他迈着急促的步伐迅速来到警察身旁,从口袋里小心翼翼地摸出证件,双手毕恭毕敬地递了过去。与此同时,他努力在脸上挤出一丝略显尴尬的笑容,用略带歉意的语气说道:“警察同志啊,真是太不好意思啦!您看,既然已经确定是后面那辆车的责任,而且我这边确实有非常紧急的事情需要去处理,能不能麻烦您通融通融,先放我走呢?”
警察面无表情地接过证件,随意地扫了一眼。就在这时,只见他的眉头不易察觉地微微一皱,似乎对证件上的某些信息感到有些疑惑。不过很快,他又恢复了平静,淡淡地说道:“既然你不打算追究赔偿事宜,那行吧,你们可以离开了。”
听到这话,司机如蒙大赦,忙不迭地点头应道:“好嘞好嘞,谢谢警察同志!真的太感谢您啦!”说完,他向警察深深地鞠了一躬,然后转过身来,三步并作两步急匆匆地赶回自己的车上。上车之后,他立即启动引擎,脚下猛踩油门,车子像离弦之箭一般疾驰而去。
他此行的目的地乃是澳科塔采铀厂,因为那里存放着他目前迫切需要的黄饼。这种物质对于克卢汉他们进行反制核武器技术研究前期阶段的浓缩铀研究来说至关重要,关乎到极其机密且重大的反制核武器技术研究能否顺利完成。
而另一边,警察们依旧坚守在事故现场,有条不紊地开展着后续的处置工作。有的警察手持专业相机,对着事故车辆和现场环境认真拍照;有的警察则拿着笔记本详细记录下每一个关键细节;还有一些警察忙着询问周围的目击者,试图拼凑出整个事件发生的完整经过……他们各司其职,相互配合,虽然现场气氛紧张,但一切工作都在紧张而有序地推进着。
大约过了半个钟头,克卢汉驾驶着车辆终于抵达了澳科塔采铀厂前面的军岗站卡。他缓缓停下车子,再次从口袋里掏出之前出示给警察的那个证件,伸手将其递给站岗的士兵,并简明扼要地说明了自己此次前来的目的。
士兵接过证件,神情严肃地开始仔细核对起来。他先是对照证件上的照片与眼前的人是否相符,接着逐字逐句地审查上面所登记的个人信息以及相关授权许可等内容。确认无误之后,士兵抬起手做了个放行的手势,示意克卢汉可以通过关卡进入厂区。
克卢汉坐在那略显狭小但却十分平稳的小型火车上,伴随着车轮与铁轨摩擦发出的“哐当”声响,缓缓驶入了采铀厂的深处。一路上,他透过车窗向外张望,只见周围尽是一片繁忙而有序的景象:工人们头戴安全帽、身着工作服,正忙碌地操作着各种机器设备;运输车辆来来往往,将开采出的矿石源源不断地运往各个加工地点。
没过多久,火车终于抵达了此行的目的地——一个位于厂区核心位置的装卸平台。此时,早已在此等候多时的乌兰营长快步迎上前去,满脸笑容地与刚下车的克卢汉打起了招呼。简短寒暄几句之后,营长随即挥手示意身旁的几名士兵前去搬运货物。
不多时,那几名士兵便抬着两个沉甸甸的大铁桶走了过来。走近一看,原来这就是此次任务所要获取的关键物品——黄饼。这些黄饼呈淡黄色,用铁桶装着。士兵们小心谨慎地将两桶黄饼放置在了小火车的车厢内,并固定好以防止其在运输途中发生晃动或倾倒。
一切准备就绪后,克卢汉也不再耽搁时间。他再次向乌兰营长表达了感谢之情,然后迅速登上火车,启动引擎,随着一阵轻微的轰鸣声响起,小火车沿着来时的轨道渐渐远去,很快消失在了众人的视野之中。
经过一段不算太长的行程,克卢汉驾驶着小火车顺利返回了军岗站卡。在这里,早已有一群士兵等候在此,他们齐心协力地将两桶黄饼从火车上卸下,并稳稳当当装入了停放在一旁的一辆载货军车当中。
完成装载工作后,克卢汉毫不犹豫地跳上了军车的驾驶座。他深吸一口气,调整好坐姿和后视镜角度,紧接着司机一脚踩下油门踏板。军车犹如离弦之箭一般飞速驶出了军岗站卡,向着远方疾驰而去。
一路上,司机全神贯注地操控着方向盘,不敢有丝毫松懈。因为他深知自己肩负的责任重大,必须尽快将这两桶黄饼安全送达拉菲大学物理科学院的实验楼。毕竟,那里正在紧锣密鼓进行中的重要实验急需这批珍贵的材料来推进研究进程。
原本预计能够在上午 12 点左右顺利返回实验楼,但未曾料到半途中遭遇了严重的交通事故,这突如其来的变故使得行程整整延误了将近一个小时之久。克卢汉心急如焚地频频注视着手腕上的那块手表,心中不停地默默祈祷着千万不要出现任何差池或意外情况。时间就这样一分一秒地流逝过去,一直到时针指向下午 1 点整的时候,他历经波折总算抵达了目的地——实验楼。
克卢汉顾不上歇息片刻,赶忙卸下那两桶沉甸甸的黄饼。待司机以及载货军车司机分别驾车离开之后,他这才稍稍松了一口气,可以暂时歇一歇、缓一缓。然而,时间紧迫容不得他过多耽搁,匆忙用过简单的午餐并稍作休憩调整之后,他又迫不及待地直奔实验室而去。此时,马卡龙早已在此处静静守候多时,两人刚一碰面,甚至来不及寒暄几句,便迅速投入到紧张而忙碌的工作当中。
他们首先要完成的任务便是让黄饼与氟化氢发生化学反应,从而制取得到四氟化铀这种物质。需要特别注意的是,由于四氟化铀属于一种极度危险且具有放射性性的化学物品,因此整个制作过程必须慎之又慎、小心翼翼。好在克卢汉和马卡龙二人皆是经验颇为丰富的资深化学家,彼此之间配合得天衣无缝,操作手法也相当娴熟老练。没过多久功夫,他们很快取出了呈黄色粉末形态的四氟化铀。
接下来,只见他们小心翼翼地将那一块块呈现出暗黄色、粉末状的四氟化铀,轻轻地放入到巨大而精密的离心机之中。然后,他们按下启动按钮,伴随着一阵低沉有力的机器轰鸣声响起,这台庞然大物般的离心机开始缓缓地转动起来。