《钟生》之一。
辽东之地，有一位名士，名曰钟庆余。
此人学识渊博，品行高洁，为乡里所敬仰。
时至乡试之年，钟生怀揣着对未来的憧憬，踏上了前往济南的征途。
途中，他听闻王府之中有一位道士，能洞察人心，预知吉凶祸福，心中不禁生出好奇与敬畏之情，渴望能一见其真容。
乡试的第二场结束后，钟生趁闲暇之余，漫步至趵突泉边。
泉水潺潺，景色宜人，正当他沉醉于这自然之美时，一位道士的身影映入了他的眼帘。
这道士年约六旬，长须垂胸，白发飘飘，宛如仙人下凡。
他的身边围满了人，都在向他询问吉凶之事，而道士则以巧妙含蓄的话语一一作答，令人叹为观止。
钟生在人群中一眼便认出了这位道士，心中涌起一股莫名的亲切感。
道士似乎也注意到了他，微笑着向他走来，与他握手言道：
“观君之心术德行，真乃令人敬佩之人也！”
言罢，道士拉着钟生的手，将他引至楼上，摒退左右，低声问道：“君是否欲知未来之事乎？”
钟生闻言，心中一动，点头答道：“然也。”
道士微微一笑，继续说道：
“君命中福薄，但此次乡试，却有望高中。只是，待君功成名就归乡之时，恐再难见令堂大人之面矣。”
钟生闻听此言，心中顿时如刀割般疼痛。
他为人至孝，一想到母亲即将离世，便泪如雨下，甚至产生了放弃乡试、立即归乡的念头。
道士见状，连忙劝慰道：
“君若错过此次机会，日后恐再难中举。且君之孝心，天地可鉴，贫道愿助君一臂之力。”
说着，道士从袖中取出一丸丹药，递给钟生道：
“君可遣人连夜将此药送回家中，令堂大人服下后，可延缓七日之期。待君考完试归乡，母子尚能相见一面。”
钟生接过丹药，感激涕零，匆匆告别道士，带着仆人租了一头驴子，心急如焚地向东归去。
钟生与仆人行了一里多路后，驴子突然变得焦躁不安，拼命往回奔跑。
无论钟生如何鞭打、缰绳控制，驴子都置若罔闻，四蹄翻腾，仿佛要挣脱一切束缚。
钟生心急如焚，却又无可奈何。
仆人见状，劝他留下等待明日再行，但钟生心中挂念母亲，哪里肯依？
于是，他又租了一头驴子，没想到这头驴子也同样如此。
夕阳西下，天色渐晚。
钟生望着茫茫前路，心中一片茫然。仆人再次劝道：
“明日乡试便结束了，何必定要争这一日之长短？不如让我先将此药送回家中，也好让夫人安心。”
钟生闻言，心中虽有不甘，但考虑到实际情况，也只能无奈地接受了仆人的建议。
次日清晨，钟生草草应付完了考试，便迫不及待地骑上快马，星夜兼程地向家中赶去。
当他赶到家时，只见母亲已经病危在床，气息奄奄。
钟生连忙将道士所赠的丹药给母亲服下。
不久之后，母亲的病情竟然奇迹般地好转了起来。
她拉着钟生的手，高兴地说道：
“我刚才做了一个梦，梦见阎王对我说：‘你生平并无大恶，如今念你儿子大孝，特赐你阳寿十二年。’”
钟生闻言，心中大喜过望。他日夜陪伴在母亲身边，悉心照料，直到母亲的病情完全康复。
不久之后，他又收到了中举的喜讯。
于是，他辞别母亲，再次踏上了前往济南的路途。
为了感谢道士的恩情，钟生通过贿赂王府的内监，向道士表达了自己的敬意。
道士欣然接受了他的拜访，并对他说道：
“你已经中举，太夫人又增加了阳寿，这都是你品德高尚、孝心感天动地所带来的福报。”
“我一个道士，又有何德何能能助你呢？”
钟生闻言，心中更加敬佩道士的为人和修为。
他向道士请教了自己一生的命运和结果，道士却只是微笑着摇了摇头道：
“人生如梦，祸福相依。……”