烛火跳跃间，他官服上的白鹇仿佛有了生机，那眸子乌泠泠，紧盯着她，似随时都会扑将出来。
“恭喜金大人高升。”她的声音已恢复了平静。
他踌躇良久，方欲开口已被她打断了，“练子宁练大人，你可知眼下如何了？”
金幼孜一时眸中尽是痛色，“殉国……”
桐拂冷笑，手指着窗外，“燕王说：我欲效周公辅成王。
彼时练大人舌已被割去，闻言，以手蘸舌血，于那殿砖上书：成王安在？
燕王命磔尸，诛杀练氏族人一百五十余人，放戍边三百七十人，家乡四百八十户无一幸免。”
金幼孜一脸灰扑之色。
她待他略略平复才又道：“练琼琼，你又可知她如今身在何处？”
他一愣，“琼琼她，回了乡里……”看着她面上神情，这一句并未说完，急问道：“她在哪儿？她可无恙？”
桐拂失笑，“金大人，何妨转身出门，问问你该问的人。”
“小拂，”他走前了一步，“就算不为自己，可顾念尚在关押的桐大人？”
“我要见我爹。”她忽然道。
“可以。”朱棣已提步入来，“何时想起了他们的下落，你们就可相见。你若说出来，朕即赦桐君庐、桐女史无罪，可自行出宫永不追究。”
“我不知情。”她回答的很快。
“能从水里将人带走的，难不成当真是水妖？”朱棣好似自语。
“京师湖中向来太平，旧朝盛传所谓水妖作乱，彼时梁武帝造铁佛将其永镇。这般说辞，燕王竟会相信。”她淡淡道。
“是了，想来你对这京师水道湖泊熟悉得很。我亦不信有水妖，早前京师河道七条人命，再加上分月桥一案，该都是人祸。
有人曾上奏，说那罪魁必是长居京师，且水性极佳之人，哦，还是个穿着素纱禅衣的女子……朕第一个想到的，竟是……”
“不是她！”金幼孜急忙踏前一步，顾不上君臣礼仪，忙忙将那话打断了，“臣……”
朱棣瞧他反应，抬手示意他止言，“金大人多虑了。此案兵马司仍在查着，还未有何眉目。”
“不过……”他转向桐拂，“带人从水下离开，对姑娘来说，应不是难事。我看，菱洲武庙闸，就是个好地方……”
说罢，他将目光落在她的面上，生怕错过任何细微的变化。
“武庙闸水关，两道闸口，水流湍急。四百余尺的隧道，不过三尺宽，且内有镞刀急转，莫说人，便是鱼虾都过不去。”她一番话稳稳当当，并无慌乱。
朱棣听罢沉吟片刻，“这一阵子，将你关着，是有些委屈。不如你再仔细想想，若想到了，随时可来见朕。”说完转身就走，屋子里只留了她二人。
金幼孜疾步走到她跟前，“小拂，你只说不知情就好……”
“我的确不知情。”她将他打断了，语调生硬，“金大人还是早些与我撇清关系，若是连累了金大人的仕途，可就罪过了。”
“小拂，桐大人那里我托人去打听过。眼下他在宫中太医院，虽被拘着，倒是可以在生药库里走动。平素有人看着，但膳食用度与其他太医官并无差别……”
桐拂怔怔出了会儿神，并未吭声。
“小拂，莫担心，我会想法子让你出去……”
金幼孜的身形笼着她，她却觉得有些不寒而栗。
“金大人不用费心，只要我爹没事，我人在哪里没什么所谓。”
她样子很疲倦，径直走到榻边，倒头就睡，用被衾将自己严严实实地裹着。听着他默立了许久，似是将什么放在案上，才安静地离开屋子。
听见门合上，听见他的脚步声走远，她将被衾扔去一旁，仰面望着头顶青帐黝黑的影子，眼角有什么扑簌簌滚落，她却连抬手的气力都没有。
长夜无眠，直到窗子透出极淡的颜色。她转头看见案上那个匣子，竟是个识得的匣子。
她起身，将匣盖打开，些微玲珑声响，是那串九子铃。
……
再次有人入来，又是十余日。
此番并无认识的面孔，领头的身穿麒麟服，腰间武字牙牌。也未说什么，示意两宫女将桐拂一左一右扶着就往外走去。
看着挺柔弱的两宫女，手上却很有些力气。看着是扶着，其实桐拂根本就是被拖拽着前行。
这一路一行人浩浩荡荡，见者纷纷避让。桐拂心里嗤笑，何时自己出个门，竟有了这般排场……
曲曲弯弯走了不少路，经过一道宫门，隐约可见那一带宫墙上犹有火烧过的痕迹，她不觉心里一紧，这地方……
押着她的人却不容她细看，绕过那宫墙直往后头的宫苑走去。
推推扯扯将她送入一间偏殿，押着她来的那群人很快离开。那两个宫女就立在门外，那些个身穿麒麟服的亦守在不远处的苑门处。
面前一道屏风，山水阔远，云蔼水澹。四下也无任何摆设，她心里微微生疑，这大明宫里竟也有这般素净的地方，之前怎么没看到过……
迟疑了一会儿，才听见那屏风后传来的声响。那声音原本一直在，只是方才心思纷乱间，并未注意。
她提步绕过那屏风，就是一愣。
眼前的殿内同样十分空阔，当中有一铜壶滴漏，另有不少从未见过的器物，大大小小形态各异搁在案上或堆在地上。
一人正蹲在那滴漏旁忙碌，听见动静转过头来，看了她一眼，“什么都别问，我并不知他们为何带你到此处，也不关心。只需记得，这里的东西不得触碰，没事别出声，别碍着我的事。”
说罢他又转过身去，再不搭理她。
桐拂本也没心思，看到一旁有一矮几，上面堆了些书卷，走过去在那旁边坐了。
书卷上记着的东西，她并不识得，也没兴趣看，靠在椅子里闭目欲睡。
没多久，就听鼓声忽起，时紧时慢。她睁眼望去，方才那人正击一面大鼓。那鼓声远远地传开去，缭绕不散。
那声音，与城中兵马司西南的鼓楼里传出的一般。
她正自愣神，鼓声已停，再抬眼，那人不知何时走到了自己的面前，面色里虽有不耐，犹豫了片刻，他还是开口道：“钦天监司晨，廖卿。”