午马镇不大。
四方不过百丈。
泥泞的街道上，却是有不少人往来。
两旁，最为火热的是一家客栈和茶楼。
南下北上的商队或者是脚夫在途经午马镇的时候，基本上都会选择在此歇脚。
近日朝廷秋试，北上赶考学子更是众多，以至于这小镇内的客栈已经人满为患。
不仅如此，小镇内还能看到不少抱剑的武夫。
甚至还有走镖的镖人。
小小午马镇，竟显得有些鱼龙混杂。
徐元一行人入镇。
华丽的马车，倒是引来了不少人注目。
街旁角落，两个正啃着白面，就着白水果腹的书生，忍不住小声谈论起来。
“周兄，你看那马车，指不定又是那个的归家子弟出来游玩的，这一路上见了不少这样的人了。”
周姓书生点了点头，有些不悦道：“可不是，本来在客栈还能求得个小房住下一晚，就是因为这些人，害的你我只能露宿街头了。”
那人又道：“不过话说回来，这南河三域昨夜烽火台烧的可旺了，我听说是诸侯有异动……”
“嘘！杨兄你不要命么？午马镇内可什么人都要，慎言呐！要是被人听了去，小心丢了命！”
杨姓书生连忙闭嘴，慌张的左右环顾。
见无人注意到他，才重重的松了口气。
“多谢周兄提醒！”
“杨兄客气，你我壮志凌云，此番赴京赶考，秋试若能考个好成绩，将来入朝为官，那时才有资本畅所欲言！”
“周兄所言极是，眼下还在，赶紧多看两本书，不然天黑了，小镇内的油灯可是要收钱的。”
……
两个书生说罢。
换了个光线好些的位置，专心阅看起了手中的书卷。
而两人刚才的对话，恰好是被徐元给听在了耳中。
徐元心中疑惑，自马车上走了下来。
直步进了客栈。
“掌柜！”
南宫璃率先上前，唤来客栈掌柜。
那掌柜见徐元一行人身着华丽，一看就不是简单的人。
立马就笑着迎了上来：“几位客官可是要住店歇脚？”
“先给我们弄些吃的！”
南宫璃说着，取出一小块碎银扔给了掌柜。
掌柜笑眯眯的接住：“好呢！几位稍等。”
掌柜收好碎银，正欲离去，却被徐元叫住。
“等等！”
“客官可还有吩咐？”
徐元直接询问：“据朝廷颁布的告示，明日便是秋试，为何小镇内有这般多的书生驻足？难道他们不打算赴京赶考么？”
掌柜的一顿，连忙说道：“大人你不知？”
“什么？”
“就在前不久，陛下昭告天下，两位殿下薨了，处于国丧，整个武国要同哀三日，秋试被延后了，所以赶路的学子才有时间在此歇脚，毕竟小镇的花费，要比那繁华的洛京要便宜些不是？”
徐元愣住了，两位殿下薨了？
徐哲死了，是他杀的。
另外一个是谁？
他不在洛京才两天不到，就发生了这么大的事？
徐元忙道：“是哪两位殿下？”
掌柜露出满脸苦涩，道：“大人您看，这是国事，咱一介平民，怎敢妄论？这可是要杀头的大罪……”
话未说完，徐元取出了一块碎银。
掌柜的眼睛一亮，将那碎银顺势收下：“这地方山高皇帝远，说了也没人知道，大人想知道什么，小的一定知无不言，言无不尽！”
“回答本……我的问题即可！”
“是三皇子哲和五皇子炎！”
徐元皱眉。
徐炎死了？
虽说徐炎谋反，但天子不曾对他动杀心。
将其流放关外，也是想要给他一个活命的机会。
可现在有人杀了徐炎，这相当于是公然与天子掰手腕。
死了个皇子，天子一定会彻查到底。
到底是谁有这般魄力，觉得自己能够在天子的眼皮子底下瞒天过海？
老四徐璋？
不太可能，他虽谋略过人。
但在天子面前，完全不够看。
是藏拙的二皇子徐谕？
还是那深不可测，让人完全看不穿的皇长子徐璟？
徐元心中并无答案。
徐炎身死，是他预料之中的事情。
只是他没有想到会发生在这个节骨眼上。
自己动手杀了徐哲，跟着徐炎就死了。
就好像有人在关注，亦或者是说猜到了徐元的一举一动。
故意趁着这个机会，把事情闹大。
这也导致了秋试被延后。
等等！
秋试延后？
难道说事情和秋试有关系？
武国疆土庞大，全国学子赶赴洛京参加秋试。
有许多寒门子弟凑不出足够的盘缠赶路。
很多事情就会赶不上秋试。
但现在这秋试延后三天，这种情况就被避免了。
可为了延后秋试去杀徐炎？不太现实呀！
“大人？”
见徐元陷入了沉思，掌柜的不禁唤了一声。
徐元回过神来，追问道：“可知这两位殿下是如何薨的？”
掌柜的露出一副为难的神色：“这个……小的只是一个普通老百姓，如此绝密的消息，怎么可能……”
徐元掏出碎银。
“怎么可能会不知道呢？听说呀……”
掌柜的压低声音，生怕被人听了去：“那三皇子哲是被安澜公所杀，那安澜公谋反，想要挟皇子以令诸侯……至于那五皇子炎，好像是说死于马匪劫杀！”
徐元笑了，这消息传的够歪的。
不过，也不排除朝廷为了掩盖事实，故意这般言说。
徐元道：“这么说，这一带并不太平？我刚才看到小镇内有不少抱剑的武人呢！”
掌柜的忙道：“可不是么？这里经常有马匪出没，抢掠之事时常发生，大人可得小心些才是！若是大人要歇脚，小店可以为您准备上房！”
“不是已经没房了么？”
掌柜一笑，道：“有没有房，得看这个……”
说着。
掌柜的搓了搓手指。
徐元轻笑，又取出一块碎银扔给了掌柜。
掌柜喜笑颜开，将银子放入腰间荷包，“几位大人稍候，小的先为几位大人准备膳食，在收拾两间上房……”
徐元摆手，掌柜的便退了下去。
南宫璃和南宫朔入座。
倒是赢诩悄然跟上那客栈的掌柜，一路来到了后屋……