第一节：灵溪隐踪，荆氏秘辛
当荆澈的意识再次从无边黑暗中挣扎着上浮时，首先感受到的不再是剧痛或冰冷，而是一种奇异的包裹感。仿佛置身于温凉的流水中，每一个疲惫、破损的细胞都在被轻柔地抚慰、滋养。灵魂深处那因强行封魂和过度吞噬而留下的撕裂感，虽然依旧存在，却被一股温和而坚定的力量缓和、疏导着，不再那么尖锐刺人。
他缓缓睁开眼。
没有预想中破庙的腐朽椽子，也没有山林间狰狞的枝桠。映入眼帘的，是一间陈设简朴却异常洁净的竹屋。屋顶由青翠的竹子搭成，缝隙间漏下细碎的天光，空气中弥漫着淡淡的草药清香和竹叶的清新气息。他正躺在一张铺着干净棉布的竹榻上，身上盖着一床素色的薄被。
这是哪里？
他下意识地想动，却发现身体依旧沉重，但那种濒临崩溃的虚弱感已经消退了大半。他尝试感应体内——
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经脉依旧残破，如同干涸龟裂的河床，但原本肆虐的、属于玄棺的冰冷力量，此刻却如同被驯服的洪水，被一股清蒙蒙的、带着生机的水流引导着，在特定的、相对完好的脉络中缓慢流淌，不再横冲直撞。那股清蒙的力量，如同最高明的工匠，小心翼翼地修补着那些裂痕，虽然进展缓慢，却异常稳固。
灵魂深处，那口玄棺刺青安静地蛰伏着，传递来的不再是躁动与贪婪，而是一种……慵懒的满足与被约束的不快。他能清晰地“看”到，那点属于凌清虚道长的纯阳薪火，依旧被牢牢封存在棺内空间的最深处，如同冰封的琥珀，安然无恙。
“醒了？”
一个温和苍老的声音在门口响起。
荆澈猛地转头，只见那位曾在阴兵手中救下他的葛袍老者——南禹子，正端着一碗热气腾腾的药汤，缓步走了进来。老者脸上带着淡淡的笑容，眼神温润，仿佛能看透人心。
“前辈……”荆澈挣扎着想要坐起行礼，却被南禹子用眼神制止。
“躺着吧，你神魂与肉身皆受损极重，不宜妄动。”南禹子将药碗放在一旁的竹几上，坐在榻边的竹椅上，“感觉如何？”
“多谢前辈救命之恩！”荆澈心中感激，声音依旧沙哑，“感觉……好多了。是前辈替我疗伤？”
南禹子微微颔首：“老夫略通医理与阵法，此处是老夫的一处隐秘别居‘灵溪谷’，有天然阵法遮掩，气息不易外泄，你可安心在此养伤。”他目光落在荆澈左臂，“你体内的情况，老夫已大致探查过。玄棺之力，纯阳薪火，还有你本身近乎崩毁的根基……能活下来，已是奇迹。”
荆澈闻言，神色一黯，低声道：“晚辈身负诅咒，累及道长，又引得阴兵追索，实乃不祥之人……”
“诅咒？”南禹子摇了摇头，眼中闪过一丝复杂，“孩子，你可知，你荆家与这口‘玄棺’，渊源极深？”
荆澈猛地抬头，眼中露出惊愕：“前辈……认识我荆家？”
“何止认识。”南禹子轻叹一声，目光仿佛穿透了时光，“你荆氏一族，并非寻常人家。上古时期，你族先祖，乃是奉命守护这口玄棺的‘守棺人’。”
“守棺人？！”荆澈心神剧震，这是他从未听父亲提起过的秘辛！
“不错。”南禹子缓缓道来，“玄棺，内蕴生死之秘，关联阴阳平衡，其力足以倾覆天地。故有上古大能，设下封印，并择选血脉特殊、心性坚韧之族裔，世代守护，防止其落入奸邪之手，或力量失控为祸苍生。你荆家，便是被选中的守棺一族。”
“那……那我父亲他……”
“你父亲荆远山，是上一代守棺人。”南禹子眼中流露出追忆与一丝痛惜，“他是一位真正的守护者，刚正不阿，恪尽职守。老夫与他，曾是至交好友。”
“然而，约在二十年前，幽冥山脉深处的玄棺封印，不知何故，出现了一丝极其细微的松动。虽未酿成大祸，但你父亲认为此乃不祥之兆，坚持要加固封印，甚至不惜动用禁忌之法。此举却引来了对玄棺之力觊觎已久的‘九幽冥宗’的疯狂窥伺，也招致了族内部分保守派长老的反对，他们认为风险太大，恐引火烧身。”
南禹子叹了口气：“你父亲一意孤行，最终……在尝试加固封印时，遭遇了反噬，重伤濒死。而九幽冥宗也趁此机会大举来袭……那一战，你荆家损失惨重，几乎灭族。你父亲拼死将尚在襁褓中的你和你母亲送出，自己则……不知所踪，只怕是凶多吉少。”
荆澈如遭雷击，浑身冰凉。
他一直以为家族是遭遇了仇杀或是意外，却从未想过，真相竟是如此！父亲是守棺人，家族的覆灭，竟与这口棺材息息相关！而自己打开棺材的举动，岂不是……
“我……我打开了棺材……我触犯了家族的禁忌……”荆澈的声音颤抖，充满了悔恨与自责。
“不，孩子，你错了。”南禹子目光深邃地看着他，“你父亲当年欲加固封印，是因为他预感到，玄棺的异动并非偶然，其内封印的存在，或许已经到了某个极限。强行镇压，恐非长久之计。你如今打开棺椁，虽是无心之举，引来了反噬与追杀，但从另一个角度看，或许也是某种……必然。”
“必然？”
“玄棺认你为主，并非偶然。你身负荆家最纯粹的血脉，是它天然的选择。那棺中的意识选择你，或许并非只想将你作为容器吞噬，而是有着更深层的原因。而你能在意识被压制时，因你妹妹的呼唤而短暂苏醒，更能以自身意志引导棺力封存凌清虚的残魂，这都说明，你与玄棺之间，存在着一种独特的、前人未曾有过的联系。”
南禹子指着荆澈左臂的刺青：“它不再是需要你单纯守护或对抗的外物，它已与你融为一体。是灾厄，也是力量，更是……你无法摆脱的宿命。你现在的路，已与你父亲，与你所有的先祖都不同。你需要学会的，不是如何封印或驱逐它，而是如何驾驭它，如何在这毁灭的力量中，找到属于你，也属于这世间的一线生机。”
驾驭玄棺？
荆澈看着自己左臂那深邃的印记，感受着其中蕴含的、足以轻易抹杀筑基甚至更高境界修士的恐怖力量，心中一片茫然。这股力量如此冰冷、暴戾，充满了毁灭的欲望，他真的能够驾驭吗？还是最终会被其吞噬，沦为只知杀戮的怪物？
“前辈……我该怎么做？”他抬起头，眼中充满了迷茫与寻求指引的渴望。
南禹子将药碗递到他手中：“首先，活下去，养好伤。其次，学会控制你体内这股力量，哪怕只是最粗浅的引导，也好过让它自行其是，或在危急时刻失控爆发。老夫会传你一些静心凝神、疏导异种能量的基础法门，虽非绝世功法，但或可助你初步稳定局面。”
“至于未来……”南禹子望向窗外潺潺的溪流，目光悠远，“九幽冥宗不会放弃，阴司或许仍在关注，纯阳剑宗若知凌清虚状况，也必不会善罢甘休。你的路，注定布满荆棘。但记住，你并非独自一人。”
他收回目光，看着荆澈，语气郑重：“你荆家的宿命，你父亲的期望，凌清虚的牺牲，你妹妹的依靠，都在你一人之身。是沉沦，还是于毁灭中开辟新路，在于你的选择，更在于你的意志。”
荆澈捧着温热的药碗，指尖微微颤抖。
家族的秘辛，父亲的真相，玄棺的宿命……巨大的信息量冲击着他的心神。
但南禹子最后的话语，如同警钟，在他脑海中轰鸣。
他低头，看着碗中深褐色的药汁，倒映出自己苍白而坚定的脸庞。
许久，他抬起头，眼中的迷茫渐渐褪去，取而代之的，是一种破釜沉舟般的决绝。
他将碗中药汁一饮而尽，苦涩的味道在口中蔓延，却仿佛给了他新的力量。
“前辈，我明白了。”他声音沙哑，却带着前所未有的清晰，“我会活下去。我会学会控制这股力量。无论前路如何，我绝不会……辜负所有为我付出的人！”
他左臂的刺青，在这一刻，似乎微微发热，仿佛在回应着他的誓言。
灵溪谷的竹屋中，少年开始了他的新生，也踏上了那条注定与毁灭和希望相伴的、布满荆棘的巡夜之路。