云洛曦正坐在窗边看书，钟离珏一进来，很自然地上前搂着她的腰，强势地吻了下去 。
他很少对她展现过这样的气势，云洛曦觉得有些新鲜，任由他吻得气息微乱，眼角染上妩媚的绯色，却在钟离珏情动更深时，贝齿轻轻一咬他的下唇，力道不重，却足以让他吃痛停下。
钟离珏“嘶”了一声，稍稍退开，眼底情潮未退，看着身下人潋滟的红唇和带着一丝狡黠笑意的眼眸，喉结滚动，又蠢蠢欲动地想凑上去。
云洛曦抬手，用指尖轻轻抵住他的唇，阻止了他的再次靠近。
“半日不见，状元郎便如此急色？”她语带调侃，声音因方才的亲吻而带着一丝慵懒的沙哑，听得钟离珏心尖发痒。
钟离珏抓住她的手，贴在滚烫的脸颊上，眼神湿漉漉地望着她，“非是急色，实是半日不见娇娇，甚是想念，情难自禁。”
“娇娇？”云洛曦挑眉，故意问道，“娇娇是谁？我怎不知府上何时多了位娇客？”
钟离珏脸颊微红，目光却灼灼地锁着她，“远在天边，近在眼前。我的娘子，便是我的娇娇，心尖尖上的娇娇儿。”
这话说得直白又肉麻，他自己耳根都红透了，却浑然不知，眼神亮得惊人。
心头泛起层层涟漪，面上却故作镇定，云洛曦轻哼一声：“油嘴滑舌，看来今日与同年们没少喝，尽学了些不着调的话回来。”
“与他们无关。此乃为夫肺腑之言，只对娘子一人言说。”他凑近，额头抵着她的，呼吸交融。
云洛曦被他这又狼又奶的模样弄得没脾气，心想这人真是……在外是沉稳干练、言辞犀利的状元郎，关起门来在她面前，却总能无缝切换成这副黏人又纯情的模样。
偏她还真就吃这一套。
她伸出另一只手，轻轻捏了捏他手感极好的耳垂，语气带着自己都未察觉的纵容：“行了，少卖乖。”
他顺势执起她的手，仔细查看，指腹轻轻摩挲那淡淡的红痕，不明显，但在他眼中却格外刺眼。
“手怎么还红着？疼不疼？”
他低下头，对着她的掌心轻轻吹气，动作小心翼翼。
“嗯？”云洛曦在他怀里找了个舒服的位置，懒懒哼出一个鼻音。
“在茶楼……隔壁的动静。”他耳力极佳，在隔壁隐约听到争执，他只是没想到，他看似娇弱不胜衣的娘子，动起手来竟也那般……利落。
这发现非但没让他觉得凶悍，反而心头涌起一股心疼，她定是被气极了。
若不是残存的理智告诉他那是女子之间的争执，他贸然闯入只会让局面更加混乱，他早就冲过去了！
担心她把自己气着了，生闷气憋在心里没人诉说，他立刻寻借口离席赶回。
竟然这般巧合？他该不会听到什么不该听的吧？
云洛曦想抽回手，却被他握得紧紧的。
看着他对着她掌心轻轻吹气的模样，她甚觉可爱却故意逗他：“哦，没什么，今日见了只恼人的苍蝇，挥手赶了赶，许是用力了些。怎么，状元郎是觉得我此举过于凶悍，有失淑女风范？”
“凶悍？”他立刻摇头，“我的娇娇最是温柔娴雅不过。定是那苍蝇可恶，该打！只恨当时还有旁人在，我不好出面，否则岂用娘子亲自动手？”
他低头，又对着那微红处轻轻一吻，语气郑重，“日后这等事，交给为夫便好，或者让下人动手。莫要再伤着自己。”
他的表态毫不犹豫，全然站在她这边，仿佛即便她真的动手打了皇子侧妃，那也是对方罪有应得，他只关心她的手疼不疼。
她抽回手，指尖反而调皮地戳了戳他的胸口，眼波流转间带着狡黠的笑意：“哟，我们堂堂状元郎，这是要替我当打手去教训女人？”
钟离珏被她戳得心痒，抓住她作乱的手指，一脸理所当然：“有何不可？谁让她惹你不痛快？别说教训，便是……”
便是更过分些，为了她，他也做得出来。
后面的话他没说出口，但眼神里的纵容和护短已然明明白白。
云洛曦看着他这副“昏君”模样，终于忍不住笑倒在他怀里。
“行了行了，知道我们状元郎厉害。”她止住笑，“不过是扇了两巴掌，费不了多大力气。再说，亲手打才解气，假手他人有什么意思？”
她顿了顿，语气慵懒却带着一丝冷意，“而且，有些人，就得自己收拾才长记性。”
钟离珏凝视着她此刻的神情，娇慵中透着一股难得的锐利和锋芒，像藏在锦绣里的软刃，迷人又危险。
他心中一动，非但不觉得害怕或不适，反而涌起一股更深的迷恋和自豪。
他的娘子，合该如此耀眼。
再次执起她的手，不过这次不再是检查伤势，而是郑重地、一根一根地与她十指相扣，声音低沉而坚定：“好。都依你。你想如何便如何，天塌下来，有我给你撑着。”
没有迎来意想中的麻烦，三日后，一对新人辞别京城亲友，带着圣旨与任命文书，以及一支精干的护卫和仆从队伍，踏上了前往西北塬州下属的安宁县任职之路。
路途遥远，风尘仆仆，但两人相依相伴，倒也不觉辛苦。
钟离珏对云洛曦照顾得无微不至，事事以她为先。
一月后，车队终于抵达宁安县。
入目所及，是比想象中更为荒凉贫瘠的土地。
县城墙垣远观如青灰色巨蟒，盘桓在平野之上，近看被岁月磨得泛白的砖缝里，黄泥顺着砖缝簌簌往下掉，沾在墙根的荒草上，把那点可怜的绿色也染成了土黄色。
这跟云洛曦在后世看到的大西北有七八分相似。
顺利进了城，云洛曦掀开车帘一角，街道行人不少，衣着还算整齐却面带菜色，一副营养不良的样子。
眼前的景象让钟离珏神色凝重起来，塬州地处西北，靠近边境，干旱少雨，土地贫瘠，多以黄土丘陵为主。
安宁县更是其中下县，人口不过五万余，赋税常年拖欠，在朝廷的考绩中几乎是垫底的存在。
开门营业的店铺，也多是些卖基本生活物资，门面狭小，货品稀少。整个县城弥漫着一股贫穷与沉寂的气息。
前来迎接的县丞、主簿等一众属官胥吏早已等候在县衙前。
见到新知县如此年轻，不由猜测他是不是得罪陛下或者某位朝中大人，不然怎么好好的一个新科状元，竟然被派到这里受苦？
而且，他一个毛头小子，来这里能做得了什么？
有人想到这里不觉心中悲凉，但面上还是恭敬地行礼。
为首的县丞是个四十多岁、面容精瘦的中年人，名叫魏守正，他上前一步，躬身道：“下官县丞魏守正，携县衙一众同僚，恭迎知县大人、夫人莅临宁安！”
钟离珏收敛心神，换上沉稳的表情，虚扶一下：“魏县丞不必多礼，诸位同僚请起。本官初来乍到，日后还需仰仗诸位同心协力，共治宁安。”
“不敢不敢，大人言重了，此乃我等分内之事。”魏守正连声道，一边引着钟离珏和云洛曦进入县衙。
几人在室内交谈，云洛曦环顾四周环境，县衙陈设简陋但还算干净，大堂上的匾额漆皮剥落，让“明镜高悬”四个大字都少了分气势。
简单交流过后，两人回到了知县府邸，三进的院子不算轩敞奢华，但青砖灰瓦，屋舍俨然，打扫得倒也干净整洁。
院中一棵胡桐树枝繁叶茂，投下大片阴凉，角落还有一口石砌的水井，显是上一任知县对居所还算用心保养，留下了个能遮风避雨的安稳窝。
钟离珏环视这处处透着简朴、与京城乃至青州宅邸都无法相比的院落，心中涌起浓浓的愧疚。
他停下脚步，转身握住云洛曦的手，指尖微凉，“夫人，委屈你了。原该让你享尽富贵荣华，却要跟着我来到这苦寒之地，住这般简陋的屋舍。”
他想施展自己的抱负，却连累最爱的人受苦，钟离珏心里很不好受。
云洛曦抬眸看他，那双琥珀色的眸子在西北略显粗粝的阳光下，依旧清亮剔透，“说的什么傻话？这院子挺好，清静，踏实。有墙遮风，有瓦避雨，何来委屈之说？”
“更何况，我知晓你选择外派的原因，比起在京城，这里更需要你。”她微微用力反握住他的手，拉着他往里走，“去看看，我们的新家该如何布置。”
“这院子方正，我看东边那片空地阳光甚好，可以辟出来种些花草，或许还能试着栽几株从青州带来的辣椒苗？西边墙角搭个葡萄架，夏日里便能纳凉……”
她描绘的不是清苦，而是生机；看到的不是贫瘠，而是未来可以亲手创造的种种可能。
钟离珏看着她纤细却挺直的背影，听着她从容不迫地规划着他们的生活，心中的愧疚渐渐被一股更汹涌澎湃的爱意与敬佩所取代。
他的夫人，从来不是需要被圈养在锦绣堆里的娇弱花朵，而是能与他并肩而立、共担风雨的乔木。
抵达宁安县的第二日，天刚蒙蒙亮，钟离珏便换上了官服，准备升堂点卯，正式接手县务。
云洛曦亲自替他整理好衣襟，指尖拂过他微蹙的眉宇。
“初来乍到，万事开头难。但我的状元郎，何时被困难吓倒过？”她声音轻柔，带着全然的信任与鼓励。
钟离珏眼眸含笑，“夫人且看我如何将这潭死水搅活。”
然而，初步接触政务便遇到了阻力。
只是看着那堆积如山的卷宗和寥寥无几的库房账目，钟离珏的眉头越皱越紧。
宁安县的情况，比他预想的还要糟糕。
土地贫瘠，水利失修，百姓大多靠天吃饭，赋税却分文不能少。
县衙库银空虚，连衙役的俸银都时常拖欠，更别提兴修水利、鼓励农桑了。
更有当地乡绅豪强与胥吏勾结，把持诉讼，欺压良善，百姓苦不堪言。
魏守正等人汇报情况也是语焉不详，报喜不报忧，提及赋税、人口、刑名等关键数据更是含糊其辞，各类账册档案也残缺混乱，难以查证。
明显是欺他年轻，又是京中空降，想要蒙混过关，甚至暗中掣肘。
“大人，非是下官不尽心，实是宁安地瘠民贫，连年欠收，前任知县在任时已是竭力维持，无奈巧妇难为无米之炊啊……”魏守正摆出一副愁苦无奈的模样。
钟离珏心中冷笑，面上却不露声色，只道：“本官知晓了。既如此，先张贴安民告示，告知本官已到任。另，召集县内耆老、里正，三日后于县衙叙话，本官要亲耳听听这宁安县的田亩收成、人丁户籍、赋税徭役、治安讼狱之详情……”
他没有雷厉风行地新官上任三把火，而是选择先倾听与观察，这稍稍出乎了一些准备看笑话的胥吏的预料。
魏守正躬身应下，眼神微动。
云洛曦则并未困于后宅，她换上一身利落的棉布衣裙，带着一名机灵的丫鬟和一名护卫，开始了对宁安县城的“微服私访”。
市集、粮店、茶棚、甚至城外的村落，都留下了她的足迹。
她看物价，问收成，听百姓闲聊间的抱怨与期盼。
傍晚，知县后宅书房内，灯火通明。
夫妻二人对坐，交换着日间的见闻。
“府库存粮仅够支应衙门吏役两月之用，赋税账目混乱，历年积欠惊人，仓大使言语闪烁，恐有贪墨。”钟离珏揉着眉心，语气沉重。
“市面粮价却比青州府城还高出一成半。”云洛曦冷静接口，“我打听过，县内并无大粮商，多是些小铺户，货源似乎被城外‘永丰’粮行把控着。”
她顿了顿，又道：“我观城外土地，并非全然贫瘠，只是比较缺水，耕作方式亦陈旧。若能有水，引种些耐旱作物，或可改善。”
“景泰粮行”的招牌很快在宁安县最热闹的街上挂了起来。
开业当日，并未搞太大排场，但粮行内粮食充足、价格公道、童叟无欺的消息，像长了翅膀一样飞遍了全县。