架在炉上的砂锅发出“咕嘟，咕嘟”的响声，大块酥烂的带骨羊肉在锅中翻滚。
奶白色的羊汤冒着热气，夹杂其中的浓郁肉香拦不住地往鼻子里钻。
“蛮啊，你真没带银子？”
第五蛮喉咙耸动，不停吞咽口水，双眼发直，注意力全放在锅中的羊肉之中，头也不抬道。
“不是教头你说的请客吗？”
随后又像是突然想起什么一般，抬起头拍了拍胸膛，大方道。
“无妨，若是要挨打，教头那份我替了。”
“咱这身筋骨生来就是干这个的。”
此话一出，
旁桌上的人皆投来诧异的目光，就连店小二的眼神都变得有些不善，与站在柜台里的掌柜说着悄悄话，边说还边用手指指点点。
魏焱一时语塞，神色中更是有些哭笑不得，不知该说什么是好。
说起此事也怪不得人家，若不是他临时起意，从院中出来太过匆忙，也不至于会忘带了银子。
哎...这事闹的！
“教头，能吃了吗？”
第五蛮捏住筷子，终于忍不住开口。
“再不动筷，这羊肉就得烂在锅里了。”
望着那双渴望的眼神，回过神来的魏焱连忙点了点头。
“吃，吃，趁热！”
“若是不够再让他们上。”
“教头讲究！”
第五蛮咧嘴一笑，抄起一块带骨的羊排便塞入口中，连骨带肉地“咔嚓，咔嚓”嚼着。
见他吃饭这般生性，饶是魏焱这样见多识广的教头也是微微一愣，眉眼之中隐约带着震撼，心中暗道。
“他娘的，怪不得人家是天生的铜皮铁骨。”
“难不成是吃啥补啥？”
念及此处，
他也抄起筷子，夹了一块带着一指肥膘的羊排，打算试试这骨头的滋味。
可还未等他放入口中，就见掌柜带着店小二气势汹汹朝着他走了过来。
见坐下的两人皆是体魄魁梧，一脸凶相，不似好人，再加上所穿的戎服乃是军伍中人专属，掌柜的神色瞬间变得卑微起来，搓了搓手，勉强露出一张笑脸道。
“这位军爷，您看这天色已经不早了，小店也快要打烊，可否请您将账钱先结一下？”
魏焱面带不快地皱了皱眉，但转念一想此事自己压根不占理，于是立刻将筷子放下，抱拳支支吾吾道。
“今日...出来的急，怀中没揣银两...”
掌柜一听这话，眉头瞬间凝成一个疙瘩。
敢吃霸王餐？
正欲扭头喊人，却见魏焱讪笑一声，一把抓住自己的袖子，指了指坐在对面胡吃海塞的军汉小声道。
“我将这小子押在店里，可否让我回去取些银子再过来？”
见魏焱眼神真切，不似作假，掌柜脸上的神色这才缓和了些，勉强点头道。
“行吧，那请军爷快去快回。”
魏焱抱拳道谢后，立刻起身快步离去，刚走出半条街，便看见一道熟悉的身影，用力拍了下大腿，咧嘴笑道。
“这顿饭钱终是有了着落！”
“哎！临安那小子！”
...
“都吃完了？”
望着木桌上空空如也的砧板和只剩下汤底的两坛硕大砂锅，魏焱的眸子瞬间瞪大。
从军十几年，不是没见过能吃的，只是没见过这么吃的。
这一桌吃食可是将近二十斤重。
自己这才走了一刻钟，谁曾想回来之后就只剩下两三张胡饼了。
果然是强中自有强中手，一山更比一山高。
第五蛮伸手将一张胡饼揉成球状，随便塞进口中，又喝了口酒将其顺下，拍了拍肚子道。
“这才哪到哪，不过六成饱。”
他抬起头朝魏焱身旁之人看去。
“卫渊？”
“幸会。”
卫渊朝着第五蛮点了点头后，就被按在椅子上。
“小二，按照之前点的再上一份！”
魏焱拍了下桌子，指着身边的人扬眉吐气道。
“这次不必担心银子。”
“看到我身边这位没？这是真财神。”
还未等卫渊反应过来，就见店小二已经笑着走到自己身边，伸手讨要银两。
他脸色瞬间变得古怪起来，哭笑不得道。
“合着教头是让卫某过来当大头的？”
说着，便从怀中掏出几两碎银子扔了过去。
无论怎么说，魏教头也算是帮过自己，左右一顿饭的事，花就花了。
“这些够吗？”
小二仔细数了数后，长舒口气，连忙点头道。
“足够了，足够了，还富余不少嘞。”
“那就再上几坛好酒。”
“得嘞，客官您稍等。”
“讲究。”
“大气。”
魏焱、第五蛮两人望向卫渊同时开口道。
…
酒过三巡，菜过五味。
没有故意解酒的魏焱已经有了些许醉意，其余两人则只是脸色微微泛红。
魏焱一脸郁闷地搂着卫渊肩膀，醉眼朦胧地朝着第五蛮道。
“你们两个…不错，当真给咱们这样的泥腿子争气。”
“往年兵部大试的初试当中，能拔得头筹的无一不是那些将门勋贵、豪门世家子弟。”
“这次却被你们两人全部横扫出局，想想魏某就他娘的高兴。”
“来来来，咱们再饮一杯。”
见两人都是一副疑惑的模样，魏焱这才想起来还未曾告诉两人此次初试成绩。
双眼通红地低着头扫视一圈，见铺子中只剩下不远处的那位靠在柜台上，不停打着哈欠的小二后，捂嘴低声道。
“提前告诉你们，此次大试的初试你们两人并列状元之位。”
两人抬头对视一眼，异口同声地说了句“哦”，没有一人的神色出现诧异或者愕然，仿佛这件事就本该如此。
桌上的气氛瞬间变得安静下来。
魏焱苦苦等了半天，也未曾在两人脸上看到那抹应该出现的表情，不由得有些抓狂道。
“不是...”
“你们两个就不能有点别的反应？”
“莫非是瞧不起兵部大试？还是瞧不起我魏焱？”
话音刚落，
就见两人手忙脚乱地抱起拳来，脸上带着假笑，相互道喜。
“哎呀，恭喜第五兄，拔得头筹。”
“同喜，同喜，卫兄方才是实至名归！”
言罢，
两人的眼神当中都流露出些许惺惺相惜之意。
“呵...”
“呵呵...”
魏焱晃了晃脑袋，冷笑两声后，立刻运气解酒。
不出三个呼吸的功夫脸色便恢复如常。
“可千万不要以为大试前三甲的奖励已经被你们收入囊中。”