没有了苏盘这个高效的终结点和战术支点，湖人队的进攻变得滞涩、单调。勒布朗的突破变得异常艰难，他每一次杀向篮筐，都要面对两到三人的围堵。他开始更多地选择中远距离跳投，但效率并不理想。
威斯布鲁克的打法更是灾难。他一次次地冲击篮下，却发现以前那个能吸引走对方大个子，给他创造出空篮机会的苏盘不见了。迎接他的，是约基奇和戈登组成的铜墙铁壁。他要么勉强出手被盖，要么出现失误被断。
半场结束时，比分是68比45，湖人队已经落后了23分。
勒布朗坐在替补席上，大口喘着粗气，汗水浸透了球衣。他将毛巾盖在头上，一言不发，但紧握的双拳和不断起伏的胸膛，暴露了他内心的愤怒和无奈。
镜头扫过湖人队的替补席，每个人都垂着头，士气低落到了冰点。
主教练弗兰克·沃格尔在战术板上疯狂地画着，嘴里不停地喊着什么，但没有一个球员在听。
电视转播切入了中场休息的广告。
苏盘拿起冰水，喝了一大口，冰凉的液体顺着喉咙流下，让他感觉无比舒畅。
“佩林卡现在在想什么？”他轻声问道。
伊芙琳看着屏幕上勒布朗那张被毛巾遮住的脸，声音干涩：“我不知道……也许，他还在坚信，球队下半场能追回来。”
“他会的。”苏盘放下水瓶，“他会坚信勒布朗能创造奇迹。他会把所有的希望都寄托在一个37岁老将的体能上。直到终场哨声响起，现实会给他一记最响亮的耳光。”
下半场比赛，局势没有任何改变，反而愈演愈烈。
约基奇仅仅打了三节，就拿下了28分、18个篮板和14次助攻的恐怖三双数据，然后打卡下班。
湖人队这边，勒布朗拼尽了全力，砍下了31分，但他的命中率不足四成，并且出现了6次失误。安东尼·戴维斯在和约基奇的持续对抗中显得筋疲力尽，15投仅5中，拿下14分8篮板。而威斯布鲁克，更是交出了12分、8次失误的惨淡答卷。
比赛的最后五分钟，已经沦为垃圾时间。斯台普斯中心的球迷开始陆陆续续地退场，他们脸上写满了失望和愤怒。
最终，比分定格在125比94。
湖人队在自己的主场，惨败给了掘金队31分。
比赛结束的瞬间，所有的体育媒体都疯狂了。
tNt的演播室里，沙奎尔·奥尼尔抱着双臂，脸色阴沉得可怕。
“我不想评论苏盘和勒布朗之间的破事。”奥尼尔的声音低沉而有力，“我只想说一件事。今晚，湖人队在禁区失了70分！篮板球输了25个！这是耻辱！这是对这件紫金球衣的亵渎！当你没有一个能在内线站住脚的大个子时，你什么都不是！我不管那个孩子做了什么，但湖人队不能没有他！”
查尔斯·巴克利则笑得前仰后合：“我早就说了！我早就说了！没有那个中国大个子，这支湖人队就是一支季后赛边缘球队！勒布朗老了！他需要一个能帮他干脏活累活的内线！现在他们把他逼走了，哈哈，我等不及要看他们接下来怎么输给国王队了！”
伊芙琳的手机开始疯狂地震动，是各种新闻推送和同行发来的信息。
她看着手机屏幕，又抬头看了看沙发上那个平静如水的男人。
“他们……输了。输得很惨。”
苏盘“嗯”了一声，仿佛这只是一个意料之中的结果。他拿起遥控器，关掉了电视。喧闹的解说声和现场声瞬间消失，房间里只剩下空调的微弱风声。
“这只是第一份礼物。”苏盘站起身，伸了个懒腰，全身的骨骼发出一阵噼里啪啦的脆响。
“接下来，他们会接连对阵太阳和勇士。菲尼克斯有艾顿，金州有追梦格林和正在进化的卢尼。每一场，都会像今晚一样，甚至更糟。”
他走到窗边，看着远处洛杉矶市中心璀璨的灯火。
“一记耳光不够响，那就多来几记。”
他的声音冰冷而清晰，在安静的房间里回荡。
“打到佩林卡耳膜穿孔，打到珍妮·巴斯坐立不安，打到勒布朗·詹姆斯放下他那可笑的皇冠。”
“打到他们……亲自打电话，求我回去。”伊芙琳抱着手臂，不禁打了个冷战。
她不是被空调的冷风吹的，而是被苏盘话语里那股不带任何温度的寒意给冻住了。
那是一种纯粹的、冷静到极致的残忍，像一个外科医生，精准地计算着下刀的位置和深度，目标明确，手法利落，不带一丝一毫多余的情感。
“你……你早就预料到会是这样？”伊芙琳的声音有些干涩。她感觉自己的喉咙像是被什么东西堵住了。
苏盘转过身，嘴角挂着一丝若有若无的弧度，但那笑意并未抵达眼底。他的眼睛依然像两潭深不见底的寒潭。
“预料？不，这不是预料，伊芙琳。”他慢条斯理地走到吧台，给自己倒了一杯冰水，冰块撞击玻璃杯壁，发出清脆的声响。
“这是计算。一道简单的数学题。”
他喝了一口水，冰凉的液体顺着喉咙滑下，让他眼中的寒意更盛。
“一个没有护框中锋的球队，在内线得分上会丢多少分？他们的首发大前锋在扛了一整晚对方的全明星中锋后，体力会下降多少？命中率会跌到什么地步？一个以突破为主要得分手段的控卫，在禁区变成铜墙铁壁后，会增加多少次失误？”
苏盘每说一句，伊芙琳的脸色就白一分。
这些问题，她作为体育记者，在赛前分析里都看过，但那些只是纸面上的数据和推演。而苏盘，却将这一切变成了现实，变成了湖人队正在经历的噩梦。
“德安德烈·艾顿可不是尼古拉·约基奇，”苏盘放下水杯，声音变得更低，“他没有约基奇的传球和射程，但他更年轻，运动能力更强，是一头纯粹的禁区猛兽。你觉得安东尼·戴维斯在跟约基奇肉搏了40分钟后，休息一天，能顶得住艾顿的冲击吗？”
他不需要答案。