在用弓箭瞄准猎物时，
朱桂已利用火枪捕获了一只梅花鹿。
这么看来，似乎其他皇子并无明显优势。
被捕获的猎物则由随行士兵一一运回，
并安置于各自的营地中。
“天色已晚，我们找地儿歇息吧。”
“夜晚会有危险的野兽出没，务必保证自身安全。”
朱桂提议道。
接着，韩信和管仲迅速搭建帐篷。
而其他皇子队伍，也各自安营扎寨，
当日便清点狩猎成果，
或多或少都有些收获。
“照这样发展下去，最终的胜者肯定是咱们。”
“十三那头怕是不太好过。”
朱标满怀信心地说。
一旁的朱棣闻言，也深表赞同。
毕竟，他们人数上已占据压倒性优势。
哪怕夺不了头筹，但猎物数定会超过朱桂。
这让他们不由放松下来。
其余皇子队伍同样信心满满，
但他们并不知晓，朱桂已悄无声息捕获近十只猎物。
毕竟，火枪的威力摆在那儿，
凡被击中的猎物，几乎无一生还之机。
更不用说，火枪的精准度远超弓箭。
转眼，第二日到来，
狩猎赛正进行得如火如荼。
这一天内，不少猎物被陆续带回，
其中大半出自其他皇子之手。
几人的通力协作，使得猎物数目激增。
而反观朱桂这边，数量上的差距显着。
见到这番景象，朱元璋脸上露出了满意的微笑。
“看样子是个好兆头。”
“只要其他皇子能持续这样，绝对能夺得头名。”
朱元璋心中默念。
旁观的大臣们，虽知比赛不公，却也不敢多言。
“哎，十三皇子怕是与冠军无缘了。”
一位大臣小声嘀咕。
此刻，朱桂也清楚当前形势，
但他并未表现出丝毫慌乱。
他没有急于追捕猎物，而是尽量远离其他皇子。
唯有如此，才能有更多机会遇见猎物。
毕竟，人多目标大，
容易惊扰四周，让猎物警觉。
朱桂的一举一动，均被朱元璋得知。
“什么！他竟然去了那里！”
“快，让他马上回来！那里十分危险！”
得知消息的朱元璋急切吩咐。
他心知肚明，朱桂前往之处，
虽然猎物众多，但危险性也同样大增。
若朱桂因此受伤，那就得不偿失了。
听令后，一名将领率领士兵即刻出发。
这让朱元璋一时有些手足无措，
他未曾预料，朱桂竟阴差阳错踏进了那个区域。
“哎，真是操不完的心。”
“希望一切还来得及。”
朱元璋叹息道。
另一边，朱桂已步入那片危险地带。
这里是森林深处，树木比起外围更为茂密。
但他对这里的危险浑然不觉，仍旧往里走去。
忽然，朱桂似乎发现了不远处有个庞然大物。
“那是什么东西？体型如此巨大。”
朱桂指着前方问道。
韩信和管仲闻声望去，
但碍于视线阻挡，看不清究竟是何方神圣。
“准备好了，咱们去探个究竟。”
说罢，朱桂领着韩信、管仲悄悄靠近。
待到足够看清时，三人不由倒吸一口冷气。
那是一只体形硕大的老虎，正躺在草丛中小憩，
全身肌肉紧实，令人望而生畏。
而这老虎似乎尚未察觉三人的存在。
“没想到林中竟藏有如此巨型的老虎。”
“若能将它制服，足以弥补近日猎物的短缺。”
韩信在一旁悄声说道。
朱桂微微颔首，此理他自然明白。
但要想擒住这老虎，绝非易事。
纵使手持火枪，也无十足把握。
稍有差池，麻烦的就是他们自己了。
“我们先撤离此处，得好好筹划一番。”
“这只老虎体型过大，恐怕不易对付。”
朱桂边说边缓缓后退，