“……他说的是真话。”
角落中，有人轻声打破长久的寂静。
那是一位身着白袍的中年牧师，胸前绣着大地女神的徽记。
安特……或奎林选择的见证者让人无可挑剔。对大地女神的信仰古老而广泛，而她的圣职者也一直以低调、淳朴和公正闻名。
“他所说的是他自己相信的真实……但那不一定就是绝对的真实。”似乎恢复平静的布鲁克开口道，“梅布尔大人，你跟我一样清楚法术的局限。”
“但我也很清楚，他不可能编造出一个如此完整的故事，然后让自己坚定地相信那是真的。”梅布尔的声音温和低沉，却无可反驳。
“即便那是真的，也并不能证明赫莉娜?克利瑟斯是死在佛雷切大人手中……甚至不能证明他所看到的那个女人就是赫莉娜。”布鲁克分辨道。
“但至少可以证明柯林斯神殿绑架、囚禁了一个无辜的女人，并且隐瞒了她的死……或者您想要说，那个女人也是某种邪恶的怪物变化而成……像那条冰龙一样吗？”安特冷笑，“如果真是这样，又有什么不可告人，甚至需要抹去自己的圣骑士的记忆？”
“冰龙”这个词立刻让埃德又清醒了几分。他抬起头，脱口道：“伊斯一点也不邪恶！”
那几乎是本能，他根本来不及阻止自己……他可以忍受自己被质疑，被欺骗，但他不能接受任何人再用这个词来形容他的朋友！
安特用一种不可思议的目光瞪着他，像是在看着什么他无法理解的东西……而他并不是一个人——连菲利都不由自主地微微摇头。
埃德闭上了嘴，恼怒地意识到自己的反驳天真又不合时宜。
“为什么不请那位牧师来解释一下呢？”亚伦?曼西尼从容地接上了被打断的话题。微笑着建议，“伊卡伯德?贝利亚……佛雷切大人虽然不在，贝利亚大人却显然是知道些什么的，不是吗？”
“如果你能‘请’来那位大人的话。”泰利纳嗤笑，“恐怕他连国王的命令也不会放在眼中，而一整支军队也未必是他的对手。”
那是实话——但国王的脸色因此而变得相当难看。
“我当然做不到。”亚伦笑嘻嘻的，像是完全没有听见关于国王的任何议论。“但有人可以……圣者大人。您是否能尽快请贝利亚大人到这里来呢？我相信这只需要一个简单的法术。而且正如您所说，无论如何，您依旧是那个被人类。矮人与精灵共同承认的圣者……即便是佛雷切大人也得服从您的命令吧？”
埃德愣了好一会儿才意识到亚伦是在对他说话。
亚伦的语气诚恳又亲切，亲切到完全无法分辨其中是否有讽刺……但他说得没错，埃德可以用传言术将伊卡伯德叫过来，那位牧师大概不会高兴。但应该也不会拒绝。
这听起来似乎是相当合理的要求——照艾瑞克的叙述看来，关于那个女人。伊卡伯德绝对是知道些什么……埃德却本能地觉得，事情不会这么简单。
布鲁克和菲利都在这里，如果把伊卡伯德亚叫过来，神殿里便只剩下了布劳德和另外两位高阶圣骑士。如果发生什么意外，他们很可能无法应付……毕竟还有一支不知何人派出，也不知目的的军队。就隐藏在距离神殿不远的地下暗河通道中。
——但斯科特还在神殿。
想到这一点，埃德稍稍放下心来。忽然想起，不知为什么，艾瑞克说了很多……却一个字也没有提到斯科特。
“圣者大人？”亚伦带着完全无害的笑容提醒。
埃德几乎就要点头，罗莎的警告却突然在耳边响起——“小心亚伦?曼西尼。”
他迟疑着，一时不知该如何是好。
“……够了。”安特不耐烦地开口，“我已经给了你足够的机会，可惜你显然不知珍惜……埃德?辛格尔，你或许并不完全知道肖恩所做的一切……但你也同样是杀人的凶手。”
埃德脑子里嗡地一响，像是被一记重锤砸到了头上，茫然睁大了眼睛，呆呆地问：“……什么？”
他从未想过“杀人凶手”这种罪名也能落到他的头上……虽然他的确是杀过人，但那是在迫不得已的情况下杀了一个死灵法师啊！
“我很想知道那到底是什么感觉，埃德?辛格尔”安特冷冷地看着他，“当你把那个年轻牧师的尸体抱在怀中，假惺惺地为他的死而哀痛时……一条在你操纵下的巨龙，一个声称被你所救，死而复生的国王还不够吗？你非得在所有人面前演那一场戏来证明你的力量？不得不承认那是一场好戏……甚至骗过了精灵王……”
埃德依旧茫然地看着他。他根本听不懂安特到底在说什么——他是在指责他害死了堤姆吗？
“……陛下。”菲利站了起来，带着压抑不住的怒气，“是不是该提醒您，这样严重的指控需要确凿的证据……还是说您就喜欢在各种缺乏证据的指控间跳来跳去，让所有人都晕头转向，不得不赞同您的每一句话来以求解脱呢？！”
那已经是毫无掩饰的指责……却也一语中的。
有人发出了一声轻笑——是泰利纳。
泰利纳懒洋洋地撑着头，甚至翘起了腿，全然一副看戏的模样。他显然不打算帮任何一方……也完全没有把安特放在眼中。
安特安静了好一会儿，再次开口时，声音在暴怒中变得更加嘶哑：“证据？证据就在你身边，骑士！修安大人……你从被你们抓到神殿的那群人口中问到了什么？”
埃德呆滞的目光转向布鲁克。
他问过布鲁克同样的问题，老牧师却总是摇着头告诉他，没有什么有价值的东西……连他也在撒谎吗？在他身边到底还有什么是可以相信的？！
老人此刻脸色发白，神情黯淡。却还是尽量保持着冷静：“我并不确定……”
“我没有问你‘确定’什么。”安特无礼地打断他，“很显然你从不确定任何事。我只是问你问出了什么？……或者你想要听我说？”
老人无声地直视着他，眼中有奇异的光芒，让那怒火中烧的国王突然间不由自主地向后缩了缩。
片刻之后，布鲁克缓缓开口：“那些人声称雇佣他们的是辛格尔家……他们也的确如此相信，但正如我之前所说，法术有其局限。而人心变幻莫测……那并不一定是真的。”
埃德眼前一黑。
他还记得父亲的话……花钱雇佣流浪骑士之类……但里弗不傻！他不可能真的做出什么叛国的事来。更何况是在这一切发生之前！
父亲甚至根本不希望他成为圣者……又怎么可能为此而雇凶杀人！
他身体在愤怒之中不停发抖。如果之前的指控多少还有几分值得怀疑的地方……这一个则绝对是纯粹的污蔑。他微微张开嘴，想要反驳，僵硬麻木的舌尖却吐不出一个字来。
“我也希望那不是真的。但很可惜，我在不同的人那里得到同样的证据。阿伊尔大人，你抓到的那些水手们怎么说？”
奎林没有出声，许久之后才长长地吐出一口气。低声回答：“那是辛格尔家的水手。”
埃德几乎想笑。他相信奎林是在某种逼迫下不得不这么做……但他的无奈反而让一切更像是真的。
“卡斯提亚大人，那些逃到你领土之上的人呢？”
“他们带着某种能够制造烟雾的粉末……还有能在辛格尔家的商行中任意提用任何物品的凭证……”
埃德确定自己是真的笑了出来。因为即使头晕目眩他也能感觉到许多向他投来的，带着诧异与不安的目光，但他实在是忍不住——所以大名鼎鼎的里弗?辛格尔蠢到让花钱买来的凶手握有能把他拖下水的证据？就算是他自己也不会傻到如此地步！
“……这他妈是在开玩笑吗？！”菲利猛地站了起来，脚跟重重地踢在椅子上。粗鲁地咆哮着，“谁敢站起来看着我的眼睛大声告诉我，你是真的相信这个？！”
“我可以确定这些大人们都并未说谎……”——梅布尔一本正经的声音。
“你能确定个屁！”菲利骂了回去。已经完全不再顾及任何礼仪，“留着那点力气滚回神殿对着你的神祈祷吧。至少那不会给她丢脸！”
“菲利?泽里！看在女神的份上，给我住口！”……那是布鲁克。
所有的声音再次混成一片，埃德不得不伸手撑住自己的头。他觉得他的头重得像块石头……或者铁块，只要他稍微动一动就会从他的脖子上掉下来。
他咬住了嘴唇，嘴角却还是无法控制地向上弯着。
这才是一场精心排演却荒诞不堪的戏……但当操纵这一切的是尊贵的国王陛下，他又能如何反抗？
也许他该早点认输的……现在后悔却恐怕是来不及了。
他整个人都像是被裹在了一个冰冷的茧中，坚韧的丝线重重包裹，无法挣脱，无法呼吸，唯一的感觉只有冷……和不停向下坠落的恐惧与绝望。
“我的确听说里弗?辛格尔曾经夸口他的钱多到足够占领一个国家……却没想到他会从用这种方法让自己的儿子成为圣者开始。”安特冷笑着。
埃德浑身一颤，猛地抬头。
他不能让他们把他的家人也卷进来……无论如何也不能！
.(未完待续)