万历八年，八月十五日，正是中秋佳节，北京城的街头热闹非凡。
在街头的一角，顺天府告示，黄纸朱印，上书\"中秋放夜，金吾不禁\"……取消了中秋佳节当夜京师的宵禁。
北京城在晚上的时候，也是人山人海。
东四牌楼的商铺早已卸下门板，檐下悬着的走马灯转出\"五谷丰登\"的祥瑞图案。
七十二座牌坊的檐角早挂满了琉璃宫灯。
”兔儿爷来喽！\"清脆的叫卖声惊起槐树上的宿鸦。
卖泥塑的老汉挑着扁担穿行在人群中，担头插着的彩幡写着\"广寒宫捣药仙\"。
几个孩童举着荷叶灯追在后面，灯面上绘着的蟾宫折桂图在月光下明明灭灭。
绸缎庄掌柜数着铜钱笑，门前支起的八仙桌上摞着兔儿爷泥人，描金点翠的耳朵在灯笼光里一晃一晃……
\"您这枣泥馅儿掺了三成芸豆！\"胭脂铺前戴金丝狄髻的妇人捏着月饼，染着凤仙花汁的指甲戳向点心铺伙计，有些不满的说道。
\"昨儿我家相公从宫里面带出来的月饼，掰开能瞧见整粒松子仁儿，可比你们的好许多……”
面对指责，伙计也不恼，抄起油纸包又塞进两块山楂糕：\"夫人好眼力，您尝这新出的奶酥饼，方子是我家掌柜的花了几十两银子从宫里面买来的……您尝尝，不收您银子……\"
“算你识相……”
…………
\"这位相公且留步！\"卖折扇的书生拽住青衫客的衣袖，\"您方才念的'玉轮碾平春草色'，倒比我这扇面上题的诗强十倍。\"
被扯住的举子涨红了脸，腰间玉佩叮当乱响：\"学生信口胡诌...\"
\"胡诌得好！\"书生抽出一柄洒金扇唰地展开，\"您给题上这句，这扇子白送，再饶您两串糖葫芦……\"
“这不好吧……”
“买卖买卖，你愿意买，我愿意卖……这有什么不好的，你的诗做的好，我娘子做的扇面也好……”
\"让让！让让！\"两个挑着鲜藕担子的脚夫侧身挤过人群，竹扁担险些刮到这个卖扇子的书生……
在书生躲着的功夫，那学子也是溜之大吉，消失在了人山人海之中……
而朱翊钧还是如往常一般，此时正站在一个酒楼的二楼窗口，看着街道上的繁华。
而冯保，陈矩，张国之等人都站在身后。
许久之后，朱翊钧回过头说道：“大伴，上前看看……”
冯保闻言赶忙上前，朝着下面看去。
“此时京师，比之清明上河图上的东京汴梁，如何啊……”
“不相上下。”冯保赶忙应道。
冯保此时还真的没有胡咧咧，就拿着今夜街头的繁华来说，还真是不相上下。
“朕啊，是糊涂了，把一幅图当成了宝贝，朕要做的，应该是将图上的繁华，带给我大明朝更多的城镇……朕都想开了，大伴，你也别恼了……”
“是，陛下，奴婢记下了。”冯保赶忙应道，他也心知肚明陛下在提醒自己关于清明上河图的事情。
这边北京城繁华无比，夜如白昼，而陕西都司，特别是靠近宁夏城的地方，却是几十里难觅人烟。
月光如霜，铺满戈壁滩上的碎石路上，一辆马车，五个骑着马的带甲护卫，正在月光下赶路。
马车中正是被贬斥到宁夏来的谭中之一家四口。
此时的谭中之已经升迁为陕西都司参政，但却不不能在较为富庶繁华的西安府办差，要到更西边的宁夏城去。
他在西安府领了官印之后，待了半个月的时间，交接了宁夏以西的户籍，粮仓，战马等册后，才出发继续前往宁夏。
陕西布政使司可以说是大明朝疆土最大的省级单位了，管辖陕西和甘肃、宁夏等地……
虽然是一个省，但从最富庶的西安到宁夏，完全是两个世界。
谭中之掀开青布车帘，次子谭袤正把拨浪鼓贴在车窗上，看大漠孤烟在月光下袅袅升腾。
长子谭襄数着远处烽火台，声音带着孩童特有的清脆：\"爹，那边是第七座了……\"
马车在沙地上碾出两道深痕，惊起几只沙鼠窜入红柳丛。
行至黄河古渡时，一轮圆月正从贺兰山缺处升起，将河面染成银鳞，路旁的一块石碑上，铭刻\"天下黄河富宁夏\"的大字。
\"大人，宁夏城在望，再过半个时辰便能赶到了。\"护卫头领周奎压低声音。
谭中之还未回话，周奎脸色忽然紧张起来，他迅速的拔出了刀，而其余的四名护卫也是如此，他们将马车围在中间。
”大人，快进马车。”
话音刚落，谭中之便听到马蹄声由远及近。
五十余骑携飞驰而来。
为首一员年轻的将领银甲如雪，鞍鞯上的鎏金衔环在月光下粼粼生辉。
到了跟前，为首的年轻将领喊道：“下官宁夏参将马忠，奉宁夏麻总兵亲命，迎接谭大人……\"
看到是宁夏大明的军队，周奎等人这才放下心来，这里少数部族较多，他们也不能不谨慎一些。
谭中之扶着车辕缓缓下车，月光在他鬓角染了层银霜。
次子谭袤攥着拨浪鼓从车窗探出头来，却被长子谭襄一把拽了回去。
马忠翻身下马时，鎏金鞍鞯与锁子甲相碰发出清脆声响，他抱拳行礼时，护心镜上的麒麟纹在月光下泛着冷光：\"谭大人舟车劳顿，下官代麻总兵接驾来迟。\"
黄河水在不远处咆哮，月光将对岸的贺兰山削成锯齿状剪影。
\"有劳马参将。\"谭中之还礼道。
二人客套一番后，谭中之便再次上了马车，在这些人的护送下，前往宁夏城。
不到半个时辰，谭中之顺眼望去，暮色中的宁夏镇城如卧虎盘踞，城头旌旗在月光下泛着青辉……
这是大明朝在西北最大的一座城池了……是西北边陲举足轻重的军事要塞，其规模在九边重镇中虽不及大同、宣府等核心军镇，但作为宁夏镇的治所，仍具有鲜明的军事巨城特征。
正统九年宁夏城向西扩建，形成\"周回十八里\"的规模。
城池结构以军事防御为核心，设有六座城门如镇远门、振武门、德胜门等，各门均建有瓮城、角楼、敌台等设施。
城墙高度约三丈，基宽达九米，城外护城河深一丈、宽五丈，形成\"深沟高垒\"的防御态势。
在城中的核心区就是总兵府，以及庆王府……
而此时，城门大开。
年轻的总兵麻贵正率领着数千兵丁，在城外迎接……
在谭中之离开北京城之后，朱翊钧曾派人八百里加急赶赴宁夏城，告知麻贵，朕派了一人前来为官，需帮协一番。
这个八百里加急的旨意，麻贵很是重视，官员就任，还跑到宁夏来，按道理来说，这都是贬斥的，但贬斥的官员，有哪个能得到皇帝陛下亲自下旨给当地的实权派将领，要让他好生帮协呢。
在内地，一个参政可能不会将一个总兵放在眼中，因为生存环境的不同，可在这大西北，带兵的将领才是真的实权派……
在城外迎接的人中，除了大明的士兵之外，还有很多异族投降过来的人。
蒙古鞑靼部的哱拜，此时就是大明朝宁夏镇的游击将军……而此时的他，也在人群之中……
不过，他脸上写满了不情愿，一个明人的官来此，大半夜的让雄鹰一般的男人在外迎接，这是对自己的羞辱……
不过，当麻贵朝后看了一眼后，哱拜赶忙收起不满，笑意连连，频频点头……