两个孩子渐渐长大，显露出不同的性格。
姐姐斐儿文静些，爱笑，喜欢抓着色彩鲜艳的布偶啃；妹妹颖儿则活泼好动，力气大，翻身爬行都比姐姐快，还特别喜欢扯爹爹的头发和娘亲的耳坠。
扯他头发时钟离珏龇着牙喊疼也不舍得教训她，扯她耳坠时，那个一脸慈父笑容的钟离珏会瞬间脸色骤变！
迅速而轻柔地将自己手指插进她的指缝间，一边温柔地抚摸她的手背，只是语气并没有他展现的那么淡定从容，“小颖儿！快松手！娘亲会疼的，快松开好不好？”
趁其分散注意力，他小心地掰开女儿的小拳头，将那枚可怜的耳坠解救出来，立刻转头查看云洛曦的耳朵，“疼不疼？都红了……这丫头，手劲怎这般大！”
说着在小颖儿手背上轻拍了两下，“打你这个小调皮，敢欺负你娘亲，就算你是我女儿，我也不会放过你的。”
对比刚才自己被扯头发时那龇牙咧嘴却仍带着笑意的模样，简直是判若两人。
云洛曦看着她这变脸速度，嘴角忍不住上翘。
被爹爹严肃的语气和动作吓到，小颖儿嘴巴一瘪，眼看就要哭出来。
云洛曦连忙把女儿塞他手里，“你打的，你来哄。”
女儿落在自己怀里，钟离珏便立刻将人轻轻抱起来，用下巴蹭了蹭她的小脸蛋，“好了，爹爹不对，不该凶颖儿。但以后不可以这样用力扯娘亲，知道吗？娘亲会疼的。”
小颖儿似乎听懂了，委委屈屈地把小脑袋埋进爹爹颈窝，小声抽噎着。
云洛曦琢磨婴幼儿辅食，做了细腻的蛋黄羹、果泥、肉松等。
每次新品出炉，第一个试吃的往往是钟离珏，他总要仔细品味，认真点评：“嗯，蛋黄羹嫩滑，无腥气，甚好。”
“这苹果泥酸甜适中，夫人巧思。” 然后才小心地喂给女儿。
孩子咿呀学语时，钟离珏总是不厌其烦叫她们先喊娘，在听到小颖儿喊出大声却模糊的“娘”时，钟离珏当场愣住，随即狂喜，抱着女儿举高高，“夫人，小颖儿会喊娘了，你听到了吗？”
时光荏苒，宁安县在钟离珏的治理与云洛曦的暗中助力下，面貌日新月异。
新修的水渠引来了宝贵的山泉，灌溉了曾经干裂的土地；推广的耐旱作物在精心耕作下，竟也获得了不错的收成；而“云记”与“景泰商行”的存在，更是盘活了县域经济，让百姓口袋里多了几个活钱，脸上也多了几分真切的笑容。
双生姐妹花钟离斐和钟离颖这两个备受呵护的明珠，在父母无微不至的关爱下茁壮成长。
得益于云洛曦悄悄给她们服用的强身健体丸和启智丸，两个孩子不仅身体健康，极少生病，而且聪慧异常，灵动可爱。
斐儿继承了母亲云洛曦容貌上的精致，眉目如画，性格像母亲云洛曦沉静时的模样。
颖儿则活泼好动，精力旺盛，是个人小鬼大的“小机灵鬼”。她比姐姐更早学会翻身、爬行和走路，常常一不留神就爬到角落探索“新大陆”。她对世界充满了好奇，尤其喜欢色彩鲜艳和会发出声响的东西。
当然，钟离颖也有“克星”，就是她姐。
钟离颖天不怕地不怕，扯爹爹头发、抢娘亲耳坠，甚至在钟离珏抱着她看公文时，敢伸出小胖手去抓砚台里的墨汁。
但只要斐儿一个眼神，或者轻轻一句“妹妹，不行”，颖儿就会像被点了穴一样，动作顿住，然后委委屈屈地看向姐姐，虽然偶尔还是会叛逆地继续尝试，但最终多半会败在姐姐平静的坚持下。
云洛曦和钟离珏将这一切看在眼里，又是好笑又是欣慰。
钟离珏私下对云洛曦感叹：“斐斐这性子，倒有几分你风采。颖儿嘛……像我，听姐姐的话也是情理之中。”他笑看着云洛曦，眸底意思不言而喻。
云洛曦听懂了，慢悠悠抬眼睨他，那点笑意落在眼尾，裹着几分漫不经心的勾人意味，“所以，你的意思是，你怕我？”
烛光摇曳，映照着云洛曦似笑非笑的眉眼。
钟离珏被她那句“你怕我？”问得心头一颤，随即涌上无尽的甜蜜。
他哪里是怕？
是敬重，是爱护到了骨子里，是心甘情愿的沉沦。
他俯身靠近，指尖轻轻拂过她散落在颊边的发丝，声音低沉而缱绻：“不是怕，是敬，是爱，是求之不得，寤寐思服。”
话音未落，温热的唇便覆上了她的，带着不容置疑的温柔与占有欲。
这个吻起初如春风拂柳，渐渐深入，变得缠绵而炽热，仿佛要将心中所有爱意尽数倾注。
云洛曦微微仰头回应，手臂环上他的脖颈，气息交融间，满室春意悄然弥漫。
这边是宁静甜蜜的生活，西戎城的云墨又开始了新一轮的战争。
他刚去边疆的那一年，那里还算安定，羌国只敢小规模骚扰，对他们造成不了多大影响，可一年后，在羌国又一次大规模进攻后，两国正式开战。
云墨刚开始只是一名普通士卒，但他武艺不错又会说话、讲义气，混得如鱼得水。
在战争爆发后，一次小队巡逻遭遇敌军小股精锐斥候，人数处于劣势。云墨没有硬拼，而是利用地形设伏，声东击西，不仅以少胜多全歼敌人，还活捉了斥候头目，缴获重要军情。
此战让他声名鹊起，升为百夫长。
不久后，敌军夜袭粮草囤积点，守军慌乱。云墨临危不乱，率本队人马死守要道，以火攻阻敌，为援军到来赢得宝贵时间，保住了大半粮草，因功擢升千夫长。
有人曾问他为何如此拼命，他想到的都是远在青州的妹妹又多了一份保障。
他不知道自己妹妹早已成婚，而且就在距离他不到五百里的塬州。
可云洛曦知道。
在西戎城粮草供应吃紧时，云洛曦果断下令“景泰粮行”运一大批粮草过去，送给镇北军。
与粮草一起送来的，还有一封书信，云墨这才知道，他的妹妹，就在他身后。
不能退，不能败！
他越战越勇，短短三年时间，他从一名小兵卒，成为正五品守备。
时光飞逝，钟离珏在宁安三年，迎来第一次考核，因其劝课农桑、兴修水利、教化百姓政绩卓着，初考称职。这在他意料之中，可心底还是忍不住欣喜。
“什么事这么开心？”
钟离珏几乎是踏着轻快的步子回到后宅的，官袍还未换下，便迫不及待地将云洛曦拥入怀中。
“洛洛，初考评语下来了，‘称职’！虽在意料之中，但亲眼见到文书，心中仍是欢喜。”
云洛曦之前就听钟离珏说过，这个朝代，官员任职满三年初考，六年再考，九年通考，按称职、平常、不称职三等评定，吏部据此决定升降调补，重点核查钱粮完纳、案件审结等实物，考核极为严格。
云洛曦被他感染，唇角弯起，指尖轻轻划过他官袍上的绣纹，“我的状元郎，果真是个为国为民的好官。”
钟离珏收紧手臂，低声道，“宁安百姓日子渐好，这其中也有夫人大半功劳。每每想到你在我身边，便觉心中踏实。”
“越发会哄人开心了。”云洛曦嗔他一眼，眼底却漾着笑意。
晚膳后，两个孩子被乳母带去安睡。屋内红烛高燃，只剩下夫妻二人。
钟离珏看着灯下云洛曦娴静侧脸，心中柔情满溢，凑近在她唇上印下轻柔一吻，慢慢厮磨到攻城略地。
粗重的喘息充耳可闻，他将她抱起，走向内室帷帐，炙热的身体靠近。
那股兴奋劲全用在了云洛曦身上，听到她闷哼一声，他动作停住，担忧询问，云洛曦缠住他的胳膊收紧，“没事，继续……”
他的呼吸重重砸在她颈窝，像要把整座城池的火都燃进这方寸之间。
后来她听见自己的心跳和帐外的更鼓声叠在一起，快得要挣出胸腔，他却忽然慢下来，用掌心覆住她滚烫的额角，声音哑得像碎了的琉璃：“再忍一忍……快了……”
红烛燃得只剩小半截，烛芯上的火星时不时蹦一下，把帐内交叠的影子晃得软而暖。
钟离珏撑着手臂起身，下床去外间端来温水，又拿了块干净的软帕浸得温热。
回来时见云洛曦仍维持着方才的姿势，眼睫垂着，像是累得睁不开，却又不肯露半分脆弱。
他在床边坐下，声音放得极柔：“洛洛，我帮你擦一擦，不然睡不安稳。”
云洛曦没应声，算是默许。
他便掀起锦被一角，小心翼翼拿帕子轻拭她皮肤，动作慢得像在打理易碎的瓷，怕重了弄疼她，又怕轻了她不满意。
往下擦拭时，云洛曦忽然娇吟一声，身体动了动，“你是不是故意的？”
语气里带着点委屈，尾音却软得发糯。
钟离珏只慌张了一瞬，随即喉结滚动了一下，指尖非但没收，反而又在那处轻轻蹭了蹭。
他垂着眼，声音故作沙哑地低笑，耳尖却红得快要滴血：“你是我的，碰碰怎么了……”
说着，他又故意用指腹点了点，惹得云洛曦身体又是一轻颤。
她咬着唇瞪他，眼尾却泛着水色，急促喘息着：“你……你流氓！”
“对别人我才不这样。”钟离珏把帕子随手搁在一旁，欺身凑到她耳边，呼吸灼热地喷在她耳廓上，“还有更流氓的，娇娇要不要试试？”
帐内红烛的火星又跳了一下，将他通红的脸映得愈发清晰，可他偏要装出一副游刃有余的模样。
云洛曦被他这直白的话撩得浑身发软，却偏要仰起下巴，用那双泛着水色的眸子睨着他，声音又娇又野：“试就试，我倒要看看，我的状元郎敢不敢让我……喊停都停不了。”
这话像把火，瞬间点燃了钟离珏眼底的欲焰。
他喉咙里发出一声低哑的闷笑，伸手扣住她的腰，力道大得几乎要将她揉进骨血里：“好啊，这可是你说的。”
话音未落，他便俯身吻住她，却见云洛曦忽然抬手掩着唇打了个绵长的哈欠，眼睫上还挂着未褪的湿意，“唔……突然好困，折腾不动了，要睡了。”
说着，她不等钟离珏反应，便往锦被里缩了缩，背对着他蜷成一团，连发丝都透着股“拒绝沟通”的意味。
钟离珏的动作僵在半空，那团被勾起来的火还烧得旺，他低头，又抬头盯着她露在外面的发顶，又好气又好笑，“你啊……就这么折磨我吧，祖宗。”
云洛曦没回头，只闷哼了一声算作回应。
钟离珏看着她的背影，叹了口气，认命般转身离开，脚步沉沉地往外间的净室去，那里的凉水，是他此刻唯一的解药。
他回来时，已换了身干净的中衣，听见她绵长的呼吸，轻手轻脚躺到她身侧，伸手把人圈进怀里。
“离远点，热。”
他立刻缩了手，只侧着身看她的背影，呼吸轻得怕惊扰她。
过了会儿，却感觉到她往他这边挪了挪，后背轻轻贴住他的手臂。
他却不敢动，只维持着那个姿势。
夜渐渐深了，帐外的更鼓声远得像在梦里，用指尖轻轻碰了碰她的发尾，低声道：“洛洛，晚安。”
话音落，就感觉到她往他怀里又缩了缩，没说话，却像是默认了他的靠近。
他心头软得一塌糊涂，慢慢伸手，轻轻圈住她的腰，动作轻得像怕碰碎一场梦。
这边的云记风生水起，青州那边也不遑多让。
三兄弟将“云记”经营得井井有条，时常托商队送家乡特产去塬州，信中总不忘叮嘱云洛曦保重身体。
知道妹妹在塬州的云墨也偶尔来信，字里行间充满对妹妹和两个小外甥女的牵挂，从未提及战场凶险，只报平安。
五皇子府内的云溪，因性格越发乖张善妒，加之始终无子，已彻底失宠，被五皇子厌弃，困在后宅一方天地中，与昔日幻想的天差地别，消息渐渐沉寂。
旧识如赵婉儿、柳飞絮等，则与云洛曦保持着书信往来，偶尔寄来时兴的玩意儿给两个孩子，云洛曦也会回赠很多礼物，几年不见，感情从未因距离而改变。
钟离珏在宁安知县这个职位上继续矜矜业业，发光发热，等待下一次考核。
云洛曦的“景泰”和“云记”产业在塬州乃至更广区域拓展，不仅带来了丰厚利润，更成为稳定粮价、流通物资的重要力量。
赚的钱不少，云洛曦将大部分都用来支持安宁县的发展，不说别的，起码在安宁县的大街上再也没有沿街乞讨和卖儿卖女的人。
无论男孩还是女孩，都可以免费启蒙，隔壁县的百姓知道这个消息后捶胸顿足，可惜钟离大人不是他们县的父母官。