商贾为大使，远驻英格兰。
出乎所有人意料的事情是，朝中竟然无人反对。
说白了，就是朝堂百官都不希望这个大使的名号落在自己身上。
他们骨子里面还是傲慢的。
西夷之国。
小国。
商人过去跟他们打交道，就已经是很给面子了。
整个驻英格兰使团，礼部安排下来的人，就几乎没有进士出身的人，只有一个在礼部供职举人。
即便天子破格提了陈平为选奉官，赐下了蟒袍金带，也没人反对。
这是行头。
陈平领了旨意后，先回了一趟老家祭祖，鞭炮放了整整一夜。
陈家的各个旁支都过来道喜。
陈阿海里子面子都挣到了。
而后陈平自福建登船，远赴英格兰，也就是在同年年尾，英格兰驻大明使臣，也到位了。
英使馆有两个办事处。
一个在北京。
一个在宁波。
北京这边是大使馆，宁波那边属于办事处……
英格兰也成了第一个与华夏文明深入打交道的西洋国家……
世宗皇帝，勤奋修道……
穆宗皇帝，勤奋采花……
不管干的是不是正事，勤奋他们都是有的。
而朱翊钧也遗传下来了勤奋的优良品德。
不过，却是在治理国政上面。
申时行作为内阁首辅，掌控朝堂的手腕是远远不如张居正的，所以，这就不可避免，朱翊钧也要走到台前来了……
日子一天天过着。
终于到了万历十五年。
这个特殊的年份。
历史上的这一年，文官们开始跟神宗皇帝对着干了。
不过，现在的情况，文官群体是没有这个实力的，他们不找事，没成想，皇帝先给他们找了一件事。
万历十五年的正月初五，北京城尚沉浸在年节的余韵里，空气中还残留着爆竹的硝烟味和灶糖的甜香。
清晨，一道不同寻常的旨意自大内发出，迅速传遍六部九卿、都察院、通政司、大理寺等中枢衙门主要官员的家中——天子召集群臣，即刻于午门外听宣……
百官们心头都是一紧。
这还放着假呢天子便如此急切地召集午门听宣，必有大事！
是边关告急？
还是哪处遭了灾？
亦或是……要清算那个官？
各种猜测在赶往午门的路上悄然滋生。
午门广场，寒风料峭。
身着各色官袍的文武百官按品级肃立，鸦雀无声。
首辅申时行站在最前，眉头微蹙。
这道旨意来得突然，事先竟未与他这位首辅商议，这让他心中隐隐感到不安……
海瑞被朱翊钧派人将其接到了乾清宫中商量要事，不用跟着百官一起在外面受冻。
司礼监纸秉笔太监陈矩手捧明黄圣旨，在丹陛上站定。
他目光扫过阶下跪倒一片黑压压的群臣，展开圣旨，用特有的嗓音朗声宣读：“奉天承运皇帝，诏曰：”
“朕闻古之圣王治世，莫不以孝悌为先，尊老恤老为本。礼记有云：‘老有所终，壮有所用，幼有所长，鳏寡孤独废疾者皆有所养。’此乃大同之世也……”
”朕承祖宗基业，临御万方，夙夜兢惕，惟恐德泽未周，恩惠未溥。”
“今仰体天心，俯察民情，念及天下苍生，尤以高年耆老，一生辛劳，为国育才，为家操持，今已风烛残年，尤需体恤恩养。特颁恩旨，普天同庆……”
关键的来了！百官们竖起耳朵。
“着令：自即日起，凡我大明疆域之内，年逾七十之耆老，无论士农工商，不分城乡贵贱，每人均赐——”
“万寿宫特制‘福寿康宁’银币三枚……”
“上等肉食五斤！”
“松江细棉布一匹！”
嗡——！
阶下顿时响起一片压抑不住的骚动！
七十岁！覆盖所有阶层！
银币、肉食、布匹！这手笔……前所未有！
万寿宫特制银币？
官员们也都领到过，不过各个都不舍得花，用那里的银币赏赐老人，这象征意义……太足了……
这银子可是要花上百万两吧，户部出吗？
陈矩的声音盖过骚动，继续宣读：“年逾六十五之老者，每人均赐——**万寿宫特制‘福寿康宁’银币一枚，肉食三斤，松江细棉布半匹……”
六十五岁以上也有！
范围更广了！
群臣心中的震动无以复加。
这得多少人？这得多少钱粮布帛？
仿佛知道群臣的疑问，圣旨紧接着给出了答案：
“户部即从太仓库拨付内帑白银二百万两，另着工部、光禄寺、应天织造等衙门，统筹调拨肉食、布匹，务必足额、保质！不得有误！”
二百万两！直接从皇帝私库出！户部尚书张学颜松了一口气，不过转念一想，还是忧虑的不行。
虽然钱是内帑出，但调度物资、分发的庞大工程，还得落在他们户部和相关衙门头上……
“此乃朕躬行孝道、恩泽万民之善举！着令各省、府、州、县主官，务必亲力亲为，督率僚属、里甲人等，即刻清点辖内符合条件之老民，造册详实……”
“限尔等：于万历十五年五月初五端午节前造册详实，于万历十五年八月初八中秋节前，务必将所有赏赐之物，足额无缺发放……”
“不得延误！不得克扣！不得以次充好！更不得虚报冒领！”
“此差，不循常例，不经考成，朕已谕令：锦衣卫、都察院十三道巡按御史，分赴各地，明察暗访……”
“若有地方官敢玩忽职守、敷衍塞责、欺上瞒下、克扣侵吞者，无论官职大小，一经查实，立拿问罪……”
“严惩不贷！”
“绝不姑息！”
“轻则革职流放，重则……论斩！”
最后两个字，如同重锤，狠狠砸在每一个地方官的心上！
不走考成法！
直接跳过所有程序，由皇帝亲信特务机构锦衣卫和言官系统都察院联合督办！
严惩不贷！论斩！这是对老百姓的恩旨，却也是悬在百官头顶的利剑！
“钦此——！”
陈矩宣旨完毕，广场上死一般的寂静。
这涉及的人口普查、物资采购、运输、仓储、分发、监督……
任何一个环节出错，都是滔天大祸！
现在是正月！许多偏远州县，光公文往来就得一两个月……
然而，在一片愁云惨雾和心惊胆战中，竟无一人敢出言反对！
理由正如圣旨开头所言——这是“躬行孝道、恩泽万民”的“善举”！
是皇帝的“仁德”！
谁敢在“孝道”、“仁德”这样的大义名分上唱反调？
更何况，皇帝直接动用内帑巨款，绕开朝廷财政，堵住了户部哭穷的嘴……
短暂的死寂后，百官终于反应过来，无论心中如何翻江倒海，此刻唯有领旨谢恩：“臣等领旨！吾皇万岁！万岁！万万岁！”
山呼声在午门广场回荡，却带着一种前所未有的沉重和战栗。
整个大明帝国的官僚机器，在万历十五年开春的寒风中，被这道前所未有的“敬老恩旨”强行按下了最高效、也最恐惧的运转按钮。
一场涉及亿兆生民、覆盖帝国肌体每一个末梢的庞大“恩赏”与“考验”，轰轰烈烈地拉开了序幕。
而此时，依然年轻的皇帝朱翊钧，正在乾清宫中剥着地瓜皮，拨的干干净净之后，递给了坐在自己面前的海瑞……
万历十五年的海瑞，已经如同风中飘絮一般。
他浑浊的眼睛看着依然风华正茂的天子，双手接过地瓜：“谢陛下……”
朱翊钧笑了笑。
这场波及到全国的恩赏，不仅仅是对老人的恩典，朱翊钧更是要看看，这架庞大的帝国机器，是否依然能够高效运转。
太祖朝的时候，就能做到。
那万历朝，也必须做到……
为此，他掏空了这几年内帑的存银……也算是变相的刺激一下此时已经有了资本主义萌芽的市场……